在瀝鎮，太師府就是最大的談資，屁大的事兒小民們都要談上一頓飯去，前些日子老太太仙逝被皇上賜封一品夫人就爲三爺增添了不少榮光，人們還沒議論夠，這又傳出要選北地會長，想想由三爺這般深明大義的人做會長，可不正是童叟無欺嗎？
但有一樣，三爺要娶寡婦表姐葛大奶奶做親，大家的說法便不一致了。有的認爲青梅竹馬的感情，成親不過是水到渠成，有的則認爲，三爺如此龍章鳳姿的人物配個寡婦實爲不美。
正在人們分兩派爭論時，自個郎中口傳出了新的說法，三爺盛寵的還是那個當初的妾侍，妾侍生病三爺是如何如何親身侍候的，傳的歷歷在目，如同親臨。
什麼事情都不如桃色新聞更讓盛世裡的人去說，且樂此不疲。於是話題又回到最初，這位妾侍到底有如何驚人的美貌，能讓三爺如此着迷。
葛大奶奶從酒樓出來，一臉冷沉的由丫頭侍候上轎，隨即轎子擡起，丫頭緊隨在轎子邊兒去了。街上行人見是葛大奶奶的轎子都指指點點的，大多是說：“瞧瞧，成親不是沒影兒的事？若真是三爺看中的，哪能還讓女人出來拋頭露面？”
葛大奶奶在轎子裡把帕子揪成一團，轎子直接擡進曹宅的後院，丫頭伸手扶她下轎子，葛大奶奶卻摔了帕子徑直進了屋。
回屋便把好好的一隻琺琅龍尾茶杯摔了，氣恨道：“豈有此理，不過是憑空來的胡說八道，這些人如何就這樣篤信，原以爲價錢添上三成十拿九穩，卻是因着我還不是龔三兒的妻子就要壓回原價，好好好，都來欺負我這寡婦是吧，看有一天我真成了太師府的奶奶，叫你們血本無歸！”
丫頭話也不敢應，等着大奶奶平復了一些，才讓粗使丫頭進來把地上的碎片掃乾淨。又給大奶奶上了一杯她喜歡的六安瓜片，輕聲道：“奶奶消消氣，都是些見識短沒帶眼珠子出門的人，你與他們生氣不值當，當初您接手做生意時，又有多少指指點點不信服？現在呢，瀝鎮除了三爺還有誰有您這份家業這份魄力？如今多少人靠您吃飯，奶奶就算沒有三爺添彩也是一方人物了。”
大奶奶聽罷再度緩口氣，把茶接過來慢慢呷了口，道：“你在我身邊年頭最久，知道我的心思，我心裡……，最怕三爺看懂裝懂，並不想要我這份情意，都說商人重利輕別離，可我對他卻不一樣，與其說我是與那些外人生氣，不如說是氣他、氣自己罷了。”
丫頭暗歎，這些年她全看在眼裡，多少回奶奶熬不下去就說，‘我怎麼着也得活的像人，像個體面的人，將來也好與他比肩。’如今真成了一方人物，奶奶的心思也雜了，雖對三爺情意不同，可若用這偌大的家業去換這份姻緣，只怕奶奶不會如當初那般一往而故了，只不過奶奶自己個卻不承認。
“你說他們傳的那個妾侍，是真的嗎？”葛大奶奶端着茶微微蹙眉。
丫頭想了想道：“是真是假不重要，三爺做事歷來有目的。”
“你是說，在市井有這樣的傳聞，同傳與我定親一樣，也是爲了商會的事？”葛大奶奶若有所思。
“三爺的心思……”丫頭話沒說完，就被衝進來的小丫頭打斷，小丫頭腳沒站穩就嚷嚷道：“金蟬姐姐快去瞧熱鬧，三爺命人在澄湖鑿冰，硬是要開出一條水路來供他那寵妾遊船。”
一時葛大奶奶與那丫頭都愣住了。
……
此時得到信兒的大有人在，正月十五才過，天還冷的凍手凍臉，許多人卻在澄湖兩邊瞧熱鬧，就見冰面上有排着長隊的工人，鑿冰取冰拉走，忙活的熱火朝天。
有人就問，“這大正月的給出多少工錢？”
“你看那邊，有個人在登記，鑿冰的半個時辰五十文，取冰拉走的給三十文，人家說了，鑿冰是技術活，多給一些應當的，且管酒管飯管熱水，還一人給一身簇新的棉襖並一雙厚實的棉鞋。”
“這……還收人嗎？”看熱鬧的人看不下去了，心思都動了。
如今一個縣衙的皁隸一天不過三分銀子，這樣幹上一天竟有皁隸一個月的薪資，有好事誰不想幹？
於是紛紛往登記那頭跑，善爲看着眼前裡外三層的人，忙喊着：“列對列隊，別想着夾餡，往後去站好！”
善爲原先跟着竹偶在外頭宅子侍候了一段日子，前些日子福泉分身乏術，把他叫了回來，管着一些雜活，今兒這事又落他頭上，如今穿的緞面袍子，頭上戴着帽子，也是個管事的模樣了，下頭人也都精乖，誰見了不稱呼一聲善管事，就連魯婆子出門也有了些體面。
善爲這面張羅着，人們忽然發現冰面上幹活的人幹一段時候就要撤回來，換上一批，撤回來的喝酒吃肉烤火，好不快活！讓這些報名的人看的眼睛都紅了。
善爲見狀，立時鼓吹起來：“我們三爺手面寬着呢，說句不好聽的，上千兩的銀子也就是他老人家風丨流一宿的，如今大冷的天讓鄉親們鑿冰，三爺說了，這可是與找女人尋樂子不同，絕不能讓鄉親們虧了！今兒這活兒誰趕上算誰的，累不着，冷不着，還賺的着，你們說好不好！”
“好！……”衆人一聽哪有不拍手叫好的！這才叫爺們，才叫大氣！聽說三爺在選商會會長，那就更是一百分的支持，有三爺這樣仗義的人做會長，做生意也有個保障，買東西也圖個安心！
一時大傢伙都這樣說，彷彿不讓三爺做會長，那就是天理不容的事了。
龔炎則在遠處的馬車裡，腳邊兒擺着碳盆，炭火紅撲撲的燒的正旺，整個車廂溫暖如春，他穿着素白的袍子倚在塌上，聽外頭福泉回稟，眼風就是一斜，有些意外。
“你的主意倒是好。”若說之前還要恍惚一下春曉說的話是真是假，此時卻是真真兒信了，任憑一個沒見過世面的小婢怎麼也不可能出的了今兒這主意。
就聽對面坐的春曉淡淡道：“衆人拾柴火焰高，小孩子都懂的道理。”
龔炎則大笑，從榻上起身，一把將人拽過來，在她臉頰上狠狠親了一口，道：“你這話的意思爺明白，不就是瞧不上爺的陰謀，拿出個陽謀來擠兌爺麼？好好好，你是光明磊落的君子，爺是小人。”
春曉撇了撇嘴，不吭聲。
龔炎則支開車窗與福泉道：“等冰面開出來，就讓船下水。”又問：“大爺來了麼？”
“早來了，在船上等了一陣了，另外準備的鮮花也備好了。”福泉回稟的一絲不苟，心裡也對春曉佩服。
傍晚時，冰面上已經開出一大片水面，雖隨後又結了一層薄冰卻是不礙事的，衆人就見有隻大船下水，一直盛傳的那位妾侍，頭戴帷帽，披麻戴孝的上了船，除她之外再無人跟隨，一時又都議論紛紛，好奇這是要做什麼。
早在人羣中安置了三爺的人，這會兒就解說道：“聽說三爺的妾侍做了個夢，菩薩讓她奉花給老太太，助老太太登極樂世界。”
“啊！……這是好事啊！~不是說當初老太太臨終前只有這位侍妾在麼？那就是她送終，可想是極有孝心的。”
“怪不得三爺寵信呢！”
“我看這妾侍做正室品行也是足夠了。”
有人興致勃勃的附和，也有人聽到這些話不樂意，葛大奶奶身邊的小丫頭就想上前辯說，被人拉住，退了出去，回去與葛大奶奶稟報不提。
但說春曉進了船艙，直接上樓梯，二層的門沒關，龔炎檢手裡拎着風箏怔怔的回頭。
春曉道：“你來了。”
“你……”龔炎檢狐疑的蹙眉，“你真是因着夢見……”
“不是。”春曉直言不諱的打斷，錯過龔炎檢往裡走，尋到窗邊坐下，伸手把窗子開了，就見後頭果然跟着一艘漁船，龔炎則身披大氅站在船頭朝這邊望着。
“那你爲什麼要我來？三弟又如何會同意？”龔炎檢滿腹疑惑，不禁向春曉走了過去，也立在窗口。