馬一進入樹林，便能感覺道路不平，春曉的身子會不時左歪右歪，還會向後仰撞到龔炎則，春曉儘量向前傾，但因夾不住馬肚子還是會如此。龔炎則看的有趣，故意在她靠過來時收一收攔在她腰上的手臂，鼻息掃過她發頂，就見她雙頰泛紅。
龔炎則貼到她面頰蹭了蹭，春曉的臉就更熱了，白淨纖巧的耳垂也似粉肉兒，誘的他恨不得一口吞下去，故意摸摸搓搓的在耳垂邊轉悠，春曉只好不住的躲，躲來躲去沒法子，一頭滾進他懷裡，讓他只能親到發頂。
龔炎則大笑：“小機靈，等回府，看爺怎麼整治你。”
春曉卻嬌喘着咬牙，心道：逼的人只能往懷裡鑽，真是個色胚！
兩人來到山腳下，就見福海與一衆隨從都在，幾人生了火圍坐，不時說着話，有人聽見林子裡的動靜，墊腳張望，忙招呼衆人起身。
龔炎則近前下馬，福海接過繮繩，見三爺親自接住春曉落地，又彎腰要背春曉上山，不由與幾個隨從都低下頭去，隨後大夥跟着上了石階。
這是龔炎則第二回揹她，可那回她無知無覺，這回再趴在男人寬厚的背上，便覺渾身不自在，小聲在龔炎則腦後說：“婢妾自己能行的，三爺還是放下婢妾吧。償”
龔炎則卻似沒聽見，兜着她的手臂還故意掂了掂，惹的春曉一陣驚呼，再不敢多說什麼了。
一行進了山門，有小道士過來說：“徐道長請二位貴客過去。”
徐道長便是崇清觀的觀主，龔炎則肅着臉應下，與春曉同往後面的寮房去，到地方就見迎面牆上一副元始天尊圖，下設香案，白瓷淨香爐內燃着香，兩旁有貢果，地上鋪着八卦紋樣蒲團，徐道長似才從蒲團上起身，就立在那，施禮道：“無量天尊，兩位回來的剛剛好。”
“哦？”龔炎則沉聲問：“道長如何這樣說？”
徐道長一副團臉，笑容和氣，眉梢有兩縷長眉，看人時目光極亮，有六十幾歲年紀，說話的語氣慢悠悠的，道：“貧道爲這位檀越找到了這個。”就見手心裡託了一樣東西，繡花針一樣，卻沒有針孔，一端戴了個帽兒，倒似鉚釘，卻也太精緻了些。
“這是？……”龔炎則與春曉都看着那物，龔炎則擡頭問起。
徐道長道：“這個物件叫做小葉釘，檀越因魂輕體沉，附它不住，纔會沉睡難醒。”轉而看向春曉：“檀越是否在昏睡之際聽的見周圍動靜？”
春曉忙點頭，“誰來誰走做什麼，都能聽得見。”
徐道長點頭，笑道：“並非大礙，將這枚小葉釘戴在身上即可。”
春曉聞言如獲至寶，雙手捧在手裡，歡喜的什麼似的。龔炎則也不再肅着臉，但眼底還有些擔憂，對春曉道：“你回屋收拾一下行裝，我這裡還要謝謝徐道長。”春曉不疑有他，向徐道長施禮，纔要出去，就聽徐道長說：“今日貧道有一句話送給檀越。”
春曉忙鄭重端立，洗耳恭聽。
徐道長依舊和氣的笑着：“貧道要說的是民間一句俗語：萬般帶不走，唯有業隨身。檀越要記住，善始善終。”
春曉一時想不大明白，卻還是恭敬的施禮，而後退出了屋子。
待她一走，龔炎則笑着多謝徐道長，並問他送給春曉那兩句話的意思，徐道長只說將來有一日會明白。隨後兩人又說了些別的，龔炎則道：“此番有緣得遇徐道長這樣的真神，正好有一迷題向道長求解。還是幾年前，我一個兄弟與我說起的，困惑多年了。”
徐道長來了興趣，忙問：“何種迷題？”
“我那兄弟與我說，曾在睡夢之中見過一些人去過一些地方，這倒沒什麼，夢境陸離，不足爲奇。只古怪的是，後來他路過夢境之地，竟然真的遇見其人其事，不由驚慌，也曾問過許多自稱看破天機之人，卻是五花八門說什麼的都有，他卻皆不肯信，幾年來一直迷惑。”
徐道長一怔，慢慢鎖了眉頭，想了又想，沉聲道：“他之遭遇，顯見是魂飛離體了，倒也不算稀罕事，只一回兩回不當事，倘若經常如此，怕有性命之憂。”
龔炎則臉色一變，道：“倒是不曾聽他說再有相類事情發生，敢問道長破解之法，也好回去與他說起，不至於嚇到他。”
“得其果，尋其源。要知道他爲何離魂，才能尋到相應的法子應對。”徐道長慢慢說道：“離魂有許多緣由，但大致分爲三種。一種是外因，有東西勾他出來，讓其被迫離魂；再有一種是主動離魂，就是他想去做平時不敢或不能做的事，睡夢中便要去做；貧道說的這兩種都是不知自己離魂而離魂；唯有最後一種頗爲麻煩，乃是……”
“什麼人？”龔炎則一身武藝，比常人耳聰目明，見門上晃過黑影，立時走過去將門推開尋望，卻聽一聲尖嘯，這幾天跑的沒影的鷹隼在低空盤旋，想必門上投下的黑影是它所致。龔炎則瞪了那畜生一眼，將門關好。
以此同時，藏在拐角的春曉長長吐出一口氣，死死盯着那門許久，到底不敢再去偷聽，且龔炎則也要出來了，只得皺眉離開，心裡暗暗想着：徐道長說的三種，我只聽來兩種，主動離魂這種事不用想，肯定不對，但第一種也不太合情理，最起碼，她是知道自己離魂的。可惜沒聽來第三種，這個徐道長也是，說話如此之慢，愁死個人。
春曉回到住處，行禮已經被福海收整過了，她便坐下喝水，才倒出一碗就聽門響，龔炎則邁進門來。春曉暗道好險，忙起身問：“徐道長與你說什麼了？”
龔炎則面色如常，將桌上的茶碗端起，送到嘴邊皺了眉：“太燙，你幾時倒的。”
春曉暗驚，低了頭道：“方纔倒的，婢妾不是很渴，只想着潤潤喉。三爺要喝，婢妾把茶碗端去窗口涼一涼。”
餘光裡瞥見龔炎則點頭，忙起身，端了茶碗走去窗邊，在窗邊靜默了片刻才轉回身，心道：別因心急露出破綻來。
“你站那裡做什麼，真個要等水涼啊，呆瓜，過來，爺有話與你說。”龔炎則洗手淨面，倒不曾換衣裳，正要坐下，擡頭見她傻站着。
春曉假裝摸了摸茶碗，道：“還有些熱呢。”這才走去龔炎則身邊，望着他，等他說什麼。
龔炎則瞅了她一眼，身子向後仰，手臂伸過來將春曉拽到胸前，摟着道：“等回了府，你也別說被賣不被賣的，只說與爺出來逛了一圈。”
春曉怔了怔，脣邊帶出譏諷，自己被賣這一回，着實不光彩，只怕以後少不得聽人說三道四了，龔炎則這麼說無非掩耳盜鈴。
龔炎則聽不見她應聲，用手拍了拍她臉頰，“聽見沒有？”
“嗯。”春曉輕輕應了，
龔炎則仰躺着，卻似能看到她的表情，輕輕悠悠的道：“你也不須煩心，沒人敢多嘴多舌的。”
春曉已經懶的應聲了，人都是百種面孔，滾軸般的舌頭，龔三爺再有威勢，也架不住人家背地裡說呀。只她這樣想，卻在回到瀝鎮後，被驚嚇了一番，也徹底信了龔炎則的話，沒人敢多嘴多舌……。
……
路上再無事逗留，順風順水的在八丨九日後，龔炎則幾人終於回到瀝鎮，在城門口遇到同樣腳程的福泉，只與平日見他不一樣，就見此時他扛着一根嬰孩兒手腕粗的圓木，那隻鷹隼用尖銳的爪子抓在上面，嘴巴不時戳戳身上的羽毛。
龔炎則忍不住笑：“猴兒，你是要離了爺改行雜耍賣技去不成？”
福泉苦着臉，悽悽慘慘的道：“爺饒了小的吧，小的一刻都不想與這畜生一處呆着了，說來也是奇了，往常它飛去爺那裡，無事是不會飛回來的，這回卻是來來回回週轉，不知它犯的什麼病，可把小的折騰夠嗆。”
福海卻調侃道：“說不定它心裡是惦記哥哥，兩頭放不下，纔來迴轉呢。”
“去你的！”福泉惡狠狠的呸了聲，把龔炎則幾人樂的不行。
春曉也跟着笑了笑，透過面紗看那鷹隼，不知是不是鳥兒都是靈敏的，立時也看向她，圓圓的眼睛銳光閃動，忽地自頭頂延伸後脊樑炸起毛來，慌不擇路的猛地飛去天上了。
“誒？”福泉肩頭一輕，回頭就見鳥飛了，隨即恨恨地跺腳：“沒良心的小畜生，回來時一下都不飛，害我扛個木頭惹了一路圍觀，如今到地方了它倒飛了，欺人太甚！”
“哈哈……”衆人忍不住又是一陣大笑。
春曉卻沒笑，仰頭看那鳥兒，若有所思起來。都說萬物有靈，如今倒是信了，那鳥兒該是能看見肉丨身裡的她吧。
衆人進了城，龔炎則便不在車廂裡坐，而是出去騎馬，他方一出現在街上，許多人便自覺讓路，原是瀝鎮這個地方，三爺的名號太響亮。更有一些大膽的女子，帕子捂着半張臉，只把一雙美目往龔炎則身上拋，龔炎則亦不覺得什麼，時而會對容貌好的笑上一笑。
春曉也不去押酸吃醋，悄悄挑了簾子往外張望着市井熱鬧，看着看着，就見車子往一處巷子裡拐，那巷子狹小，只容一輛馬車通過，走至中間，迎頭與要出去的馬車相對，龔炎則叫人上前去問誰家的，讓他們從後方的巷子口退出去。
隨從回稟道：“爺，是周家外嫁的二姑娘，正要回去。”
“讓她退出去。”龔炎則隨意道。
隨從道：“二姑娘說想見見爺，還說爺若不見，她就在巷子裡鬧起來，怕誰臉上都沒光。”
龔炎則這才動了動眉梢，可也不見怎麼在乎，冷笑道：“你去說，甭管是混濁不知事的滾刀肉，還是那不要命的，爺見的多了，她要鬧便鬧，爺沒什麼虧她的。”
隨從立時回去說了。
沒一會兒，那馬車非但沒退出去，還自車裡走下來個女子，看樣貌二十多歲，正是芍藥怒放之際，眉眼間有些周姨娘的影子，卻更嬌媚許多，臉上妝容也勻的鮮麗，頭上身上珠環玉繞，走起路來嫋嫋多姿，徑直朝龔炎則來了。
龔炎則微微一怔，沒料到閨閣女子會拋頭露面。
那女子到近前，也不施禮，極大膽的擡頭盯着龔炎則，直到龔炎則皺眉，她鄙夷一笑：“龔三爺許是不記得妾了，妾卻記得三爺，一年前三爺來家裡與父母在堂上吃茶，妾與三妹、四妹躲在屏風後偷看，當時就覺三爺儀表非凡、俊美異常，妾那三妹自此一顆芳心全在三爺身上。如今再看，三爺容顏依舊，妾那三妹卻死於非命，孤零零連府上祖墳都進不去。”說罷錯看目光，朝後面馬車看了眼，眼中迸出恨意，又道：“三爺不愧是風流人物，死一房妾全不當回事，自有美人作陪，卻不知車裡是哪位？倒是比三妹會討您歡心。”
春曉聽這話裡刀光劍影的，不由詫異，不曾想到龔三爺還有被女人這般說的時候，伸手挑簾子往外看去，見是一美人，更覺詫異，再想去看龔炎則，卻是他端坐馬上正揹着自己，什麼也看不見。
就聽龔炎則道：“周氏生死都是太師府的人，無須他人置喙。”
“呸！即你這麼說，如何連塊埋的地方都不給？”週二姑娘氣息不穩的尖叫道。
聽到此處，春曉驚詫的撩起簾子，問正在說話的兩人：“周姨奶奶沒了？什麼時候？得的什麼病？三爺您知道？”
因是在車廂裡，她並不曾戴着帷帽，叫週二姑娘看個真切，不由倒吸涼氣，心道：如此傾城容貌，怪不得我那三妹折在此女手裡，龔炎則是出名的好色之徒，如今看並不爲怪了。只此女也太歹毒了些，連個姨娘都還不是，卻使出狠辣手段勾的龔三爺害死三妹，兩個畜生，一對狗男女！
龔炎則聞聲回頭，冷聲呵斥：“拋頭露面成何體統，還不滾回車裡去！”實則罵的週二姑娘。
春曉卻急着要問周氏的事，並不做他想，只縮了縮脖子，還欲再問，就見週二姑娘呵呵一笑，豎着眼厲聲道：“裝什麼才知情，不正是被你這***狐狸害死的！如今又來我家扮寬仁，裝大度，呸，早晚有一日，比你美貌年輕的得了男人的寵，叫你也死無葬身之地！”
“來人！”龔炎則徒然暴喝，“把這個瘋婆子拖走！”
跟着龔炎則出來的都是男子，半路買的丫頭進城時已經先打發回太師府了，如今聽得三爺吩咐，福泉、福海兩個少年硬着頭皮過去拖拽週二姑娘。
因着男女有別，兩人不敢過分拉扯，不想那週二姑娘潑辣的過了，竟不懼這許多男子，掐着腰大喊：“看哪個敢碰我，我又不是你們太師府的人，更不是龔三爺的小妾，誰敢！？”
春曉雖想問清周氏的事，但看周氏的姐姐如此能折騰，也是傻眼，忙招手叫福海過來，福海一臉的冷汗跑過來，春曉道：“趕緊去叫她家裡人出來，這麼鬧，她父母面上也不好看。”
福海頓時點頭，溜着牆根兒往周家去了。周家曾是耕讀門戶，祖父、曾祖父都是讀書人，曾祖父還是三甲同進士出身，如今這輩兒只念出個秀才，特別是周氏的父親，早就棄文從商了，周氏小時候就認得西洋鐘錶，也是因着父親養了條船，常在海上貿易。
福海拍門進去，就有人喊他海爺，可把福海樂壞了，這是認識的，忙道：“你家二姑娘在我們爺面前撒潑呢，趕緊的去人，把人拽回來，在外面這樣鬧，街坊四鄰要怎麼說？我們爺是爺們，倒不覺什麼，二姑娘還要不要做人了？回了婆家又怎麼說？”
“啊？”門上的下人都愣住了，趕緊的一面叫人去與老爺說，一面招呼婆子出去勸二姑娘。
很快，裡面疾步奔來個中年男人，穿的褚色夾棉緞子長衫，頭戴軟帽，見了福海就是一抱拳，“都是小女糊塗，還請三爺消消氣，往我這寒舍坐一坐，吃杯茶。”
福海連忙側身躲了，不受他的禮，臉色卻擺的極冷，道：“周老爺家的二姑娘真是厲害人物，把三爺攔在路中間罵，可見老爺夫人最嬌慣的便是這位，也就是老爺與三爺是相熟的人家，不然哪個能被人罵到鼻子上了還客客氣氣的，更別論我們爺的脾氣，早就該將衣裳扒了丟出去現世解氣！”
周老爺聽的額頭冷汗珠子滴滴答答往下掉，伸手從袖子裡褪出一個荷包，殷切的塞到福海手裡，急道：“海爺可千萬在三爺面前說一說，那丫頭嫁出去後脾氣越發的不像話，三爺真若氣狠了，就是打殺了她也無礙，她婆家不頂事的。”
福海看着手裡的銀子，都不知道說什麼好了，知道周老爺重利輕別離，只不想連親生女兒也不放在心上，怪不得當日爲了討好三爺把周姨娘送過去，不想想，以周家今時今日的勢頭，女兒嫁個小官或是殷實人家正合適，何必上杆子給人做小呢。
外頭巷子裡聲音漸漸小了，不多時，有馬車從門前倒退着出去，正是週二姑娘坐的，福海只想是被婆子勸回婆家了。卻不知道週二姑娘是被兩個婆子箍住了身子堵住了嘴，拖回車上，親自押送離開的。
不一時，春曉的馬車進了周家，龔炎則親自扶了她下車，行到二門處，春曉被等在二門的一衆女眷接了，龔炎則轉頭與周老爺說話。
不說周老爺見龔炎則一味獻媚討好，只說春曉與周氏的母親和幾個伯孃、嬸嬸見面，亦是衆星捧月，周氏嬸孃道：“老太太近來身子不好，不能見你，正說自己個不中用呢。特特的叫人送來果子糕，也不知合不合你口味，快請嚐嚐。”
春曉道謝，卻說纔在路上吃過飯，還不覺餓，並沒有吃。
屋裡一靜，嬸孃乾巴巴笑道：“那請吃茶。”
春曉點頭，邊吃茶邊在心裡犯嘀咕：方纔周氏二姐說我害死周氏，現下這一家子神色也不對。周太太始終微低着頭看手腕上的碧玉鐲子，大伯孃面無表情，肅穆的似廟裡的泥胎菩薩，其餘兩個嬸孃和三個嫂嫂更是隻悶頭吃茶，似怕被人爲難似的。
春曉想不出頭緒，也不知怎麼提周氏死亡的事，畢竟眼前的人都太古怪。
她不問卻有人提，一直招呼她的嬸孃突然道：“我們家小三兒也是沒福氣，一場病撒手走了，以後不能再侍候三爺，也不能與俞姑娘這樣好性子的人做姐妹了，唉，這都是命！……”
春曉聞言忙放下茶碗，打聽：“姨奶奶得的什麼病？”
嬸孃神色有些不自然，道：“就是風寒，都是想不到的事。”