“將軍，前方龐德將軍送來幾名被我軍俘獲的張魯軍士兵，並附帶簡單的審訊記錄一份。”曹休在接到龐德送回的戰俘後就急匆匆的感趕到張遼身邊。
“有什麼新的情況嗎？”正在地圖上計算着行軍速度與路程的張遼擡起頭問道。
曹休笑着回答道：“從審問中並未看出漢中方面有所察覺，即便是這支多達兩百人的巡邏隊也不過是例行巡邏而已，不過他們的失蹤應該會引起漢中某些敏感者的懷疑。”
“在規定的返回時間還看不到這些人，若說無人懷疑那就是小看了天下英雄！讓令明一定要在漢中察覺之前攻克褒中，爲大軍獲取一個穩固的據點。”張遼說道。
“那是否也可以讓主力加快.行軍速度，後面的輜重只需留下五千精兵隨行便可確保無誤。反正褒中城一旦得手，我軍便不會再爲補給擔心了。”曹休建議道。
張遼略一思考後說道：“可行！本將.軍便與文烈率主力先行，留下嘯林率三千步兵護衛輜重便可。”
曹休知道張遼如此安排並非.不重視輜重，趙虎留下那七百重裝步兵勢必也會留下，單就這七百重步兵的戰鬥力便可以抵得上三倍的輕步兵，張遼留下趙虎和三千步兵實際上使得對輜重的保護力度更加強大。
待曹休走後，張遼才發現龐德的回報中註明了殲.滅這股張魯軍的竟然是曹彰親自率領的斥候，這讓張遼不禁暗自點頭。能不顧自己的身份而親自衝殺到一線，即便龐德這份報告中再如何有水分，張遼也不會去計較了。
此時在軍中的可是不止曹彰這麼一位曹家公子，.二公子曹丕也正在中軍的樞秘密處這個張遼爲全軍指揮設立的臨時機構中幫忙。一個曾接受過曹軍最高核心指點的公子和一羣被精心培養出來的參謀軍官，他們的實力絲毫不弱於各地軍方的樞密司。在張遼的指點下，他們已經針對漢中攻防戰和未來可能會發生的劉璋、劉表和韓遂的干預都做出了大致的應變預案。年輕人不拘一格，天馬行空的想象力賦予了他們無窮無盡的靈感，以至於很對細節的應對上讓張遼都有些不寒而慄。若是未來真的有諸侯敢於干涉曹軍此次軍事行動，張遼相信他們一定會死得很慘。
當張遼新的命令下達後第三天，拋下緩慢的輜.重部隊的張遼便與曹休一同帶着一萬九千主力趕到了褒中城。而此時，距離龐德率領前鋒佔領褒中已超過了一天。
“末將參見將軍！”
當張遼在褒中.城門口勒住戰馬時，早已經等候在門口的龐德、曹彰等人便向張遼行禮。
“別在這兒堵路了，趕緊將目前的局勢告訴本將軍！”
張遼此時不過剛剛走出褒斜道，雖然十一日走通褒斜道的速度確實不慢，可是按照當初與張頜的約定，此時張頜、郝昭應該也已經走出了子午穀道，張遼急需要了解張頜那邊的情況。而褒中距離漢中的治所南鄭實在太近了，張遼可不相信失去褒中已經一天的張魯軍依舊還不知道發生了什麼事。若是沒有意外，此時城外的隱蔽處便一定會有張魯軍的密探在看着曹軍入城。張遼可不願讓這些探子輕鬆地將曹軍的數量數個清楚，至於龐德他們是如何攻取漢中北面最關鍵的這道屏障的問題張遼一點都沒有關心。
對於這一點，自然有曹休來爲張遼彌補，何況已經獲悉戰況經過的曹休更明白攻取褒中時曹彰付出的努力。此時的褒獎對於一位將領意味着什麼可是當年張遼交給他們的，曹休至今也不會忘記自己在戰後受到曹操、張遼等人的表揚時的那股興奮的心情。
“令明，幹得漂亮啊！幾乎是兵不血刃的拿下褒中，不但爲咱們保存了實力，還讓褒中守軍無法及時破壞城中防禦設施和軍械糧草，爲我軍未來攻佔漢中奪取了關鍵的一個據點。如此戰功，將來丞相那邊必會重重獎賞的。”曹休笑眯眯的對龐德說道。
此次龐德的前鋒輕鬆攻佔褒中完全是龐德採納了曹彰的建議，他們利用那兩百名張魯軍士兵的軍服讓一百多曹軍精銳僞裝成張魯軍士兵，並帶着數名願意投靠曹軍並在褒中守軍中人頭較熟悉的張魯軍降兵，以一種殘兵敗將的狀態在褒中守軍的視野之外向褒中狂奔，而他們的身後則有千餘名曹軍士兵追趕。而在追兵之後，一千曹軍騎兵也等待着龐德的命令，一旦城門被步兵奪取，他們將以最快的速度衝入城中擴大戰果。
這根本就是張遼當年與曹洪一同反擊陶謙軍是的一次戰例的翻版，唯一有區別的就是張遼只不過利用了戰敗後的敵軍，而龐德使用了送上門的降兵。於是，在降兵的策應下，僞裝成張魯軍敗兵的曹軍輕鬆的殺死褒中城門守軍，控制了城門。而隨後趕來的曹軍步兵則在目瞪口呆，尚未反應過來的褒中守軍面前衝入城中，並順手將原本佈置給騎兵的任務也完成了。以至於曹軍騎兵只能在城外分兵，將褒中城四門堵死，做起了原本沒有想要做的封鎖消息的任務。
這一次戰鬥的輕鬆程度出乎龐德的意料，雖然他知道奪取城門卻不會太難，而隨後跟進的將士也完全能在褒中守軍奪回城門前趕到，但是過程的輕鬆，褒中守軍的軟弱還是讓龐德有些不敢相信。
這種輕鬆的過程更是讓那些準備充分的曹軍士兵趕到自己的重拳似乎打空了，雖然戰鬥過程很輕鬆，但是這種重拳落空的感覺也確實讓習慣了強悍敵軍的曹軍士兵有些不適。
但是軍中士兵的感覺顯然不能影響到曹彰，雖然在這羣老兵眼中這種低強度的戰鬥沒什麼樂趣。但是對於從未經歷過實戰的曹彰而言，這確實是一次難得的體驗，更別說他可是直接混在那些僞裝張魯軍士兵要詐城的士兵當中。奪取城門時那真實的血肉搏殺的體驗，對於曹彰這種戰場菜鳥而言卻是難得的機會。既獲取了經驗值，也因爲難度較低而確保了自身的安全，這可是龐德爲曹彰算計好的體驗機會。
曹休的誇獎可是沒有讓龐德沾沾自喜，他不是曹彰這個戰場初哥，當年在西涼龐德就是馬家軍中僅次於馬超的悍將，更是在馬家歸附曹操後獲得了張遼的青睞。幽州北方那次草原上的冬季長途奔襲就已經讓龐德在軍中名聲鵲起，配合上他穩重的性格，在曹操和軍中將領的心中，這個西涼漢子可是比馬超的分量更重。
“曹將軍，此戰德並無寸功啊！”龐德苦笑着謙虛的說道：“計劃是子文提出的，奪門也是子文親力親爲，倒是德跟在後面撿了一個大便宜啊！”
龐德說的沒錯，這次戰鬥從表面看確實大都是曹彰的功勞。這個計劃完全是曹彰修改了他在樞密院看到過的張遼當年的戰例而提出的。爲了能夠提高曹軍將領的作戰指揮能力，保證曹軍戰鬥力長久的穩定，張遼早在曹操就任東太守時便進行了戰例的收集整理，並且在建立新兵訓練大營後將這些內容歸納到了中高級將領的培訓教材中。而這件事也得到了曹操及夏侯惇等軍中將領的支持，只是出於保密的考慮，這些教材並未在軍中推廣，此後更是被組建後的樞密院鎖在機密檔案室中。除了軍中高層和相關人員能夠接觸到，即便是軍中將領也只有在參與培訓時才能夠接觸，龐德這樣的級別到位卻因爲還沒有參與高級軍官培訓的將領便也不可能得知。
可是這些內容對於曹彰而言卻不算秘密，曹操的兒子，經過樞密院培訓的後備將領，這兩個身份都能讓他毫無阻礙的接觸到這些經過收集整理後的戰例資料。在曹軍前鋒休整準備時，曹彰便想到了這個詐城的注意，並對曾經的戰例做了修改並向龐德做出了建議。這就有了曹軍輕鬆攻取褒中的結局。
“令明勿要謙虛！”
走在最前面的張遼突然停下腳步轉身正容道：“先不談子文的戰功，你龐德作爲我軍前鋒主將，能夠採納下屬的建議，並將最合適的下屬派到最適合他發揮的地方，作爲主將，你便當得首功！這便是爲何地位越高、權力越大的人，他所負擔的責任也越是重大的緣故。責任、權力和利益可是成正比的！爾等也要謹記於心，勿要忘記！”
張遼這最後一句話已經不再是單單說給龐德聽的了，而是面對着周圍所有的人。
主將如此說，無論是聽沒聽懂，包括曹休、龐德在內，衆人皆是恭敬的應諾。
可是張遼看着還有面帶不解的人，也只能心中暗自嘆息，知識普及率的低下使得很多軍中將士無法理解張遼這番話，即便張遼已經在軍中推廣了十餘年的軍人再教育，也不能保證曹操麾下所有的軍隊都能夠達到張遼心中的標準。此時張遼倒是有些懷念他一手打造起來的青州軍和幽州軍。
“不要多囉嗦了，趕緊準備。估計張魯派出的大軍就要趕到褒中了。”張遼拋開心中的雜念，再次提醒麾下將士準備迎接戰鬥。
此時在漢中的治所南鄭，張魯確實已經得到了褒中被曹軍攻取的消息。
“張衛出發了嗎？”
在得到丟失褒中後，張魯便命令自己的弟弟張衛率一萬士卒從南鄭出發，準備奪回褒中。
“回稟師君，張衛將軍已經出發半日了。算算時辰，此時應該快到褒中了。”張魯的謀士閻圃回答道。
“師君，咱們如今還不知道攻打褒中的究竟是何方勢力，便派張將軍前去，是否有些不妥？”楊松此時已經知道曹軍動手了，但是心中有數的他還是故作什麼都不知。
對於楊松，他投靠張魯也是爲了確保自己這個漢中最大的家族在漢中的地位，畢竟那時候張魯不但有兵，還得到了劉焉的支持。即便是劉璋與張魯翻臉，楊松也沒有想着要因爲留着這個軟蛋而背叛張魯。但是前些日子登門拜訪的曹操信使卻讓楊松無法在對張魯保持忠誠，強大的曹軍和曹操如今丞相的地位都讓楊松明白，漢中即將變天。爲了自己的家族，也爲了曹操信使承諾的給予自己的那些回報，楊松已經在心中徹底拋棄了張魯。如今還跟在張魯的身邊，不過是爲了完成曹操交給他的任務，拖延張魯軍的行動，並在適當的時候勸說張魯放棄抵抗。
這個沒有任何危險的任務更是讓楊松確認了曹操的誠意，他已經決定張魯一旦出現猶豫就立刻用自己的三寸不爛之舌勸說張魯。
此時的張魯和閻圃卻不知道眼前的楊松正在算計着如何想曹軍出賣漢中，他們對楊松能夠想到這樣的問題也感到漢中人心依舊穩固。
“無論是誰，總脫不了韓遂、羌氐和曹操這三家。”閻圃說道：“最好的可能便是羌氐，那些蠻子不過是爲了錢糧，不會久踞褒中，只要大軍一到，即便他們尚未將褒中倉庫搬空，也只能退出城池。最壞的可能便是曹操……”
說到這裡，閻圃面露憂容道：“若真是曹操大軍，那便只有兩個結果……”
“哪兩個結果？”張魯問道。
“一是師君降曹，二是曹軍攻陷漢中。但終其結果，都是曹操接手漢中啊！”閻圃言及於此，一臉的愁容更盛，他最擔心的就是遇到曹軍。
“曹軍？可能嗎？”張魯面帶疑惑。
“是啊！曹軍不是正叫囂着要南征荊州嗎，怎麼可能放棄荊州轉而到漢中來呢？”楊松心中一顫，也故作不解的問道。
張魯和楊松的疑問並沒有讓閻圃感到意外，這兩人一個近來只關注自己的“五斗米道”，另一個則對黃白之物興趣更高，怎麼可能去關心那尚未面對的危機？此時心思有些恍惚的閻圃卻因爲自己的疏忽而忽略了楊松的異常，而這本可以讓他及早發覺楊松的問題，從而制定出更爲有效的應對措施。閻圃的疏忽使得張魯的敗局和漢中的歸屬曹操已經沒有了一絲被扭轉的機會，因爲此時不但褒中被張遼率兵佔領，張頜與郝昭也各率一萬曹軍山地步兵出子午穀道後分別佔領了龍亭和定遠兩座小城，並分兵與大小道路，徹底切斷了漢中與上庸的聯繫。同時也是使南鄭的東面收到了曹軍的威脅，在未來張遼兵臨南鄭城下時，南鄭便根本無法指望東面的援軍了。
“師君，曹操雖叫着要南征荊州，然從去年年底直到如今，曹軍一絲一毫南下的動靜都沒有。非但如此，曹軍大將張遼還遠赴長安，嗯……”說道張遼，閻圃頓時愣住了。
“閻圃，究竟何事？”張魯見閻圃楞在那邊，頓覺心中不悅。
“啊！師君，大事不好啊！”閻圃被張魯喚回神來，立刻就是一聲哀號。
“究竟是何事？你倒是說啊！”張魯被閻圃這一下可是嚇得夠嗆。
只有一旁的楊松明白，閻圃這是從曹軍大將張遼的動向上判斷出佔領褒中城應該就是曹軍。雖然對閻圃的腦筋很是佩服，但楊松可不喜歡這個時常與他作對的傢伙，也用一種不可思議的眼神看着閻圃。
“唉！”閻圃頓足道：“師君啊！那曹軍既然要叫嚷着南征，可是雒陽的大將卻有閒暇到長安。雖說是放出要考察長安駐軍的消息，但此舉不是針對西涼便是針對我漢中。如今褒中遇襲，九成九應該是曹軍所爲。師君啊，若真是曹軍進攻漢中，那張遼必然是統兵主將，如今也必定在褒中城中。若要張衛將軍安然無恙，必須將其喚回，此時切勿輕易開戰啊！”
張魯一聽也愣住了，他身邊兩大謀士，楊松和閻圃。楊松不過是因爲身爲漢中第一家族家主之故，而閻圃纔是真正有真才實學，被他張魯重視的謀士。如今閻圃做出這樣的判斷，讓張魯如何能夠不驚。曹軍的實力絕非他區區漢中軍士能夠相比，張遼更不是他的弟弟張衛可以匹敵。而此時張衛偏偏受命率兵要奪回褒中，眼看着就要和曹軍及張遼相遇，這叫張魯如何能夠不急？
“快！快！快去追回張衛，讓他休要妄動！”張魯急聲說道。
“是，是！”楊松知道此時還不是勸降張魯的時候，乾脆藉着這個機會去觀照自家兄弟休要在此時自找沒趣。
“就憑張衛那個急性子，休說現在派人去追，即便此時派出八百里加急，待趕到褒中，張衛估計也已經兵敗，可能自己都保不住。唉！曹丞相雄才大略，漢中又豈能長期割據？便是那劉璋、韓遂、劉表等人，在曹丞相大軍面前也不過是擋車的螳螂而已！我楊松可不能陪你們尋死，還得觀照楊柏這小子，休要一時衝動而惹惱曹丞相大軍啊！”楊松心中想着自己的心思，腳下一溜風的向外走去。
“閻圃啊！若真是曹軍，該當如何？”張魯此時稍稍緩過心神，憂愁的問道。
“師君……”閻圃苦笑道：“除了見招拆招，便只有求助於劉季玉啦……”