“這個是吸血妖女的頭,我的男爵。”獵魔人艾伯爾將一個有着棕紅色頭髮,滿臉都是猙獰和鮮血的頭顱放在了萊恩的面前:“她躲藏在附近的一個林場裡面,經常在入夜時分襲擊過往的路人,她假扮成美麗女人,邀請那些男性進入林場內享樂,然後趁機吸光他們的血。”
“啊,我懂了,很棒,你們做得很好。”萊恩點頭,他沒少料理過這些吸血種,然後他示意艾伯爾和聚勒坐下,他注意到聚勒受了傷,年輕的獵魔人胳膊無力地垂在胸前被牢牢包紮:“能稍微說一下經過麼?我洗耳恭聽。”
“嗯。”兩個獵魔人在男爵的城堡大廳中坐下,艾伯爾稍微整理了一下語言,然後說道:“事情的發生如卡森伯格先生說的,大約在兩週之前,農奴們傳聞說有一個美麗的女人在林場附近的小路上做些皮肉生意,這本來是無關痛癢的事,不過接受了邀請的先生們卻對當天晚上的記憶不深,而且都出現了失血過多的症狀。”
“哈,看來是這個吸血妖女僞裝成人類的樣子吸食人血了。”萊恩點頭,他知道這個吸血妖女的套路了。
在這種手段下,受害的農奴或者市民們往往不敢聲張,大多是選擇緘默,於是這就給了吸血妖女機會,她只要控制住自己的渴血,一次不要把人弄死,就可以偷偷地在城鎮附近潛伏下去。
坐在自己的主位上,萊恩的神色很有些無奈。
布列塔尼亞鬧吸血鬼真的很嚴重。
這些午夜貴族們大量地潛伏在騎士王國的境內,吸食人血,一部分吸血鬼們是真的厭倦了沒完沒了的戰爭想要隱居於此,但是也有一部分吸血鬼和紅公爵一樣,想要顛覆整個騎士王國。
而騎士王國對於吸血鬼的控制卻不強,很多吸血鬼都躲藏在民間,農奴們甚至會試圖包庇他們。
這裡就不得不提農奴制度的崩潰了,許多吸血鬼秉承着放長線釣大魚的原則,經常會拿出一些小恩小惠施捨給農奴們,方便之後繼續吸食他們的血液,有些吸血鬼甚至會定期給“獻血”的農奴們一些銀幣。
被騎士老爺們壓榨得活不下去的農奴們生存就多了一條渠道:賣血。
“我的男爵,你在聽麼?”艾伯爾發現萊恩看起來在走神,於是提醒了他一下。
男爵的管家卡森伯格對獵魔人報以嚴厲的目光,身材高瘦,留着一個大光頭,帶着圓框眼鏡的管家對於獵魔人並不友好,他覺得獵魔人這下有些失禮了。
“嗯,我在聽,你繼續說,既然在這種衆人沉默的情況下,這件事又是如何被發現的呢?”萊恩接着問道。
艾伯爾知道萊恩在聽,獵魔人點點頭,嘆氣道:“我的男爵,吸血妖女並不是高等吸血鬼,她有的時候無法以理智控制自己,這次的事情是這樣的。”
“一個半大的男孩沒有經受住吸血妖女的誘惑,跟着她進入了林場裡面的廢棄小屋。”
“在吸血的過程中,男孩的血液過度可口,吸血妖女沒有忍住,她一口氣將男孩吸成了一具乾屍。”
“男孩的父母發現了這件事之後決定向卡森伯格先生報告,儘管許多農奴們都勸他不要聲張,但是那是他們唯一的兒子……”艾伯爾沒有說下去,只是嘆氣。
獵魔人們大多經歷過很多殘忍和更加瘋狂的事件,對於這種普通的吸血鬼出沒司空見慣,所以他們的臉上也沒有很多的不忍或者難過,人們總是認爲獵魔人冷血,殊不知其實是他們見得太多。
“那麼你們是如何對付吸血妖女的呢?”萊恩接着問道,這種事其實他也見了很多。
“人們傳說中的大蒜、陽光、十字架其實都對吸血妖女產生不了什麼傷害。”艾伯爾點頭,獵魔人接着說道:“吸血妖女不喜歡吃大蒜就跟人類不喜歡吃樹皮一樣,只是不喜歡,沒有辦法對它們造成實質性的傷害,吸血鬼是討厭在陽光下行走,不過也僅僅只是討厭罷了。”
“真正對付吸血鬼有用的東西是教堂祝福過的聖水和銀製的武器,那纔是對付吸血鬼的利器。”艾伯爾最後補充道,然後兩個獵魔人都沒有再說話。
“很好,獵魔人艾伯爾先生,你履行了你的承諾,現在也輪到我履行我的承諾了,卡森伯格,把東西給他們吧。”萊恩示意卡森伯格送上了東西。
管家端着盤子走上前,盤子上是十五枚金克朗和五十枚銀先令。
獵魔人沒有客氣,他們需要這些錢:“謝謝,萊恩閣下。”
“該你們有的不會少你們的。”萊恩點頭:“我的承諾也是,距離波爾德羅公爵的宴會還有大約十天,你們可以在城鎮停留,或者去附近看看有沒有別的任務,我們會提前一天出發。”
“聚勒會去海倫希爾德看看有沒有什麼能接的活計,我就留在這裡。”艾伯爾回答道。
“很好。”
兩個獵魔人離開了,萊恩端坐在自己的椅子上沒有動,卡森伯格看到情況如此,詢問道:“男爵,還有什麼事情麼?”
“卡森伯格,你說,如果我允許獵魔人在這個城鎮建立工會,是否能夠遏制吸血鬼的蔓延和腐化?”萊恩摸着下巴說道。
“最好不要,我的男爵。”卡森伯格猛然搖頭,而且是連着搖頭:“當你需要獵魔人的時候在告示牌上發佈任務就行了,如果我們的領地之中有太多的獵魔人,無論是商人、旅行者又或者是貴族都會有意見的,我的男爵,你需要在這其中找到平衡。”
“嗯,我明白。”卡森伯格說得有道理,萊恩也認爲獵魔人太多確實對經濟有影響。
“對了,高塔的建設進展怎麼樣了?”萊恩關心起了湖中仙女的高塔進展。
“還在建設之中,我的男爵,你給工匠的圖紙過於詳細,這使得工匠們有些意見,他們認爲這樣進展太慢,也不利於自己的發揮,或許你可以給他們更多的設計自由。”卡森伯格給出了自己的建議:“如果按照目前的進度,或許要明年的這個時候才能完工。”
“那就做到明年的這個時候。”萊恩站了起來,和卡森伯格兩個人一起走到窗戶邊上,一座大約三十米高的尖塔正在建設之中,保守估計這座尖塔將會花掉萊恩超過三千金克朗。
男爵的城堡會有一個沿着城牆的走廊通往這座尖塔,除此之外尖塔沒有別的入口,它靠山而建,籠罩在雲霧之中,顯得頗爲神秘。
“一切就按照圖紙來完成,工匠們的聰明才智自然有地方發揮,但不會是在這裡。”萊恩沉聲說道:“是我僱傭他們,而不是他們在僱傭我們。”
“明白,我的男爵,我會繼續監督工程進度的。”卡森伯格立即附身點頭,表示自己知道了。
“三樓的客房準備得如何了?”萊恩接着問道。
“已經在收拾了,按照男爵的吩咐,我們使用最好的地毯和藝術品裝飾了這個房間,傢俱是我們專門向海倫希爾德的木匠訂做的上等櫻桃木傢俱,我保證任何客人來到這裡都會感覺到滿意。”卡森伯格揹着雙手,給萊恩帶路,打開了客房。
這是一個大約五十平米的房間,地上鋪好了鬆軟的地毯,傢俱全都是嶄新的,琉璃的窗戶和種類豐富的掛畫都能說明主人的熱情和認真。
“行,就這樣吧。”
領主的城堡裝修在緊鑼密鼓地進行中,吉恩男爵領的農奴們也在監督下先後播種冬小麥,這些作物要明年的五六月份纔會熟,一般都是處於種下去了就不怎麼管的狀態。
廣闊的農田並不是每一片土地都要播種,幾百年以前,人類就在生命教會的傳教下學會了休耕和輪流耕作制,布列塔尼亞毫無疑問是一塊宜居的福地,不然以前精靈也不會在這裡殖民,只是過高的稅收榨乾了農奴的收入,整個國家的國力被全部用來養騎士,纔會出現如此多的社會現象。
就在此時,萊恩聽到了一陣天馬的嘶叫聲和降落的聲音。
是蘇莉亞,她又帶着艾米莉亞回來了,萊恩立即起身,朝着城堡外面迎接而去。
“萊恩先生!”艾米莉亞跳下了高大的天馬,女孩已經換上了學院厚厚的冬季制服,見到萊恩出現,她高興地朝着萊恩小跑而來:“萊恩先生,我回來了!”
“歡迎回家,艾米莉亞!”忙於征戰的萊恩也有點久沒有見到自己的這個小女僕了,他伸出雙手,輕輕地抱了一下她嬌小的身體:“在學院學習得如何?”
還沒等艾米莉亞回答,站在她身後的女騎士發話了,蘇莉亞今天穿着一件湖綠色的冬裝大衣和黑色的褶子短裙,一雙過膝的高跟長靴搭配肉色厚褲襪是點睛之筆,見到萊恩在詢問,蘇莉亞微笑着說道:“艾米莉亞學習很努力,她在這次廷臣考試中排名第一呢,就連父親都稱讚她的水平。”
“啊!蘇莉亞姐姐不要這麼說,好羞人啊!”艾米莉亞害羞地連連後退。
見到這個情況,萊恩和蘇莉亞相視一笑,萊恩主動開口說道:“那……進去坐坐?來了不用急着走吧,蘇莉亞小姐?”
“既然是萊恩你的邀請,我當然要留下來坐坐了。”蘇莉亞似乎就在等着萊恩這句話,她的笑容就像鳶尾花一樣盛開,然後走到萊恩的身邊,和他一起進入城堡。
由於經常來萊恩的城堡作客,蘇莉亞對於萊恩城堡內部的結構早已輕車熟路,萊恩也從未將她當成外人,兩個人一前一後步入三層的客廳之中坐下,黑暗精靈奧莉卡端上了熱騰騰的咖啡:“蘇莉亞小姐,請用。”
“謝謝你,奧莉卡小姐。”女騎士微笑着雙手接過,然後將咖啡捧在手心,她突然注意到黑暗精靈好像變得有些不一樣了,和自己剛見到她的時候有些不一樣了。
至於到底是哪裡不一樣,今年只有十九歲的女騎士也說不太清楚,只是她能感覺到自己莫名其妙地對這個黑暗精靈有了一些敵意。
該死,我能有什麼敵意,她不過是個女僕而已,蘇莉亞立即就將這個念頭扔出了腦海。
艾米莉亞很快就換好了一身女僕裝,站在萊恩的身邊,不知道爲什麼,小女僕也發現奧莉卡變得有些不同,但是她也忍住了沒問。
黑暗精靈對這種情況只是報以微笑,這幾天晚上她都和萊恩同牀共枕,自然和以前的自己有些不同,無論是氣質上還是身體上。
聖盃騎士和公爵千金之間的談話總是非常愉快,只是今天有些不同,在聊了幾句之後,女騎士馬上察覺了萊恩有話想說,善解人意的她馬上主動開口:“你是不是有話想要對我說,萊恩?”
“真是,怎麼都瞞不過你,蘇莉亞小姐。”萊恩有點尷尬,一向成熟穩重的聖盃騎士有點緊張地拿出了一封已經拆開的書信:“前些天,我收到了這個。”
“這是,波爾德羅公爵的邀請信?”蘇莉亞接過了這封信,她稍微看了一下就明白了意思,不過女騎士並不主動說出來,而是故意顧左右而言它:“居然能得到博德里克閣下的邀請,萊恩你果然非常出色呢,父親那邊都沒有收到這封信過。”
“公爵閣下那邊都沒有收到?”萊恩要說的話被堵住了,男爵本人有點難受,他尬笑道:“我還以爲公爵那邊已經收到了。”
“沒有……父親和博德里克公爵的關係很一般,博德里克公爵並不喜歡父親的低稅率,只是我們在葡萄酒出口和許多貿易上有合作,所以維持着還看得過去的關係。”蘇莉亞搖頭說道,然後公爵千金稍微止住了話頭,明媚的海藍色眸子就這樣盯着萊恩。
她在等萊恩主動開口,這是必要的矜持。
萊恩沒有讓她失望,僅僅只是稍一猶豫,萊恩便非常認真地站了起來,做足了一個邀請的貴族禮節,朝着蘇莉亞伸出了手。
“那麼我能有這個榮幸,邀請蘇莉亞小姐成爲我宴會上的女伴麼?”
“這……”
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