第二天一早,雷蒙等人就跟着博諾進城,這個農奴會收留雷蒙等人顯然不是毫無目的,至少飽食了一頓的雷蒙和他的老母親、弟弟托馬斯都幫助他背了一筐蔬菜,裡面有西紅柿、胡蘿蔔、花椰菜和玉米許多蔬菜,還有大豆和黑豆這些優質的馬匹飼料,聽博諾說,這些蔬菜城裡很好賣,現在許多的自由民已經不再滿足於三餐都是麪包,變着花樣的蔬菜是他們要的。
幾個人朝着吉恩城鎮走去,大路上全是行人,車水馬龍。
“天吶,那是矮人?”雷蒙揹着蔬菜,他注意到路上有幾個矮人穿着有些滑稽的厚實衣服,揹着工具正在大路上走。
雷蒙從來都沒有見過矮人,農奴之中只有口口相傳的傳說,說矮人是一種吝嗇而殘暴地生物,他們會將鐵水灌入人類的喉嚨,逼他們說出自己的秘密。
“是啊,是我們的矮人朋友。”博諾早已見怪不怪了,農奴大聲地說道:“萊恩伯爵的偉大之處就在這裡,山裡的矮人也願意當他的朋友,森林裡的精靈也願意當他的朋友。”
“精靈?!天吶,我只在小時候在奉命出去採購的路上看到過一眼精靈。”老母親喃喃自語,經過一個晚上踏實的休息和一頓飽飯,她多少恢復了一些。
路邊的行人人流如織,大家都在談論關於最近發生的事,農奴們對北方發生了什麼感到好奇,不然爲何最近會有大量來自北方的逃奴來到萊恩伯爵的領地?
農奴們好奇,卻並不慌亂,他們似乎堅信着萊恩伯爵和他的軍隊,任何強大的敵人都將在伯爵面前倒下,這不是莫名其妙來的信心,而是對萊恩伯爵發自內心的信任和認可。
“五年前,聖盃騎士、女士的神選冠軍伯爵閣下來到這裡,他頒佈了新的法律,然後提出了新的口號,說實話,他之前的很多話我們都聽不太懂是什麼意思。”博諾揹着一筐蔬菜,和雷蒙說道:“但是有一句話牢牢地抓住了我們的心,我們的伯爵說了,要讓領內的所有辛勤工作的領民,每週都能吃一次雞!”
“啊!”雷蒙張大了嘴巴,他心想居然有這樣的領主老爺?
“五年過去了,我們的夢想正在逐漸實現,現在我家依然還不能一週就吃一次肉,但是一個月吃一次還是可以的,我們不再捱餓,家裡也有了一些存糧,黑麪包我們吃得少了,更多是吃麥粥和魚,還有更好些的大麥麪包,日子正在變得越來越好,我們由衷地感謝伯爵爲我們帶來的一切。”博諾非常認真地說道:“誰反對我們的伯爵,我博諾第一個不答應!”
都說南方好,南方好,南方真的這麼好麼?雷蒙只是嘆息,一路上過來他沒有見到任何一個在路邊醉倒的閒漢,也沒有見到任何一個面黃肌瘦的農奴,大家的臉上都洋溢着自信和活力,有些農奴甚至穿上了新衣裳,吃得面色紅潤。
那可是細麻布的衣服,天知道這一套衣服要多少錢?
商人們驅趕着馬車,馬車裡面不知道是什麼貨物,但是發出轟隆隆的響聲,偶有一支巡邏隊經過,他們精神抖擻,隊列有序,步伐整齊。
還有一隊尖耳朵!這些木精靈即使在晚冬的季節也穿着單衣,只是在外面加了一件獸皮斗篷,他們押運着大批貨物,跟人類的隊伍混雜在一起,雷蒙甚至注意到有些商人們還主動問好,驕傲的精靈還積極地迴應。
天吶!天吶,不是都說精靈是一羣殘暴無情的高等生物,只要聽到精靈這個詞,雷蒙一家人都會被嚇得冷汗淋漓。
尖耳朵們享有特權,人類都避開了他們的隊伍,木精靈的馬車隊很快消失在了前方。
“天吶,我還是第一次見到精靈,他們好像不怎麼討厭我們……”雷蒙朝着博諾低聲說道。
“這些精靈叫做木精靈,脾氣很大,也不太愛和人交流,但是要我說,他們人還是不錯的,上次我生了病,用來治病的藥就是木精靈貿易的,很便宜,而且木精靈偶爾會找我們收購藥材,誰要是手裡有存貨,那就可以趁機小賺一筆啦~從這點看,這些尖耳朵不壞。”博諾也低聲回答道:“當然,伯爵有令,我們還是少在他們面前說話,如果被當成挑釁就不好了。”
“應該的應該的。”雷蒙心有餘悸地說道。
路邊有許多標牌,指向役所的方向,伯爵似乎很人性化地考慮到絕大多數的農奴都不識字,於是路標是一個有點奇怪的漫畫。
漫畫上畫着一個農奴辛勤耕種,一個農奴辛勤做工,然後騎士們手裡拿着麪包和粥,將吃的賜予農奴,然後低下寫個着非常簡單兩個單詞,“工作”“麪包”。
如此簡單地漫畫即使是再愚昧地農奴都看得懂,無非就是工作換取糧食,雷蒙一家人見狀心中稍定,工作換取糧食,很公平,也是他們想要的。
農奴存在的意義就是爲領主工作,換取糧食和生存下去的權力,同時領主也會爲自己的領民提供軍事保護,這個規矩在世界上已經延續了幾千年,以後也將繼續下去,萊恩伯爵要求自己這些逃奴用工作換取糧食,就證明他需要逃奴。
需要逃奴,他肯定就不會隨便處死和流放自己這些可憐人。
農奴們從不排斥努力工作,他們害怕的是辛勤工作然後餓死。
一路上走了幾個小時,新奇的見聞讓雷蒙都有些麻木了。
遠方,高聳的城牆和城門出現在雷蒙的面前,如同神祇一樣地屹立在大地之上,五六米高的城牆阻擋住了旅人的視線,當他們看見城門的時候,伯爵的家族紋章和湖中仙女的聖像也出現在了他們的面前。
紅白相間的盾徽之中是金色的聖盃圖案,然後是一把利劍穿過一本書,兩條緞帶環繞着盾徽,下面寫着一句農奴看不懂的家族箴言。
城門口擠滿了馬車和想要進城的人,農奴、自由民、商人、矮人、木精靈,還有許多前來尋求指引的騎士,他們有些是遠征騎士,正在追尋着自己的聖盃,有些是遊俠騎士,想要來到萊恩的麾下聽用,成爲他的下屬。
木精靈和矮人、貴族們顯然是最優先進城的人。
只是今天,情況有些不同,無論是農奴、自由民、商人,亦或是騎士貴族或者精靈矮人們,他們都讓開了道路,讓一位女騎士和她的侍從們優先進城。
這是一位非常美麗的女騎士,金色的長髮,颯爽的身姿,國色天香的絕色容貌,完美的身姿騎着戰馬,在所有人的尊崇中緩緩進入吉恩城鎮,進城的過程中,歡呼聲不絕於耳,所有的人都在大喊“我們的伯爵夫人好”“蘇莉亞夫人好!”。
“快跪下!”博諾趕緊示意雷蒙等人跪下,衆人目視着女騎士緩緩入城。
“那是?”
“那是我們的伯爵夫人!她是溫福特公爵的女兒,也是伯爵的未婚妻,未來的伯爵夫人!伯爵夫人人很好的!大家都愛戴她!”博諾趕緊磕頭,用充滿着崇拜的聲音說道。
“哦~哦!”雷蒙見過騎士老爺的夫人,那是一個說話用着奇怪聲調、刁鑽刻薄的女人,最喜歡以捉弄農奴爲樂,村裡的農奴們都暗自痛恨她。
看來在這裡,情況有所不同,雷蒙心裡偷偷地想到。
排隊了一段時間,一行人進入了城市,天空的一部分消失在了高聳的城牆後面,入眼之處就是許多攤販,小商販和商店主們正在門口叫賣着東西,賣菜的、賣肉的、賣衣服的,五花八門的攤販讓雷蒙一家人都目不暇接,街道兩邊都是整齊的雙層房子,許多房子都裝修得頗爲精美。
老母親是最驚訝的,一家人中,只有她在年輕時候進過城。
沒有想象中的熏天惡臭,在老母親的記憶中,城市裡面永遠充斥着惡臭,道路兩邊都是人類糞便、雞鴨糞便和無數垃圾,城市邊緣的居民不得不整日和垃圾爲伴:“這裡……好像不太一樣。”
“你是說垃圾吧?時代變了。”博諾顯然對此非常瞭解:“伯爵和他的廷臣們教會了我們使用糞便灌溉我們的農田,要我說,那效果真不錯……就是有點臭,但是總體來說還是可以接受的,自從第一個膽大的傢伙家裡的田增產了之後,現在糞便可是搶手的東西,大家都搶着要,人糞、豬糞、馬糞,都是寶貝,我們平民的寶貝。”
“現在城市裡面到處有廁所,人們在裡面方便,然後糞便會被運出城,大家可都想自己的田多產點東西,交夠伯爵的,剩下的可都是自己的!”
“嘿,我們就要在這裡分別了!”博諾指着前面黑壓壓一大片人的地方:“那裡就是役所了。”
“好!”雷蒙放下裝着蔬菜的筐,努力地拉着自己一家人擠進了黑壓壓地一大片人羣中。
人太多了,可能有一百多人,幾乎全是北方來的逃奴,人羣擠在一起,互相之間散發着濃重的體味,就像塊餿掉的臭肉一樣。
但是這些都還在雷蒙等人的承受範圍之內,他們用力地擠到了人羣前面。
役所裡面有十幾位全副武裝的士兵,除此之外,一位看起來就是軍士的人站在了高高的臺子上,他那頤指氣使的囂張模樣讓雷蒙聯想起了許多騎士。
臺子後面是許多商人和店鋪老闆,甚至還有矮人的身影,他們都是來招工的。
“外來人們!我是德尼!我這裡有個好消息,和壞消息,你們想聽哪個?”
“壞消息!”有逃奴大喊到,他看起來很年輕,一頭板寸,沒有鬍鬚。
“壞消息就是,最近好多北方逃奴涌入了城鎮,許多崗位都招到了很多人,你們許多想給矮人當學徒,想進入紡織工坊做工的人要趕快了!”
“那……那好消息呢?”有逃奴大聲喊道。
“好消息就是,我們這裡有無數的工作崗位和待開墾的農田,只有你不會做,沒有我們沒有的崗位!!!”這位軍士從口袋裡面掏出了很多紙片:“那麼,告訴我,弟兄們,誰想吃飽肚子?!誰想要通過幹活換取自己的午餐和晚餐、還有下班之後的一杯大麥酒?!”
“我!我!!”人羣狀若瘋狂,朝着前方擁擠而去。
“誰想要努力地給伯爵工作?換取在這裡定居的權力?”
“我!我!我!!!”役所裡面上百的逃奴眼圈發紅,喊聲震天,他們伸出了自己的手,朝着軍士伸去。
“那讓我們開始吧!”
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