潭州剩下的軍隊已經集結，枕戈待旦，只等消息傳來就大軍出擊。
“陳州有兩個地方必須拿下，其一臨安，此乃陳州的核心。
拿下臨安，陳州就成了無頭蛇。
其二太平，楊玄經營太平多年，城中物資多不勝數，更有許多工坊工匠。拿下太平，對我潭州大有裨益！”
幕僚金澤手指地圖，從容剖析局勢。
赫連榮說道，“說了許多，還得看蕭曼延那邊的局勢。”
金澤微笑，“老夫斷言此戰楊玄必敗，其因有二。
其一，章茁。陳州軍兇悍，數日攻擊，馭虎部定然死傷慘重。
此戰之後，馭虎部需數年才能恢復，可楊玄不會給他數年，最多明年就會再度發動進攻。到了那時，章茁不堪一擊。
故而老夫以爲，章茁會死死地咬住陳州軍，等待援軍到達。
其二，蕭曼延侵略如火，這一路增援他必然快馬加鞭，在楊玄意想不到的時候出現。
一個章茁死死拖住陳州軍，一個侵略如火的蕭曼延夾擊，楊玄若是不敗，老夫……”
叩叩叩！
有人敲門。
“進來。”赫連榮放鬆的活動了一下脖頸。
門開。
沒動靜。
嗯！
金澤擡頭看去。
然後，張開嘴，神色驚愕。
“何事？”
赫連榮回頭。
狼狽不堪的蕭曼延就站在門外。
噗通跪下。
“使君，敗了！”
……
桃縣的春天漸漸暖和，黃春輝也出了值房，在庭院中緩緩踱步。
“天氣舒坦啊！”
他擡頭看着天空，“人老了，就會珍惜每一刻時光，可不小心就會貪心……恨不能看遍這個世間的一切。心生貪念，便是煩惱的開端。”
劉擎站在樹下，靠着樹幹，很是愜意的享受春光，“相公大有爲之年，何須言老？再有，那些老人曬着太陽發呆，而相公卻是曬着太陽在琢磨北疆大事……”
“那是懼怕了，絕望了。”黃春輝伸手拉下垂落的樹枝，輕輕嗅了一下枝頭的嫩葉，“他們懼怕死亡，覺着去日無多，故而每日回憶過往，在過往的回憶中尋求年輕，尋求活着的滋味……
其實，反過來想想，活着的每一日，不都年輕嗎？”
“相公此言甚是。”劉擎自己也深有體會，“有事做，這人就不覺着老。”
“這話在理！”
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閒話結束，黃春輝問道：“臨安那邊可有消息？”
劉擎搖頭，“出發前子泰令人送了一次消息，就再無音訊。不過，還早。”
“嗯！是還早。”黃春輝說道。
一個小吏從前院過來，“相公，兵部來人了。”
“事多！”
黃春輝結束了散步，回到大堂。
兵部來的是個七品官。
七品官在大唐算不得什麼，可當這個七品官被冠以代表的身份時，就有些見官大一級的威風。
不過，威風不敢衝着黃春輝發。
官員很客氣的道：“下官奉命來北疆，此行上面有吩咐……”
黃春輝耷拉着眼皮子，一動不動。
官員說道：“鏡臺那邊有消息，北遼從去歲以來，一直在厲兵秣馬，一心南征。故而，北疆上下當謹慎，不可輕易出擊。”
這是在炒冷飯！
上次同樣的話，被黃春輝直接頂了回去，爲此，長安和北疆的關係近乎於鬧僵了。
可兵部再度來人，再度提及此事，這是何意？
廖勁眯眼，“沒有閉關自守的道理！”
這話藏着針：長安狗屁不懂，就不要衝着北疆指手畫腳了。
可兵部爲何炒冷飯？
這人是誰指使來的？
皇帝，不可能！
皇帝上次被黃春輝隔空頂了一次，主動服軟會導致威信大損。
兵部尚書張煥？
張煥是知兵的，不會愚蠢的說這等話。
那麼，此人的來歷就值得商榷了。
廖勁想到了兩個人，楊松成和樑靖。
皇帝和北疆鬧僵之後，有人曾上疏，說北疆有叛亂的風險。
這份奏疏被重臣們聯手批駁，聲勢不小。
這分明就是想在輿論上佔據上風。
但長安和北疆總得緩和一下吧？
能主動爲皇帝幹這事兒的也就是那兩個人。
楊松成想推越王進東宮，北疆若是極力反對，這便是一個隱患。
而樑靖，這位皇帝的寵臣善於察言觀色，知曉北疆是皇帝的心病，就出手緩和關係。
官員笑道：“北疆戰局關係到大唐安危，若是有個閃失，誰能擔責？”
這話有些無賴，廖勁淡淡的道：“兵戰兇危，豈可輕言談勝負？我輩衛國戍邊，唯有傾力報國罷了。”
官員態度很好，“北遼勢大，謹慎些，總是好的。”
這態度很緩和了。
若是北疆這邊順着緩和態度，兩邊再勾兌一下，說不得這關係就和這春季一般，不斷回暖。
廖勁看了黃春輝一眼。
事兒是黃春輝弄出來的，也只有黃春輝能決斷。
黃春輝乾咳一聲。
官員心中一喜。
“相公。”
張度求見。
“何事？”
黃春輝換了個更舒服的坐姿。
到了他這個年紀，不會爲了什麼來勉強自己。這樣舒服，那麼就這樣來。
張度一臉歡喜，“相公，臨安使者來了。”
“哦！讓他進來。”
一個隊正進來，行禮後，說道：“使君令小人來稟告相公，半月前，我軍猛攻馭虎部……”
使者的臉，漸漸鐵青。
纔將說了要謹慎，你們就攻打草原，太特麼不像話了吧！
“馭虎部苦苦支撐……”
廖勁微微頷首，低聲對劉擎說道：“馭虎部勢大。”
劉擎點頭，“以前章茁曾豪言，僅憑着馭虎部就能攻略一方。”
“第四日，使君留下空營，偃旗息鼓，趕到潭州援軍必經之地……”
“嗯！”
正在琢磨此戰的黃春輝擡頭，雙目中有精光閃爍，“他這是要打援軍？”
隊正說道：“援軍前鋒三千放過，後續潭州大將蕭曼延領軍一萬趕到，使君率軍伏擊，一戰擊潰敵軍，斬首三千餘，俘兩千餘……相公，此戰大勝！”
我纔將說要謹慎……官員面色潮紅，“下官告辭！”
他急匆匆的出去，外面等候的隨從問道：“這邊如何答覆？”
官員惱火的道：“老夫纔將提及謹慎，臨安那邊就遣人來報捷。”
“報捷？”隨從說道：“沒聽到喊啊！”
報捷要喊，一路招搖過市。
“沒喊纔是羞辱！”官員咬牙切齒的道：“沒喊就是謹慎，擔心得罪了長安。可你想想，北疆滅了一個大部族，卻不敢公開慶賀……傳出去，外人會如何想？”
“長安打壓北疆！”
“特孃的!特孃的！”官員越想越惱，“老夫此行算是來自取其辱！”
隨從問道：“是滅了哪個部族？”
“馭虎部！”
“嘖！那不是三大部中實力最強的一部嗎？竟然被滅了？誰的手筆？”
“楊玄！”
“這……”
“南征時他指揮若定，此次滅了馭虎部，更是爲自己名將的頭銜上抹了金粉。孃的！還有，潭州出兵一萬餘，被他設伏擊潰。”
隨從止步，不敢置信的道：“這……他竟然擊敗了潭州北遼軍？”
大唐最近些年對北遼處於弱勢，唯一亮眼的戰績就是上次黃春輝領軍擊敗林雅一戰。可戰後，北疆軍又縮回了城池中。
所以有人說北疆軍那一戰是僥倖，否則爲何不敢再度出擊？
現在，他們出擊了。
萬餘北遼軍，放哪都是一股不容小覷的力量，可卻被大唐一位刺史給滅了，消息傳到長安去，怕是要引發轟動了。
“回長安！”
使者回去了，大堂內，隊正詳細說了此戰的經過。
“……使君說，馭虎部隨時都能滅，可北疆的大敵終究還是北遼。北遼鐵騎威名赫赫，雖說我北疆將士無懼，可心中還是有些緊張。所以，當用一戰來打擊北遼士氣，提振北疆威風！”
“這麼說，他此戰勾來勾去，就是爲了潭州軍？”劉擎問道。
“是！”
“馭虎部，冢中枯骨耳！好氣魄！”黃春輝笑道：“老夫更歡喜他征伐時並未以陳州爲限。爲將者的胸懷，決定了他的將來。”
唯有胸懷天下者，方能進入廟堂。
廖勁說道：“此戰他佈局得當，謀劃深沉，攻擊如火，輾轉如電，堪稱是經典一戰。”
小崽子，果然是長大了啊……劉擎撫須微笑，卻有些唏噓，當初那個涎着臉來向自己討要肉乾的少年不見了。
他起身走出大堂。
春風吹的人有些醺醺然。
那個少年，成了頂天立地的豪傑！
老夫！
老了！
……
北疆的春天還帶着一絲寒意，長安人卻換上了薄衫。
宮中，皇帝和貴妃剛配合完成了一曲。
貴妃不耐熱，穿着單薄，肌膚若隱若現，更爲誘人。
韓石頭帶着人進來，“陛下，越王遣人送來了禮物。”
貴妃起身告退。
皇帝點頭。
作爲帝王，皇帝不缺奇珍異寶，不過越王送禮很用心思，比如說上次送了犀牛，就讓皇帝樂呵了幾日。
禮單送到了皇帝的手中。
“鼉龍？”
皇帝擡頭。
送禮，順帶回長安和楊松成等人商議局勢的趙東平行禮，“陛下，鼉龍乃海外之物，此物龐大凶悍……”
“看看！”
皇帝起身，“讓貴妃也來。”
鼉龍被關在籠子裡，看着懶洋洋的。
“好凶！”貴妃靠近了皇帝，“看着冷冰冰的。”
趙東平微笑，“好教娘娘得知，這鼉龍便是冷冰冰的，平日裡縮着一動不動，就像是一塊石頭。”
“是嗎？”貴妃張開小嘴，驚訝不已。
紅脣雀舌，讓趙東平心頭一蕩，不着痕跡的微微垂眸。
“是。”
“此物兇悍？”
皇帝問道：“與人搏殺，如何？”
趙東平說道：“若是普通人，一擊而死。若是普通好手，能逃命就能自誇。”
“哦！”
皇帝來了精神，“何人能與此物一搏？”
趙東平笑道：“大王令小人帶來了一個南疆好手，此人能與鼉龍一搏，只求陛下一笑。”
“三郎孝順。”皇帝頷首。
一個身材矮壯的異族人進了宮。
“見過陛下！”
“哪的？”韓石頭代皇帝問道，同時不着痕跡的站在皇帝的右前方。
這個位置能確保在遭遇突襲時，韓石頭能及時擋在皇帝的身前。
趙東平說道：“此人是南疆異族，原先被叛軍蠱惑，後來兵敗被俘，大王一番話令他幡然醒悟，從此就跟着大王。”
“看看。”
這等好手皇帝不缺，至於安全，周圍十餘好手都在盯着沙勁。
“打開籠子！”
趙東平舉手。
籠子的門框是用一種炮製過的藤蔓綁着的，兩個隨從費勁的解開藤蔓。沙勁走到前方，一個隨從問道：“可好了？”
沙勁冷冷的點頭，“開門！”
隨從猛地拉開了框門。
鼉龍擡頭，一雙凸出的眼睛盯住了沙勁。
沙勁衝了進去，兩個隨從趕緊把框門關上，用藤蔓重新封好。
木籠子很寬敞，鼉龍猛地一個甩尾。
沙勁避開，鼉龍的尾巴重重的掃過木柱子。
呯！
整個木籠子都在顫慄。
“好嚇人！”
鼉龍隨意一擊，就令貴妃俏臉微白。
趙東平微笑，“娘娘放心，這木籠子乃是用南方特產鐵木製成，堅若精鐵！”
話音未落，鼉龍猛地一竄，沙勁一個前空翻，可鼉龍仰頭，張開大嘴，那利齒在閃閃發光。
沙勁單手按在鼉龍的腦門上，翻到了它的身後。
鼉龍甩動尾巴。
呯！
木柱子竟然裂開了一半。
“戒備！”
韓石頭面色鐵青。
十餘好手過來，圍住了籠子。
“避開些！”皇帝卻興致不錯。
趙東平脊背汗溼，“陛下，小人……”
皇帝擺擺手，興致勃勃的看着鼉龍衝着沙勁張嘴咬去。
沙勁避開，鼉龍一嘴咬在了木柱子上，瘋狂的甩動着。
嘭！
木柱子竟然被撕斷了。
“好一個兇物！”
皇帝讚道。
沙勁猛地撲了過去，壓在了鼉龍的脊背上，雙手握住鼉龍的嘴，奮力一壓。
鼉龍龐大的身軀擺動着，可卻甩不掉沙勁。
沙勁鬆開右手，衝着鼉龍的腦門重擊。
呯！
“服不服？”
“呯！”
“服不服？”
沙勁深吸一口氣，張嘴吶喊，“跪！”
右拳重重的錘擊在鼉龍的脊背上。
鼉龍的身軀重重一顫，高昂的腦袋垂落在地面。
正衝着皇帝。
“陛下萬歲！”
沙勁跪在邊上高呼。
皇帝龍顏大悅，“好一個兇物，好一個兇人！哈哈哈哈！”