懷柔縣此刻有些兵荒馬亂的架勢。
縣尊馬昆大清早就出了門，說是去視察。
“視察？怕是視察到了女人的懷裡。”一個老吏看着空蕩蕩的縣衙冷笑道。
“老王，走了。”一個吏目在外面喊，“該去接收糧食了。”
“來了。”老吏應了，回身看了一眼大堂，目光上移，看着那個寫着‘明鏡高懸’的牌匾，呸了一口，罵道：“都是一丘之貉！”
陽光照在地面，反射在牌匾上，再度把牌匾反射在地面。
那四個字歪歪扭扭的，看着格外醜陋。
縣衙外，老吏和吏目出去後，門子懶洋洋的靠在門邊，太陽悠哉悠哉的曬在他的身上。風停了，雪住了，正是打瞌睡的好時節不是。
幾個乞丐在斜對面蹲着，老乞丐輕聲道：“睡了。”
“翻牆？”有人問。
朱時泰搖頭，“翻牆太惹眼，我看這樣……”
他嘀咕了一番，老乞丐拍了他一巴掌，“狗曰的腦子是怎麼長的？鬼主意這般多。”
“那一貫錢有一半該分給我。”
“憑何分給你？”
門子睜開眼睛，就見兩個乞丐一邊互相推攘，一邊走來。
“那戶人家都死絕了，是我發現的那些錢，怎地，我拿大半不該？”
“沒我把風，你能找到那錢也沒命花！”
“放你孃的屁！”
兩個乞丐越說越生氣，竟然動手了。
啪！
一不小心，門子就捱了一巴掌，兩個乞丐一看傻眼了，隨即撒腿就跑。
“站住！”
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門子喊道：“狗東西，打了老子便想跑？也不看看……站住！”
門子追了出去，卻沒注意到幾個乞丐悄然進了縣衙。
縣衙中，值守的文書正在值房裡，朱時泰瞥了一眼，此人單手托腮，正在打盹。
他指指裡面，又指指外面，“留個人在此把風。”
狗東西，怎地那麼熟練？
老乞丐心中犯嘀咕。
心想，莫不是積年老賊的兒孫？
二人摸到了大堂外，朱時泰左右看看，沒人，便回頭道：“你在外看着把風……”
“爲何不是老夫去？”老乞丐反問。
“你識字嗎？”朱時泰問。
老乞丐：“……”
大堂裡也有些亂糟糟的，地上泥濘也沒人灑掃，桌子上擺放着不少文書。
朱時泰走過去，一本本翻看着。
當日朱時泰拿銀子採買糧食後，自覺完成了賑災大業，本想回家，可看着災民們可憐，便多留幾日，好歹幫襯一把。
剛開始他準備去縣衙自報家門，讓縣令給安排個地兒做事。
可卻在縣衙外聽到兩個小吏嘀咕，說什麼糧食被拉走了，賬目要重新覈對，免得被御史查到。
朱時泰一聽就愣住了。
他隨即便去了城門那裡蹲守，數着一日送來的糧車數目，大致估算了一下糧食的數量。
每日城中兩次施粥他次次不落，喝了比米湯還不如的稀粥，他加入了一個乞丐小團伙，問那些人這等稀粥需要多少米熬煮。
得知答案後，朱時泰覈對了一下送來的糧食，以及城中每日的耗費，得出了一個結論
——有人貪腐！
而且數目巨大！
二叔說過：天下興亡，匹夫有責！
少年的熱血被點燃了，他看着那些嗷嗷待哺的災民，看着倒斃街頭的災民，他發誓要把這事兒查個底朝天。
他一本本的翻看着文書，可卻都不是自己想要的。
“賬目呢？”朱時泰越翻越快，他突然一怔，“那等賬目豈會放在此處？”
他養尊處優多年，對這等雜事壓根不懂。
“那會在何處？”
朱時泰撓頭，外面老乞丐在低聲催促，“可找到了？”
“馬上。”朱時泰來回踱步，突然想到了一件事兒。
老爹有一本小冊子，珍而重之的誰也不許看。有一次朱時泰不經意發現老爹趴在臥室地上，伸手往牀底摸。他好奇偷瞥，發現老爹摸出來的便是那本小冊子。
“這等機密文書，定然不會放在縣衙，否則一旦有人追索，便是證據。那麼……唯有放在家中。”
縣令的家就在縣衙的後面，這是多年的規矩。
朱時泰悄然摸到了後院。
縣令的家看着頗爲簡樸，只有一個老僕慢騰騰的在灑掃院子。
朱時泰趁着他不注意的功夫，飛也似的從邊上小跑過去。
他微微喘息着，不禁感激着二叔對自己的磨礪……若非這些時日的操練，他這幾日早已熬不過去了。
朱時泰摸到了臥室外，就聽裡面有婦人說話。
“那些錢放在暗處，莫要被人看到。”
“夫人放心。”
夫人是一個尊貴的封號，但時光流逝，民間有錢人，乃至於官員們的娘子也跟着叫起了夫人。朝中睜隻眼閉隻眼，於是天下夫人氾濫成災。
“去吧！”
一個僕婦出來，看看左右，躲在邊上的朱時泰全身緊貼着牆壁，身前的盆栽正好擋住了他。
僕婦走了，沒多久，裡面的婦人也出來，她看看天空，嘆道：“爲何不多下些時日呢？”
朱時泰莫名想到了二叔說過的一個故事，大雪成災的時節，有三個人聚在一起喝酒，書生，豪紳，商人，門外有個乞丐，三人一人吟誦了一句詩。
大雪紛紛落地，此是皇家瑞氣。再下三年何妨……乞丐補了一句，“放你孃的狗屁！”
這便是二叔口中的肉食者鄙嗎？
朱時泰陷入了思索中，旋即渾身一震，暗罵自己糊塗，怎地忘了正事兒。
他摸進了臥室裡，先打開抽屜翻找，一無所獲。
在哪呢？
朱時泰自處尋摸，什麼都沒找到。
正絕望之極，前院那裡一陣嘈雜，朱時泰心中一緊，知曉有人來了。
回去？
他心有不甘的看着臥室，突然想起有個地兒沒看。
他趴在地上，伸手往牀底下摸索。
當年老爹便是把東西藏在下面，這位會不會……
朱時泰突然身體一震，他摸到了一個厚厚的油紙包。
他把油紙包掏出來，打開看了一眼。
臥槽！
前面的老乞丐此刻焦急不已，罵道：“那個小子竟然跑了。”
前面此刻來了人，和留守的文書在說話，說是縣尊馬上就回來，讓他準備熱水。
“人呢？”
老乞丐聽着腳步聲接近，不禁魂飛天外。他看看左右，發現左側那裡有個靠牆傾斜立着的門板，趕緊跑過去蹲在下面。
腳步聲越來越近，老乞丐看到了兩雙腳。
“縣尊，戶部剛送來一筆錢糧。”
“妥善收納了。”
“是。”
老乞丐聽到縣尊在妥善二字時加重了語氣。
“另外，京師那邊有人傳話，說長威伯那邊負責的地方都在歡呼陛下萬歲……”
“爲何？”
“說是長威伯把災民安置的頗爲妥當，民心安穩。”
“咱們懷柔難道不安穩？”
“自然是安穩的，只是有極少數人在誹謗縣尊。”
“那等害羣之馬，回頭尋個由頭抓了，正好災後重建需要人手，嗯！”
“是！”
二人沒進大堂，而是去了偏廳，隱隱約約聽到在說什麼有御史要來，小心些。
老乞丐心中一鬆，剛想鑽出來，身邊突然多了個人。
他大駭之下想驚呼，卻被來人捂住了嘴，“是我。”
朱時泰捂着老乞丐的嘴，老乞丐慢慢平靜了下來，等朱時泰鬆開手，他低聲道：“可拿到了？”
朱時泰拍拍鼓起的胸襟，老乞丐大喜，“他們說今日有御史來巡查。”
“好機會！”
朱時泰心中暗喜。
這時縣尊和那人出了偏廳。
“那邊有人宴請，本官中午就不回來了。”
“縣尊，不知御史何時來呢！”
“本官不飲酒就是了。”
午後，十餘騎進了懷柔縣丞，爲首的是御史肖墨。
縣令馬昆帶着官吏相迎，不知他如何弄的，看着頗爲疲憊。
“一路辛苦。”馬昆笑道。
“這一路行來是辛苦，不過災情如火啊！”肖墨淡淡的道：“本官奉命巡查災情，懷柔災情如何，賑災如何，還請馬縣令說說。”
粥棚就在邊上，一隊軍士在維持秩序，那些災民看着面色紅潤，神色從容。
“從發現災情後，本官便帶着人……”
隨着馬昆的講述，一個勤勉愛民的官員形象栩栩如生。
肖墨走進棚子，要了一雙筷子插在粥裡。
“筷子直立不倒，好！”肖墨讚道：“果然是去歲考評上上的懷柔縣！”
“過獎了。”馬昆謙遜的道，他隨即說道：“縣衙裡準備了些便飯，酒肉是沒有的，不過豆腐和乾菜熬煮出來也算是美味。”
“正好腹中飢餓。”
“他在撒謊！”
這時一羣乞丐從側面巷子衝了出來。
馬昆蹙眉，“去看看！”
幾個衙役拎着棍子衝過去，一個年輕乞丐喊道：“馬昆貪腐賑災錢糧，我這裡有證據。”
“正好翻年下官就要調回京師……”馬昆笑道：“讓肖御史見笑了。”
——這是構陷！
肖墨含笑道：“原來如此。”
二人相對一視，竟然默契一笑。
老乞丐看到了這一幕，低聲道：“小子，他們是一夥兒的！”
“抓住他們！”那些軍士也出動了。
“快跑啊！小子！”老乞丐轉身就跑。
可一回頭，卻看到朱時泰高舉油紙包，厲喝道：“我乃成國公之子朱時泰，誰敢拿我？”