從他在自己的羊膜艙裡睜開眼睛的那一刻起，科拉克斯就一直是個動手能力很強的孩子。
想當初，他送給他的姐姐，也就是他的養育者艾弗瑞尼亞的第一份禮物，就是他親手製作的：原體將那個即將傷害到艾弗瑞尼亞的監工的腦袋扭了下來，打理一番，就成了他眼中不錯的禮物。
但很可惜的是，艾弗瑞尼亞並不能理解他的【善意】，隨之而來的口頭教育也成爲了深深烙印在原體心底的本能：如果可以的話，能不傷人，就不傷人。
鴉王發自內心地認同這一點。
但很可惜的是，現在坐在科拉克斯的面前，這個與他有着血緣關係的姐姐摩根，與那個和他毫無血緣關係的姐姐艾芙瑞尼亞，似乎擁有着截然相反的觀念。
當阿瓦隆之主向一臉茫然的午夜幽魂伸出手時，她看向鴉王的和藹微笑，讓原體不禁想起了當初將那個堅固的腦袋踢給了艾弗瑞尼亞的自己：原來他當時的所表現出來的【善意】在艾弗瑞尼亞眼裡。居然是這樣的場景嗎？
在身臨其境之下，科拉克斯爲自己的過去而懺悔着。
但就在鴉王能夠出言阻止慘劇的發生之前，摩根的手就已經伸到了康拉德的面前，五指併攏，向上勾了勾，再搭配上直視着午夜幽魂的瞳孔，這個肢體語言的意思簡直再明顯不過了。
把東西交出來。
無聲的命令飄過，只留下歪着腦袋的午夜幽魂，以及連大氣都不敢喘的科拉克斯。
“嗯？”
康拉德乖順地眨了眨眼睛。
然後，他就彷彿下定了某種決心一樣，把空閒出來的那隻爪子搭在了摩根的手掌上：這個舉動讓蜘蛛女皇滿臉黑線。
【不是這個。】
阿瓦隆之主的聲音冰冷，她閉上眼睛，緩緩地搖了搖頭，內心裡唾棄着康拉德毫無默契可言。
就在它鄙夷的時候，手掌上的觸感卻改變了，不過隨即傳來的沉重分量，顯然不是摩根心裡想要的那個東西：睜眼一看，只見午夜幽魂已經彎下腰來，躬身上前，把自己那顆狹長的腦袋搭在了摩根的手上，還不忘擡起頭來，擺出了滿臉的無辜姿態。
＃眨眼睛＃
【？？？】
在鴉王驚悚的目光中，摩根直接被氣得笑出了聲。
【我需要進行一次擁有三個實驗個體的對照實驗，康拉德：你覺得你的腦袋瓜子夠分嗎？】
“……”
午夜幽魂沉默了一下。
然後，康拉德把自己剛剛放下去那一隻爪子，又搭了上來：墊在腦袋下面。
【……】
摩根沉默了。
下一刻，不知道自己是該生氣還是該發笑的阿瓦隆之主，乾脆將手指一揚，把康拉德的腦袋瓜子給顛了出去，還不忘反過手來，不輕不重地拍了他一巴掌。
【別耍寶了。】
【把你的麪包給我。】
“啊？”
午夜幽魂有些茫然的看着自己手中的長條麪包：他已經啃掉了三分之一，接口處還沾着口水，剩下的部分也有至少一半被他的手指捏着，宛如麻花一樣。
“如果你餓了的話，摩根，實在不行，我去給你拿點兒水果吧：你也用不着這麼飢不擇食啊。”
“還是說：你是真餓了？”
＃阿瓦隆式沉默＃
摩根沒有說話，她撇着眼，刀過來一個眼神，嚇得午夜幽魂瞬間就把脖子塞了下去，恭恭敬敬地將他啃了一半的長條麪包給雙手供上了，而當摩根把這被咬得稀爛的麪包擺在鴉王的面前的時候，科拉克斯才從剛纔的震驚中走了出來。
“所以，伱是要用這個？”
【康拉德還沒到保質期呢。】
原體冷笑了一聲。
隨後，阿瓦隆之主便打了一個響指，桌上如山一樣堆積的文件被靈能的風暴席捲着，盡數灌入了周遭的檔案櫃裡，片刻間。在兩位原體的面前，就只有半條麪包和空空的桌面，還有室女座見縫插針擺下來的兩把刀子。
【我們說到哪兒來着。】
“如何區分基本盤。”
【啊，對。】
原體笑了一下。
【你是個聰明人，小烏鴉：所以咱們就長話短說。】
“可以。”
鴉王點點頭。
【我給你舉一個例子，你要是能聽懂我舉的這個例子，那你基本就明白了這個道理：如何建立與鞏固自己的基本盤，以及如何擴大你的基本盤。】
【相信我，科拉克斯，你馬上就會用到這個道理的。】
“你怎麼這麼確定？”
鴉王反問到，而回應他的則是摩根悠長的笑容。
【知道嗎？第十九軍團已經在帝皇的號令下，開始集結了，他們還需要大概兩三年的時間就能集結完畢，並正式迎接你的迴歸：想必康拉德已經告訴過你，那個軍團現在的情況了。】
“沒錯。”
鴉王點了點頭，不願多言。
“所以，你是在教授我如何在軍團中建立基本盤？”
【不是要教授這個：你好歹也是一位基因原體，即使是最糟糕的基因原體，他在自己的軍團中也絕對不會缺少基本盤，我要教給你的是另一個知識，就是如何將你在軍團中的基本盤，擴大到理論上的最大規模。】
【換句話說，如何讓你在軍團裡的朋友變得最多？】
“讓朋友……變得最多？”
【沒錯。】
摩根咧嘴一笑。
【讓你的朋友變多，讓你的敵人變少，在最大程度上保障求同存異：政治就是這麼簡單的事情，很基礎，卻又很複雜。】
【如果想明白這一點，就先看我手裡的教材。】
摩根指了指眼前的麪包，耳旁則是康拉德咯吱咯吱的聲音，午夜幽魂已經從室女座那裡拿了一條新的麪包，他正用有些幽怨的眼光打量他的兩位血親。
【告訴我，科拉克斯，如果你要將這條麪包分成好、中、壞三個部分的話，你會怎麼分呢？】
“嗯……”
鴉王思考了一下，隨後伸出手指，在麪包上劃出兩道痕跡：最好的那一部分，自然是完全沒有被康拉德碰到的，中間的是被午夜幽魂的手指緊握過的，最壞的自然是被啃食的邊緣地帶。
【有意思。】
蜘蛛女皇仔細的打量着科拉克斯的一舉一動。
【你似乎劃分的很模糊。】
“沒錯。”
鴉王點了點頭。
“因爲這三個部分的邊界本就非常的模糊，有些地方既可以算是好的部分，也可以算是中等部分，而另一些地方既可以算做是中等的部分，也可以算是壞的部分。”
【答案就在這裡。】
摩根揚起頭來。
【你看，麪包的好、中、壞三個部分，如果我們分別用管理學名稱來指代的話，那麼它們也可以分別代表最核心的利益，邊緣地帶的利益，以及沒有利益，甚至要被剝削利益的那一部分。】
【這種分配方式，自然也就對應了三個集體，分別是你麾下最堅定的基本盤，你需要拉攏的中間搖擺勢力，以及你的敵人：你要把最好的留給你的基本盤，用那些邊緣的利益拉攏一些搖擺不定者，並將你的敵人鮮明地隔絕在你的分配體系之外，就像這些被咬了的麪包是上不了盤子的一樣。】
“唔，是這樣沒錯。”
原體點了點頭。
“但是摩根，剛纔你也特別跟我指出來了，這三個部分之間的邊界不是很明顯：這代表着三個集體之間也會有所轉換嗎？還是說，有些利益的地位也會不斷變化？”
【都有。】
摩根的眉眼彎彎。
【你看，科拉克斯，你比我預想的還要聰明：一點就透。】
【就像你沒法將眼前的麪包精準的分成三部分一樣：在現實的生活裡，無論是我們要面對的利益集團，還是我們手中即將分配的利益本身，其邊界都是模糊不清的，需要我們去判斷，但也需要我們去加以利用。】
【要記住，科拉克斯，你是負責分配利益的人，雖然這些利益的邊界是模糊不清的，但當你的刀刃割下來的時候，你說它屬於哪一部分，它就屬於哪一部分：所以，下刀前要非常的謹慎，下刀後也要爲你的判斷負責。】
【而如果你足夠聰明的話，你大可以利用你持刀人的身份，來操弄一些特別的技巧：就比如說，你可以將一些核心利益，指認爲邊緣利益，並理所應當的拿它們來拉攏那些中間的搖擺集團。】
【但這麼做的前提是，你要認清楚，在這些搖擺者中，哪些是能夠爲你所用的，哪些是與你的觀點最接近的，哪些是能夠與你暫時的站在一起的：不要吝嗇於拿出利益來拉攏他們，在現實的鬥爭中，你的手裡哪怕多一克的籌碼，都能改變最終的天平。】
【時刻都要記着，把朋友搞得更多：這很重要。】
“……我明白。”
原體點了點頭。
【當然了，如果你的手段與威望足夠的話，你也可以模仿我這回的舉動，用未來的許諾安撫住你的利益集團，然後把核心的利益拿出來，暫時的分配給那些邊緣的搖擺集體：相信我，即使你只是將這些利益暫時的贈予他們，也會有大批人願意來到你的麾下。】
“但是像這些人，真的能夠值得去信任嗎？”
科拉克斯皺起了眉頭。
“這些爲了利益而來的傢伙，和僱傭兵相比有什麼兩樣？”
【當然有區別。】
摩根咯咯直笑。
【僱傭兵只認錢，而你用來拉攏這些中間搖擺階級的利益，可以是多種多樣的：比如說土地，自由與權利，又比如說信仰，習俗甚至是消弭恩怨。】
【而在你運氣更好的時候，你甚至不需要付出任何的代價：當你的對手足夠愚蠢且殘暴時，他自然會把那些中間的搖擺派，給逼到你這一邊，你只需要帶領他們戰勝你的對手就行了。】
【歷史是一大袋混合口味的糖豆，你永遠不知道下一顆會是什麼樣子的，而所謂的政治鬥爭，在絕大多數時候的訣竅，就是儘量的少犯錯，然後等待你對面的對手，在那不斷地出昏招兒。】
“……就這麼簡單？”
【從根本上來說，世界只是個巨大的草臺班子而已。】【別把人們想的太聰明，也別把一切想的太複雜。】
摩根無所謂地擺了擺手。
【甚至在很多時候，哪怕是你的敵人，你也不是不能給予他們些許好處：因爲你們終究只是站在了麪包的兩端而已，在你有能力將整個麪包吃下去之前，你還必須與你的敵人共處，提前撕破臉皮，並不是一個好主意。】
“給我的敵人好處……”
鴉王側過了腦袋。
“能說的清楚一點嗎？”
【很簡單：就用我剛纔舉的那個例子來說吧。】
摩根伸出手，那份給瑞扎的獎勵書便浮在了空中。
【你看，我讓帝皇以歐姆尼賽亞的名義，將大漩渦區域事實上地賞賜給了瑞扎：你覺得在這次分配利益中，誰是我的基本盤？誰是我的可爭取對象？誰又是我需要彈壓的這個敵人？】
“讓我想想。”
科拉克斯沉思片刻。
“瑞扎肯定是你的基本盤，你將最核心的好處給了他們，至於你在這個過程中又能拉攏到誰，我不太確定，但你的敵人肯定是火星，他們在這個事件中沒有獲得任何的好處，反而被你從他們身上硬生生的挖出了一塊肉：就像麪包被康拉德啃掉的這一頭一樣。”
【正確。】
摩根點了點頭。
【但不完全正確。】
又搖了搖頭。
【瑞扎的確是我在這一次事件中分配了核心利益的基本盤，但它不是唯一的基本盤：你要知道，科拉克斯，我真正的基本盤永遠有且只有一個，那就是我自己的遠東邊疆，那就是我的阿瓦隆，瑞扎只是我的核心支持者之一，它現在還算不上我真正的基本盤。】
【或者說，在我大張旗鼓的將這紙獎勵交到了瑞扎的手上，讓整個銀河都知道瑞扎的權利是來自於阿瓦隆之主的那一刻開始，瑞扎纔會成爲我的基本盤：因爲它再也跳不下我的戰車了。】
【你明白這個道理嗎？】
“……有些不懂。”
鴉王嚥了下唾沫。
“你是說，你大張旗鼓地將獎勵交給瑞扎，另有所求？”
【當然。】
原體笑得很危險。
【往好了想：所有利益集團的根本訴求，不過就是爲了追求最大化的利益罷了，而當我將帝皇的委任書交到瑞扎手上時，即使放眼整個銀河，還有人能夠爲他們帶來更多的利益嗎？】
“……幾乎不可能有。”
【是啊：既然我交給瑞扎的利益是永遠無法被超越的，那瑞扎自然就沒有背叛我的理由，那麼，它就可以成爲我的新基本盤了：這就是基本盤的擴張。】
【而別往壞了說……】
摩根舔着嘴角。
【在這一回後，整個銀河都知道我賞賜給了瑞扎什麼：即使瑞扎想棄我而去，你覺得它還能找到新的盟友嗎？任何想要和瑞紮結盟的人，都會先自我思考一下，他能否爲瑞紮帶來如此巨大的利益？】
【如果能的話，面對這種利益都已經背叛過一次的瑞扎，還配得上這份利益嗎？】
【如果不能的話：即使我給予了瑞扎如此巨大的利益，它最後都走向了背叛，其他人又怎麼可能相信瑞扎的誓言呢？】
“……嘶……”
【所以，在我大張旗鼓的將這份獎勵，交到了瑞扎如手上的那一刻，瑞扎就已經沒有選擇了，它會成爲我永恆的盟友，成爲我的遠東邊疆的永恆盟友：從這個角度上來看，獲得最大利益的，難道不是我的遠東邊疆麼？】
“……那瑞扎呢？”
鴉王皺起了眉頭。
“你就不怕他們……生氣？”
【生氣？】
摩根被逗笑了。
【我賦予了他們難以想象的權利和未來，而他們付出的代價，僅僅是站在我的身邊，能夠繼續得到我付給他們的利益：他們即使能夠想明白我的用心，又有什麼理由感到生氣呢？】
【你要知道，科拉克斯，當你把麪包給夠的時候，即使你一邊給他們麪包，一邊扇什麼耳光，他們也會歡天喜地地接着：個人可能會因爲道德的高尚而不願意接受這種嗟來之食，但是利益集團是肯定不會的，因爲他們的成立，就是爲了追求最大限度的利益。】
“我……還有點難以接受。”
【很正常。】
原體靠在了椅子上。
【你先聽着就行了，這畢竟只是最基礎的知識。】
【我們接着往下講：按照你的說法，你看不出來我在這次事件中都拉攏了哪些中間派嗎？】
“看不出來。”
鴉王搖了搖頭。
“畢竟這個事件從頭到尾只涉及到了四方：你，帝皇，火星以及瑞扎，我不覺得這四方中有任何一個是能夠被拉攏的存在。”
【那你的眼界可就窄了。】
阿瓦隆之主的眼神，就彷彿在看一個小學生。
【你難道就沒想過，爲什麼帝皇能夠以歐姆尼賽亞的名義寫下這份恩賞麼：如果他不願意，難道我還能強迫他不成？他是自願寫下這封信的，科拉克斯。】
“你的意思是……”
【沒錯。】
摩根笑了起來。
【帝皇，就是我在這次事件中所拉攏的中間派，我在分配利益的時候，給予了帝皇他最想要的一部分，讓他暫時的加入到了我的陣營之中，由此，我的基本盤和我拉到的中間派壓過了我的敵人火星：我的事業由此成功了。】
【一個活生生的例子，親愛的科拉克斯。】
阿瓦隆之主滿意地打量着科拉克斯臉上的茫然。
“你給了帝皇什麼……不對！像帝皇這樣的人，你怎麼可能用邊緣的利益來拉攏他？哪怕你用你核心的利益也不夠啊。”
【所以我說了，我是用最合適的利益來拉攏他：在我的眼中，那並不是最核心的利益，但在他的眼中，那就是他的核心利益，這種因爲視野不同，而導致價值不同的知識是一個比較高級的手段，那不是你現在應該學的部分。】
摩根搖了搖頭。
【我只告訴你基礎的：帝皇之所以能夠被我說服，是因爲他也不想看到火星一家獨大，對於帝皇來說，他渴望看到機械教內部變成各個鑄造世界的羣雄並起。從而消弭到這個機械神教作爲整體而言，對於人類帝國的威脅。】
“你是說，帝皇希望看到各個強力的鑄造世界能做到與火星分庭抗禮，讓火星無法統合起整個鑄造神教的力量，從而避免了七對於帝國整體的威脅？”
【話是如此。】
【真要說起來，就是一個非常龐大且複雜的命題了：你只需要記住帝皇並不珍惜他作爲歐姆尼賽亞的身份，也並不希望看到火星一家獨大就可以了，機械神教的分裂是帝皇想要看到的核心利益，但對我來說，這沒什麼大不了的，它甚至算不上我的邊緣利益。】
【所以，我抓住了這一點，以阿瓦隆之主身份上報了瑞扎這些年來的巨大付出，而帝皇則是能順水推舟，以歐姆尼塞亞的名義給予瑞扎巨大的賞賜：就連火星也無法拿這套流程說什麼，畢竟，瑞紮在帝國征服東部銀河的過程中，所留下的血汗的確比火星要多上數倍，他值得這樣的賞賜，而真正提出請求的，是我這位阿瓦隆之主，帝皇也只是有功必賞而已。】
“也就是說，你利用帝皇不想看到機械神教做大的心理，以火星對你的敵意作爲代價，讓帝皇在這場事件中站在你的這一邊：這就是你所說的拉攏中間派？”
【只是舉個例子而已，而且我拉攏的中間派並非只有帝皇。】
原體前傾着身子。
【想想看，科拉克斯：如果瑞扎能夠因爲他在征服銀河東部時所付出的巨大犧牲，而從帝皇的手中得到的事實上，獨立於火星的權力的話，那麼其他的鑄造世界，像是銀河北部的黃泉八號，或者五百世界的鋼球，難道就不能效仿麼？】
“……嘶……”
【沒錯，就是這樣。】
【所有有能力，也有意見從火星手裡徹底掙脫出來的大型鑄造世界，都是我在這場事件中拉攏的中間派：我爲他們敞開了先河，爲他們指明瞭一條能夠徹底擺脫火星束縛的道路，這就是我分配給他們的利益。】
【而作爲交換的條件，當火星的怒火傾訴到我以及瑞扎身上的時候，你覺得這些大型鑄造世界，會站在哪一邊呢？】
【是他們憎恨無比的火星，還是瑞扎這個在他們眼裡象徵着他們可以獲得自由的旗幟？即使毫無情義可言，即使不會在明面上鼎力相助，但是在暗地裡，誰又能說得清運往瑞扎的那些艦隊上，裝載着哪個鑄造世界的東西呢？】
【而在帝皇，加上每一個想要獲得自由的大型鑄造世界，這如此龐大的搖擺派面前，就算我的基本盤完全不出力，你覺得火星這個敵人，有敢與我爲敵的勇氣麼？】
“……”
“所以，你就可以心安理得地從火星身上割肉嗎？”
【割肉？不！】
摩根搖了搖頭。
【記不記得我說的：除非是徹底撕破臉皮的情況下，否則就算是你的敵人，其實也都可以得到你賞賜的殘羹冷炙，我一向不喜歡把任何事情搞得太糟，科拉克斯，哪怕是火星也是如此。】
“你什麼意思？”
鴉王啼笑皆非。
“你的意思是，就連火星也得到讓你分配的利益？”
【這是個文字遊戲。】
摩根挑起眉頭。
【想想看，科拉克斯。】
【帝皇以歐姆尼賽亞的名義承認了瑞紮在大漩渦地區的權力，而這份權力是，他們可以不在大漩渦區域聽從火星的命令：但你如果把這份權力反推一下的話，那是不是可以理解爲……】
【在除了大漩渦區域以外的銀河每一個角落裡，包括瑞紮在內的所有鑄造世界：理論上都必須聽從火星的命令？】
“……！”
“這是……你給火星的。”
【看他們能不能領悟到了。】
摩根勾起嘴角。
科拉克斯沉默了。
他從未發現：話語竟也會是如此危險的事情。