凌晨，蔣慶之悠悠醒來。
人在剛醒時，若是腦子裡能放空，五感便會無比敏銳。
耳畔是妻子細微的呼吸聲，妻子的一隻手搭在他的胸上，一條腿兒也壓在他的大腿上。
一縷長髮撩的他的臉頰發癢，但蔣慶之卻不想去撓。
外面有風吹過，窗櫺在輕輕作響。
哪怕天氣依舊冷，但蔣慶之卻聽出了這風和冬季的不同，院子裡的枝葉搖曳聲彷彿多了幾分生機。
就如同他此刻的內心世界一般，鮮活且生機勃勃。
什麼孩子可要可不要，過往的念頭盡數消散，此刻只剩下了期待。
那是我的孩子啊！
蔣慶之小心翼翼的把妻子的手挪開，輕輕觸碰了一下她的小腹。
沒動靜。
胎動是多久來着？
帶着這個疑問，蔣慶之去了演武場。
“恭喜伯爺！”
衆人紛紛笑着賀喜。
蔣慶之今早的刀法顯得格外柔和，夏言笑道：“要做父親的人了，這性子也收斂了。”
早飯蔣慶之胃口大開，竟然吃了三個大肉包子，外加一碗豆腐腦，以及兩根油條，看的李恬目瞪口呆，直至蔣慶之繼續拿第三根油條時，慌忙把裝油條的小竹籃搶過來。
“夫君，不能再吃了。”
蔣慶之打個嗝，“沒吃飽，再來一根。”，說着蔣慶之就伸手去搶。
李恬把最後一根油條拿起來，狠狠地咬了一口。
我看你搶！
蔣慶之把剩下大半根奪過來，吃的噴香。
這廝還得意的道：“油條必須得配豆漿，且必須是甜口的，泡一下再吃，鹹甜得益……”
在一旁侍候的黃煙兒實在是忍不住了，“伯爺，油條要配胡辣湯纔好。”
自從蔣慶之把胡辣湯弄出來後，這道湯就成了伯府的保留節目，隔三差五就要來一頓。特別是黃煙兒，更是胡辣湯的頭號擁躉。
“胡辣湯要配水煎包，或是肉餅。”蔣慶之覺得黃煙兒是異端。
“伯爺，恕奴無禮。”黃煙兒義正辭嚴的道：“把油條在胡辣湯裡浸泡些許時候，混着胡椒的火辣，軟軟的吃進去，那味道才正宗。”
“甜甜的豆漿配……”
蔣慶之和黃煙兒爆發了一場叫做甜黨和鹹黨的大戰，等戰鬥完畢，誰也沒說服誰。
“我的豆腐腦呢？”蔣慶之看着空碗，再看看打着嗝，卻得意笑着的妻子。
蔣慶之習慣了節約，每頓飯總是吃的顆粒不剩，連帶着李恬也養成了這個習慣。
吃了早飯，蔣慶之進宮報喜。
“恭喜伯爺！”
“恭喜長威伯！”
一路上遇到的官吏紛紛道喜。
蔣慶之維繫着笑臉直至西苑，覺得臉上的肌肉都僵住了。
老紈絝打着哈欠從直廬出來，昨夜他輪值，此刻雙眸無神，看着恍若剛從青樓出來。
“陛下昨日心情大好。”
“有數。”
蔣慶之急匆匆趕去永壽宮，道爺還沒睡。
“你也是要做人父的人了，要更穩重些。另外，家中事也得上心。”
“是。”
嘉靖帝打個哈欠，忍着睡意繼續說道：“另外，該積攢些產業了。看看你，如今也就一個店鋪，以後若是有幾個孩子你準備如何分？”
“是。”
這事兒蔣慶之壓根不着急。
“對了，兵部那邊據聞有些兵荒馬亂的，你去看看。”
兵荒馬亂？
蔣慶之到了兵部，門子一臉歡喜，“伯爺，尚書昨日還在念叨您呢！”
“老王唸叨我作甚？”蔣慶之問道。
王以旗那裡此刻就像是菜場般的熱鬧，十餘將領堵在他的值房裡，七嘴八舌的索要火槍。
“王尚書，咱們苦練許久，就算是比不過虎賁左衛，可也差不了多少吧？如今虎賁左衛大出風頭，咱們也不敢爭，可這火槍是不是也得分給咱們一些？”
“就是，好事都讓虎賁左衛趕上了，咱們難道就是後孃樣的？”
王以旗頭痛欲裂，“此事老夫說了不算，去問問元輔吧！”
一個武將說道：“咱們昨日就去問過了，元輔說這事兒是兵部說了算。”
王以旗被弄的幾欲崩潰，就在此時，只聽到外面有人喊，“長威伯來了。”
瞬間值房裡就沒人了。
王以旗：“……”
外面的蔣慶之被團團圍住，得知將領們的來意後，便說道：“火槍打造需時日。至於分配，那是遲早的事兒。不過兵仗局那邊人手不夠，慢慢來。”
將領們依舊不肯罷休，圍着蔣慶之央求。
在見識過燧發槍的威力後，他們知曉裝備的越早，形成戰鬥力就越早。蔣慶之上次給他們上過課，分析了一番俺答部的動向，斷言大戰不遠了。
俗話說男人三大願望，升官發財什麼的。
機會這不就來了。
蔣慶之被圍的沒辦法，“城外那地方也能打造，不過工部的工匠還未撥來，再等等，再等等。”
唰！
瞬間，兵部安靜了下來。
工部，姜華正和下屬官員們商議今年的幾大工程。、
“如今最大的麻煩便是好工匠太少。”
“好工匠難求，尚書，要不給長威伯的那一百工匠再拖拖？”有人建議道。
“那廝不是善茬啊！”想到蔣某人的過往輝煌戰績，有人忌憚不已。
“另外別忘了兵仗局。陳實可是在虎視眈眈，巴不得咱們不給。”
衆人倒吸一口涼氣，姜華惱火的道：“十日，老夫爲你等再拖住長威伯十日，十日後無論如何也得把工匠給他。”
“尚書，京衛諸將求見。”
姜華一怔，“他們來作甚？”
晚些他就知曉了。
“姜尚書，願賭服輸，工部的那些工匠也該給長威伯了吧？”
“若是不給，咱們今日就在工部不走了。”
姜華焦頭爛額的時候，蔣慶之卻身處錦衣衛。
陸炳沉聲道：“俺答那邊突然發動，錦衣衛密諜死三人，其餘的潛伏。不過我早已令人去傳話，務必要儘快打探到有價值的消息。”
蔣慶之說道：“最要緊的是俺答所部的動向。”
陸炳問道：“你的意思，俺答今年弄不好會異動？”
蔣慶之點頭。
陸炳說道：“我會交代下去。”
“務必！”蔣慶之叮囑道。
陸炳看着他，眼中恍若有野火在燃燒，“錦衣衛爲國事從不退縮半步，還是那句話，若是錦衣衛的密諜死光了，我這個指揮使便親赴塞外，爲大明一戰！”
……
俺答雖然也是大汗，但不是傳統蒙元大汗一脈，這個大汗有些草頭王的味兒，落在外人眼中難免有些沐猴而冠的意思。
前年的雪災讓俺答部死傷慘重，去年修生養息一年，依舊沒能徹底恢復元氣。
草原異族王和寇最大的區別在於是否定居。
遼國不但定居，而且修建城池稱帝，這便脫離了遊牧民族的特徵，從此成爲正統王朝。這也是遼國能存在多年的原因之一。
蒙元就更不用說了，曾統治中原，乃至於統治半個世界。
但到了當下的塞外，俺答卻丟了祖宗的臉，帶着部族重新回到了逐草而居的老路上。
羊羣所到之處，不說寸草不生，但爲了可持續發展，每當在一個地方放牧了一陣子後，就得遷徙去別處。
這便叫做逐草而居。
也就是哪有牧草就去哪裡。
唯一的例外便是冬春。
冬季牧草枯黃，而初春亦是如此，就算是有些嫩草，也禁不起牛羊吃。這就是去年儲存的草料派上用處的時候了。
俺答帶着一羣人在王庭視察，那些牧人見到他時雖然恭謹依舊，但言語間難免會帶着不滿，說若是今年再遇到一場雪災，明年全家就得賣身爲奴。
可雪災不分平民和貴族，平民倒黴，貴族更倒黴。
跟着視察的權貴們面色也不好看，他們的牛羊多，雪災帶來的損失也更大。
“大汗，此事不可小覷。”
脫脫跟在義父身後，低聲道：“這陣子不少人牢騷滿腹，都說最近兩年的日子越發煎熬了。再這般下去，別說重現大元舊夢，就怕連這點地盤都守不住。”
俺答俯身摸了一下羊圈中的一頭羊羔，羊羔擡頭，伸出舌頭舔舐了一下他的手指頭。
一路行來，俺答感受到了一股鬱氣。
回到大帳，他把心腹們叫來。
“如今人心有些散亂，若是再這般下去，大汗，就怕那些人會生出野心來。”
“是啊！大汗，最近那些新附的部族都有些不安分，甚至有人說，若早知曉大汗不敢南下，當初哪怕去北方投奔那些野蠻人也好。”
北方的野蠻人……俺答想到了自己去年派去北方打草谷的麾下的遭遇，那些驕兵悍將本以爲北方都是蠢貨，誰曾想卻被那些蠻子一頓王八拳打的目瞪口呆。
極北之地……俺答在想是否北上，徹底收服那些蠻子，但轉念一想那些蠻子窮的掉渣，就算是收服了，除去憑空多出無數張嘴，竟然好處有限。
“大汗。”侄兒吉能說道：“這兩年咱們一直在修生養息，可老天卻降下災禍，可見這是天意讓咱們南下吶！”
俺答知曉他的意思，沉吟良久後，說道：“此事……要多加思量。後日，讓那些人後日齊聚王庭，商議此事。”
“是！”
衆人面露喜色，隨即告退。
於此同時，王帳的右側遠處，兩個男子蹲在一個帳篷外看似躲避寒風。
“吉能等人面露喜色，這可是難得一見，可見有大事。”
“咱們潛伏王庭許久，一直未曾獲得有價值的消息，這是個機會！”