明州城裡，餅子鋪旁。
“店家，來兩張炊餅。”一個抱着把長刀的漢子，壓了壓頭上的斗笠，對着鋪子裡的夥計說道。
夥計擡起了頭來，看着那身前人的模樣，愣了一下。只見對方鬍子拉碴，粗衣短袍，雙手滿是老繭，臉上盡是風塵和滄桑。懷中抱着的那柄長刀由青鋼所鑄，刀鞘裡隱約透着一片寒芒。
不用猜，這人鐵定是個江湖人。
不過夥計倒也沒愣多久，叫了一聲好嘞，就給這漢子拿了兩張炊餅出來。這些日子，明州城裡的江湖人越來越多，也不知道是來做什麼的，但他已經見怪不怪了。
漢子接過了炊餅，付了錢，轉身走到了鋪子的一邊坐下，大口地吃了起來。
早間，是這鋪子人最多的時候，餅爐邊的炊煙裊裊，半遮着街上的人影錯落。
漢子像是在趕着什麼時間，嘴裡吃得應付，只是三兩口就塞完了一張炊餅。
正當他準備吃下一張的時候，一個人突然走到了他的身旁，指着他身邊的一個空位笑着問道。
“這位兄弟，不知道我可以坐在這裡嗎？”
漢子橫了這人一眼，對方是一個揹着行囊的白面書生，手裡拿着一把細細長長的劍，看起來像是一箇中看不中用的樣子貨。
“隨便。”像是不在意地回答了一句，漢子繼續低頭吃起了餅。
“如此，多謝了。”書生輕眯着眼睛，拱了拱手，在漢子的身旁坐了下來，捶了錘自己的腿說道。
“哎，都說江南好風光，可我連着趕了五六天的路，就是再好的風光，也沒時間看啊。”
也不知是嘆息還是無奈地搖了搖自己的頭，書生又看了壯漢一眼，有意無意地問道。
“卻不知道，江湖上大名鼎鼎的青江鬼彭濤，爲什麼也要來這麼一座小城呢？”
漢子吃餅的速度慢了一些，嘴巴漸漸停了下來，隨後擡起了眼睛，直勾勾地盯着書生。
“你在江湖上的名聲不比我小吧，宋寧。”
他們兩個都算是江湖有名的人物，一個是兵器譜刀譜的第十二名，青江赤鬼彭濤。一個是兵器譜劍譜的第十四名書劍宋寧。
而此時的明州城裡，除去他們之外，還有無數的江湖人，有名的有，沒名的也有。大家都是出來走江湖的，遇到什麼事不得搏一搏？
何況是眼下這種大機緣。
“如此，我就不廢話了。”既然對方也認得自己，書劍宋寧擡着眉頭，沒有了再要繼續客套下去的意思，將身子伏在桌邊，看着彭濤的眼睛輕聲問道。
“我們此番，應該都是爲了一件事來的吧？”
彭濤與他對視着，沒有否認。
“那就行了。”宋寧直起了身子，展顏笑了一下，將手裡的細劍放在了桌上，以示自己的誠意，然後繼續說道。
“只是這東西實在是太搶手了，我這兩天粗略地打聽了一下，現在光是明州城裡的江湖人，就起碼有這個數。”
說罷，他伸出了兩隻手指，對着彭濤比了比。
“而有些名氣的人呢，起碼這個數。”
說着，他收起了一根手指，留下了一根，豎在身前。
“再加上有獨孤不復的存在，憑我們兩個，單打獨鬥，應該是都拿不到這件東西的。”
“所以呢。”彭濤倒了一碗桌上的白水，喝了一口說道。
“所以，我想找你合作。”宋寧放下了手來，坐在桌邊看着彭濤，眼裡帶着一分說不明道不清的笑意。
“得到的東西，我們對半分。”
“可以。”彭濤放下了茶碗：“但我還需要一些消息。”
“什麼消息？”宋寧微微皺起了自己的眉頭，他還希望彭濤不要貪得無厭纔好。
又咬了一口手裡的炊餅，彭濤嚼着嘴巴悶聲問道：“此次，那些江湖名門來了多少？”
如此的消息，倒也不算什麼，斟酌了一番之後，宋寧緩緩地回答道。
“武當少林峨眉這些正派顧及名聲沒有參與爭搶，但是他們放出話來了，如果在密寶之中發現了他們的門派武學，務必要交還回去，否則他們就會出手干涉。顯然，他們其實也是派了人來的，只是我們不知道而已。另外，五毒教的苗鳳蘭親自下了山，九陰派的奇怪老人也來了，最後還有風雨樓的蕭木秋，聽說他後天就會抵達這裡。丐幫依舊像以前一樣，什麼事都摻和，但什麼事都不真的摻和，只來了一些六七袋的小弟子。”
“陣仗不小。”彭濤吃完了餅，擦了一把嘴邊的碎屑說道。
“誰說不是呢。”看着彭濤那滿手餅屑，又隨意拍落的模樣，宋寧的臉上露出了一絲嫌棄的神情，毫不掩飾地將身子向着旁邊挪了挪。
他這人有些潔癖，如果不是此番萬不得已，本是絕不會和彭濤這種人合作的。
彭濤將他的動作看在眼裡，卻也不怎麼在意，從桌邊拿起了自己的刀說道。
“那麼走吧，我們先去找個地方住下。”
“行。”無奈地點了點頭，宋寧也跟着站了起來，隨着彭濤離開了餅鋪。
······
當二人再一次停下的時候，已經是正午時分，他們來到了一座酒樓之前。
擡頭看了看酒樓的招牌。
“千家樓。”宋寧一字一句地念道：“名字不錯，不如就先住這吧。”
說着，他看向了身邊的彭濤。
“我都可以。”彭濤抱着刀，表示自己並不在意。
於是兩人就跨過了門檻，走進了門裡。
不得不說，這店裡的生意着實火熱，人聲嚷嚷，觥籌交錯，每張桌子都幾乎坐滿了人。
宋寧四下看了兩眼，正準備招呼小二。
這時，一個人影卻已經笑着迎了上來，行了個禮，用一個相當好聽的聲音問道。
“兩位客官打尖還是住店啊？”
當是有一陣香風拂面，衣裙搖曳，宋寧看着身前的人，恍惚間失了神色。
他保證，他這一輩子從沒見過這麼美的女子，雲鬢紅衣，如是天人。
應該是愣了許久，直到被身邊的彭濤用手肘撞了一下，宋寧纔回過了神來，手忙腳亂地整理了一下衣冠說道。
“哦，哦，還請麻煩給我們兩間上房。另外，小生斗膽，敢問姑娘芳名？”