春曉用帕子捂着脣鼻，被煙嗆的不住輕聲咳嗽，龔炎則抿着脣，走過去將人拉出了屋，吩咐福海：“把碳盆弄出去。”回頭見春曉臉色不好，沉着臉數落道：“熱就開一陣窗子，虧你想的出把碳盆澆滅，薰的滿屋子煙，那煙兒薰了嗓子是鬧着玩的？待會兒嗓子若還疼就讓郎中來看看。”
春曉垂着眼沒吭聲，任誰對着要對自己用強的男人也沒甚好說的。
龔炎則走去明堂的檀木椅上坐了，自己動手倒了碗茶，端在手裡慢慢研磨碗邊，也沒再說話。
春曉餘光掃過去，就見桌上放着一摞書，足有五六本，最上面那本寫着風停遊記，不由咬了咬脣，想到許是給她找來解悶的，卻不想領這份情，將視線收了回來。
“你昨兒去書房了？”龔炎則喝了口茶隨意道。
春曉卻是心頭一緊，隨即砰砰亂跳，面上卻不動聲色，亦不敢多說，只應了聲“是。”
“見過珍兒？償”
春曉壓制着慌亂，細細斟酌着，想到昨兒身上的異味，只得道：“是。”
龔炎則這時擡起眼皮，看了眼她：“什麼時候見的？珍兒與你說什麼了沒有，後來你又去哪了？”
“可是出了什麼事？三爺問的這樣仔細。”春曉字斟句酌的慢慢說着，緩緩坐到龔炎則對面，做出隨意的舉動來。
龔炎則不說話，只用眼睛盯着她看，春曉只覺心都要蹦出嗓子眼，低着頭道：“昨兒晚飯後婢妾帶着夕秋去的前院，本想進書房尋本書打發時間，卻沒能進得去，珍兒說領了爺的差事看守書房，沒有三爺的話不許進的，婢妾只得與夕秋迴轉，路過園子時坐了坐，再回來已是掌燈時候。”
龔炎則的目光始終停留在春曉身上，所幸她今日氣色不佳，倒看不出驚的臉色發白，片刻後，他目光移開，接着喝了口茶才道：“那許是你走以後小五去尋我，碰見珍兒，三兩句不合鬧了起來，只沒想珍兒如此潑辣，竟敢傷了小五，如今小五咽不下這口氣，非要放在身邊磋磨，爺是想，珍兒花朵一樣的年紀，又聲聲喊着忠心爲主，爺這麼把人交出去只怕要寒了許多人的心，日後興許就沒人願意爲主子盡忠了，可小五這回確實吃了大虧，腦袋都開了口子，爺若不交出去，又怕寒了小五的心，傷了兄弟情分，你說，爺怎麼辦纔好？”
春曉聽的心驚膽戰，什麼叫珍兒和小五三言不合鬧起來，什麼叫珍兒潑辣傷了小五，小五竟然還要將珍兒要過去，這都什麼跟什麼呀！她攥着帕子的手愈發抖的厲害，直將袖子蓋住，不覺把頭低了低，小聲道：“婢妾不知。”
龔炎則點點頭，似也沒想過能聽她說什麼，道：“珍兒如今急瘋了，胡亂攀扯，嚷着說是你傷的小五，與她沒幹系……”不待說完，春曉猛地擡頭，嚇的不成樣子，他深深看了看，伸出手來拉起她的手握在手心裡，皺眉：“這麼涼還要滅掉碳盆，簡直是胡鬧。”隨即拉她起身，將人抱坐在懷裡。
春曉牙齒上下打架，僵着脖子，早忘了要掙扎，幾次張嘴，吶吶的問：“她……還說什麼了？”
“誰？”龔炎則低頭，聞着她身上那股子幽香，心不在焉道：“你說珍兒？都說是胡亂攀扯，小五又不是風大迷了眼沒看清，與我說的清楚，沒旁人。”頓了頓又道：“許是你之前與珍兒有過口角，珍兒一時攀扯不到別人就拿你出來胡說，放心，爺不是個糊塗的，萬不會冤枉了誰。”
“那……那珍兒，真是要跟着五爺去？”春曉依舊心悸，珍兒得到機會怎肯說一句留一半？必是全盤托出，倒有可能爲自己辯護一二，至於龔炎則，也確實不是糊塗人，如何就盡信了龔炎慶的話？
龔炎則揉着她的手心，冷哼一聲，道：“若真是個忠心的，小五再怎麼折騰我也要護她一護，只可惜，看守書房並非我的吩咐，她卻依仗爺的勢，拿看守書房做筏子，趾高氣昂、咄咄逼人，竟敢與主子爭執動手，我聽輕墨說，她還奚落了你許多話，是你好性兒不曾搭理這樣的人，她倒會往臉上貼金，一口一個冤枉，只說是爲我盡心，罷了，這樣的心思爺可要不起，早早打發了事。”言罷見春曉微微擡頭，神情懵懵懂懂，可憐兮兮，不由心頭一軟，輕緩道：“小五也不是個省心的，年少任性，指不定什麼時候犯渾捅破了天，連他我都要送走，珍兒如何能跟他去？倒不如發賣了省心。”
聽聞龔炎慶要被送走，春曉僵滯的眼珠子轉了轉，想問要把這個禍害送哪去，又怕問了龔炎則起疑，多一事不如少事，喏動脣瓣，慢慢低下頭去，忽然下巴被托住，擡頭就見龔炎則的俊臉壓下來，頓時心如擂鼓，腦中一片空白，脣畔呼吸輕淺，軟軟的被另外的脣齒碾磨着，慢慢她覺得呼吸不夠，身體也似抽乾了力氣，只依靠在男人懷裡纔不至滑落了去。
龔炎則親親密密的香了個夠，這才心滿意足的擡頭，一手摟着，一手摩挲在她些微紅腫的脣瓣上，調笑：“莫不是抹了蜜，可真是好吃的緊呢。”
春曉臉上紅雲密佈，心頭還似有對小錘子不住的敲，是惱也似乎還有點別的什麼，讓她越發不安，不敢看男人，又聽男人說：“爺的曉兒是羞了？讓爺瞧瞧。”她便掙着身子要跑。
龔炎則大笑，不再逗她，只把人摟嚴實了，貼着耳朵說些甜言蜜語的小話兒，遠遠看着，倒真似蜜裡調油的一對兒，彷彿昨兒晚上的事不曾發生，春曉也沒挨那一腳，他也沒發怒，倆人好好的，再不折騰。
不一時孫婆子端夜宵來，兩人一起用了，春曉吃的食不知味，倒是龔炎則吃不少，吃罷起身，對春曉道：“書房裡還有帳務未完，急着要，不知什麼時候回來睡，你先安置了，不用等爺。”
春曉點頭，目送龔炎則走，一口氣鬆下來就癱坐到椅子上，真真不知是個什麼想法，明明怕他懼他厭惡他，卻偏偏好似心裡長了草，亂哄哄的，似不單單是怕是懼是厭惡，還染了別的，弄的人分不太清了。
思緒紛紛，不知不覺在燈下坐了許久，後來不見龔炎則回來，起身回屋，洗洗先睡了。
一夜無話，轉天天明，春曉醒來迷糊了一陣，猛地扭頭，就見身畔空無一人，被褥工整不似有人回來，慢慢平躺回去，竟大大鬆了口氣，而後又有一絲失落掠過心底，讓她茫然無措。
“姑娘醒了？”夕秋進得門來，將臉盆放好，笑着給春曉掛牀帳。
春曉回神，忙起身道：“你怎麼來了，傷處好些了嗎？該在屋裡養着纔是，急急過來做什麼？”腳上趿拉着鞋，伸手將另一面的牀帳掛好。
夕秋站在她身後，道：“本也不是很嚴重，不過是我身子嬌弱了些，若是換作小暮，許什麼事都沒有，奴婢昨兒足足躺了一日，骨頭都硬了，今兒說什麼也得出來活動活動，姑娘可不許攔着。”
春曉聞聽噗哧一笑，小暮與夕秋本是同鄉，也是十三歲，身形壯碩、本分老實，不過卻分去了紅綾那處，夕秋時常唸叨小暮要受罪了。春曉想了一回，道：“那你不許做重活，稍有不適就回去躺着，不許硬撐，不許瞞我。”
夕秋要去疊被子，也被春曉攔住，她搖着頭笑：“奴婢記住姑娘的三不許了，不過疊被子奴婢真做的來，其實不疼了，只要不抻着拔高、跑跑跳跳，真便沒什麼的。”
她如此說，春曉才慢慢鬆開手，見她又俏皮的伸了伸舌頭，便笑着點她額頭，道：“總歸你給我悠着點兒。”
“知道。”夕秋應了，一邊疊被子一邊道：“昨兒奴婢在房裡養病，小暮特特跑來看我，支支吾吾的說紅綾姑娘似要密謀算計什麼人，這裡面還有珍兒的事……。”說着一頓，突然擡頭與正刷牙的春曉對視住，不由驚叫，“誒姑娘，是不是前兒……前兒就是她們主僕……”
紅綾顧不得嘴裡青鹽，忙噓了一聲，夕秋住了嘴，忙忙撩簾子四下望了望，再回到春曉身邊，壓低聲音道：“就知道紅綾是個奸邪的，小暮早與奴婢說，別聽外間人說紅綾說話最和氣人最好，扇起珍兒耳刮子一個挨着一個，半晌不帶停手的。姑娘，奴婢覺着前兒那事八成就是紅綾主僕搞出來的，不行，奴婢現在就去尋小暮打聽清楚。”
春曉也因昨兒晚上龔炎則的一席話擔憂不已，點點頭，細細囑咐：“不好直接問，也別把小暮拖下水，若真問不出什麼也別爲難她，只管回來，我再想別的辦法打探。”想了想從首飾匣子裡取了兩支珠花出來，道：“這是我自己弄的，手藝不是絕好，但這上頭的珠子飽滿鮮麗，你拿着去，就說昨兒得了兩支珠花，忘了讓她拿走，今兒特意送給她戴。”
“好。”夕秋先幾下將牀鋪拾掇整齊了，轉回頭舉手攏了攏頭髮，便將珠花用帕子包好放在袖子裡，向春曉點了點頭，徑直去了。
夕秋走後，春曉洗漱妥當，也不擦脂抹粉，只用花葉蒸出的露水在臉上拍了拍，滋潤了麪皮便罷，而後起身去明堂坐了，讓善爲進來，吩咐道：“你去看看三爺在不在書房，問他要不要一道用飯。”
善爲應了要走，春曉又急急將人叫住，擺擺手：“還是不要去了，你讓孫婆婆進來擺飯吧。”
善爲偷偷擡頭看春曉，見她雪白一張臉，眉頭輕蹙，自然紅潤的脣瓣沉靜微合，比夏日裡的花兒還美，不由看癡了去，直到她似有所覺的看向他，才忙慌亂的低下頭，急急退了出去，到外間還覺心跳異常，暗暗感慨：三爺真有豔福，能得了姑娘這樣的美人，只這世間美人配的皆是權貴，如他這樣的下等便是癡心妄想了，唉。
不一時，孫婆子進來擺飯，春曉獨個用了，再撤下飯桌端起茶碗，茶水也用了兩碗，仍不見夕秋回來，春曉坐立不寧，站起身來走去屋外，如今深秋，夏日的繁茂景象全敗了，諸多花草枝椏都是光禿禿的，往遠處看，天穹悠遠，白雲點點，竟似大海一樣，讓人望之心靜。
大海的樣子，該是白浪擊石，層層疊疊，細沙與海浪追逐在夕陽下，海鳥迎着潮溼鮮腥的海風扇動翅膀，海面寬闊的望不到盡頭，那些鳥叫起來也比家禽的聲音高亢響亮許多……。
“想什麼這麼入神？”龔炎則不知何時進了院子，說話時人已經快走到她身邊了。
春曉一個激靈，扭頭看過去，竟是不知今夕何夕。
龔炎則摟了她往屋裡去，道：“真是個癡的，看天也能看的入了神，如你這般就萬不能碰佛碰道，一門心思陷進去還得了？難怪爺那天講新月公主遇見心動的聖僧你要反駁，原是個死性兒的。”兩人進屋坐了，他接着道：“你道後來新月公主與那和尚如何了？”
春曉傻愣愣的隨口問：“如何？”
“自然是一個北嫁，一個南歸。”龔炎則理所當然道。
“怎麼這樣？”春曉愕然，還以爲新月酒如此聞名於世，定於那和尚有關呢，如何又無關了？
龔炎則搖頭笑着：“你們女子果然心思難測，若說與和尚去了，你們要說禮教不合，若說散了，又說罔念癡心，真不知你們眼裡，如何做才心滿意足。”
春曉亦搖頭，道：“公主遠嫁即是爲了家國，身負安撫邊境之重責，必不能與和尚在一處，但心之所起，亦不是人能自控，如此，只把這份感情放在心底深處留作回憶罷了。”
龔炎則有些意外，詫異的挑了挑眉，又細細的看了春曉的神色，見她眼底明明閃動着憧憬，便冷冷一哼，道：“起初那句身負家國使命，還算有些見識，後面說的便不像了，若真想在一處，如何就沒有兩全的法子？還要留作回憶，人還沒死憶個什麼勁兒。”見春曉不信服，又道：“若換成你我，爺就帶兵打過去，爺的人，生死都是爺的，誰敢妄動就讓他知道爺的規矩！”
春曉氣不過，撇嘴道：“說的熱鬧，您又不是天王老子，說打誰就打誰……”
龔炎則一愣，隨即摟着春曉就是一陣悶笑，笑的春曉直發毛，就聽他還帶着笑音說：“傻妞，你懂什麼，就是土皇帝纔好用，真坐的最高那位老爺，顧忌太多，不成的。”他拍了拍春曉手背，頗爲感慨，半晌才道：“其實哪來那麼多癡情男女，不過是坊間爲了哄擡新月酒的價碼罷了，倒是那和尚真真見過公主，也說了那句‘新月生暈，心潭起瀾’的話，卻是世人大多不知另一種說辭，潭瀾，實指貪婪，和尚還是在念佛偈，色即是空也。”
“這纔是呢。”春曉恍悟的點點頭。
龔炎則難得見她嬌憨的樣子，還破天荒的與他說了許多話，心裡不免高興，有意引她開懷，便暗暗尋思着挑揀幾件外頭行船走馬和一些風俗趣事來說，果然逗的春曉眼睛亮亮的，笑意盈盈，見她確實滿目嚮往，心思一動，道：“等你身子好些，挑個好天氣，爺陪你出去走走，瀝鎮也是京都重鎮，頗有些好景緻。”
春曉聽罷果然高興，笑容差點恍花他的眼，雖說女子美貌各有千秋，但稱的上絕色的自然不同凡響，龔炎則心神盪漾，更覺她可愛非常，摟着她親了口，嘴裡道：“乖乖，你笑起來能要了爺的命。”
春曉這才發覺自己竟是笑呢，心頭一慌，立時低了頭斂了笑，龔炎則卻沒留意，只一心在她頸子裡香親了一回，她被迫歪着頭，無意中見男人肩頭上一節脂粉印子，猶如兜頭一盆冷水澆下，立時冷如三尺寒潭，也清醒過來，暗暗自嘲：果然給三分顏色就當春日正好，豈不預見自己就是又一個趙氏？自己倒有一樣與趙氏不同，既不貪慕虛榮亦不迷戀富貴，只這麼個男人，也並非良人，何苦作踐自己，一生搭在此人身上。
慌亂了一夜的心終是平復下來，亦看清自己的路，絕不在這宅門裡，春曉閉了閉眼睛，清淺的嘆氣。
龔炎則見春曉似疲累了，起身將她抱回裡間，果見她要睡了，俯身輕聲道：“中午想吃什麼與孫婆子說，爺一會兒要出府，中午回不來，晚上再陪你用飯。”
春曉不作聲，只當自己死了。
龔炎則漸漸習慣她這種沉悶的性子，並不着惱，反倒體貼的找出薄被細細的給她蓋好，這才轉身出去了。
……
再說夕秋去了紅綾院子，本以爲小暮該在屋裡侍候用飯，卻見小暮杵在廊子下，豎着兩隻耳朵十分驚醒的樣子，她奇怪，便也放輕了手腳過去，走至近前，倒把小暮嚇的臉色驟白，夕秋忙道歉，纔要再說話，被小暮一把拽到旁邊，低着嗓子問：“你怎麼來了？病好些了？”
夕秋見她不住往屋子裡望，心也跟着突突跳，道：“我好了，你在這做什麼呢？又不是小丫頭，守着門簾做什麼？”
小暮肅着臉道：“三爺在裡頭呢，那小妖婦不知幹了什麼壞事，被三爺逮住了，哭的鼻涕眼淚糊一臉，口口聲聲說什麼不關她的事，盡喊冤，三爺說看肚子裡孩子的份上全了她的體面，不聲張，卻也厲聲呵斥她以後消停些，再不老實就打發她去莊子裡生養。”
夕秋張大了嘴，驚道：“若真去莊子裡生養，可就什麼體面都沒了。”
“誰說不是呢。”小暮悄悄的勾了勾嘴角，“活該，總背地裡使喚珍兒做這做那，都是見不得人的下濫事，只不知這回害了誰，正踢到鐵板上，吃三爺好一頓掛落。”
夕秋哆嗦了兩下脣瓣，到底沒說出什麼，此番倒不必問了，昨兒出事的只有自家姑娘，只是想不到，紅綾與珍兒膽子這麼大，敢連五爺一起算計進去，不行，得緊着回去說給姑娘聽。
小暮得了夕秋兩支珠花，還有些愣，夕秋已經急匆匆的去了。
夕秋離開不久，三爺也摔了簾子出來，小暮眼尖，見紅綾撲在三爺身後踉蹌，三爺顧及肚子裡的孩子轉過身，紅綾便趁機滾進他懷裡，臉蹭着肩頭，哭的好不可憐，但到底沒留住人，三爺不輕不重的將她丟在地上，又厲喝了聲：“早知今日，何必當初。”人就走了。
……
夕秋回去與春曉說：“奴婢覺着就是她，真個毒婦！”卻見春曉臉色平淡，似早就料到。
“姑娘？”
春曉微微擡眼，淡淡道：“這件事你不用管了，我自有定數。”
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