“喂，臭丫頭，你怎麼在這兒？”
人羣裡，突然伸過來一隻手，扯着十一娘把她拽到了一邊。
一個瞪大了眼睛的少年出現在十一娘眼前。
十一娘後退一步，纔看清眼前的少年是誰，十一娘微微蹙眉，“顧子宴？”
十一娘左右掃了一圈，沒看到顧子洲，目光往莫記掃了眼，顧子洲果然與三姨夫和夙重耀在一起。
顧子宴的手還緊緊抓着十一娘，生怕她跑了的模樣，“臭丫頭，可讓我逮到你了，走，跟小爺賭一把！”
拉着十一娘要往不遠處的一個賭場去。
“放手……”十一娘微微蹙眉，話音未落，身旁驀然劈出一掌，掌風冷厲，快且狠，顧子宴嚇了一跳，忙鬆了手，哇哇大叫，“喂，你這小子怎麼回事？想把我的手砍斷不成！”
薛燁面無表情，淡淡看了顧子宴一眼，“顧少爺請自重。”
“小爺怎麼不自重了？又沒把她給睡……”顧子宴一句話沒有說完，薛燁一記冷冷眼神瞪過來，顧子宴聰明的閉上了嘴。
半響，作大度的揮了揮手，“得了，得了，矯情個什麼勁兒？”又對十一娘道，“夏十一，你從我手裡贏走我家那麼多銀子，我不服氣，就要再跟你比試一場！你若是贏了我，我再奉上十萬兩銀子，你若是輸了……”顧子宴笑的得意，“就必須把從我手裡贏走的銀子還給我們千金臺！”
十一娘正顧着不讓夙重耀發現薛燁，哪裡有功夫和心情應付這小子，只胡亂道，“我倒不知落星湖千金臺是允不得客人贏錢走的，少東家想拿走銀子只管動手搶就是，做這些表面功夫幹什麼？”
說完，伸手拉了薛燁穿過愕然的顧子宴，過了橋，停在一處二層的茶樓前，徑直上了二樓。
這邊，顧子宴氣的跳腳，“夏十一，誰說不讓你贏銀子了，小爺就是不服氣想和你比一場，你給小爺滾回來……”
顧子宴身旁的小廝朝十一娘與薛燁的方向張望了幾眼，扯了扯自家少爺，“少東家，那兩人在橋那頭的茶樓呢。”
顧子宴哼了一聲，甩了甩袍子，“走，追上去，今兒個小爺非要讓她把贏回來的錢都重新輸給小爺不可！”
另外一個小廝瞪了眼那諂媚的小廝，要去攔顧子宴，“少東家，大少爺說讓咱們在這兒等他呢，若是大少爺一會兒出來見不到人……”
顧子宴一把推開那小廝，“哪那麼多廢話？大哥不在都聽我的，走，過橋找夏十一那臭丫頭去！”
旁邊的小廝忙笑着跟上去帶路，還斜了勸告的小廝一眼，一副活該的模樣。
顧子宴一臉興奮的上了橋，還沒走出幾步，肩膀被人敲了一下，他不耐煩的回頭，“誰敢打小爺……呃，大哥！”
顧子洲搖了搖頭，一臉無奈，“子宴，你要幹什麼去？”
“我……”顧子宴下意識往茶樓的方向看了一眼，顧子洲順着他的視線看過去，正與看着這邊的十一娘對了一個眼神，顧子洲善意的微微點頭，十一娘卻突然轉過了身子，身影立時從二樓消失。
顧子宴大叫，“哎呀，她要跑了！給我追……”拔腿就追，一邊回頭對顧子洲道，“大哥，我找夏十一有事，你先回去吧，完事兒我自己回去！”
顧子洲一個愣怔，被顧子宴跑下了橋，他正要令身邊的人去追，身後突然響起一個男子的聲音，“顧子洲，那就是千金臺顧傲天的寶貝兒子顧子宴？”
聲音清冷，卻透着濃重的興趣。
顧子洲心中一凜，面上卻不敢有絲毫波動，笑着轉身朝來人抱了抱拳，“夙公子，您所言正是。”
來人一襲絳紫色圓領薄袍，外罩紫色繡福紋紗衣，以鏤空腰帶束支，下垂通體碧綠的玲瓏玉佩。
不同於顧子洲陰柔的五官，夙重耀的五官清晰，面容俊朗，雙目炯炯，鼻樑高挺，談笑間更是流露出一股傲然氣質。
夙重耀笑，“這小子可是個寶，聽說多少人想得了他威脅顧傲天交出千金臺，卻無一人得逞。”
含笑的眸子裡一抹意動一閃而逝。
“哈哈……”顧子洲大笑，狹長的鳳眸裡卻無半分笑意，“義父平生最受不得人威脅，曾與我言，若有朝一日護子宴不住，讓子宴被擒，他必立刻摧毀千金臺，讓那起子人什麼也落不着！”
夙重耀瞬間蹙起眉頭，懷疑的看顧子洲，“顧傲天竟連親生兒子的性命都不要了？”
顧子洲但笑不語，夙重耀垂下眸子，“若真是這樣，那些動心思的人可要三思了……”
顧子洲的眸底掠過一道寒光。
“夏十一，你給小爺站住！”橋對面突然想起顧子宴的惱怒聲音，“你今兒個不跟小爺賭一把，休想離開南市！信不信小爺立刻叫人封了這南市！”
夙重耀擡頭看過去，“這小子，這份猖狂勁兒真是不輸他爹……”話戛然而止，夙重耀蹙眉看着顧子宴對面的少女旁邊的那個一臉冷傲之氣的男孩兒。
顧子洲看到薛燁的剎那也皺起了眉頭，手在背後朝身邊的人揮了揮，一堆人瞬間涌上橋頭，“快走快走，堵在橋上算怎麼回事兒？”
人羣熙攘，等一羣人從橋上下來，原本在茶樓前的三人都失去了蹤跡。
夙重耀困惑的搖了搖頭，問顧子洲，“剛纔與顧子宴說話的那兩人是什麼人？”
顧子洲做茫然狀，“夙公子剛纔看到舍弟了？我只聽到聲音還沒瞧見人就被擠下了橋……”
夙重耀看了他一眼，笑，“沒看到就算了，天色不早了，告辭。”
顧子洲謙遜的垂首點頭。
看着夙重耀走遠，顧子洲遣了身邊一個小廝，“去告訴莫老闆一聲，夙重耀看見了夏姑娘與莘十少爺！還特意問了一句兩人是什麼人！其他的不要多說，去吧。”
小廝應聲，在人羣裡磨了一圈，到了莫記，將顧子洲的話告訴了莫守諄。
莫守諄大驚失色，忙出動人去找十一娘與薛燁，被梅長風與蘇長亭攔住，“東家，此刻絕不能亂動，夙重耀的人說不定還在附近，萬一被他們發現您與十一姑娘和莘十少爺相識，事情就不好說了……”
莫守諄深吸一口氣，擺了擺手，吩咐二人，“你們派了信得過的夥計在櫃上等着，看到表小姐他們過來，立刻讓他們回宅子去。”
兩人對視一眼，點頭。
莫守諄匆匆回了宅子，發現兩人並沒回來，徑直去了書房，來回踱步。
再說十一娘這邊，因顧子宴那一嗓子引來了夙重耀的注目，她趁亂拉了薛燁與顧子宴鑽進了河下的小船裡，順水出了南市。
選了一處上岸，十一娘付了船資，與薛燁就要轉回去，被顧子宴擋住去路，“夏十一，你還沒跟我賭，不許走！”
竟是不答應就不放人走的模樣。
薛燁臉色不好看，冷冷的瞪着顧子宴。
十一娘很是無奈，指了指已經落沉的太陽，“今日天晚了，改日吧。”
顧子宴順着她的手看了西邊，皺了皺眉，“賭完我派人送你回……”
十一娘撥開他往前走，“要麼改日要麼不賭，你自己選！”
顧子宴跳着腳追上來，“你這人怎麼這樣……”
十一娘停下腳步，“我這人就是這樣，你賭還是不賭？”
“我……”顧子宴想說他就要今兒個賭，突然看到河中一支烏篷船前立着的一襲熟悉紅衣，改了口，“成，改日就改日！”
十一娘與薛燁一刻沒留，擡腳離去。
顧子宴嘟嘟囔囔半響，跳上船，耷拉着腦袋，“大哥。”
顧子洲淡淡的看了他一眼，也不與他說話，吩咐掌篙的撐船回去。
那船伕應了一聲，長長的篙深入水裡，瞬間將船撐了出去，飛一般的在河面上穿梭。
顧子宴忐忑不安的立在船頭，想跟顧子洲說話，偏顧子洲一個眼神都不給他，直到上了岸，回到顧家在江淮置辦下的宅子，他還是沒找到與顧子洲說話的機會。
“準備晚飯，送去書房。”丟下一句話，顧子洲轉身去了書房，顧子宴眼巴巴的望着，顧子洲回頭看他一眼，“還不跟上。”
顧子宴立時蹦跳過來，舔着臉笑，“大哥。”
顧子洲薄脣微抿，眸底掠過一抹笑意。
看到二人回來，紅月笑着迎上來，“子洲少爺，子宴少爺。”
“紅月！”顧子宴喚了聲。
兄弟倆在書房坐定，有丫鬟奉了茶，被顧子宴攆走，顧子洲則看了眼紅月，紅月機靈的笑道，“我去看看廚房準備了什麼晚飯？”
退出書房。
顧子洲端了茶盞，拂去浮在水面的茶沫，輕啄一口，擡眸看向顧子宴，“可知道今日錯在哪裡？”
顧子宴垂首，眼睛咕嚕咕嚕的轉就是不看顧子洲。
顧子洲長長的嘆一口氣，“我與你說的話，你都當耳旁風了！莘十本名夙重華，是夙大將軍留下的唯一血脈！這麼多年，忠勤侯府四處追查就是要斬草除根，這時候若讓夙重耀知道夙重華就在江淮，你覺得他還能僥倖逃脫嗎？”
顧子宴訝然，“跟在夏十一身邊的臭小子就是夙重華？怎麼可能？夙大將軍那樣威風的人，他兒子怎麼跟個白斬雞似的……”
“子宴！你可知你今日闖了多大的禍？！”顧子洲沉下臉，陰柔的五官平添冷厲之色，讓見慣顧子洲笑顏的顧子宴瞬間禁聲。
顧子洲深吸一口氣，看着眼前不諳世事的弟弟，頭疼不已。若不是他以義父口吻說了那幾句話，夙重耀難保不會把念頭動到他的身上！他能護他一時，還能護他一世不成？！
顧子洲扶了扶額。
再想到顧子宴那一聲喊引着夙重耀看過去的眼神，頭越發的疼。夙重耀分明是對夙重華起了疑，若被他查出什麼，夙重華必死無疑！
顧子宴看顧子洲沉了臉，心下也知今日闖了禍，一句話也不敢反駁，乖乖點頭，“大哥，我錯了。”
顧子洲沉吟良久，才擡起頭，“以夙重耀的謹慎，定會派人跟蹤你，這些日子，你沒事不要去夏姑娘那裡，可記住了？”
顧子宴一愣，蹙了蹙眉，底氣不足道，“可是……我跟夏十一約好了明日去找她賭勝負的……”
“我若沒聽錯，夏姑娘說的是改日，而不是明日！”顧子洲睨了顧子宴一眼，站起身，居高臨下道，“從今日起，半個月之內跟着我去見客商，熟悉咱們賭坊的運營和其他行業的運作。”
“啊？”顧子宴瞠目。
“紅月。”
“在，子洲少爺。”紅月應聲推門而入。
顧子洲看了顧子宴一眼，輕輕搖了搖頭，“晚飯照舊，擺在飯廳。”
紅月順着顧子洲的目光看了一臉呆滯的顧子宴一眼，笑着應是。
顧子宴回過神，追上去，“大哥，我小心點不被人發現也不成嗎？”
“紅月，去幫二少爺收拾東西，明日派船送他回京城。”顧子洲看也不看他，吩咐一旁的紅月。
紅月應聲，“是，子洲少爺。”
顧子宴着急了，拽着顧子洲的衣袖，“大哥，我不回去不回去！”
顧子洲不睬他。
顧子宴被拖着走了半響，才嘟囔道，“我不去找他們就是了！”
顧子洲才頓住腳步，看他，“當真？”
顧子宴沒好氣的瞪了顧子洲一眼，“當真！哼……”
說完，跺着腳走了，“不吃了，沒胃口！”
紅月吃笑，顧子洲嘆了一口氣，吩咐紅月，“讓紅雪好好盯着他，不怕一萬就怕萬一，小心一些總是好的。”
紅月斂了笑意，鄭重點頭，“我會與紅雪說的。”
有丫鬟來報，“大少爺，晚飯好了。”
顧子洲看了眼顧子宴離去的方向，擺了擺手，“放飯廳吧，單獨再做一份送去二少爺房裡。”
丫鬟屈膝應了，退下去。
……
果不出顧子洲所料，回到宅子的夙重耀越想那個背影，心裡越不安。
第二日一早，他起牀就招了人來，“去查一查昨日在大橋底下和茗茶樓前，與顧家二少爺說話的那一男一女是什麼人。”
“是。”
幾日後，那人來報，“顧家二少爺最近除了去賭坊就是陪着顧家大少爺見來往客商，並沒有再見大少爺形容的那一男一女兩人。”
夙重耀脣角勾起一抹冷笑，“顧子洲居然跟我玩這一手？！給我繼續盯着顧家兄弟，我就不信他們能忍住一輩子不見他們！”
半個月後，那人不安的來報，“沒有見顧家二少爺去往什麼地方見兩人。”
夙重耀擡手掃落一套青花瓷的茶具，聲音冰冷，“給我十二個時辰不間斷的盯着，盯到他們回落星湖爲止！再是沒有用的消息，你也不用來報了！”
那人忙道是，走出門來，嚇出一身冷汗。
……
顧子宴早察覺到了有人在盯梢，想着夙大將軍怎麼也算是爹和大哥的恩人，他就忍上半個月就是了，誰知那些人還盯上癮了，足足盯了他一個月還不罷休。
顧子宴怒了，找上顧子洲，“大哥，我受不了了，你找人把他們做了！”
顧子洲看他一眼，半臥着繼續看手中的書，“早知今日何必當初！沒你那一嗓子，夙重耀何必費這樣的心思。”
顧子宴理屈，轉了回去。
過幾日，又來尋顧子洲，“大哥，這件事不對勁！”
“哪裡不對勁了？”
“你想，夙重耀這架勢不查到夏十一跟夙重華是絕不會罷休的，咱們若不給他變出一個夙重華，難保他就這麼一直派人盯着我……”顧子宴深覺有理的邊說邊點頭。
聞言，顧子洲蹙眉，略沉思片刻，道，“你說的也有幾分道理，這樣，你在家裡呆着，我安排人去尋幾個身材樣貌相似的人來。”
顧子宴想跟去，又想到一刻不停跟蹤自己的人，蔫了，“大哥快去快回。”
兩日後，顧子宴在街上偶遇‘十一娘與莘十’。
“喂，夏十一，我就知道你故意躲着我，今兒個可讓小爺抓到你了吧！走，趕緊跟我去賭一把……”
“顧子宴！放手！”‘十一娘’冷眉橫指，甩開顧子宴的手，“分明是你最近見不到人影，惡人先告狀是什麼道理？”
“誰躲你了？我大哥帶我去見了幾天客商，我好不容易纔脫身的……”顧子宴哇哇大叫。
‘莘十’上前擋住顧子宴再次伸過來的手，“顧少爺請自重！”
“自重你個頭！閃一邊兒……”顧子宴瞪了‘莘十’一眼。
‘莘十’冷冷看了他一眼，成功阻止他的嘰歪。
‘十一娘’似一副不厭其煩的模樣，“算了，你既然想賭，我就與你賭一把。”
顧子宴高興的哈哈笑，引着兩人去了他們家在江淮的賭坊。
賭坊管事的帶着三人去了貴賓室，賭坊內跟着涌進來不少人，悄悄找賭坊的夥計打聽，“那幾個小孩什麼人，居然能進貴賓室？”
“嗨，你不知道，爲首的那個是我們家二少爺，賭坊名正言順的繼承人！另外那倆小孩兒從我們二少爺手裡贏走了不少銀子，二少爺不服氣，逮了他們許久才逮到人！”
“聽上去這兩個孩子還是蠻有本事的，也不知道是誰家的孩子……”
“聽說是從京城來的……”
夙重耀得了消息，微微蹙眉，“真的看清了，確定不是長這個樣子的？”
那人點頭，“確實不是這樣，不過背影倒有幾分相似。”
夙重耀閉上眼，在腦海中將那日看到的背影再回想了一遍，確實不是十成相似，難道是自己想多了？
他睜眼輕笑，朝手下揮了揮手，“把人都叫回來，守了顧家一個多月的宅子，再守下去怕顧子洲真的要翻臉了。”
“是，大少爺。”手下應聲出去。
夙重耀長鬆一口氣，揉了揉緊繃多日的太陽穴。
……
另一邊，十一娘與薛燁得了莫守諄的告誡，連着一個月沒出宅子，上午與薛燁切磋武藝，同習文字，下午與元娘、莫三小姐談天說地，寬慰二人的心。
這一日，莫守諄得了顧子洲秘密派人送來的消息，很是鬆了一口氣，到這邊與十一娘通信。
“說是找了兩個與你們長相不同，背影相似的兩人替了，被夙重耀的人看了正着，才讓他把監視顧家的人撤了。”
十一娘跟着鬆了一口氣。
薛燁卻微垂着頭，眸色晦澀難懂。
十一娘輕輕嘆了一口氣，拍了拍他的肩頭。
送走莫守諄，薛燁突然出聲，“十一娘，我現在的功夫如何？”
“對敵經驗不足，其他皆……”
“我知道了，我會努力的！”薛燁打斷十一孃的話，擡起頭，如星子一般的黑曜石雙眸似下了某種決定，堅毅而果敢！
十一娘微怔，覺得薛燁有哪裡不對勁，“小燁，你沒事吧？”
薛燁搖頭，笑。
見他不想說，十一娘沒有勉強，與他分道，去了元孃的屋。
元娘正笑着拆一封信，看到她進來，忙招手，“十一娘，快來，咱們上次送回家的信有回信了，好像是兩封，你來讀。”
“好嘞。”十一娘笑眯眯的應着話，跑過去接了信，脫了鞋盤腿坐在元娘身邊打開了信。
一旁的莫三小姐捶了捶腰，“我不行了，坐太久了酸的很，我去花園走幾圈。”
立時有小丫鬟上前扶了莫三小姐出門。
元娘與十一娘對視一眼，知道莫三小姐是刻意避開她們讀家書的，笑了笑。
“快唸啊……”元娘迫不及待的催十一娘。
“元娘，十一娘，你們在那邊還好嗎？家裡一切都好，不用掛念爹孃……”信是研夏代筆寫的，並沒有用古代文縐縐的書面語，而是以家裡說話的方式寫的一封信。
元娘幾乎是十一娘那句不用掛念爹孃話落，就紅了眼睛，“爹……娘……元娘不孝……”
十一娘沒有打斷元娘，而是低頭將夏承和與羅氏的信很快讀完了，如她所料，裡面全是喜事。
趙家表哥訂了親，是趙家老爺子的一個故交好友的孫女，爲人很是能幹，與溫和的大表哥互相補襯，是一樁好親事，大姨與大姨夫都很滿意。
楊家託媒人上門來催嫁，兩家正在商量婚期，二孃說想與三娘同一日出嫁，好全了兩人一同出生在這個世上的天意。羅氏就託了李家嬸子去問盛家的意思，盛家太太很是歡喜，連說好，親自來了清水鎮一趟，與楊家人一起訂下了二孃和三孃的出嫁日期。底下卻沒說具體日期是哪日。
十一娘心裡又是歡喜又是感傷，垂着頭許久沒出聲。
元娘拿了另一封信遞給她，“這一封好像是研夏另外寫了寄過來的，點名寫給你的，你看看。”
十一娘接了，知道這封信裡講的東西纔是她要知道的，遂低頭拆信，一目十行的看了起來，未看到一半，臉色便有些不好看。
元娘察覺，擔心的問道，“是不是研夏說了什麼？是不是爺奶又給爹孃難受了？還是老宅那些人又欺負爹孃了……”
十一娘看了眼抱着肚子的元娘，立時收了臉色，笑道，“沒有的事，是方書生，咱們來之前我不是讓他抄四書五經嗎？他聰明的找了外面的人幫着抄，研夏說是已經完成了一大半，日日纏着研夏問我們什麼時候回去……”
元娘就嘆了一口氣，“方書生這賭癮要是能治好就好了，也不枉方伯傾家蕩產的保住他。”
十一娘跟着唏噓，“就是這個理兒。”
不一會兒，以去喚莫三小姐回來爲藉口，去了客房。
將信從頭看到尾，臉色難看的嚇人！
原來，十五元宵節當晚，夏二郎被十一娘與薛燁打傷之後，黃氏半背半拖着他找到醫館時，夏二郎已經昏厥了過去，大夫看了傷勢，止了血，說夏二郎失血過多，要開一些補血的藥，黃氏點了頭，卻不想接了藥，揹着夏二郎就跑。
邊跑還邊嚷，“要錢就找夏承和跟羅玉英！”
老大夫腿腳不好，愣是沒追上。
後來，老大夫輾轉找到自家爹孃，說了緣由，夫妻倆憐惜老大夫掙錢不易，將這空缺給補了。
誰料到，沒幾日，黃氏又去老大夫那裡拿藥，因得了夏承和與羅氏的銀子，老大夫也就與她開了藥，還告訴了他們夏承和與羅氏的新住處……
這一下可捅了馬蜂窩！
黃氏將信將疑的去看了，發現夏承和與羅氏的新宅子跟土豪鄉紳住的一個模樣，驚的眼珠子都要瞪出來了，回去就把事情捅到了夏老爺子與喬老太太跟前。
喬老太太當日就坐了牛車趕到了洋槐衚衕，指着從宅子裡出來的夏承和與羅氏罵起了街……