“據說他們的整片營地都拒絕使用任何的機僕單位。”
“難以想象這會造成何等的臃腫以及人力資源的浪費。”
“說真的，兄弟，這樣的命令可真不像那位飲魂者能夠……”
“行了，法比烏斯，閉上嘴。”
“你有一晚上的時間向着整個烏蘭諾侃侃而談，推銷你聰明的腦子或者宏偉的價值觀，去找那些戰鬥兄弟和原體當你的聽衆吧，我只希望你能放過我的耳朵：我今天晚上還有幾場決鬥要打呢。”
“啊，當然，我知道。”
法比烏斯，帝皇之子軍團的首席藥劑師：未來也許會以拜爾這個稱號而名震銀河的惡棍，正從善如流地閉上自己的嘴巴，轉而擺出副漫不經心的神采，用輕蔑的姿態去看待地表上的一切，然後在心裡給予它們吝嗇的評價。
毫無疑問的，法比烏斯的這種行爲很討人煩，但那和阿庫多納都已經沒什麼關係了，帝子的二連長只慶幸於自己耳邊的清醒：帝皇與福格瑞姆在上啊，他現在最需要的就是這片刻的寧靜了。
好好安撫一下他的大腦：他這段日子裡可是累壞了。
阿庫多納緊了緊頭盔，他可不希望身後的戰鬥兄弟和身前的原體們看到自己此時的窘迫，儘管他的窘迫正是來源於這些人：來源於他突然雄心萬丈的基因之父，還有不堪大用的血親兄弟們。
擡起頭來，宮廷劍士掃了一眼走在前方不遠處，正和大名鼎鼎的戈爾貢費魯斯勾肩搭背，就差耳鬢思母的基因之父：這兩位原體之間的感情，也許比他們各自的功績更加出名，而至少福格瑞姆是從不忌憚於在任何場合中，坐實他和費魯斯之間親密關係的留言的。
每當兩個軍團有什麼聯合行動的時候，費魯斯與福格瑞姆都會離開他們的子嗣，單獨佔據一架穿梭機，這次也不例外：結果就是日常跟在原體身後行動的阿庫多納，這次卻不得不忍受了一路，來自於法比烏斯的嘮叨。
他以前怎麼就沒發現這個首席藥劑師居然如此話嘮呢？
阿庫多納瞥了一眼與他並肩前行的法比烏斯，這位有着一頭秀麗銀髮的聰明人，此時正死死的盯住了一隊恰巧與他們擦肩而過的，由禁軍與寂靜修女組成的編隊，目光停留在禁軍健碩的肌肉上，瞳孔中的貪婪幾乎不加掩飾。
“真不愧是我們的帝皇投入了全部心血的造物：簡直是完美。”
法比烏斯喃喃自語，考慮到他們和禁軍之間的距離近到了這些黃金衛士極有可能聽到首席藥劑師的低語，阿庫多納覺得，這便是法比烏斯那冒犯的目光，沒有招致禁軍怒火的原因。
但怒火沒有消失，只是轉移到了阿庫多納的心裡：尤其是當宮廷劍士回首，看到了他的戰鬥兄弟們一個個眉開眼笑，只顧着打量烏蘭諾地表上的風光，貶低着其他軍團裝潢風格的時候。
這羣沒用的廢物。
宮廷劍士長嘆了一口氣：在場的人中，似乎只有他心事重重。
這是自然的：作爲福格瑞姆最信任的子嗣，阿庫多納比任何人都清楚，如今帝皇之子軍團內部的波雲詭譎，以及他們的基因之父那嶄新的人生目標。
在已然混亂了千萬年的大漩渦深處，建立一座遠脈諸王國的完美國度？即使對於福格瑞姆來說，這也稱得上是一個狂妄的想法：而當鳳凰向他的子嗣們袒露出自己的新夢想時，毫無意外的，整個軍團中沒有任何反對的聲音出現。
帝皇之子用一如既往的歡呼與讚美聲全票通過了原體的妄想。
至於爲了這個宏圖偉業而感到擔憂的悲觀主義者，甚至是從骨子裡反對這個想法的人，在軍團中倒也不是沒有：阿庫多納，就是其中之一，但是面對着原體的目光，他們中沒有任何人能夠說出否決的話語，最多隻能在人羣的歡呼中，保持一份沉默。
而這一時的軟弱，需要從此以後漫長的時光去補救。
儘管鳳凰還不打算立刻開始他的計劃，但他已經要求阿庫多納去仔細的觀察一下軍團中的每一位戰鬥兄弟，尋找能夠在未來的治國理政中發揮出作用的專業人才：他們總不能事事都依靠凡人吧？
那違反了福格瑞姆的哲學。
而阿庫多納也從未想過，這句簡單的命令會讓他煩躁至此：宮廷劍士抓住了整個第三軍團的軍官花名冊，來來回回的實地考察了好多遍，可他最後能圈出來的名字，卻寥寥無幾。
更有甚者，這些入選者是否真的有能力承擔起福格瑞姆心中的宏圖偉業，都有待定論：讓他們當個維繫統治的總督是沒問題的，但鳳凰對於他的子孫的期待，可遠遠不是一屆總督這麼簡單。
這似乎是可以理解的，畢竟治理這些凡人，從來都不是帝皇之子軍團完美哲學中的一部分：哪怕是像維斯帕先或者是塔維茨，這種在人格上值得期待的兄弟，他們的專業能力都要打一個大大的問號，更別說那些個一味癡迷在劍術或者榮耀中的花孔雀們了。
他以前怎麼就沒發現他們的軍團存在如此巨大的短板呢？
阿庫多納痛苦的呻吟着，他的沉默無人理會：只有法比烏斯在禁軍的小隊走遠後，將目光戀戀不捨的放回到宮廷劍士身上：首席藥劑師敏感的覺察到了，他們的冠軍渾身上下的低氣壓。
“你怎麼了？阿庫多納？”
“沒什麼。”
阿庫多納摘下了頭盔，深吸着烏蘭諾上腐朽的空氣，向法比烏斯勉強露出一個笑容：宮廷劍士並非是心靈脆弱的人物，他內心中的哀婉只持續了不到一秒鐘，便被他毫不猶豫的碾碎了。
反正事情還不急，他沒必要現在就爲其而悲傷，先享受好烏蘭諾眼下的盛會吧：就和他之前跟法比烏斯說的那樣，還有好幾場決鬥在遠方的篝火旁等着他呢。
“我只是在想他們口中的阿巴頓究竟有多麼的強大。”
提到這件事情，阿庫多納的瞳孔中重新閃現出了光芒。
“阿巴頓？”
法比烏斯知道這個名字。
“他怎麼了？”
“他的力量：我們都知道，西吉斯蒙德是在整場烏蘭諾戰役中表現最卓越的那名戰鬥兄弟，而他卻告訴我們，他曾在一次一對一的公平對決中，事實上輸給了鋼鐵勇士軍團中的丹提歐克。”
“真的？”
法比烏斯有些不相信。
“我聽說過丹提歐克，但不是有關於他的武名。”
他原來這麼強麼？
“我也是，而丹提歐克又跟我們所有人說，他那能與西吉斯蒙德抗衡的武藝，全都是來自於阿巴頓的饋贈與栽培，千子的劍聖阿里曼也親口肯定了這一點：有這兩位戰鬥兄弟的金口玉言在先，我怎麼可能不期待阿巴頓的力量？”
“畢竟他是大遠征三傑之一，不是嗎？”
法比烏斯笑了一聲。
“你這麼說，到是也把我的好奇心給勾起來了：就連你阿庫多納都沒有擠進去的大遠征三傑，那會是多麼有含金量的稱號啊，但你真的覺得西吉斯蒙德比你強嗎？”
“現在不一定：他以後一定能夠超過我們所有人。”
“那拉多隆呢？爲什麼他也能被稱爲大遠征三傑呢？”
這個問題令阿庫多納沉默了。
他很是思考了一會兒，才皺緊了眉頭的回答了法比烏斯。
——————
“我也不知道。”
午夜幽魂站沒站樣地癱在了羅馬式的石柱旁邊，將自己的大半個身子隱藏在陰影裡面，他修長的面容因爲烏蘭諾逐漸沉淪的晚霞而顯得愈加蒼白，裸露在長袍外的手臂伸向一側，摸索再三，便如同變戲法般，爲站在他身旁的科拉克斯兄弟端來了一杯烈酒。
“酒？從哪來的？”
鴉王狐疑地接過，然後就回想起了黎曼魯斯之前的慘狀，以及他爲何如此悽慘的原因：面對科拉克斯充滿探究的目光，康拉德只是攤開雙臂，重複了之前的那句話，還不忘給自己也取了一杯酒。
“別看我，我說了。”
“我也不知道。”
午夜幽魂有些無奈。
“沒錯，雖然早在幾十年前，我就已經確信，摩根有着在私下裡釀酒的習慣，但這麼多年來，我也始終不知道我們的那位姐姐到底把她釀出來的酒都藏在了哪裡，但幸好她願意拿出來救急。”
“數量不夠吧。”
鴉王看了眼杯中的佳釀，並沒有急於一口飲下，而是本能般的將視線投放到了更遠方：佇立在卡美洛宮高高聳立的階梯頂端，再配合上基因原體天生的優良視野，科拉克斯能夠輕而易舉的將大半個篝火晚會的現場攬入瞳孔中。
他看到了，伴隨着烏蘭諾的夜幕降臨，這場勝利的盛宴也正在緩緩的拉開帷幕，淡白色的煙火如柱石般接二連三地升起，最高者已經摸到了天穹的界限，噼啪作響的燒柴聲中，隱隱約約的傳來了士兵們勝利的歌謠，最早的一批參宴者已經抵達了他們的位置。
但他們很快就會發現，他們杯中的只是清水或飲料：酒品還需要再過一會，才從鄰近的幾個軍團營地中緊急調撥過。
“可即便如此：也會有很多凡人無法喝到令他們滿意的酒水。”
“操心這個做什麼？”
康拉德白了一眼他的兄弟：科拉克斯總是這樣，擅自把他範圍之外的問題扛在他自己的身上，然後爲此而憂愁、自責，將他應有的權利視做壓迫者的淫威。
“安心吧，兄弟，摩根麾下的這些凡人比你想象的更懂事，他們中的大多數人今天晚上根本就是滴酒不沾的，因爲明天就要迎來訓練和彩排了：再說了，比起正在向這裡聚集的各個軍團冠軍，還有他們之間的比武競技來說，區區酒水又能算得了什麼呢？”
“但你還是扣下了一桶。”
“這是她送我的。”
午夜領主梗着脖子：他對於這件事情似乎很在意。
“再說了，我留下這桶酒也不是爲了給我自己喝。”
“又是爲了賽維塔？”
“……還有沈。”
康拉德的語氣有些虛浮，讓科拉克斯笑了起來。
“那他們兩個人呢：正在爲了待會的真劍決鬥做準備？”
“當然：怎麼說？你麾下的那些崽子就不打算上去試一試呢？”
“很遺憾，康拉德：我麾下並沒有多少武功卓著的戰士。”
“……”
不知道爲什麼，科拉克斯明顯能夠感覺到，他的兄弟康拉德看向自己的眼神中多了幾絲鄙夷。
他似乎還想說些什麼，但遠方新涌起的一陣喧囂，打斷了午夜領主的思路。
“看吶，他們來了。”
康拉德伸長了脖子，如數家珍地吐出了一個個名號。
“打頭的是荷魯斯：他居然真的把阿巴頓給帶過來了。”
“然後是伏爾甘、福格瑞姆與費魯斯：他們兩個怎麼還是黏在一塊啊，多恩居然也來了？他旁邊那個就是西吉斯蒙德，等等？西吉斯蒙德拿的是什麼？”
“我看看。”
科拉克斯眯起了眼睛。
“西吉斯蒙德？他拿的似乎是多恩本人的佩劍。”
“有意思，我還不知道我們的石頭兄弟居然如此的爭強好勝呢。”
“然後是誰？”
“唔……莫塔裡安？”
“莫塔裡安？認真的？”
就連午夜幽魂都有些驚愕的睜大了他的眼睛。
“他居然能過來參加摩根作爲主辦方的宴會？”
“也許另有目的吧。”
鴉王歪了下腦袋。
“我總覺得莫塔裡安現在的氣息沒有上次那麼……兇惡了。”
“關我屁事。”
康拉德咧嘴一笑。
“他是摩根的問題：他從頭到尾都只會是摩根的問題。”
“什麼意思？”
“他們二人有緣：我們這邊小夥子都準備的怎麼樣了？”
“我看看。”
“巴亞爾、卡恩、阿里曼、賽維塔、考斯韋恩、阿密特、阿拉喬斯與阿斯特蘭、赫克特、拉納、奧菲歐與奧古斯頓……”
科拉克斯低語着一個個名字，他並沒有注意到，當這些名震銀河的戰士名諱，從他的嘴巴逐個流淌而過的時候，他長年壓抑的嘴角居然不知不覺的笑了起來：那是最純粹的，沒有任何雜念的喜悅。
瞧瞧這些名字吧：還有什麼比這更能說明帝國的強大呢？
今晚一定會很精彩。
就像：帝國的未來一樣。