“太久了……”
當他的靴子踩踏上了由大理石雕刻而成的檯面時，感受着來自於四面八方的萬衆矚目，阿里曼在內心中醞釀着他的嘆息。
數十年歲月的流逝，從未如此清晰地在他腦海裡留下一道令人扼腕的疤痕，而現在，他的確感受到了時間的力量。
掌中匯聚着奧法光芒的權杖帶來了有別於現實宇宙的熾熱，動力盔甲外披掛着的智庫大衣則將他拉回到了幾十年前，拉回到他還是名純粹的靈能者的時候。
那是很久之前的事情了，久到彷彿是一場如假包換的夢：阿里曼已經很久沒有以一位純粹的靈能者的身份，站在衆人的面前了，事到如今，就連他自己都對身上的這套長袍感到了陌生。
這種感覺就像是在紛紛擾擾的人潮中，忽然迎面走來了一位數十年不曾相見的老友，你的第一眼甚至認不出來他，但在相認後，無論是內心中的五味雜陳還是片刻後自然而然的微笑，都是無法用單純的語言來形容的美好。
至少阿里曼感覺無法形容。
在他的內心中，他懷疑這種感覺是他的基因之父帶來的：在剛剛途徑馬格努斯身旁時，雖然兩者之間沒有任何的話語溝通，但父子間的羈絆之深厚，只需互相的一瞥便可勝過千言萬語。
而也正是在他與馬格努斯擦肩而過之後，阿里曼便感覺到他身上沉睡已久的靈能制楛，似乎在一瞬間便被瓦解了：那些在摩根的百般訓教之下，如睡熊般安詳的靈能力量正在以不可思議的速度，重新躁動了起來。
他不喜歡這種感覺，但阿里曼也不得不承認，對於任何一名靈能者來說，如此活躍且豐碩的靈能氣息都是一種享受：阿里曼不敢想象他的千子兄弟們，平日裡究竟生活在怎樣的無形天堂中。
他們恐怕根本不會想象到現實世界是多麼的可怖，而這種天真如今顯露出了惡果：當阿里曼作爲智庫一派最堅定的基石，以基裡曼的制勝王牌的身份，擡頭挺胸地走向演講臺的時候，他的千子兄弟們只能眼巴巴的站在下面，等待着他用話語來挽救所有人的命運。
當然，致力於保衛智庫體系的救世主不是阿里曼一人：在他和馬庫拉格之主的身後，還有整整十五道身影正在依次起身，從不同的方向趕赴大理石臺面，與他們共同組成一支小而精悍的軍團。
這些身影無不身披長袍，手持權杖，在他們的肩甲上描繪着一個又一個阿斯塔特軍團的象徵：暗黑天使、破曉者、白色傷疤、午夜領主甚至是影月蒼狼……
事實上，除了始終沒有智庫編制的帝皇之子軍團（福格瑞姆的子嗣認爲靈能者是一種不符合他們完美信條的肉體變異），旗幟鮮明地站在反對立場上的太空野狼和死亡守衛軍團，如陰影般不爲任何外人所致的阿爾法軍團，還有早就被抹去編制的第十一軍團外：其餘每個軍團的智庫館長，能夠代表一個軍團所有靈能者的象徵，都選擇在此時奔赴向尼凱亞的戰場，與狼王以及死亡之主這兩位氣勢滔天的基因原體堂堂列陣，當面對戒。
“真有意思。”
在遠離在場衆人視野的原體觀景臺上面，頭頂戰帥桂冠的荷魯斯露出一個貌似驚訝的笑容，海藍色瞳孔在整整十五個不同的軍團標誌之間依次停留着，隨後才姍姍來遲地看向了身旁的雄鷹。
“即使在戰場上，也很少看到這麼多軍團團結一致。”
“沒必要嫉妒，兄弟。”
察合臺可汗心無旁騖地注視着場地上的一切，他並沒有特意關注也速該的方向：早在尼凱亞會議開啓之前，白色傷疤的基因原體就已經找到他的智庫館長，允許他最信任的孩子自行其事。
“整整十五位智庫館長，他們中的相當一部分在今天之前，甚至未曾謀面過，而他們之所以會選擇在此時開口，也並非是因爲他們早有謀劃：讓他們團結在一起的原因不是在場的任何一個人，不會是基裡曼和帝皇，甚至不會是摩根。”
“他們只是爲了一項共同的事業而暫時淌進了一條戰壕中。”
“你對此瞭若指掌，察合臺？”
荷魯斯挑起了眉頭，他當然不至於小氣到這種地步，但是可汗的話語還是勾起了他的好奇心：而面對他的詢問，察合臺可汗並沒有立刻回答他，他保持着沉默，聲音如草原上的微風般飄渺。
“實話跟你說，我與摩根合作的時間並不長，荷魯斯，直到尼凱亞上的事情，已經發展到了避無可避的時候，我才和她有了第一次事實上的合作：但儘管時間不長，我也大抵能看透摩根，知道她到底是個什麼樣的人了。”
“……”
牧狼神轉過神來，臉龐上的探究神采愈發濃厚，此時，就連場上的劍拔弩張都再也不能吸引荷魯斯的眼球了：能聽到察合臺可汗親口評價他最關注的一個姐妹？像這樣機會可不是天天都有。
“說說看，察合臺。”
“一言以蔽之。”
可汗最後思考了一下。
“摩根是那種乍一看，她似乎什麼都沒做，似乎根本不在意事情的走向，但實際上，她又好像把一切事情都做完了，事情的走向全程都沒有超出她的預期和手段：即使偶爾會有失策的時候，但她也會運用讓人驚歎的臨場反應能力，強行將事情拉回到正軌上。”
“至少不會太糟糕。”
“而且，我要告訴你：臨場反應能力其實是摩根的弱點之一。”
“讓人驚歎的弱點？”
“沒錯，她的臨場反應能力本身是讓人驚歎的，但是比起她真正的優點來說：比如說她剝絲抽繭的分析能力以及立足於這種分析能力上的前期準備工作，纔是摩根真正應該讓人重視的地方。”
“聽起來和基裡曼一樣？”
“一樣，但也不一樣。”
可汗搖了搖頭。
他又思考了一下。
“摩根和基裡曼都擁有着強大的運籌與邏輯思考能力，這是他們能夠建立起偉大國度的根本原因，但在細節方面，他們各自側重的方向就是不同的了。”
“能舉個例子麼？”
荷魯斯摸了摸光滑的額頭：他有點後悔沒帶紙筆。
“例子舉不出來：但我可以籠統的跟你形容一下。”
“基裡曼的長處在於，他總是能讓別人高估他的力量，用原本不存在的優勢來震懾對手的行動：一旦對手遲滯了下來，給予了基裡曼足夠的運營和反應時間，馬庫拉格便是不可戰勝的存在。”
“他一向如此。”
荷魯斯點了點頭。
“那……摩根呢？”
牧狼神沒有注意到，他此時的語氣已經變得重了一些。
“摩根則是另一個極端。”
察合臺可汗側過視線，雄鷹般的視野讓他能夠輕而易得看清楚尼凱亞殿堂中的每一寸細節：無論是黎曼魯斯背在身後，不斷握緊又舒緩的手掌，還是摩根用彎曲的手指遮掩住的，似乎正在念念有詞的嘴脣。
“摩根更擅長於，或者說她更喜歡讓別人低估她的力量，將對手的狂妄自大或者麻痹大意轉化爲自己看不見的優勢，從而誘導她的敵人做出錯誤的判斷，令他們不斷分化手中的力量，讓她能夠以儘可能小的代價消滅對手。”
“我明白了。”
荷魯斯一點就透。
“本質上來說，摩根的軍團兵力還是太過於稀薄了，她不喜歡和任何對手進行一場需要傾盡全力的主力對決，而是更喜歡用各種辦法分割自己對手的力量，然後小口小口的吃掉她的目標們？”
“沒錯。”
可汗點了點頭。
“照這麼說的話，有關於摩根的謠言不也全是錯的？”
荷魯斯輕笑了一下。
“至少【小家子氣】這一點看起來還是很寫實的麼。”
“我不這麼認爲。”
可汗搖了搖頭，他飛快的否決了荷魯斯的判斷：在牧狼神有些驚訝的目光中，察合臺可汗先是閉上了自己雙眼，沉吟片刻，當他睜開眼睛的時候，他用冷靜的強調說出了自己的觀點。
“我不覺得摩根對於破曉者生命的憐惜是出於純粹的感性：從本質上來說，她是個很理性的人，理性到近乎無情的地步，她之所以如此在乎第二軍團的陣亡比率僅僅是因爲她的軍團死不起人，需要儘可能的避免更多的傷亡。”
“僅此而已。”
“而倘若在她眼裡，戰爭的勝利勝過了士兵的生命價值，那她也會成爲佩圖拉博式的人物，隨意的揮霍破曉者們的生命：她之所以還沒有這樣做，只是因爲在現在的銀河中還沒有出現任何一個具有如此高價值的目標罷了。”
“……”
“真是……嚇人的結論呢？”
荷魯斯的嘴脣抽搐着，擠出三兩聲乾巴巴的笑容。
“你爲什麼會這麼想，我的察合臺可汗兄弟？”
“我記得你對於摩根的評價，不是很高的麼？”
“沒錯。”
可汗瞥了他一眼。
“別誤會，荷魯斯，這種冷漠無情的理性思維，恰恰是摩根給我留下的最好的印象之一，也是她身上最亮眼的地方，這種理性在我們的兄弟中可太少見了而且，你知道我是如何意識到這件事情的嗎？意識到摩根冰冷的本性？”
牧狼神思考了一下。
“因爲馬格努斯？”
“沒錯。”
可汗的面色有了些觸動。
“你還記得我在一開始對於摩根的評價嗎？她看似什麼都沒做，但實際上早就操縱了一切，我就是在與摩根合作的時候，在她對於智庫的態度中意識到這一點的：我在旁邊親眼目睹了整個過程。”
“她都對智庫們說什麼了？”
“什麼都沒說。”
可汗搖了搖頭。
“她允許他們自由發揮，而且發誓不會干涉智庫們在私下裡各自的意志和行爲：但是，當智庫們在私下裡聚集起來，商量着該如何行動的時候，我才發現摩根對於他們的影響力其實大的可怕。”
“我們的姐妹幾乎是每一位智庫館長的恩師，在所有的十五名智庫代表中，有超過一半的人明顯按照她的思想在行事，而剩下的一半也往往會將她視做僅次於帝皇以及自家原體的偉大人物。”
“他們看似在討論，但實際上的情況只不過是一半的代表在那裡背誦摩根提前交給他們的計劃，暗中組成一個集團，引導另一半的代表同意這份計劃而已：偏偏每個人都是絕對自願的。”
“他們……看不出來這一點？”
“他們不在乎，荷魯斯：還記得我說的，他們都是摩根的高徒。”
“怪不得……”
荷魯斯看向了阿里曼身後某個沉默屹立的智庫館長。
“我的智庫也是如此麼？”
“你讓他自由行動了？”
“沒錯。”
牧狼神肯定到。
“那就對了，我不懷疑任何一名影月蒼狼對你的忠誠，我親愛的荷魯斯兄弟，但假如你讓你麾下的智庫自由行動的話，那他就會自動理解爲，按照摩根給予的方法行動是眼下的最優解：反正就絕對不會違反你和影月蒼狼的利益。”
“嘖……”
牧狼神輕哼了一聲，然後沉默了差不多兩三分鐘的時間：當馬卡多在大理石臺面上高聲歌頌着會議再次開始的陳詞濫調時，荷魯斯完全沒有在聽，沒人知道他在這段時間裡到底想了些什麼。
只能聽到他的低語。
“也就是說：我需要一種完全能被掌握在手中的靈能力量……”
“畢竟，現在就連我的智庫們也不是那麼的能令人安心了……”
“你在說什麼，荷魯斯？”
“沒什麼：那她的無情呢？”
“你是怎麼看出摩根的無情？”
“一件事情。”
可汗的聲音沉默了些許。
“猜猜看：是誰讓我們這些人最終決定徹底拋棄馬格努斯的？”
“雖然這是大家的默認：但總要有人先提出來，不是嗎？”
“……”
牧狼神瞪大了眼睛。
“這太荒謬了：我記得她和馬格努斯的關係莫逆……”
“以前也許是，但現在……”
可汗笑了一下。
“給你透露件事情，荷魯斯。”
“是個秘密麼？”
“算是吧：但馬上就不是了。”
“你看到那個人了麼？”
順着察合臺的指引，荷魯斯清晰的看到了黑色的大理石臺面上那抹火紅色的身影：他如君王般屹立在十四位智庫的前方，當他的同僚們沉默不語的時候，他將作爲他們唯一的統一意志的發言。
“阿里曼：他怎麼了？”
“你知道他是誰的人吧？”
“馬格努斯的子嗣啊？”
“錯了。”
察合臺輕笑出聲，他是如此的胸有成竹，在一瞬間，牧狼神反而懷疑起了自己的大腦：直到他後知後覺的反應過來，阿里曼的確就是馬格努斯的子嗣。
“他曾經是。”
可汗看破了兄弟的困惑，他的目光逐漸變得冰冷。
“但等着瞧吧，兄弟。”
“你就瞧好了：在接下來的脣槍舌劍中，這位在你們口中的馬格努斯的子嗣，這位千子軍團在尼凱亞上唯一能說上話的代表，這位普羅斯佩羅寄予厚望的救世主。”
“會不會替他的父親發言。”
“……”
牧狼神愣了一下，才反應過來可汗的意有所指。
他的冷汗立刻就流了下來。
“察合臺，我的兄弟，你正在假設一項可怕的罪行。”
“你覺得是假設？”
“沒有任何一名阿斯塔特戰士會背叛他的基因之父，就像沒有任何原體會背叛帝皇一樣：這本身就是銀河間的真理，你怎麼能在我的面前動搖這些真理呢？”
“啊，荷魯斯，我的荷魯斯。”
可汗連連搖頭，他如同憐惜孩童般瞥向了他的兄弟。
“我承認，有些忠誠的概念在你們心中是絕對高貴的。”
“但你也要看清楚。”
“即使是最偉大的忠誠，在某些狡黠的瞳孔在面前，在某些傾吐着禍衆的妖言的微笑嘴脣面前，也會如同水滴下的石頭：在所有人不知不覺的時候，被緩慢，卻又堅定地動搖、塑造、直到成爲瞳孔與嘴脣的主人希望成爲的樣子。”
“而現在。”
可汗拍了拍荷魯斯的肩膀，他站在牧狼神身後：當大理石上的廝殺再次開始的時候，察合臺卻是在指引着牧狼神的視野，靜悄悄的瞥下了那抹銀白色的身影。
“看吧，荷魯斯。”
“看看她：現在就是她正無心他顧，釋放了本我的時候。”
“看着她，告訴我：你的心裡想到了什麼？”
“……”
“沒錯。”
牧狼神沒有說話，但他臉上最細微的表情變化，已經給予了察合臺可汗他想要的答案。
“現在知道了吧？我也是在不久之前才確認了這件事情。”
“只要她想：她就能夠成爲我們每個人的妖言，所有人的禍星。”
“無論是你，是我。”
“還是……啊，那個人……”
“這不是現實宇宙的力量，這是和我們的父親相同的力量。”
“憑藉着這種力量，我們的姐妹甚至能夠踐踏阿斯塔特與基因原體之間的神聖血脈：瞧瞧意氣風發的阿里曼吧，在馬格努斯毫不知情的時候，他最驕傲的子嗣已經將自己全部的忠誠奉獻給了另外一個人。”
“我們的父親應該感到驚訝：這原本是隻屬於他的力量。”
“但話又說回來：也許這就是我們的父親想看到的事情呢？”
可汗沉默了一下。
“你覺得呢，荷魯斯？”
“……”
“察合臺。”
“怎麼了？”
“你知不知道……有什麼讓我也能成爲一名強大靈能者的手段？”