有句俗話說的好：但凡是一座舞臺，就必須需要演員，可並非是每一個演員，都需要一座舞臺。
圓環的階梯和鮮紅的帷幕，也許是絕大多數表演者終其一生的應許之地，但是有些人即使沒有站在舞臺之上，即使只是端坐於衆人之中，卻依舊能夠用他的一舉一動來吸引鏡頭乃至觀衆的目光：他們無需上場，便已然是演出的中心。
從這個角度來說的話，只要千夫所指，只要萬衆矚目，任何人都會成爲舞臺上的演員，任何人都會成爲所有目光聚焦的核心：無論他們想還是不想，他們都必將會被推上臺去，承受那些或是期待，或是質詢的目光。
理所當然的，這種半強迫性的出道，顯然不會是什麼令人愉快的事情，而現在，摩根就在面臨着這種足以讓她的好心情戛然而止的噩耗，而且這條噩耗還是來自於黎曼魯斯的：一個其實並不怎麼喜歡開玩笑的傢伙。
也就是說，他極有可能是認真的。
【……】
摩根瞄了狼王一眼。
【……】
他就是認真的。
【戰帥的……項圈？】
像是一句詢問，又像是一句單純的自言自語，摩根在反覆咀嚼着幾個字的同時，也在不斷地調整着自己的深呼吸，來爲腦海中的萬般思考拖延一點時間。
而在她的對面，黎曼魯斯當然看出來了摩根的這些小動作，但他卻只是安靜地等待着，完全沒有打擾或者乘勝追擊的意思。
“是的，戰帥的項圈。”
芬里斯的狼王點了點頭，表明摩根剛纔並沒有聽錯。
【……】
阿瓦隆之主勉強地咧起嘴角笑了笑，有些啞然：哪怕以她的舌燦蓮花，一時間竟也無法對這句簡單的話語施加以任何的回答：摩根甚至覺得自己的下一句話，說得有些斷斷續續的。
【真是一個……】
【黎曼魯斯式的名詞呢。】
“畢竟我是個蠻子嘛，而且還是帝皇養的獵犬：項圈這種東西，對於我這種犬科動物來說，屬於一種讓人無法忘懷的偉大發明：當我想到【統轄】或者【服從】之類的字眼的時候，就會有一個並不存在的鐵環，勒住我的脖子。”
【……並不好受？】
“總會習慣的。”
黎曼魯斯咧着嘴，露出了一排鋒利的犬齒。
“畢竟命運就像是一羣操蛋的芬里斯冰巨魔一樣，他們總是會成羣結隊地遊蕩在雪原的黑夜之中，遊蕩在部落的柵欄之外，時刻肖想着給你的腦袋來上一下子：如果你無法當場解決這些近乎於不死的怪物的話，那你就要學會適應它們生存與進攻的節奏，學會與它們在這個糟糕的世界上共存。”
“命運並不公平，歡樂之後幾乎必然有着苦難，而苦難之後卻往往不會有更多的歡樂：除了學會承受這些苦難，扮演好我們自己的角色之外，還能有什麼辦法？”
【……】
摩根眯起了眼睛，她在考慮要不要深挖這個話題，來讓黎曼魯斯忘記他的上一個提案。
【伱的角色就是帝皇之狼？】
“是帝皇的獵犬，同時也是帝皇的劊子手，我個人更喜歡前一個身份，畢竟我喜歡吃肉，也喜歡肆無忌憚的朝着某些自命不凡的傻瓜狂吠：我想，你應該是能夠理解這種感覺的。”
“尤其是有些傢伙，當他們就在你的面前，做着一些你無法理解的蠢事，還在那兒洋洋得意，覺得你是在羨慕他所發現的那些雞零狗碎的玩意兒的時候，你是很難壓制住內心之中的惡意的。”
“你能理解我，對吧？”
【……】
【啊……】
【我當然能理解：尤其是當我也是一名靈能研究者的時候。】
只是眨了眨眼睛，摩根就明白了黎曼魯斯那過於明顯的暗示，她仰起頭來，眉眼低垂，與她那野性的兄弟互相遞交了一個心照不宣的默契笑容。
“很高興與你所見相同，但我也聽說你和馬格努斯的關係不錯：事實上，根據我的情報網所說，馬格努斯曾在其他阿斯塔特軍團的戰士面前，將你和佩圖拉伯列爲他在銀河中唯二的知己。”
【他居然沒有將我們的基因之父列入這個位置，也是新奇。】
“他還沒那麼大膽。”
“而且說真的，與這兩個人並列已經是一件讓人同情的事情。”
【所以，你對我沒有惡意？】
“不，那倒不是。”
狼王搖了搖頭。
“雖然我厭惡正午時分毒辣的陽光，但是這並不意味着我要厭惡整個太陽，更不意味着我要厭惡與太陽同爲星辰的月亮：每個人都是獨立的個體，摩根，所以我們對於每個人的評價都應該是從零開始。”
“也許你是馬格努斯的朋友，但這並不意味着，你無法成爲我的朋友：而且最起碼到目前爲止，你在我這裡還全都是加法。”
【那真是湊巧呢，魯斯，你在我這裡也都是加法。】
“畢竟並肩作戰總是會帶來真正的情誼，不是嗎：我甚至懷疑，你明明知曉馬格努斯的愚蠢，卻依舊與他爲友的原因，就是因爲你們曾經在黎明星上的生死與共。”
【並不全是：歸根結底來說我們的兄弟並不是一個壞人，他只是有些……不合時宜的天真？】
“那就是愚蠢。”
狼王冷哼了一聲。
【可是單純的愚蠢並不是一種罪，魯斯。】
“在我們需要他作爲一個聰明人的時候，他成爲了一個蠢貨，那這就是一種罪惡，摩根：愚蠢也許並不會讓他成爲一個惡人，但大概率會讓他犯下惡行。”
“而且以我對馬格努斯的瞭解來說，他缺少着那顆能夠承擔可怕後果的勇敢之心：也就是說，如果成爲一個惡人，有利於他脫罪或者自我欺騙的話，那個傢伙是極有可能順勢成爲一個惡人的。”
【那我們就不要給他犯錯的機會：正所謂多做未必多錯，少做未必少錯，但是不做肯定不錯，更何況，馬格努斯也不是什麼醉心於功績的人，不是麼。】
【再說了……】
摩根看向了黎曼魯斯：最後的話語纔是重點。
【他畢竟是我們的兄弟。】
“……”
狼王長嘆了一聲。
“是啊，但願如此吧：就像你說的那樣，他畢竟是我們的兄弟。”
黎曼魯斯嘟囔着，搖了搖頭。
“但願他能清楚自己的斤兩，明白自己的位置：就像我之前所說的那樣，做好自己所要做的事情，不要妄自菲薄。”
“說真的，摩根：哪怕馬格努斯的心境只有你的十分之一，我都不介意和這個紅皮的普洛斯佩羅人成爲朋友：當然啦，他可能更不願意和我成爲朋友就是了。”
“畢竟，馬格努斯也許會欣賞你和佩圖拉伯這種人，又或者是察合臺可汗的飄逸與博學也比較對他的胃口，至於其他的兄弟，在他眼裡都是低人一等的，他肯定不屑於和我們討論那些麻瓜之間的事情。”
【你是從哪學到了麻瓜這個詞的，魯斯？】
“康拉德教我的。”
“他可比馬格努斯聰明多了。”
黎曼魯斯話語中帶着幾乎是肉眼可見的偏見與腹誹，而摩根也是笑了笑，並未多說什麼：馬格努斯還不值得她多費口舌去維護，他又不是莊森或者康拉德。
比起這些，摩根反倒是更爲在意另一件事情。
【告訴我，魯斯，你剛纔說的那句話，有幾分是認真的？】
“！”
聽聞此言，狼王的瞳孔在一瞬間便睜大了，他先是本能一般的挑挑眉頭，隨後轉過了脖子，全神貫注的看向了摩根的面龐：芬里斯人臉上的神態，就彷彿摩根剛剛所說的並不是一句詢問，而是一句與他通宵痛飲的邀請一般。
但很快，某種狡黠的笑容就浮現在了狼王的臉上。
“怎麼？你真的對於戰帥這個職位有些想法嗎？”
【我……】
“有想法也不要緊，雖然剛纔那句話更多是一句戲言，但如果這句戲言能夠催促出你的動力的話，我很願意讓這句戲言成爲真話的，我親愛的姐妹。”
“對於我來說，無論是投給莊森或者投給荷魯斯，其實並沒有更多的區別，我與莊森並肩作戰過，但我與荷魯斯，也同樣有着深厚的戰友情誼，甚至更多。”
“只不過，在我綜合考慮過戰帥這個職位所需要的種種因素，以及他們兩個各自的優劣點之後，我覺得你，摩根，反而可能更適合這個以協調爲主的崗位。”
【不！】
摩根搖了搖頭：黎曼魯斯的話語就如同連珠炮一般，不給人插嘴的空間，直到狼王在他口中的大段陳述都吐了出來之後，在那變得有些腥熱的空氣之中，阿瓦隆之主才得以說出了她的答覆。
【我是永遠都不會成爲帝國的戰帥的，魯斯：永遠都不會。】
“話別說的這麼滿，摩根。”
【這一點你無需擔心：即使是我們的基因之父將戰帥的桂冠直接擺在我的面前，我也會想方設法將它推給你們之中的任何一人，只要它不是戴在了我的頭上就行。】
“……”
第一次，狼王沉默了下來，他的瞳孔中閃爍着茫然。
“爲什麼？”
半晌之後，黎曼魯斯才堪堪擠出了這句話。
而摩根只是看着他，回以鎮定的笑容：蜘蛛女皇已經從最開始的混亂之中走了出來，腦海中的思緒如同上了發條的機器一般，不斷運轉着，爲摩根書寫着這場談話所可能走入的每一種方向。
【那我倒要反過來問你一個問題了，我親愛的魯斯：你爲什麼覺得，我能夠成爲戰帥呢？】
“……”
再一次的，黎曼魯斯沉默了下來，但這一次，他的沉默並沒有維持很久：在不足幾秒鐘的短暫思考之後，芬里斯人突然理了理自己身上的狼皮披風，並且朝着摩根招了招手，然後轉身，頭也不回地走向了房間的另一側，那裡擺放着一套粗糙的石桌椅，以及幾瓶零零散散的酒：在任何一艘太空野狼軍團戰艦的任何一個角落上，似乎總是能夠看到喝不完的酒精。
“到這兒來。摩根。”
“坐下來，讓我們好好聊聊。”
黎曼魯斯舉起了一個粗糙的杯子：他的神情嚴肅。
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“你覺得戰帥這個職位是用來做什麼的，摩根？”
酒是好酒，倒入芬里斯打造的粗糙石杯之中，清澈爽口，醇香撲鼻，伴隨着艦船走廊上徐徐而來的微風，於空氣中飄散着來自於冰雪世界的厚重沉澱：但是在石桌的兩旁，無論是平時嗜酒如命的野獸之王，但是其實並不是很喜歡飲酒的阿瓦隆女士，此刻都沒有半點品嚐佳釀的心思。
【這取決於時間魯斯，每一個被創造出來的東西，都有兩次被賦予它的含義的時刻：當它正在被創作的時候，賦予它含義的是它的創作者，而當它被創作出來，擺放在衆人面前的時候，賦予它含義的是這個世界。】
【在歷史上，實際用途與它的本意大相逕庭的發明簡直是數不勝數的：考慮到現在，戰帥還只是個被帝皇捏在了手裡的，隨時可能取消的東西，那麼賦予它含義的當然是我們偉大的基因之父了。】
“但是我們基因之父授予戰帥這個職位的權利與含義，都實在是太多了，不是麼？”
黎曼魯斯扛起了酒壺，隨意的朝着他面前的粗糙酒杯中傾灑着佳釀，也不管那些名貴的酒液被糊里糊塗地倒在了石桌之上，他朝着摩根眨了眨眼睛，露出微笑。
“說實在的，雖然戰帥的謠言很早就已經出現了，但是在很長一段時間裡，都沒人把它當回事兒，甚至就連荷魯斯都以爲這只是那些凡人所開的一個玩笑：因爲沒人會覺得，帝皇會真的設立一個戰帥。”
“而當帝皇在某些公共場合中承認了戰帥的可能性之後，哪怕是馬格努斯、羅嘉甚至莫塔裡安這樣的傢伙，都能覺察到這個職位實在是太不對勁了，甚至是詭異。”
“我甚至可以這麼跟你說：除了莊森和費魯斯之外，沒有人喜歡戰帥這個職位，也許我們的兄弟中有不少人都想競爭這個職位，但不會有人喜歡戰帥這個存在本身的。”
“因爲它實在是太寬泛了：與帝皇同等的權利，你知道這意味着什麼嗎，這意味着我們的一個兄弟將從我們之中飛昇，意味着我們不再是一個家庭，而是一個等級分明的上下階級，這也意味着曾經的其樂融融將不復存在，而將是取代之強硬的命令與要求。”
“我們不再是兄弟，成爲戰帥的兄弟會成爲我們新的主子。”
“當然了，我這個人是不在乎這些事情的，但這並不妨礙我們中的有些兄弟在這方面是很敏感的，他們可是非常在乎的。”
“沒人想要這些東西。”
【其實，還有一個更重要的理由，是你沒有說的吧？】
摩根笑了笑，看向了自己面前那灑滿了佳釀的石杯。
【一個頂替了帝皇職責的戰帥的出現，就意味着帝皇可以從大遠征之中騰出手來，去往別的什麼地方：無論他去哪裡，要做什麼，都意味着他會離開我們。】
【恐怕，這纔是某些兄弟真正感到憤怒的原因吧：如果戰帥的代價就是帝皇的離開，那麼想必荷魯斯都會非常地難以接受。】
“也許吧。”
芬里斯人笑着，他朝着摩根呲着牙：在阿瓦隆之主的面前，黎曼魯斯似乎總是能夠放的特別開，完全沒有什麼兄長的態度。
“但無論是對於戰帥這個職位本身心懷不滿也好，還是對於帝皇可能會離開大遠征的未來心懷恐懼也罷，無論如何，除了費魯斯和莊森這兩個傢伙之外，其實我們普遍是不喜歡戰帥這個職位的：甚至連荷魯斯都不太喜歡它，他雖然將它視爲囊中之物，但一個人不可能喜歡自己口袋裡的所有東西。”
【所以呢，你又重複了一遍剛纔的話，你到底想說什麼？】“所以，我其實是想向你諮詢些事情，摩根：有些疑問已經在我的心中迴盪很久了，但我一直難以找到合適的人選，來幫我解答。”
“雖然我在兄弟之中也是擁有着朋友的，但是在以前，我們之中缺少了一個……你懂的：一個像是馬卡多閣下那樣的人物。”
“不過，現在有你了。”
【……】
【基利曼不可以麼？】
“……基利曼？”
“……”
“哈！基利曼？”
“你確定麼，摩根？”
【……】
【算了，當我什麼都沒說。】
摩根搖了搖頭，而黎曼魯斯則是含着笑，點了點頭。
【那，你想問什麼？】
摩根稍稍眯起眼睛，仔細的打量着狼王的面孔：阿瓦隆之主本能的察覺到，黎曼魯斯鼓勵她競選戰事的原因，可能就在於接下來的這句詢問之中。
“……”
狼王沉默了一下，他身上那種歡快的氣氛在一瞬間就消失的無影無蹤，取而代之的是一種更爲沉穩也更爲憂鬱的氣息。
“摩根，你說……”
“明明所有人都會發現戰帥這個職位的問題，明明所有的人都不會覺得這是個好主意：那麼，帝皇爲什麼還在一直鼓動戰帥這個職位的設立，甚至鼓勵我們的兄弟們去互相競爭，他爲什麼要這麼做？”
【你想問的是，他爲什麼會選擇從大遠征中脫身？】
“……差不多吧：我其實能夠感覺到，全父對於戰爭和征服並沒有更多的興趣，瑪卡多閣下在這方面跟我透過底，但我還是想不出來他離開大遠征的原因，明明這纔是帝國的重中之重，明明這纔是人類能夠獲得未來的唯一辦法。”
“或者說，他既然能夠離開了大遠征這個最重要的任務。”
“那隻能是……”
【那隻能是，他還有着一個更爲重要的任務需要去親自執行與督辦，爲此，他甚至可以放棄親臨大遠征一線的必要性：而他卻完全沒有跟我們透露過，有關於這個重要任務一絲一毫的細節。】
摩根冷着臉，她用着一種官方的腔調，一板一眼的說出了這一段話語，並滿意的看到黎曼魯斯的面孔因爲這句話被摩根毫不留情的說出，而變得有些鐵青了起來。
【你在擔心這個？】
“……”
芬里斯狼王的面色並不是非常的好看：但他還是點了點頭。
“是的，我想不明白他到底在和我們隱藏着什麼：不過我本能的覺得，你應該是知道這個問題的答案的，摩根。”
【……】
【你爲什麼會這麼覺得？】
“不是誰都能讓帝皇憑依在她的靈魂之中，並肩作戰的。”
【……】
摩根看一下狼王，而黎曼魯斯則是回以了一個無害的笑容。
【我必須回答麼？】
“你當然可以不回答：我能理解你的難處，摩根。”
【……】
【好吧，黎曼。】
【如果你想要在我這裡獲得答案的話，那我無可奉告。】
說着，摩根將她的兩隻手放在了石桌之上，十指交叉着，而她的目光則是抓取到了黎曼魯斯瞳孔之中的失望：於是，一種新的疑問就在蜘蛛女皇的心中誕生了。
她爲什麼要爲了保存帝皇的命令，而讓自己的形象在兄弟之中得到一個減法呢，雖然一個減法看起來也是無關緊要的：但沒有，豈不是更好？
【不過……】
阿瓦隆之主話風一轉。
“不過什麼？”
黎曼魯斯身體前傾。
【不會，我們可以講述一個不存在的故事。】
“故事？”
【是的，故事。】
摩根沾了沾杯中的酒液，在石桌上畫着簡陋的圖案，那是一頂王冠，一本書和一把寶劍。
【現在，我們來假設一下：我們假設有這麼一個帝國，這個帝國的皇帝麾下，有一名大臣和一名將軍，而現在，假設這位皇帝有一個非常重要、非常偉大、需要高度的保密性，最好保密到不會被任何人知曉的重大任務：這個任務重大到哪怕是他的將軍和大臣們，最好也不要知道一丁點。】
“即使是子嗣？”
【這是假設，黎曼。】
“……沒錯。”
狼王點了點頭，他的嘴角上掛起了一絲笑容。
摩根搓了搓手，繼續說。
【那麼現在，我們假設這個假設帝國之中的大臣，一不小心知曉了這個假設皇帝的偉大計劃：他當然是被迫知曉的，並因此而不得不加入了最高程度的保密，那他應不應該違背自己的內心，將這個假設的偉大計劃，告訴另一位假設的將軍呢？儘管這種告密不會給他和將軍帶來任何的好處，反而會給這個計劃增添新的禍患可能性。】
【嗯？】
摩根挑了挑眉頭，看向了她的兄弟，而黎曼魯斯則是陷入了若有所思的恍然之中。
“啊……”
“那當然不應該了，摩根：些許的好奇心與自我懷疑在真正的重要計劃面前不值一提，更何況有些時候，僅僅是知曉存在的本身，就足以讓那些一無所知的人安心了。”
【很高興我們想法相同。】
摩根笑着，而黎曼魯斯也是笑着，兩位基因原體再一次地彼此對視了一眼，他們在對方的瞳孔中看到了對對方的欣賞：在這一刻，他們再次確定，自己的血親的確是個真正的聰明人。
於是，倆人不約而同的舉起了手中的石杯，隨着一聲清脆的碰撞之聲，他們都沒有飲下酒，而是任憑佳釀傾灑在石桌上，倒映着他們心照不宣的笑容。
“感謝你的故事，摩根。”
【舉手之勞罷了。比起這些事情，我更好奇你推舉我作爲戰帥的理由，黎曼。】
“我猜想應該已經知道了吧：畢竟你這麼聰明。”
狼王眨了眨眼睛，期待着摩根說出那個答案。
【讓我想想。】
摩根開始了裝模作樣的【苦思冥想】了一下。
【這是一種弱化？】
她舉起了空蕩蕩的杯子：酒液已經在碰撞中潑灑出去。
【你覺得戰帥這個職位的設立是一個錯誤，而既然這個錯誤已經無法避免了，你就想將這個錯誤所能造成的傷害削減下去：於是，設立一個並不那麼強硬，或者心中有數的戰帥。就成爲了一個不錯的補救措施。】
“所以我說呀，你真的很適合成爲戰帥。”
黎曼魯斯搖了搖頭，他的嘆息與感慨是真心實意的。
“坦白來說，我覺得所謂戰帥並不一定需要是一個優秀的將軍，他其實更應該是一個傑出的協調者或者是一個真正的聰明人：而在我們的兄弟之中，真正的聰明人其實並不多，你就是其中之一。”
【荷魯斯不算麼？】
“荷魯斯當然很聰明，但他並不具有戰帥所需要的那種聰明。”
“謙遜，退讓，換位思考，爲他人着想，在保持底線情況下的略微道德真空，以及道德真空之下那條不會撼動的底線，還有能夠突破自我的利益，着眼於銀河與星系的大局觀：我不否認荷魯斯本人的十分優秀，但我也並不覺得，他完全符合這上面的任何一點。”
【所以，你覺得我最能夠成爲戰帥了？】
“不。”
狼王搖了搖頭。
“你其實也不是最好的那一個選擇，摩根：一個錯誤的職位根本就不可能有最完美的選擇，你只是最適合的那個人而已，在戰帥的職位上，你是最有可能不會發瘋，不會把一切搞成最糟情況的那個人了。”
“我是在取一個下限，而不是這個職位理論上的上限。”
【但是這個下限現在自己已經逃離了戰帥的崗位。】
【她現在爲此獻祭了莊森。】
摩根微笑着，她絲毫沒有在乎黎曼魯斯話語中那些有點隱晦的冒犯，就像是黎曼魯斯自己也不在乎一般：也確認了自己的兄弟真的是一個聰明人之後，無論是摩根還是黎曼魯斯，都有些放得開了。
“是啊，可憐的獅子。”
芬里斯人發出了一陣幸災樂禍的笑聲。
“所以，我其實還是想了一個備選方案，我也更看好這個方案。”
【一個原體居然能夠有兩個方案，真是前無古人。】
摩根真誠的感慨着：她非常清楚自己血親們的傲慢心理，他們似乎總是不會想到失敗的可能性。
【那個方案是什麼？】
“現在可不是詳細討論這個方案的時候了，摩根，我們已經快要到太陽系的曼德維爾點了，你也應該去把莊森和康拉德拖出來了，記得把他們兩個打扮打扮，在神聖泰拉上總是要裝模作樣一點。”
狼王搖了搖頭，他似乎想起了什麼久遠的回憶。
“不過，莊森也許並不需要你擔心這一點，去看看康拉德吧。”
【還是莊森吧。】
“……怎麼？”
【在絕大多數時候，莊森的確比康拉德更令人安心，但在某些重要的時候，莊森發瘋的概率也比康拉德要高的多的多。】
“什麼意思？”
【你想聽實話還是假話？】
“當然是實話了。”
【真話就是……】
摩根摸着額頭。
【康拉德在我的親切關照下接受了不少的現實主義教育，他在重大事情是不敢給我炸刺兒的，但是莊森缺少了這筆寶貴的財富，所以我不確定他會幹什麼。】
“……”
“……”
“確實。”
黎曼魯斯點了點頭。
“那我們還是去找莊森吧，我和你一起去，正好，我們可以在路上聊一聊我的第二個企劃，那個有關於戰帥的議會的計劃：如果可以的話，我還指望着你能夠幫我說服莊森呢。”
【先問一下，這個有關於戰帥議會的企劃，會取消戰帥這個職位的本身嗎？】
“應該不會，我對它的最大野心只是把戰帥的權利限制一下。”
【哦，那沒事了。】
【莊森什麼的，交給我吧。】