夕秋進來就見春曉找了紗帶打算把手纏上，但因是右手傷了，動作有些笨拙，見是她，也只是淡淡瞥了眼，並沒說話。
夕秋踟躇了一下，咬着脣走到近前，伸手過來幫她把手包紮上，也不敢問是如何弄傷的，包好後，退在一旁，眼見春曉並不看她，臉上微微發白，淚便流了下來，又不敢哭出聲叫外頭思晨幾個聽見，悶着一個勁兒的抹淚攖。
“想好離開太師府去哪了麼？”春曉抻了抻袖口，方纔被龔炎則拽的打了褶子。
只她這樣隨意，更似漫不經心，夕秋心頭髮虛，小聲道：“奴婢知道錯了，求主子留下奴婢。”也知道這樣求春曉有些沒臉，說着就跪下了。
“有孝心並沒有不對，你也不用愧疚，且出府也不是什麼難心的事，不過是事事靠自己，好賴都得撐着過日子罷了。”按春曉的分析，夕秋出府並不是下下籤，她有主意又懂人情世故，說不定比在府裡活的好。
夕秋卻不這麼想，以爲春曉還要攆她，冷汗直冒，仰起臉兒哀求道：“求姑娘饒奴婢一回，奴婢知道盡忠的真義了，再不敢顧私不顧主，姑娘再給奴婢一次機會。”說罷見春曉仍不爲所動，一面抹眼淚一面道：“方纔奴婢見老太太不對，小尼姑說上雲師太似坐化了，老太太又驚又怕，倒像是倚着上雲有什麼事，上雲若死了老太太也好不得似的，求姑娘信奴婢一回，奴婢去查清這裡的事，以表忠心。償”
春曉這才正眼看夕秋，因問：“你怎麼查？”
夕秋只急着想要春曉留下她，還沒想怎麼查，怔愣的功夫就聽春曉道：“你先起來，有事站着說，叫丫頭看見說不清。”
夕秋兩把抹了臉上的淚，站了起來。
春曉又道：“倒是可以扮作小尼姑接近老太太。”
夕秋一怔，立時明白春曉是給她機會將功補過，只庵裡統共三四十僧人，怕認出來。
“你不是說過兩日許多庵堂的庵主前來查探嗎，怎麼可能不帶弟子來。”
“哦……”夕秋眼睛一亮，忽地驚道：“難道上雲真坐化了？”
“不知道。”春曉轉過身，腦子裡想的卻是那日夜裡，上雲穿着桃紅的肚兜，肩膀披着細布道袍，鬆軟的褲管隨着耷拉鞋的雙腿盪來盪去，讓她一針斃命，後來龐氏也被那道人打死，屍體丟去了小云山峽谷，他還帶着她去過，大冬天裡，被冰雪冰凍的屍骨遍地都是，從來不知道，求神拜佛的陰暗處，死了這麼多無故冤魂。
她一閉眼睛就能看到天地間都是盈盈潔白，卻也無法覆蓋那些醜陋的罪惡。
夕秋看了眼春曉扭過身去的背影，心裡酸澀一片，到底是與姑娘有了隔閡，只怕姑娘早忘了夕秋原來叫小秋，不過是灑掃外書房院子的小丫頭。
閒話少敘。龔炎則出了上雲庵，在山下那家湯麪草棚取了自己的馬，纔要離開，就見趙福把個女人押到他面前，“三爺，這個人你看像不像。”說着手裡抖落一張通緝令，而押來的女人也適時的擡起了頭。
龔炎則一見就認出是上一回參與綁人的獵戶女，當時可是被自己人帶走的，叫做賀氏，怎麼……？再細細端詳通緝令，這纔對上，原來是同一個人，難怪會在牢裡拐走春曉。
趙福瞅了瞅通緝令，又看了眼跪在地上的賀氏，嘖嘖道：“這他媽的也不知誰畫的，一點不像。”
地上的賀氏道：“我瘦了，自然認不出。”
趙福一巴掌拍在賀氏腦頂子上，脫口笑道：“就顯你，你能耐，啥話都敢接，不怕風大閃了舌頭。”又與三爺道：“就是她，在獄中把俞姑娘劫了。如今在這弄個草棚，不知意欲何爲。”
賀氏不服道：“我是好心，當時春曉妹子被搶走，我打不過那妖道，只能先躲了起來，本想着離的遠遠的，可到底覺着不妥，就在這造了草屋，帶着我那乾兒子在這一面賣麪湯一面等信兒。”
趙福大驚，心說：原是這裡還有一個妖道的事，聽的心驚膽戰，再溜眼三爺，卻見三爺面色冷靜，不由讚歎還是三爺沉的住氣。
卻不知龔炎則是試探出了春曉，也猜出春曉必定有難言之隱，所以不甚驚訝，但聽說是個道人劫持，心思還是不住琢磨，只面上不顯罷了。他問賀氏：“什麼樣的妖道，你在這裡又是等的什麼信兒？”
“看不清臉，身量與你相似，穿着道袍，披着頭髮，綁了春曉妹子去了，但看情形不似要把人殺了，於是我就在這等，等春曉妹子被放出來的信兒。”賀氏一想那晚，道人抱着春曉漫步着離開，就渾身起雞皮疙瘩。
幸好賀氏沒說道人是抱着春曉走的，龔炎則又仔仔細細的問了前後經過，聽賀氏氣憤道：“我被一陣怪風颳到牆那頭，順着走到一處荒廢的園子，也是恰巧看到那道人擒住春曉，後頭我逃出來，在路上聽說龐氏死了，當晚我卻是沒看見她被誰害死的。”
龔炎則打量着賀氏的神態，倒看不出說謊，忽地道：“你那乾兒子是怎麼回事。”
他一問，倒把賀氏弄了個大紅臉，賀氏吭哧了半晌，極小聲的道：“什麼乾兒子，那是我小相公，只他不認我，故意喊我乾孃，還說要給我送終……”
趙福噗哧一聲笑的差點沒原地打滾，指着賀氏膀大腰圓的身段還有那張粗糙黑紅的臉，笑的腰也直不起來了。
“笑啥，我倆定的是娃娃親，我要不是等他早成親了。”賀氏拔高嗓門大叫。
龔炎則板着臉，語氣輕飄飄的道：“娃娃親最是厭腥人，爺勸你還是別耗了，仔細耗出禍事來。”說罷上了馬，腿輕輕拍着馬肚子，慢慢去了。
趙福憋着笑，又瞅了眼賀氏那張濃眉大眼的臉，一點女子柔美線條都沒有，再一想那‘乾兒子’清秀伶俐，怎麼看也就是個乾兒子，不禁忍不住又笑了兩聲，也不給賀氏鬆綁，只追着三爺後頭去了。
主僕出了狹窄的林間小路，一踏上官道便仰起馬鞭恣意跑起來，留下一溜煙的塵霧，很快沒了影子，馬上龔炎則篤定春曉之事與邪術有關，倒沉下心來細細籌謀，不似之前七上八下的沒個定數，且暫不考慮老太太與春曉不可調和的矛盾，只想着先讓春曉太平了再說。
回了太師府，龔炎則邊往裡去邊道：“給福海傳信，叫他緊着回來，先不用查了。”既是知道一真一假兩個春曉，還查什麼假春曉的身世就多此一舉了。
又與趙福道：“盧正寧那裡，官銀的事鬆一鬆，只把栽贓陷害咬死了，再把信兒傳給李茜娘。”
趙福應了，上前恭敬的把書房門推開，待三爺進去，他纔要轉身，就見遠遠扭着身子跑來一個小廝，近了看出是善爲，善爲臉上煞白，到近前按着趙福的手臂道：“三爺可曾回來？”
龔炎則才進屋，聽見動靜轉身，站在屋裡問：“什麼事？”
善爲鬆開趙福，連忙過去，回道：“就方纔，鷹隼飛到下院，正巧姑娘在院子裡站了站，不想被鷹隼撲倒了，還啄了幾下……。”
“請郎中了麼？”龔炎則忙從屋裡出來，領着善爲去下院。
善爲道：“纔去請了，還沒來。”
進了下院正房，竹偶已經被安置在了牀榻上，龔炎則叫丫頭退下，就見竹偶緊閉着雙眼，不似痛苦，更像是深眠，這會兒他再端詳假春曉這張臉，也覺神奇，不僅沒有易容的痕跡，連身上帶的香味也很自然，不知妖術是如何做到的。
看了一陣，他起身把竹偶翻了個身，拉開上衣，就見後背有幾處白點，看形狀是鷹隼用嘴啄的，伸手摸了摸，有輕微凹痕，但卻一點血跡沒有，皮膚不像破損更像是被燒紅的烙鐵燎出的疤痕來。
“果真這個纔是假的。”龔炎則輕語，隨後把衣裳給竹偶穿好，不想竹偶醒了，睜着怔怔的眼睛，吶吶道：“三爺……我疼……”
若是早先，龔炎則只怕要心疼死，這會兒卻只覺得毛骨悚然，他雖不懼鬼神，但可怕在竹偶的樣貌與自己在乎的女人一般無二，手上一抖，將人丟在榻上，不顧那竹偶哭喊，轉身疾步走了。
到外頭叫丫頭進來侍候，又與急切等在外頭的善爲道：“爺瞧了，並沒有如何，郎中來你只叫把脈，開一些壓驚的藥即可。”
往常春曉打個噴嚏都要皺眉問一問的三爺，如今卻是臉色清冷，善爲心裡咯噔一聲，卻不敢不應，弓着腰送三爺離開。
不說善爲如何合計姑娘是真個要失寵的事，只說上雲庵裡，到了傍晚，陸陸續續來了附近庵堂的庵主，紛紛帶着徒弟，少說也有二十來人，這些人並不是與上雲交好才急急過來，而是另一樁要緊的事，原是之前有大鹽商集丨資一說，這些庵主聽了上雲的巧舌鼓弄，紛紛拿了銀子出來投資，上雲是中間人，如今上雲若是坐化，她們與誰要錢去？
除了這些尼姑，另一個急的要死的是紅綾，她被丟在上雲庵自生自滅，心裡唯一的念想就是那筆銀子，什麼生了孩子皈依佛門，都是騙人的，生了孩子就拿銀子另尋好日子纔是真。
一時都聚在上雲閉關的禪房外，由一位頗有威望的老尼做主，叫兩個尼姑合力把門撞開了，而後幾位庵主急不可待的擠進去，紅綾挺着肚子不得靠前，在人羣后把脖子抻的老長。
桂澄扶着老太太，老太太年紀大了眼睛又不好了，實在擠不上前，那些個粗使婆子不好對尼姑動手，只能護着老太太不被擠倒。
桂澄撩到紅綾被個粗壯的尼姑推到一邊，差點跌了，嚇一跳，再細看，紅綾臉上全是焦灼之色，根本顧不得計較誰推的她，站穩後還朝前湊，盈盈的日頭下，額頭鼻尖能看到汗珠子。
桂澄嘴邊哈了口白氣，再溜眼看老太太，心裡犯嘀咕，都搶着怕上雲出事是爲哪般？不過是個巧舌如簧的江湖騙子罷了。
她不明白，擠在人羣裡的夕秋也不明白，穿了一身道袍假扮小尼姑的她左右看了看，隨後被後頭的一推，進了屋，狹窄的屋子站了許多人，卻還是讓她在縫隙裡瞥到穿着桃紅肚兜，摟着青白肩膀頭的上雲，歪着躺在裡間的門檻上，死狀香丨豔，但凡後進來的尼姑瞠目結舌，還有先頭進來的庵主，嘴裡不住的念着阿彌陀佛。
那領頭的道：“這件事終是有辱佛門清譽，對外只說坐化了吧。”
夕秋夾在裡頭看着也是詫異，待一切說的妥當了，大部分尼姑都退了出去商量事宜，留下四個小姑子給上雲穿衣裳兼顧把屋子收拾一下，牀褥也得換了，着實閹髒，大都不願意做這活，夕秋硬着頭皮上前，領頭的庵主十分欣慰，還拍了拍夕秋的手臂，說他是個好孩子。
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