“你知道整個大遠征的部隊現在都在討論什麼事情麼？”
當切莫斯鳳凰和他的蒼鷹兄弟時隔多年，再次相見的時候，這就是他說出來的第一句話：在閃閃發亮的銀絲間，完美無瑕的面容遮掩了內心中的想法。
但即便如此，某些本質上的問題還是逃不脫可汗的眼睛，只是他懶得將其指出：因爲過往的所有經驗都在告訴察合臺，如果在一個原體兄弟的面前，說出了這個人不想要的答案，那這往往意味着一場漫長爭吵的開端。
他可不想捲進去：像這樣的傻瓜有摩根一個就夠了。
“我不關心，福格瑞姆：我想那和我們沒關係。”
“不，很有關係，兄弟。”
“不過你看不出來這一點，其實也並不讓我感到驚訝。”
鳳凰得意洋洋的腔調讓他身上那副奢華豔麗的盔甲都顯得黯然失色了起來：察合臺可汗從未想過自己居然能用奢華豔麗來形容一副原體穿戴的盔甲，但他的兄弟們總是可以打破他的常規。
而他們卻引以爲常。
“讓我來告訴你，兄弟。”
腓尼基人依舊在微笑，但這次最起碼多了些誠懇，不再是之前那種純粹的嘲笑：可汗將自己原本摁在刀把上的手指遠離了些許，他依舊具有着十足的耐心，能夠容忍福格瑞姆從那座寬闊到可以擺下一整座要塞工事的停機坪，大搖大擺踱步到他的面前，紆尊降貴地走進沒有閃光燈聚集的通道里。
“真是委屈你了。”
可汗輕哼了一聲，示意身後的子嗣們退到遠方。
兩位原體面對面的站着，像是打量陌生人般打量着彼此：當福格瑞姆因爲察合臺的盔甲上，那些用黃金、翡翠和絲綢所編織的鷹翼和龍首暗自點頭的時候，可汗卻已經被自己兄弟身上的噴香味道，給薰得喘不過氣來了。
這比牛羊遷徙過後的污穢草原更讓人難以忍受。
察合臺打量了一眼那些毫無用處的多餘裝飾，馬鬢般的流蘇從頭盔延伸到了地面上，用寶石和稀有金屬打造的各種小飾品，在腓尼基人向前邁步的時候，都會迫不及待的開始叮噹亂響：像這樣的獵手在草原上只有被餓死的命運。
可汗先在內心中給出了自己的評價，然後才點了點頭，示意鳳凰可以繼續說下去。
“我在聽，福格瑞姆。”
“告訴我，究竟是什麼樣的話題會和我們有關係？”
“當然是有關於：領袖的。”
福格瑞姆的話語和傲慢都沒有逃脫可汗的預料。
“你是說，戰帥？”
“不，不只是戰帥。”
鳳凰搖了搖頭，當他的手指在半空中隨意揮舞的時候，會下意識的拂過胸口處的雙頭鷹：這個巨大的驕傲來源如今已經佔據了福格瑞姆的幾乎整個胸膛，可汗甚至懷疑他的兄弟終有一日，會把兩個鷹頭給去掉，把自己的腦袋安上，成爲他心心念唸的帝國天鷹。
“除了戰帥，大遠征中還會有什麼新的領袖麼？”
可汗的問題讓福格瑞姆頗爲狡黠的瞥了他一眼，還沒等腓尼基人開口，可汗就已經預料到了鳳凰的下一句話肯定是一句挖苦，而且他會用悲天憫人的態度說出來。
“你讓我吃驚，察合臺。”
“如果連你自己都不認爲你自己是一位領袖的話，那麼在如此漫長的大遠征中，伱又是以什麼樣的身份統領你的軍團和艦隊呢：總不至於羣龍無首吧？就算是真正的野蠻人也會有他們的酋長。”
可汗安靜的聆聽着，等到他與鳳凰對視的時候，這才飛快的露出了一個笑容。
“無需擔心，兄弟：我的軍團沒有這種思想包袱。”
“我只是從未妄自尊大到認爲自己能夠代表整個大遠征。”
腓尼基人那雕像般的臉上劃過了一絲憤怒的裂隙，但可汗卻沒有給他反擊的機會。
“你真的覺得，那些凡人會關心我的名號和地位嗎？”
“當然！”
鳳凰拉高了聲調，他當即忘記了可汗之前的冒犯，將其當做了兄弟間可有可無的摩擦，雖然他的笑容變得有些勉強：在可汗看來，這可能是他的腓尼基兄弟渾身上下爲數不多的優點了。
鳳凰至少能夠剋制自己，還不至於做出真正的蠢事來。
當然，這不是說腓尼基人的品德有多麼的高尚，只是他不敢於挑戰帝皇定下的規矩而已：和大部分的兄弟相比，福格瑞姆其實是一個比較循規蹈矩的人，他對自己現有的待遇和榮耀都很滿意，也缺少主動去打破這一切的動力。
可汗很清楚這一點，他還知道在其他的兄弟中，唯一一個與福格瑞姆在這方面保持一致的，也只有那位五百世界的藩王了：可汗雖然認可世人對於基利曼野心勃勃的主流評價，但他並不認爲馬庫拉格人的野心會在短時間內顯露。
原因也很簡單：在帝國和大遠征現有的體制下，基利曼和他的國中之國是毫無疑問的受益者，那麼他就沒理由打破這一切，但當帝國的體制或者帝皇的意志不再符合五百世界的利益時，基利曼的忠誠也會如同泡沫般虛無。
他自己也一樣。
至於福格瑞姆……
“你遠遠低估了我們在凡人心中的作用和地位，察合臺，你不把自己視爲領袖，這便是失職：因爲我們的能力和權威註定了我們生來就是要引領所有人的，無論是我們的戰士，還是帝國的衆生。”
福格瑞姆從未改變。
可汗輕聲地嘆息着，聲音消散在了鳳凰的慷慨陳詞中。
“我們需要引領他們，指導他們走上正確的道路，讓大遠征的成果不會成爲昨日黃花，而是會延續到十個千年後的輝煌歲月：這不是隻靠戰帥一人就能完成的任務，如果想要完成這一目標的話，那麼我們每個人都必須全力以赴，都必須成爲我口中的【領袖】。”
“你也一樣，察合臺兄弟。”
“身爲領袖，教導所有人究竟什麼纔是完美的人生。”
“這纔是我們的意義所在。”
福格瑞姆的慷慨陳詞讓可汗默默的點了點頭，但還沒等鳳凰爲此而感到驕傲，他的兄弟卻是已經轉過身來，伸出手指，指向了鳳凰來時的那座停機坪：此時，上面還擺放着一場華麗盛宴的殘骸。
“你口中的教導，也包括四百斤的花瓣、香水和絲綢地毯？”
“還是一次性的？”
腓尼基人朝着可汗手指的方向看了過去：他剛剛在停機坪那裡舉行了一場微型的登艦儀式，他發誓真的已經很簡樸了，只持續了不到十分鐘的時間，他的子嗣們甚替他感到了委屈。
可汗對這一切尤爲過敏
“其實是六百斤，兄弟。”
“數量毫無意義。”
可汗心不在焉地聳了聳肩。
“畢竟，我看不出這些東西到底有什麼實際上的用途。”
“哦，拜託，兄弟。”
鳳凰誇張地扶住胸口。
“就算是你，應該也懂得藝術所具有的價值吧。”
這句話的嚴厲程度，聽上去已經是一句譴責了。
“察合臺，我聽說你在自己的母星上用血與火實現了征服，我無意指出我們方法的不同，畢竟這是現實情況和文化習俗的區別，但我真正想說的是：當你的馬刀屠盡那些具有古老文化的城市時，你難道就不曾被其中是藝術打動嗎？”
“那些傳承千載的瑰寶，不曾給予你些許的感觸嗎？”
可汗輕哼了一聲。
“我的確摧毀了數個沉迷於所謂藝術的文明國度。”
“而他們留給我的唯一一個印象便是，當我燒火一座堆滿藝術品的城市的時候，空氣中的臭味會比燒焦的味道更刺鼻：千年的腐朽，理應就是這種味道。”
“但它們是無價的！”
“在這個世界上，任何不能保護自己的東西都一文不值。”
可汗收回了目光，他看起來失去了繼續爭辯的興趣。
“聽着，福格瑞姆：如果所謂的藝術能夠被一把火燒燬的話，那就說明它只是困於尺寸之地，屬於少數人的東西：這樣的藝術對於整個社會是沒有什麼作用的，它們只是些許蠢貨用來自我陶醉，能夠自詡高人一等的工具罷了。”
“而真正的藝術，是無法用任何手段去消滅的：就像你無法消滅掉草原的廣袤、也無法抹除去星辰的璀璨、更無法根除盡人們在苦難中對美好的嚮往，只有這能夠一代代傳承下去，人盡皆知的東西，纔是真正值得歌頌的藝術。”
可汗的聲音擲地有聲，但鳳凰對此不置可否
“我想，他們一般會把這種東西稱之爲庸俗，察合臺。”
可汗只是望了他一眼。
“福格瑞姆。”
“嗯？”
“子非魚，安知魚之樂？”
“……啊？”
這突然有些繞口的話，讓腓尼基人一下子沒有反應過來，他本能地追問了一句。
“你說的……是什麼？”
“藝術。”
可汗笑了起來。
“傳承千載的瑰寶。”
然後，可汗不再搭理福格瑞姆通紅的臉龐，大踏步地向停機坪的方向走了過去：在鳳凰那無人觀賞的盛大演出背後，又一位基因原體的穿梭機已經抵達了，正是所有人都在等待的基利曼。
“希望他帶來了好消息。”
察合臺低語着。
但在內心裡，他很清楚……
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“這是不可能的。”
靠在椅子上，基利曼先是環視了一圈在座的兄弟：摩根、福格瑞姆和察合臺可汗都在等待着馬庫拉格人的發言，倒是莊森不知爲何居然遲到了，位置上空空如也。
真有意思。
基利曼想到。
爲了照顧這位東線軍團統帥的面子，他們可是在有着五艘榮光女王的前提下，特意選擇在暗黑天使的戰艦上聚首：當然啦，並不是在不屈真理號上，而是在考斯韋恩的卡利班之劍號上。
要說這艘船也是經歷豐富：這艘特等戰列艦是當初盧瑟在遠東邊疆剛剛建立的時候，於摩根麾下擔任分艦隊的統帥時，由蜘蛛女皇親自送給他的禮物。
打造這艘戰艦的原料源自於遠東邊疆和五百世界第一次大宗貿易時所得到的礦石與金屬，負責將其建造成型的，則是與摩根結盟的鑄造世界瑞扎，但戰艦的編制卻是屬於暗黑天使的艦隊，在盧瑟迴歸卡利班之後，這艘船便被雄獅直接指認給了考斯韋恩。
基利曼喜歡這裡。
“聽着，各位。”
馬庫拉格人攤開雙手。
“我承認我的計算有失誤：原本我是打算再叫五萬人加入到烏蘭諾遠征軍的，但之後，我纔想起我的前不久已經調撥了五萬人：如果再調五萬人的話，那麼參與這次遠征的極限戰士就會超過二十五萬，這已經略微超過整個奧特拉瑪五百世界的承受上限了。”
“你的軍團居然能夠承受二十五萬的上限，真是不可思議。”
福格瑞姆驚歎了一下，而旁邊的察合臺則是見縫插針。
“第十三軍團居然有上限，這件事本身已經很不可思議了。”
“極限戰士只是個軍團，有上限實在太正常不過了，兩位。”
基利曼當然聽出了這些話語中的挖苦，他不滿地看一下自己的兩個兄弟，主要是看向可汗：比起風評一向不錯的福格瑞姆，基利曼更擔心這個飄忽不定的傢伙，他實在是太具有神秘感了。
馬庫拉格人從來都無法相信察合臺可汗的原則，甚至會進一步的懷疑他的忠誠：一個總是遊蕩在帝國的核心區域之外，在邊緣地帶裡揣摩自己的事情的原體，其忠誠又能得到什麼確切的保障呢？
【所以，最後是多少人？】
摩根沒有擡頭，全神貫注於基利曼交上來的新計劃。
“二十萬。”
基利曼五指交叉。
“真有意思。”
福格瑞姆笑了一下，然後朝着唯一的大門悄悄觀望着。
“也就是說，有了莊森和暗黑天使的幫助，我們反而要增兵？”
基利曼沒有反駁這句話。
“莊森的計劃，讓我不得不增加相對應的兵力。”
“你說得對，福格瑞姆：在沒有暗黑天使的情況下，如果讓我自己來，只需要十五萬人就夠了，但在有暗黑天使的情況下，預防他們那邊的情況得需要二十萬人，這已經是最起碼的數字了。”
“那……”
福格瑞姆看向了摩根。
“如果讓你和他們合作呢？”
基利曼思考了一下。
“那麼……”
“我想我需要至少三十萬人。”
……
當卡利班人風塵僕僕地推門而入時，莊森只看到福格瑞姆在自己座位上笑成了一團，而可汗則是抿住了嘴脣，忍耐着什麼，還有用計劃書蓋住臉的摩根，以及正有些緊張地盯着他的基利曼。
房間裡的氣息有點詭異。
獅王眯起了眼睛。
他本能覺察到，這裡似乎發生了某些不好的事情：獅王探究的目光根本沒波及到摩根，然後迅速地掠過了察合臺，在福格瑞姆的身上停留了剎那，隨後就將所有力量鎖定在了基利曼的臉上。
沒有證據，沒有推論：這張傻臉就足以說明一切了。
獅王在心中腹誹着，但在表面上卻是維繫住莊重，甚至能夠與可汗互相點點頭，權當問好：至於在那裡誇張招手的福格瑞姆，雄獅只是分給了他一個眼神，遠不如對可汗的敬重。
莊森其實很喜歡察合臺可汗這個兄弟，他們身上都有爲帝國默默奉獻的影子，他認爲可汗在自己的朋友中能夠排名前五，也許僅在摩根以及康拉德的後面，或許還有黎曼魯斯那混球：但他們的交情淺嘗輒止，畢竟莊森從不喜歡把自己的私人情誼擺在檯面上。
就算是摩根：在帝國中，其實沒多少人能夠確定卡利班之主和蜘蛛女皇的關係到底有多近，哪怕是原體們也不敢打包票，畢竟這兩位都是徹頭徹尾的神秘主義者，而且自從那場戰爭後，他們的確已經很久沒有長期共處了。
但莊森從不擔心這個問題。
【你遲到了，兄弟。】
摩根的聲音呼喚着他：像是真正的寶劍般永不褪色。
“我知道。”
莊森點了點頭。
“往這裡調撥更多的騎士團，花了我一點時間。”
這句話讓空氣一滯。
“你也在增兵？”
腓尼基人話語中的古怪強調讓卡利班人皺起了眉頭。
“沒錯，幾個騎士團而已。”
莊森含糊其辭。
“原本，我是打算將這些部隊派往食屍鬼羣星，支援康拉德的遠征計劃的，但康拉德剛剛改變了他這次食屍鬼遠征的目標，不再向內探索着，而是選擇在外圍建立半永久性的據點：我的騎士團們在那裡沒有用武之地，於是我就直接把他們全部調過來了。”
原體們不置可否，只有對此深入瞭解的摩根挑起了眉頭。
莊森居然把他心中那幾個能夠應付食屍鬼羣星的騎士團全部調回來了？要知道，卡利班人可是爲數不多的，對於食屍鬼羣星有着確切瞭解的傢伙，那這些新援軍的力量自然不必多說了。
【你打算做什麼，莊森？】
摩根接着發問。
“沒什麼。”
獅王坐在主座上，左右手邊各坐着兩個兄弟。
“只是在確切的考慮一下基利曼提出的新計劃後，我覺得我需要調集更多的兵力，來以防萬一：預防某些戰線、艦隊或者軍團出現什麼特別的情況。”
“這已經是最起碼的數字了。”
此言一出，在幾位基因原體漫長的沉默後，便只有鳳凰的笑聲堪堪劃破了死寂。
“精彩的推論，兄弟。”
話是這麼說，但福格瑞姆的目光卻是看向了基利曼。
“我想，我已經迫不及待的想要目睹到接下來的戰爭了。”
“那一定會是：傳奇。”
“尤其是當……”
鳳凰轉過身來，他狡黠的目光在獅王與摩根之間遊蕩，其中的傲慢與期待讓人心驚。
“我已經將東線軍團抓住了寶貴戰機的喜訊。”
“告知了牧狼神的時候。”