這位女郎不是和陸三郎一起回來的北國公主，但和陸三郎也脫不了關係——羅氏女竟是陸三郎的未婚妻子。
還是身負婚書、尚未退婚、卻被陸三郎挖了牆角的女子。
魏將軍魏琮讓軍中人去查，查出羅令妤的這些事後，心裡便不是滋味，更是沮喪陣陣。親自殷勤地將羅氏女送回家去，回來騎在高頭大馬上，魏將軍面黑如蓋、咬牙切齒——陸三郎，又是陸三郎！他瞧不起的士族子弟，竟能讓羅娘子這樣的美人千里來奔。
而同在軍中，爲何魏琮自己的婚姻如此不順？
因他是陳王從寒門中一手提拔上來的。
寒門子弟進入士族社會，想要出人頭地、想要地位提升，婚娶自然往上走，不願再和不如自己的寒門混在一處。但是魏琮自負，既看不上不如自己的寒門，他看上的士族哪怕他籌再多價錢也不肯行“財婚”之事。魏將軍打得一手好仗，婚姻卻上不成下不就，無端惹他發愁。而今看上北國公主應該和士庶分明的南國環境不沾邊，他想厚臉皮尚一位貌美公主——卻不想羅令妤也是陸三郎的。
魏琮氣怒交加：陸三郎那番樣貌，想要什麼樣的女人沒有？怎麼天下漂亮的女人，都盯着陸三郎看呢？旁家郎君就不需要娶妻了麼？
魏琮致力於挖陸三郎的牆角。
而羅令妤在等陸昀，既想陸昀來跟自己道歉，又急着想將陸二郎的夢告訴三表哥。魏將軍熱情邀請羅令妤去看他軍營中的演兵，羅令妤一口答應。魏琮於此難得機靈，陪羅令妤玩耍了一日，到了深夜，他爲羅令妤在軍中特意搭了一處帳篷，美其名曰——怎能叫陸參軍的家人四處奔波呢？
羅令妤美目嗔笑，面頰染糖漿般：這個將軍，真是花花腸子，會討好女郎。她還沒嫁陸三郎呢，魏將軍就說她是陸昀的家人。
魏將軍則滿意地想：誰說是未婚妻了？陸三郎的表妹，那也是陸三郎的家人嘛。
各懷鬼胎之下，郎君威武，女郎嬌美，魏將軍和羅氏女的相處，分外愉快。到陸昀領着真公主回來時，看到的便是魏將軍和羅令妤言笑晏晏的模樣——那總是和陸三郎對着幹、嫌陸昀婆婆媽媽事多的將軍，這會兒弓着腰牽着繩，在小馬場上一路牽着馬，馬上則坐着神色緊繃、面容姣好的羅令妤。
羅令妤是不擅長這些運動的，騎馬更是從來不會。魏琮知道後，自告奮勇要教她。此時的魏將軍，哪裡有平日粗着嗓門拍案大吼的樣子，他溫聲細語，滿頭熱汗被自己憋回去。魏琮小跑步地牽着馬，不斷回頭看馬上的女郎，唯恐聲音大一點兒會嚇壞那女郎似的：“不要怕不要怕，我看着，娘子不會摔下來的……”
有小將發了一哨聲，跑到魏將軍身邊說了幾句話。下一刻，魏將軍與馬上繃着身子的羅令妤一道扭過臉，看向軍營柵欄門外的陸三郎，陸三郎身邊的女子，還有後面跟着的幾十個人組成的北國使臣團。
兩國交戰，不斬來使。這些北國使臣跟在他們的公主身後，用挑剔的目光打量南國這軍營。看到軍營配置，他們臉色紛紛難看，因南國眼看着比北國富裕很多，軍中刀槍、鎧甲、戰馬的配備，都比北國好些。但是看到一介大將軍竟然親自教一個女郎騎馬，這些使臣脣角又含了一抹微妙的笑：呵，果然如名士說的那樣，南國人多奢，多怠，只知享樂。
北國的軍隊，遠強於南國啊。
使臣們看得鎮定，陸昀身邊戴着幕離的公主看到那馬上女郎的清姿，她再回頭看眼陸昀幽黑眯起的眼睛。公主心裡一頓，沉沉落了下去。隔着沙羅珠玉，北國公主凝視着羅令妤，暗自比較雙方的美貌、身段。北國公主自認爲是美人，矜傲地戴了幕離，以防外人看她……卻沒想到在軍營中，便看到這樣的女子。
且陸三郎目不轉睛地盯着。
北國公主沉聲：“陸三郎管我要的燈，莫非是給她的？你便是爲她，不願和我聯姻？”
不一定是要嫁給南國皇帝才叫聯姻。此年代世家地位高，天下朝政都把持在世家手中。若是嫁入世家做世家婦，和入皇帝的後宮，效果難說誰不如誰。
陸昀一頓，側頭看了她一下：“不是。”
公主心裡剛放鬆，便聽這位陸三郎說：“不是她，我也不會犧牲我的婚姻和任何人聯姻。我不願和公主聯姻，與她一點關係都沒有，只是我與公主無緣。”
北國公主沒說話，聽出陸昀沒有否認那燈的事。
當下裡，她與陸昀站在柵欄外，看馬小跑過來，魏將軍伸手扶那嬌弱的女子下馬。女子胸脯豐盈，腰肢纖細，與魏將軍一道走來，步伐卻是嫋嫋娜娜，行姿婀娜無比。何止軍中男人不斷地看過去，就是北國公主自己……都忍不住一把掀了自己所戴的幕離，露出了自己的容貌，與這位女郎比美一番！
魏將軍不在意地瞥過北國公主一眼。這兩日看慣了美人的魏將軍很是平靜：唔，公主也不過爾爾。不如某人。
真是嫉妒陸三郎。
陸昀沒說話，只是看着羅令妤望來的眼波，他眉挑了下。羅令妤向他身邊的公主看去，那公主用古怪的目光看着她。羅令妤心神停一瞬，同是女子，她一眼看出這位公主和陸三郎之間的微妙。她微有妒意，心裡衝陸昀翻了個白眼，想原來又是一位折服在陸三郎風采下的女子。
北國公主看陸昀長袍輕掀向前一步，似要相迎，便道：“陸三郎不在我面前多說些她的好話麼？不怕我拿喬，欺負了你的心上人？陸三郎的真心也不過如此。”
陸昀回頭，緩緩看了那個面容冷繃的公主一眼，聲音含了笑意：“……公主若是欺負得了她，我們再說。”
北國公主一愣，待要反問，軍營大門已開，魏將軍聲大如雷，故作熱情：“北國使團駕到，蓬蓽生輝啊——”
雙方局面打開，兩國之間，再無兒女私情；一言一行，都是國家大事。北國公主幽目輕揚，神色肅穆地看着軍營門大開，將士列隊，鼓聲敲響。喧天震動下，身形清雋的陸昀先行，在前引路。身後人不動，陸昀回頭，例行公事一般地望來一眼。
北國公主沉靜地看着，慢慢的，她的袍袖如鴻羽一般飄揚。她深深吸了口氣，頭顱擡高腰板挺直，她向前擡起了腳步，邁向前方。
陸昀若有所覺，睫毛顫了一下，揚起目光，難得認真地向北國公主冰玉般的面孔上看去。而北國公主已經不再理會他，她身後的北國使團，魚貫而入，跟隨公主的步伐。
自此一步，個人私情拋之腦後，這位公主將爲北國，奉獻至死。一個新的紀元，將從她腳下這一步開始。這個新的時代，新的故事，由她來引領。
……
個人私情拋之腦後，有些時候，個人私情正是國家利益。況且比起入一個行將入土的老頭子的後宮，嫁給年輕有爲、才貌絕倫的陸三郎，做陸三郎的妻子，不更好麼？
折服世家，和折服南國朝廷，也沒多大區別。
當夜爲迎使臣團入南陽，魏將軍開了恩，軍營觥籌交錯可達旦。原本羅令妤晚上會回羅家，然她瞥見公主要住在軍營中專爲她備下的帳篷，這位公主的目光又時不時落到陸昀身上。羅令妤決定自己也要留下來，多看一眼。
晚上酒肉宴席，南國膳食的豐盛，讓北國使團暗自比較後，嫉恨無比。江南多富饒，北國卻風霜……北國軍力強，何以南國這些醉生夢死的士族卻佔着最好的地段？一晚上人心中不快，北國公主更是盯着陸昀。
看到陸昀在場上繞了一圈，與士兵們客氣而生疏地聯絡了一下感情。陸三郎身上屬於世家子弟的清貴傲氣，讓他幾乎沒有平易近人的可能。顯然陸三郎也不打算勉強自己，不打算平易近人。魏將軍和將士們開了一罈又一罈的酒，衆人喝得面紅耳赤，陸昀到邊上，只是禮貌性地喝了幾杯酒，也無人多說。
魏將軍更是不耐煩地揮手：“走開走開！你這樣喝不了酒的，不要擾我等的興！”
陸昀在他耳邊抓住機會提醒：“將軍能喝倒這些北國使臣團麼？從他們嘴裡問清楚緣故，之後告訴我，我想辦法攪和掉他們的狼子野心。”
魏將軍喝得頭大時，隨意擺了擺手。他嗤笑一聲，鄙夷陸昀又要耍心眼，折騰這些北國人。但術業有專攻，魏將軍從不在這種事上駁陸昀的面子。魏琮抱着酒罈子晃悠悠地站起，他振臂一招呼，喝得東倒西歪的將士們嘩啦啦隨着他一起站起，去找北國使臣團喝酒。
陸昀回到酒宴上入座，正是挑了羅令妤身邊的位置。女郎託着腮看他，鳳眼微斜：“你喝了多少酒？”
陸昀心悅她主動與他搭話，且那邊酒鬼們忙着喝酒也無人看他們，他便笑着勾住她的肩，要將她往懷裡帶。陸昀在她發間輕嗅了一下，笑道：“我騙他們的，我沒喝幾杯。”
羅令妤似笑非笑：“原來你知道自己不能喝啊。”
她伸手欲推他時，忽感覺到背後有雙眼睛盯着。羅令妤眼角餘光輕掃，看到那位公主低着頭掩袖喝酒，好似並沒有看他們。但是到底看沒看嘛……羅令妤不推陸昀了，而是乖乖被他抱着，任他在她眉心眷戀地親了一下。
陸昀咬牙：“別再提我那丟人事！”
羅令妤嗔了他一眼。
他卻又忍不住，來問：“我那晚有做什麼嗎？”
說話間，摟着她腰肢，摸到女郎腰間骨肉，食髓知味一樣，他漸失了分寸，手向上跳了跳。陸三郎俯眼向下，見燈火濛濛，女郎垂首。透過領子，見雪山逶迤淺行，稀薄的蓬雪覆着一層光，朦朦朧朧，欲語還休。
眼底生了火，心中起了雜念，手下就沒了章程。闇火燒着，蛇一樣遊動，如撫摸上等綢緞。衆目睽睽，他好似已經忘了，好似只看到她，於是俯來、俯來……羅令妤駭然推他，低聲咬牙：“你做什麼？你瘋了……你莫非又喝多了？”
他何曾這樣過？以前頂多親親摸摸，何曾有這樣架勢？
陸昀回神，掩下目中火熱，面上燥紅卻不退。他將手挪出來，只持着不在意的輕浮笑意，緩解她的緊張。而他低頭咬她耳下的珠子，聲音含糊帶笑：“我沒喝多……晚上來找我吧，嗯？”
羅令妤哼道：“不去。我纔不與酒鬼多說話，我說再多，你也不記得。”
陸昀解釋自己沒醉，但是羅令妤故意說不信。
她仰着臉，燈火照在眉目上，雙頰如緋。那般皎皎光華，光影交織下驚心動魄，何等美豔。陸昀看得心動，喉間滾動，再次低下臉，與她輕笑說話。她便又躲又笑，纖長的手指戳上郎君傾過來的臉，不許他碰她。
竟這樣玩鬧。
旁人忙着喝酒、忙着應酬國事、忙着互相試探，陸昀竟喝多了酒，與羅令妤那樣又這樣。他笑起來的樣子，溫柔深情又氣質飄虛，帶股子浪蕩味兒。浪蕩卻不淫，郎君舉手擡足間的風流，勾人心魄，食人骨肉。
北國公主垂下臉。
當夜一直鬧到凌晨，酒宴才結束。魏將軍早喝得人事不省，陸參軍安排諸人回營歇息，將所有人送走後，他再次試探了羅令妤一下。羅令妤問：“找你做什麼？”
陸昀低聲緩笑：“哥哥送你個禮物……你與哥哥說說話可好？”
禮物什麼的，不太感興趣。羅令妤想到陸昀那架勢，仍是守着最後一道關，不肯與她燕好。那她晚上與他在一起，又有何意義？他一個大男人，總不至於讓她爲了睡他，爲了維持住這段感情，還要用藥吧？
羅令妤義正言辭地拒絕了陸昀。
陸昀嘆口氣，她既不願，他也不勉強。
陸參軍不太高興地回了營帳，倉促洗漱一番後，也不睡覺，而是伏在案上，熬夜批改自己攢下許多的公務。身兼數職，忙碌起來自然也要比旁人多花些時間。他從一堆公務中找出堆成山的信，看到皆是陸二郎寫的。陸三郎壓力極大地嘆了口氣——他的二哥，每天都有這麼多信送來。
拉拉雜雜扯一大堆，每每說不到重點。只因寫信頻率太高，根本無重點。
陸三郎在信中翻找，好不容易尋到了陸二郎之後談及羅令妤懷孕烏龍事件的信。原來這封信早就發過來了，只是陸二郎的信太多，被他那個行事瀟灑風流的三弟直接忽略了。
陸三郎心情怪異地看着這封信，看到信中二哥抱歉的語氣，他的心神卻不自禁地飄遠了。想到若是羅令妤真懷孕了，那該多好。他期待了那麼久，他日日想着那個無緣的孩兒。再想若是生個女孩兒多好，他們陸家陽盛陰衰，就沒有幾個女孩兒。他和羅令妤的女兒，必然極爲漂亮。
陸昀低頭微笑，笑中帶悵。
猛然間，外頭傳來幾聲爭執。夜深人靜，陸三郎擡起頭時，氈簾一掀，外面爭執聲結束，北國公主披着厚實的灰鼠毛大氅走進了帳中。公主立在帳門口，目光幽幽若若地看着他：“我有話與你說。”
陸昀皺了下眉：“夜已深了，明日再……”
北國公主冷冰冰道：“你從我這裡買走了燈，送與你那心上人，我可不曾多說什麼。怎麼我有事，陸三郎就不能多聽兩句？”
陸昀沉默，不再說話。
公主向外看了一眼，示意人都退下。帳中只剩下她和陸三郎二人，北國公主向前走去，站到陸三郎面前的几案三步外。她俯下眼睛，聲音柔了下去：“陸三郎，我聽說過你的大名。尋梅居士的名氣，我們北國也是流傳的。我最後問你一句，你當真不願娶我？雖爲利益，但我確實傾慕你。”
陸昀敷衍地笑了下：“承蒙殿下厚愛，但是不必了。”
他雖沒有說出口，但他的眼神很明顯：傾慕我的女子，太多了。你又強在哪裡呢？
陸三郎是個清高傲慢的人，他即便不惡語相向，那不將人放在眼中的、漫不經心的神情，也極爲傷人。兩人相交，你已心動至極，於他不過是尋常事件。郎君眼底深處的無情和厭煩，讓北國公主面上難堪。
她沉思了一下，見陸昀俯下眼去，她心中破釜沉舟，手指落到了自己大氅上繫着的衣帶上。
衣衫倏地滑落。
陸昀猛地擡眼，銳寒目光看來，然極快的速度，北國公主尚不曾看清，就見他重新垂下了眼皮。陸三郎端坐案後，動也不動，除了擡眼垂眼這樣簡單的動作，他連放在几上的手肘都沒晃一下。
分明是心之涼薄，無人能及。
北國公主呼吸重起，幾多狼狽、窘迫、寒意拂身。她赤身站在他面前，看到他那不在意的低垂眉眼，目中就噙了熱淚，惱怒至極——竟是動也不動，連起身躲開、爲她披上衣都不曾。他的溫潤端方呢？
陸昀本質是個何等無情、不給人情面的人。
陸昀：“公主請回吧，莫污我之名。”
北國公主顫聲：“我污你的名？！你竟看也不看，你……你這樣無情無義的人……”
“刷——”
帳簾突得一掀。
北國公主分外駭然，連忙蹲下去抱住自己扔在地上的大氅。她瑟瑟發抖，潤柔的肩骨露在空氣中，長髮如雲散落。她萬分害怕自己這樣的窘迫被人撞到，而她看到陸昀眼神一變，竟站了起來。
公主回頭，見到羅令妤端着一碗湯水，神色詫異地站在帳門口。
公主掩飾的倉促動作，不足以消滅帳中的證據。羅令妤擰眉，笑意收起，臉若冰霜，看向陸昀。陸昀平靜的：“事情不是你想的那樣。”
羅令妤眼冒怒火，冷笑一聲，一下子摔了手中碗，她轉身就走。臨去前，她憤怒地瞪一眼公主，氣得發抖，卻沒做什麼。女郎掀簾而走，陸昀看也不看周邊，擡步就追了出去。陸昀急聲：“令妤，聽我解釋！”
帳簾掀了又落，冷風吹來，遙遙聽到外頭男女的吵聲，火氣甚大。而空落落的帳中，眼淚一滴滴掉落，北國公主沉默地穿好衣裳。那兩人竟都無視自己，北國公主暗恨至極，抖得更加厲害。從未受過這般侮辱！
……
北國公主踏入南陽府軍營的第一步，北國公主誘惑陸昀的那一次，兩國之間的歷史也向前推了一步。在整個大時代的縮影下，少人能從這一刻便看到命運的軌跡。南陽這邊做不到，千里之外的建業城中，陸二郎卻憑藉自己的夢，窺到了某些痕跡。
白日北國公主入南陽軍營，當夜，陸二郎便做起了夢。他在這個夢中，終於看到了害死三弟的那個原因。
北國派出了使臣團，與南國交易並談判。北國使臣團入建業，因陸三郎的提前泄密，談判不成，使臣團惱羞回國。但北國公主被南國皇帝看中，入了皇帝的後宮。常年沉迷求仙問道的南國皇帝身上，總算多了些煙火氣——皇帝他，偏寵這位北國公主。
太后的意志都不足以抵抗。
而隨着南北兩國繼續交戰，南陽大勝後，雙方正式談判，南國皇帝憑着對這位北國公主的喜愛，大肆讓利。朝廷不再給予南陽補給，要求南陽撤兵，陸三郎回都。陸三郎上書言局勢不穩，不可回都。北國公主建言殺了陸三郎，南國皇帝猶疑。
朝廷分爲兩派，大部分人都要求陸三郎、魏將軍回建業。且按照談判，南國皇帝有將汝陽、南陽、潁川幾相鄰郡送給北國，以換兩國百年和平的意思。世家支持朝廷，因世家並不願再出錢供養軍隊。大聲音中，連陸家也認爲陸三郎回來不錯。何必在南陽那爛攤子上耽誤？
滿朝上下，只憑陸三郎一手書，只有陳王據理力爭，說南陽情況不穩，希望多給陸昀一段時間。
但是無兵馬、無糧草，陳王孤身一人，即便百般周旋，卻因並不知南陽具體情況，只憑着多年好友間的默契去支持陸昀……他難逆大局。要到陸昀死了，陸二郎纔會後悔無比，陸家後悔無比，早知那時候，不該逼陸昀回來，應該支持他留下。
北國公主未曾再進言，但棄局已定。
只是夢中的陸二郎魂魄遊離間，看到北國使臣聚在一起，看到北國公主面上那若有若無的笑意、恨意……他模糊地想到，南陽一定還有什麼，給了北國公主這樣的信心，這位公主說不定知道陸昀不肯回建業的緣故。
陸二郎惶惶地想：這是爲什麼？這位公主哪來的恨意？陸三郎哪裡得罪了她？
世間的仇恨多的是緣故不深，私心甚重。有時候只因爲那人沒有多看她一眼，恨意便如洪濤般，洶涌成災。便想着：既不知我的好，不給我留情，那何妨去死？