香雪海以西，是廣袤草原，南北縱橫千里，中部有一條長河，自西北向東南，蜿蜒流淌，沿河兩岸，是世代逐水草而居的草原十二部，以長河爲界，北有上六部，南有下六部，弱肉強食，世代紛爭不斷。
二十多年前，上六部中最北邊的一支，自稱草原蒼狼的赫連部族，突然崛起。赫連赤那領着一支所向披靡的鐵騎，沿河向南，逐一踏平了長河兩岸的其他十一部族，至此，西凌草原才成其爲統一之國，十二部族方有其唯一的王者。
而西凌國之心臟，便是位於草原腹地、長河中段的月亮灣。長河轉彎之南側，月亮彎弓之內弦，地勢平緩，水草茂盛，赫連赤那便將王庭設於此地。
雖說今年六月裡，南曦二十萬鳳家軍，從南自北突然襲來，將月亮灣王庭搗毀殆盡，空留幾十裡河灣的狼藉。但是，對於西凌人來說，這並非致命打擊——毀掉一堆帳篷傢什，傷的只要表皮，只要王還在，騎兵還在，牛羊馬匹還在，千里草原還在，西凌的根基就在。
於是，三月之後，九月裡，仍舊是月亮灣，隔河一側，河灣之北，月亮外弦，三十里連營，一座新的王庭拔地而起，草原的心臟，在遭受了重兵襲擊之後，稍微挪移了一個位置，繼續怦然有力地跳動。
況且，針對於六月裡南曦軍隊突然而來的軍事行動，西凌人覺得，他們其實也不算輸，不僅不算輸，甚至或許還……略勝一籌。
一開始，他們也覺得忍無可忍，譬如奪礦山，毀王庭，殺王子……一向主張重文輕武，懷柔外交的南曦一國，一向只求保境安民，與西凌相安無事十餘年的鳳家軍，竟有如此卑劣而又強硬的行徑……的確強烈地刺激了西凌人粗壯的神經。
於是，在王庭被襲，倉皇北逃，沿河縱馬三百里之後，十萬騎兵與西凌大王一起，齊齊駐足勒馬，調頭反戈，一路追擊鳳家軍於香雪海中，將主帥斬殺於黃沙裡，再就着勢頭與衝勁，迫至天門關，兵臨棲鳳城，掠走了曦朝的公主……據說是曦朝皇帝向來敬重有加的長姐，又是北辰皇帝心念念求娶的未婚妻。
所以，兩相比較，南曦人並沒有從他們那裡討得太多便宜，相反，西凌鐵騎的威風，應該是震懾住了本就文柔的曦朝人。不然，爲何三個月去了，未有前來談判要人的使臣，亦未有一兵一卒的動靜？
九月的草原，天高氣爽，草長鷹飛，牛羊膘壯，嶄新的王庭，按照熟悉的佈陣與格局，迅速復原，西凌人覺得心安神暢。當然，只剩一件怪事，他們覺得憤憤不平，卻又撓破腦皮也想不通……那位被他們千里奔襲從棲鳳城掠來的曦朝公主，那位間接害死他們大王子的罪魁禍首，爲何在這座敵國的王庭裡，還能夠享有如此非分的待遇？
大王主帳之側，獨立小帳起居，錦衾軟裘安眠；出入行動自由，三日兩頭與大王騎馬散心於河灣水畔，還有王庭十二衛之首的薩力和大人日夜護駕；飲食挑剔，據說吃不慣草原羶腥飲食，大王還專門派人從西邊旱地裡尋蜜瓜來……這份待遇，儼然比貴賓還貴賓，哪像是階下囚？
這來自敵國之紅顏禍水，難道不是該關進牛羊圈，或是仍進男人堆？再不濟，索性一刀砍了脖子，送她去給九泉之下的大王子作伴？
當時，大王領着十萬西凌鐵騎，朝天門關跑了一遭，卻不動一兵一卒，只帶了這公主就回草原上來，王庭裡十二部的執事們，就紛紛表示，這女人，不殺不足以平民憤，不剮不足以示天威，並在大帳裡七嘴八舌列出了至少十種可以泄憤、糟蹋、示威的法子。可是，大王一個字也沒有聽進去，反倒將她當寶貝似的供了起來。
因此，整個王庭，上至十二部的執事長老，下至執勤守衛的小兵，皆是有股子不平之氣的，可是，縱然憤憤不平又怎麼樣？大王命薩力和大人日夜在那小帳邊守着呢，美其名曰看守軟禁，可看那公主的派頭，反倒像薩力和大人成了她的護法天王。
起初，有些來頭大的，心裡想着，憑着自己的身份，沾一沾這囚禁的公主，大王總不至於要扒皮取命，便偷偷摸摸地過來，想行點不軌之事，被薩力和一陣拳打腳踢，打得斷筋裂骨拖出去。後來，還有些不服氣的，想着，既然動不得公主，那麼公主身邊那個細皮嫩肉的侍女，叫什麼紫衣的，吃一口總不礙事吧，又偷偷摸摸地上前來，卻同樣被薩力和一陣拳打腳踢，打得斷筋裂骨拖出去。
罷了罷了，這些天鵝的肉，吃不得。有了這幾個冒了尖又吃了虧的，衆人才消停下來，縱有不平，也先忍了，只等着有朝一日，大王轉念，公主失寵，好落井下石。在這之前，那些一再挑戰他們底線的稀奇事，就當看熱鬧吧。
且這熱鬧，只要留心，天天都有得看——這日，夕陽西下，炊煙四起，王庭的人們，正準備用那些粗狂的食物，來填補自己飢餓的胃。
有眼尖的，就見着薩力和大人身邊的兩個親兵，大半身都溼漉漉的，擡着一大筐鵝卵石，從河灣那邊回來，一路穿梭，徑直去了那曦朝公主的小帳，在帳門口擺開架勢，架柴生火，開始烤……石頭。
這又是在整什麼幺蛾子？有好奇的，見着有個親兵端着宰成塊的生羊肉過來，再一探究，據說是騎馬去攆的羊羣，尋着跑得最快的那隻羊，在它最是血脈噴張之時，給當場宰殺的。接着，又有手裡撰着一大把野草回來的，又有擡着一個大空鐵桶往火堆邊擺放的。
一堆稀奇古怪的物件食材備齊，就見着公主那侍女，掀開帳簾出來，用那細軟細軟的聲音，指揮着人，將烤得滾燙的石頭扔進鐵桶裡，再將剁塊洗淨的羊肉扔進去，那把貌似在草地上隨手抓的野草，也被一併扔了進去，桶上加蓋，合得嚴實。
那叫紫衣的侍女拍手側頭，衝立在她身邊卻面無表情的薩力和大人，笑靨說道：
“公主幾日沒有好生進食了，我這獨門秘方的石烤羊肉，一定可以讓她開一開胃口！”
薩力和大人不應答，不動容，依舊高如小山，壯如鐵塔，在那火星煙霧中，巍然不動。也是，王庭十二衛之首，大王最親信的近侍，草原上最剽悍的勇士，卻成日替兩個小娘們守門跑腿，天天研究怎麼喝馬奶，吃羊肉……王的命令，他不但不能違抗，而且還要盡心盡力地執行，但沒有誰說，他不可以表示出不滿。若是再一副奴顏媚膝哈巴狗兒模樣，他就要成爲整個王庭唾棄的笑話了。
那紫衣倒也不在意他的臉是青是黑，彷彿自說自話，又嘮叨埋汰了幾句食不厭精膾不厭細之類的，等桶中羊肉熟得差不多了，復又回到帳裡去，應是去請公主出來。
不多時，便見那公主牽着小王子的手，鑽出帳來。衆人又是一陣唏噓，這是幾時的事情？那個六歲的小王子，可是王庭裡最刁鑽古怪的小魔王，此刻竟然一副呆萌模樣，乖乖地被這敵國公主牽着手出帳來。
等那公主就着紫衣端上前來的羊腿，取匕首切下一塊來，蘭花手指捏了，彎腰朝他嘴裡喂，他又乖乖地張嘴接住，一連塞了幾大口，滿嘴角都溢着油。末了，用袖口一抹嘴角，又接過一盤仍在滋滋作響的羊腿肉，小心翼翼端了，朝他父王大帳中去。
衆人扼腕嘆息，難不成……這妖女……真的……父子皆收？不可思議地咂味之餘，卻又見着她開始調戲他們的草原勇士，精鋼匕首切了一塊羊肉，高高擡手，遞到薩力和嘴邊，還要仰頭與他說話：
“薩力和大人，嘗一口？”
薩力和當然是嫌棄地別開頭去，可那匕首尖上的香肉，又追着送到嘴邊，薩大人遲疑片刻，終是在衆目睽睽之下，擡手接過匕首，吃下這塊羊肉。
“我有個問題，想請教大人……”那公主又不依不饒地繼續煩他，纖細的身形在他旁邊繞，手上把玩着匕首，悠悠疑惑，娓娓道來：
“小王子告訴我，王庭十二衛，來自草原十二部，分別是各個部族最強的勇士。按規矩，十二衛之首，應該來自赫連部，而你，薩力和大人，身爲十二衛之首，卻爲何不是赫連族人？而且，小王子說，你甚至不是十二部中人？”
“十二衛之首，十二人中最強者任之，我自然是最強者。”薩力和避而不答，卻又給了一個更有力的答案。
“你不說也罷……”那公主倒也不追問，臻首低垂，眼珠迴轉，又尋了個問題來問，“十二衛的名字，在西凌語裡，都是最厲害的角色，巴勒是虎，布日古德是鷹，伊爾是尖刃……那麼，最強者，薩力和大人，你的名字，是什麼意思？”
“是……風，不是草原上的風，而是大漠裡的風。大王賜名薩力和於我，說他心中最強大者，是大漠裡的風。”
一尊魁梧粗壯的鐵塔，在暮色中，巍然不動，冷聲冷氣、若有所思地說他是……風。