夜裡，無數的木炭堆在一起，形成一堆無比巨大的柴火，火焰燃燒，火星四濺，騰起的煙雲直上雲空。士兵們在火堆前虔誠的祈禱着，大祭司葉斯科維奇跪在那裡，認真的進行着儀式，他們在祈禱以求獲得熊神的祝福，讓他們在這冰天雪地的寒夜中不再感到寒冷，溫暖終究降臨，只不過人們希望這份溫暖可以早一點降臨，而不是等到幾個月後的夏季纔來。
羅德則坐在火堆前凝神思考，這些天，他總是感到一些異樣，自己的眼睛不再轉動自如，當他目視火焰時，總覺得火焰中有種看不見的巨大力量在凝視着自己，讓他不得不迴避這灼熱的凝視。只要避開火焰，眼睛便沒有灼痛感，但若是再次凝視火焰，那種奇怪的感覺便再次涌上心頭。讓他無法自拔。
在火焰面前，羅德無法盯着它超過五秒。若是強忍着這種灼痛感繼續凝視火焰，那股力量便會讓他發狂……可怕而巨大的力量，甚至超過了熊神厄孫賜予的那股力量。羅德不知道爲什麼會這樣……只是，盡力去迴避。雖然經常不得不面對它。在文明世界中，不看到火，幾乎是不可能的。
“羅德領主！”
一聲銳利的叫喊打破了羅德的沉思。遊騎兵從前線歸來。帶着滴有臘印的信件，遞到了北境之王手中。
“信裡寫着什麼？”
所有人都圍了過來，那是霜寒女巫、海德堡領主、羅德之妻卡洛琳的親筆書信。若不是情況緊急，卡洛琳不會親自動筆寫信。
“卡特琳娜說我們是賣國賊。”
“胡說！她纔是！一個不顧平民死活的吸血鬼，有什麼權力指責他人？”
埃德蒙大叫了起來。
“你聽羅德把話說完。”
伯納特領主低聲打斷了埃德蒙的話。
“黑玫瑰騎士團，卡特琳娜指責黑玫瑰騎士團是帝國暗中操控，打入基斯里夫的勢力。她指責我們出賣基斯里夫的利益，利用帝國軍隊來進攻基斯里夫人民。”
“並說她纔是基斯里夫的正統沙皇，說我們沒有權力窺視王座。”
羅德說着，眉頭緊鎖。
“去他孃的！讓一個吸血鬼坐上王座，就是正統的國王？她老子我都沒承認，更何況她這個不死的怪物！”
伯納特喋喋不休的咒罵着。
“這不是我們說的算，兄弟。”羅德擡起頭望着衆人，“卡洛琳在信中說得很清楚，一些民衆聽進去了，基斯里夫向來不尊重摩爾教，這點你們是知道的。”
“我們必須做出反擊！”
埃德蒙喊到。
“讓那些帝國騎士自己去解釋吧！”
伯特納吼到。
“不行。”羅德的臉色異常平靜，這麼多年來，什麼樣的大風大浪沒經歷過。“民衆原本就不信任他們，他們的確是從帝國遠道而來的‘客人’，而且，他們的確殺死了雪鷹軍團的戰士。想要讓民衆接受摩爾教，就必須有一個過程。”
“我們等不及這個過程！該死的，它要五年還是十年？等到那個時候，南北戰爭早已結束……”
“不，不用那麼久。”
羅德打斷到——
“他們現在就在證明自己了。在裂石堡，黑玫瑰騎士團的先鋒部隊，已經在斬殺吸血鬼和亡靈軍隊了。民衆會知道，是誰在保衛他們的生命。是誰，在剷除這個世界的不死怪物。”
“但是當下呢？我們不能什麼都不做吧？”
埃德蒙反問到。
“當下……”羅德再次皺起了眉頭，“當下，全力反擊。將卡特琳娜是吸血鬼的事實公佈於世。”
“他們早就知道。”
埃德蒙插話到。
“他們當然知道，只不過沒有證據。而且，大家敢怒不敢言。我們要做的，便是公開它，宣揚它。這樣，我們才能師出有名。不管是帝國的支持，還是民衆的支持，總之，我們需要支持，越多越好。等將卡特琳娜推下王座，一切再從長計議。”
羅德說到。
“我們有證據嗎？”
伯特納不禁冷笑到。
“有，藍道就是證據。我們關押它太久，以至於你們都忘記了他的價值。”
“他的價值不單單是一個公爵俘虜那麼簡單，他是唯一一個被我們抓到的女王手下的將軍。而且，藍道在基斯里夫的地位可以說是一人之下萬人之上。他是吸血鬼，難道那個所謂的女王會不知道？這是擊垮卡特琳娜輿論防線的關鍵！我原本不打算那麼快拿出來，但是現在，不得不這樣做了。吸血鬼女王逼我們這樣做。”
羅德表情凝重的回答到。
……
基斯里夫，冰雪冬宮。
丹尼斯藍黑色的眼睛望着窗戶無邊的黑夜，天空中，薄雲稀疏，月亮在雲層中穿梭。家鄉的月亮應該也是這麼圓，這麼亮吧？丹尼斯自問着。夜已深，可是她還是沒有睏意。最近發生的事太多，南北戰爭打響，帕維爾王子擅闖冬宮，殺死克雷姆守衛，冰雪女王囚禁基斯里夫王子……這一年裡發生的事比起過往十年發生的事還要多。
丹尼斯很想找個人傾訴，她並不是那麼堅強的一個人，她很想告訴那個人，她不過是一個小女孩。爲什麼卻要她承受這麼多？十幾歲的年齡，卻活得像一個三十幾歲的中年人。她必須在女王面前裝傻，在帕維爾王子麪前成熟……她是冰雪女王的囚徒，也是帕維爾王子眼中的情人，同時，還是天才女巫……每天，自己必須在三個身份之間轉化。
丹尼斯感到自己好累，但是，那個可以聽她傾訴的人又在哪？父親嗎？父親在北方忙得不可開交，或許他已經忘了自己吧？或許他已經忘了他還有一個女兒……不，父親不是那種人……丹尼斯內心矛盾極了，她提出一個假設，又自己推翻那個假設……反覆掙扎的矛盾幾乎要將她撕裂……
砰……
大門再次被打開了，令人意外的是，這次，進來的不是送餐的女傭，而是帕維爾……
“王子殿下，你不是？”
丹尼斯驚訝的問到。隨後，她看到緊跟着帕維爾出現的那個守衛隊長。瞬間明白了是怎麼一回事。 щшш .тт kдn .co