“這就是實話，至高王陛下，我們話題之間的這個開頭，可是你教我的。”萊恩斜着眼睛說道，騎士王換了一個姿勢，用手捏緊了銀製餐具，皮笑肉不笑地說道：“是你告訴我要十萬人的，是你告訴我鐵皮的厲害，也是你說的，我就想，既然你要這麼多人，那麼還勞煩我從國內調集大軍幹嘛，矮人的問題，矮人自己解決啊，找人類豈不是多此一舉？”
“……”至高王鐵盤之中擡起頭，他的目光閃爍了一下，揮了揮手中的刀叉，沒有說話，僅僅只是示意萊恩說下去。
不過，在萊恩說出這番話之後，至高王沒有再吃東西，他將身體往後一仰，靠在了座椅的靠背上，示意萊恩仔細說，他聽。
“誰都需要人口，至高王陛下，矮人需要，布列塔尼亞也需要。”萊恩見至高王不語，終於誠懇地將問題說了下去：“十萬人不是變戲法變出來的，一萬人，我可以定期輪換，十萬人，就算不考慮國內的防禦，不考慮維護費和補給線，這十萬人待在八峰山也非得爛在這裡，我想這個道理，你一定能夠明白，在這個黑暗的時代，每一支軍隊，都是寶貴的財富，人類和矮人……”
“人類和矮人？”至高王摸着自己的白鬍子，又打斷了萊恩的話：“別把話說得這麼滿，說得這麼大義凜然，年輕人，我知道你幫了貝勒加，可你難道就沒有拿到足夠的報酬？”
“呵，不講酬勞，只講大義，不講利益，只強調公理，那就是耍流氓，爲了遠征八峰山，我的王國已經損失了兩萬多軍隊。”萊恩也放下刀叉，往後一靠，氣定神閒地說道：“什麼纔是合格的國王啊？至高王陛下，需要我教你麼？”
看我戰術後仰！
至高王和騎士王就這樣大眼瞪小眼，誰都不說話。
至高王見萊恩和自己槓上了，他花了幾分鐘整理了一下語言，很有些厭煩地說道：“諾斯卡矮人的消息，你也許是從貝勒加那裡知道的，也許是別的消息來源，哼，一知半解，這方面你怎麼比得上我？我可是親自到過獨龍城，和獨龍城國王托爾嘉德-深紅者會面過。”
“是我有些想當然了。”萊恩選擇退了一步，他知道的也確實全都是貝勒加告訴他的，比不上親自到訪過獨龍城的至高王。
至高王噗哧一笑，“你？你倒是跟我這個老頭子說說，你爲啥會關心諾斯卡矮人的狀況，當時是怎麼回事？”
“我真的很好奇，爲什麼會有那麼一大羣矮人，能夠在蠻族肆虐，混沌侵蝕的北方倖存下來，還保持着繁榮和如此大的人口規模。”萊恩點頭，他沒有掩飾自己的好奇：“我曾經聽貝勒加兄弟提起過，於是追着他多問了幾句。”
萊恩得知獨龍城的情況是在貝勒加的王后柯瑪妮克和蘇莉亞閒聊時，柯瑪妮克抱怨說貝勒加已經把整個舊世界，除了獨龍城和微風堡以外的所有矮人城塞全部借兵借糧借錢過一遍了，如果不是獨龍城太遠，貝勒加也肯定會上門尋求幫助。
實際上貝勒加還真的嘗試前往北方過，只是軍隊在抵達基斯勒夫之後就發現巨魔國度危險重重，貝勒加一直試圖尋找一條通往獨龍城的路線，但每次都以失敗告終，最後只能被迫撤回南方。
對此感興趣的萊恩找到貝勒加詢問了一番，得知了獨龍城矮人的情況，萊恩對諾斯卡矮人的情況感覺很奇怪，矮人羣山王國自己人口都嚴重不足，還留一羣數量這麼龐大的矮人在諾斯卡前線和北方蠻族硬剛乾嘛？趕緊撤回來啊！
打混沌，最忌諱的就是各自爲戰，力量分散，因爲混沌的軍隊是無窮無盡的，很容易被各個擊破，有效戰勝混沌的辦法其中之一就是集中力量形成最有效的攻勢，然後去把混沌統帥宰了，只要沒了統帥，混沌大軍瞬間土崩瓦解，惡魔們也會迴歸混沌領域。
“我也是這麼說的。”至高王聽了萊恩的想法之後連連點頭，索爾格林悶聲說道：“然而托爾嘉德他們不那麼想，諾斯卡的礦脈，實在是太富了，年輕人，你能理解一座山，昨天還是石頭，今天混沌之風一吹就變成了金山銀山，山裡面還多了寶石礦脈麼？他們捨不得，是真的捨不得，他們的腦袋裡只有把倉庫中裝滿黃金，然後再建一個新的，再裝滿，再建。”
“哎！我當然知道，可賺那麼多錢有什麼用，命都沒了！”萊恩點頭：“在我看來，內遷，然後留下少部分人警戒就行了。”
“沒錯了！我也是這樣想的。”索爾格林用力一拍大腿：“嘿，你這個年輕人還和我想到一塊去了。”
“所以，對惡地，我也是這樣想的。”萊恩順勢說道：“這就是惡地三衛的方案。”
“！”至高王猛然擡起頭，他看着萊恩，睜大了眼睛，張開嘴巴，張了半天，也沒說出什麼。
萊恩淡定無比，繼續切羊排。
嗯，確實有點鹹。
“哼哼哈哈哈哈哈！”良久，索爾格林突然放聲大笑，至高王一邊摸着自己的白鬍子一邊笑個不停，他笑得黑椒汁四濺，光潔順滑的白鬍子都被染黑了，他的笑聲令萊恩不得不停下了自己的動作。
至高王笑了好幾十秒，這才終於停下來，他的臉色放鬆了很多，藍色的雙目盯緊了萊恩，緩緩點了點頭：“看來，外面一直傳的消息並不是假的，新任的騎士王不僅在個人武勇上超羣，更是擁有足夠的戰略眼光，政治智慧和審時度勢的能力。”
“你在考驗我？”萊恩此時已經明白了，騎士王若有所思。
“知道我爲什麼上來就跟你說要你派十萬人守八峰山麼？知道我爲什麼強調鐵皮的強大麼？”索爾格林微微點頭，至高王用長者的口氣對着萊恩說道：“如果你傻乎乎地告訴我只要我出錢，你就願意召集大軍，如果我說起鐵皮的時候，你就很激動地告訴我讓鐵皮儘管來，你並不畏懼他，那麼這就證明你不過和貝勒加都是一路貨色，一樣是個憨貨蠢驢罷了，這種人就算實力再強大，也不值得信任和作爲盟友，那我只能回去告訴所有矮人國王，萊恩-馬卡多隻是一個無腦莽夫，不值得深入接觸。”
“爲什麼你會覺得我有可能是個無腦莽夫和憨貨？”萊恩心知自己已經通過了至高王的考驗，騎士王笑道：“我給外界的印象，應該不至於吧？”
“因爲兩個鐵憨憨總是會互相吸引，我沒親自試過，怎麼能夠確定你和貝勒加不是兩個憨貨看對了眼？”至高王的臉色緩和下來，他慢吞吞地點頭，終於完全認可了萊恩的方案：“很好，非常好，看來，整個舊世界，能夠稱得上合格王者的，唯我索爾格林和你萊恩-馬卡多罷了。”
“至於貝勒加，他多半是在賣弄自己幼稚的想法，估計還曾經寄希望於諾斯卡矮人能幫他光復八峰山吧。”至高王這下沒有疑問了，他繼續說道，只是神態疲倦和低迷了很多：“別想了，我都沒成功，你們能做的也就是想一想，這件事以後不用再提了，這羣不獨不臣的傢伙們寧可全部死在北方，也不會回來的，他們的存在多少能夠起到一點分散混沌兵力的作用，真正要怎麼守八峰山，還是要寄希望於羣山王國的矮人，還有你們人類。”
“因此，身爲合格的同盟者、一個合格的王者必須要有強悍的神經，堅固如金鐵般的意志和屬於自己的主見，不能人云亦云，定下了計劃不能隨便受到別人的影響，你必須從一開始就想好，計劃好要怎麼做。”
“這其中的尺度，必須自己把握，向前一步是固執，向後一步是軟弱。”索爾格林連連點頭，他沉聲說道：“所以我要拿資歷和輩分壓你，所以我要用經驗考你，你們布列塔尼亞是什麼國情，難道我沒見過？我必須搞清楚，你是什麼貨色！”
“呵呵呵~現在你搞清楚了？我就是我，不受任何人的控制！”萊恩冷笑了幾聲，他頗爲嘲諷地說道：“你這話應該去和貝勒加兄弟說。”
“我說過了，說過不止一次了。”索爾格林被萊恩的反擊弄得愣神了一下，至高王的情緒突然變得更加低落了：“幾十年了，有用麼？我親自帶着一萬人去幫助他，有用麼？”
“…………”萊恩沉默，貝勒加這貨真是禍害至高王不淺。
索爾格林長嘆了一口氣，看起來似乎突然老了一千歲：“因爲貝勒加這個岩石腦袋和憨貨已經改不了了，如果他不停地失敗，顛沛流離，或許還聽得進一點意見，可他居然真的在你的幫助下收復了八峰山，說實話，萊恩-馬卡多，你這樣做，我真不知道你這是在幫他，還是在害他。”
“膨脹了。”萊恩微微點頭，他理解至高王的意志，收復了八峰山之後，貝勒加顯而易見地膨脹得要命，就連至高王都不放在眼裡了。
“沒錯，膨脹了，嘿，你這個詞形容得倒是很貼切。”索爾格林點了點頭，至高王滿是沮喪的神色：“這種狀態，豈止八峰王貝勒加呢？屠夫王阿格里姆、激流王巴倫丁、號角王阿拉克森、多瑪爾王巴格曼、鐵峰王卡扎鐸爾，微風王羅雷克，還有那些羣山王國的國王們，一個個都是，只知道硬撐，全都是蠢貨！他們硬撐下去的結果是什麼？還用我多說麼？不能集中力量，矮人的命運就是消亡，沒你的幫助，貝勒加這頭蠢驢的結局就是死在八峰山，時間問題，我看得很清楚了，所以我之後再也不幫他！”
“這次我過來本來只是想看看這個號稱是自亞瑟之後最強大的騎士王是個什麼人物，真是沒想到啊。”索爾格林讚許地笑笑：“行，惡地三衛的方案，我這裡通過了，有什麼問題，儘管來找我吧，永恆峰和海門關都會盡力幫助你的。”
“至於以後，貝勒加這貨我就放心地交給你安排，有你在，我不用再費心。”索爾格林伸手將鐵盤一推：“很好，很好，這是我繼位以來最高興的時候了，哈！不容易，葛朗尼在上，人類總算又出了一個靠譜的王者！”
“很榮幸能夠得到這樣的評價，至高王陛下。”萊恩也終於鬆了一口氣：“我也很榮幸能夠這樣評價你，你的智慧令我感到驚訝。”
“哈哈哈哈哈！爲先祖（女士）乾杯！”兩個大號啤酒杯乾杯，巴格曼黑啤酒啤酒花四濺。
王與王的交鋒和試探總算是結束了。
其實從一開始，至高王上來開口就是十萬人駐防，開口就是以年齡和經驗壓人，雙方就已經開始了言語之間的試探和交鋒，剛開始的萊恩顯然猝不及防，因爲他事先沒有心理準備，也對至高王不夠了解，因此才處處被佔據了主動，但在後面看出至高王的意圖之後，萊恩化被動爲主動，總算是取得了認可。
而想要實現“惡地三衛”的建設，也必須取得至高王的認可才行，這裡可是矮人的勢力範圍。
因此，兩位王者之間的每一句話和每一個回答，都是有深意的，也許很多人看到的聽到的只是至高王上來的盛氣凌人和長者風範，看到的是至高王對騎士王的步步緊逼，看到的是騎士王的愕然和迴避，可實際上，在對話之下的，是一場激烈的試探和交鋒。
如果萊恩真的和很多人想的那樣覺得被冒犯了上來就掀桌子，那叫匹夫之勇，莽夫之怒，那不是合格的王者，充其量只是個鍵盤俠，逞一時之快。
除了讓至高王看低和顯得自己與貝勒加沒區別以外，什麼用都沒有。
就這樣，一場王の盛宴就在互相認可中宣告落幕，萊恩又是遠征又是長途跋涉又是陪着至高王來了這樣一出，實在是覺得心靈疲倦，見到事情差不多了，他就主動起身：“如果沒有別的事情，那我就先告辭了。”
說完，萊恩就要朝外面走。
“哦，對了，我聽海門關工程師協會的工程大師說，你似乎想要訂購一艘矮人鐵甲艦？”至高王沒有留萊恩。
“嗯，是，可惜去年這個時候工程大師說工期滿了。”萊恩點頭：“他們讓我遠征回來再談。”
“哦豁，這樣。”至高王緩緩點頭：“那你可以去談了，這邊工期已經好了，至於價格，我‘想’他們會給你一個優惠價的，你放心。”
“很好。”