壽遠堂聽得段媽媽的話，“是不是東市的那家茶樓？”
段媽媽點頭，“對，就是那家泰興樓。”
壽遠堂不禁好奇，“這是哪家來開的茶樓，怎麼剛開張就那麼多人排隊等着買茶點。”
要不是今天出了事，壽氏也準備讓人去買盒茶點。
段媽媽道：“就算是排隊，也買不上，泰興樓的點心每天就賣幾十份……”
壽氏皺起眉頭看了段媽媽一眼，段媽媽才發覺自己說的遠了，忙道：“泰興樓的掌櫃說了，他家的東家最近收了不少米糧，米價不比從前了。”
米價不比從前是什麼意思？
壽氏瞪大了眼睛仔細地聽着。
“那邊說，要少一些。”
少一些是少多少。
壽氏有一種毛髮豎立的感覺，她剛盤算着賣米，爲什麼米價就……不如從前了……現在好像連老天也在跟她作對。
段媽媽吞嚥一口，不忍去看壽氏的連，伸出一根手指，“要……要少一成，還說……他們家的船三天內就要回程，到時候收米可能要停一停……”
壽氏的臉色頓時變了，“不但價格要降一成……三天後還不收米了？”
段媽媽點頭，“泰興樓的掌櫃是這樣說的。”
怪不得，怪不得泰興樓開張連茶點也不送來一盒，之前是要收米，現在米糧收夠了，不準備再要，所以連拜會也省了……
壽氏脫力地靠在椅子上，她手裡有些漕糧，本想着混在一起賣出去。
如果泰興樓不買了，她真是要欲哭無淚。
壽遠堂道：“着什麼急，泰州買米的商家有的是，死了張屠戶，得吃帶毛豬不成？我已經找人去問價。就算是泰興找不到商賈，泰州那麼大還怕找不到合適的商賈來賣。”
“爹，”拉長的聲音傳來，有人掀開簾子。先伸進來一個大頭，接着是油光的鼻頭和翻開的厚厚嘴脣，“爹，姑姑，妹妹不跟我玩，妹妹也不喜歡我拿來的玉佩。”
看着日益長歪的侄兒，壽氏臉上都擺不出喜愛的神情，嘆口氣道：“你六叔有事，你五妹妹沒有心思，你讓丫鬟帶着你去園子裡玩吧！”這樣的侄兒。她怎麼能開口請老太爺將婉寧嫁過去。
壽文興眼睛一轉，“姑姑，那個……那個七妹妹去哪裡了？”
去年在姚家看到婉寧之後，興哥對婉寧就一直念念不忘，壽氏鐵青着臉。“去二房老太太那裡呢，今天你恐怕是見不到。”
家裡出了事，二老太太卻帶着婉寧在外面風光。
去家庵，從前是多麼丟人的一件事，現在卻被她們大張旗鼓地辦起來，將老太爺立即就氣病了。
聽得壽氏的話，壽文興頓時一臉的失望。用牙咬一咬厚厚的嘴脣，脣肉頓時被擠進大大的牙縫裡，哎呦，壽氏胃裡頓時一陣翻騰，她弟弟和弟媳婦怎麼生出這樣一個蠢孩子。
壽文興跑過來坐在壽氏旁邊。
壽氏頓時聞到一股奇怪的味道，忙將鼻孔轉向弟弟才得以喘氣。相比之下弟弟本來平凡的五官頓時變得英俊起來，壽氏吞嚥了一口，將讓她反胃的壽文興扔在後腦勺，“你這段日子沒來，不知道都出了什麼事。”
壽遠堂覺得這件事很好辦。“二姐別慌，不就是賣米嗎？這件事包在我身上，我能辦得妥妥當當。”
壽氏眼睛裡有了許期盼，“三天之內能有消息？”
“哪裡用得着三天，”壽遠堂看着姐姐，姐夫被抓，姐姐也是慌了神，才這樣急躁，“一天就能有消息。”
但願如此，壽氏雙手合十，“阿彌陀佛，但願一切順利。”
“別謝菩薩，”壽遠堂道，“二姐不如謝謝我，過會兒將我和你侄兒帶去給老太爺請個安，我得了確切消息，你那三嫂的父親說不定已經承爵了，京裡過來的消息就在路上，你就等着借光享福吧！”
壽氏瞪圓了眼睛，“真的？真的承爵了？”從前雖然也聽過這樣的傳聞，現在這些做了實，她心裡頓時高興起來，“那日後……日後……”
“勳貴的親戚，不過就是一句話的事，能將姐夫怎麼樣，定然好端端地給送回來。”
勳貴還不是一句話的事，壽氏點點頭，“三嫂定然會幫忙。”
……
姚老太爺躺在蔣氏腿上，蔣氏用手慢慢地捋着老太爺的頭髮，“您都是多大歲數的人了，怎麼能跟孫女置氣，也不怕說出去讓人笑話。”
“我看婉寧那孩子挺好的，年紀雖然不大，但是……”
“好了，好了，”姚老太爺鬆開的眉毛重新皺起來，“能不能說點別的？你好不容易回來一次，也是來氣我的不成？”
“我不氣你，我不氣你。”蔣氏頓時不再說話。
老太爺嘆口氣，急躁的心情隨着梳理他頭髮的兩隻手慢慢平復下來，老太爺頓時握住蔣氏的手指，“我想要將他們教養成你這樣，到頭來哪個也不成器，老四連書房也不敢出，老六隻知道張揚，老三和老五倒是好，只是……也及不上你半分……”
“老太爺快別這樣說，”蔣氏緊張地向外面看去，“讓人聽到……”
“你總怕被人聽到。”老太爺皺起眉毛。
蔣氏低下頭，“家裡的事我也不知道，老太爺是不是想三老爺和五老爺了？若是想了不如就去京裡住些日子……”
族裡現在一團亂，二房處處和他作對，姚老太爺閉上眼睛，他本想將族中大權握在手裡，現在看來只要二嫂一天不死，他就沒有這個機會。
“族裡還有事……”
蔣氏試着勸說，“日後在慢慢做也是一樣，老太爺這樣的年紀，委實不該太操心。”
“搬回家裡住吧！”老太爺將臉埋在蔣氏懷裡，頭髮已經花白卻像年輕人一樣呢噥着商量蔣氏。
“不好吧，我還是習慣在莊子上。”蔣氏靠在引枕上，柔軟的手仍舊在老太爺頭上穿來穿去。
老太爺彷彿睡着了一樣，“我這輩子最虧欠的人就是你。我盼着老五能有個好前程，將來若是我先走一步，你去老五身邊頤養天年。”
蔣氏輕輕搖頭，“老太爺快別這樣說。我哪裡有這樣的福氣，只要家裡都安好，我在哪裡都一樣。”
老太爺忽然伸出手握緊蔣氏，“我就聽不得你這樣說。”
“姨娘，”葛媽媽進來道，“六太太來了，說是壽家來人，想來給老太爺行禮。”
蔣氏忙將老太爺扶起來，吩咐葛媽媽，“端水進來。我服侍老太爺洗臉。”
老太爺坐在牀上不動，平日裡在晚輩面前的威嚴頓時去的乾乾淨淨。
蔣氏拉扯着老太爺的衣袖，“洗個臉，換件衣服，晚輩總不好不見。”
“不去了。”老太爺揮揮手。
蔣氏道：“那怎麼行。老六出了事，六太太正心神不寧，壽家來了人你再不見，那邊不知道要怎麼想。”
“你就是對誰心都軟。”老太爺挪動了身子，蔣氏忙上前服侍穿鞋。
老太爺伸出手來整理蔣氏頭上的髮釵，“今天別回莊子上了，就留在家裡。”
蔣氏點頭。“今天不走了。”
老太爺如同要了糖果的孩子，忽而笑了。
……
走出屋子，老太爺立即板起臉來。
見到老太爺，壽遠堂帶着壽文興忙上前行禮。
“這些日子可好？”老太爺開口詢問。
壽遠堂忙站起身回話，“都好，家中長輩讓我給老太爺、老太太問安。請您二老有空去京裡住住。”
老太爺點點頭，轉頭看到壽文興正四處看着，彷彿在找什麼。
“興哥。”
老太爺喊了一聲，壽文興卻彷彿沒有聽到，仍舊伸着脖子向窗外看。
壽遠堂不禁咳嗽。
壽文興這纔回過神來。
“興哥。你找什麼呢？”姚老太爺忽然問起。
興哥眨了眨眼睛，一臉的呆滯，“老太爺，我找七妹妹，七妹妹也沒在這裡嗎？”
老太爺眉頭微蹙，“你找婉寧做什麼？”
壽遠堂目光閃爍，沒有喝住壽文興。
壽文興就自然而然地說出來，“興哥喜歡七妹妹，想跟七妹妹一起玩。”
順着壽文興的話，姚老太爺似是想到了什麼，目光頓時一深，很快卻又恢復尋常，嘴邊卻露出笑容來，看壽文興也親切了些，“幾個月不見，興哥愈發出息了。”
看着姚老太爺的笑容，壽遠堂心裡豁然一亮，頓時站起身，“老太爺說起這個，興兒也不小了，小子想要替興兒求門親事。”
老太爺似是有些詫異地看過去，“求親？這麼早就要說親？想要娶哪家的女兒？”
壽遠堂腆着臉笑，“老太爺，家中的長輩都說，想要姚、壽兩家再結親，三老爺在京裡，小子就一直想要上門提起，家中長輩說，讓小子先和老太爺說一聲，請老太爺做主……”
“老三？”老太爺怔愣住，“老三家的女兒婉寧還不到十三歲。”
壽遠堂高深莫測，“好女百家求，議親、定親下來也要幾年，不提前說怎麼好……”
老太爺捋着鬍子，“這事我還沒想過……”目光落在壽文興身上。
壽文興第一次聽到這樣的話，傻傻地愣在那裡。
老太爺忽然道：“這孩子倒是很樸實。”
壽遠堂臉上頓時露出笑容來，“還請老太爺做主。”
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