賭博這事兒在歷朝歷代都是人人喊打。
本朝開國後，太祖皇帝對賭博深惡痛絕，於是便建造了逍遙樓，裡面什麼都沒有，就只有賭具。
來，你不是喜歡賭博嗎？
讓你賭到死！
活生生餓死一批賭徒後，果然震懾住了不少人。
但賭癮不是那麼好戒斷的，隨後賭博依舊禁而不絕。
草泥馬！
把朕的話當耳旁風是吧？
太祖皇帝再度下詔：凡賭博者斷手。
成祖皇帝登基後，延續了太祖皇帝對賭博的高壓態勢，一時間京師賭徒們哀鴻一片。
在這兩位帝王之後，賭博之風再度死灰復燃。
到了正德朝，賭博越演越烈，竟然發展到了公開賭錢的地步。
嘉靖帝登基後打擊了一批，但隨着君臣之間的戰爭越來越激烈，誰也顧不上賭博這事兒了。
顧不上是一回事，被拿到桌面上來是另一回事。
必須人人喊打！
不喊的便是奸臣！
所以蔣慶之丟出那番話後，殿內一片喊打喊殺聲。
“此人便是金城侯，張同！”
蔣慶之的聲音不大，卻彷彿是鳴金收兵的銅鉦。
殿內羣臣神色各異，竟然呆了一瞬。
有人說道：“長威伯，說話要有根有據，誹謗臣子該當何罪？”
“證據？”
就在羣情重新洶涌時，蔣慶之拿出了幾張紙。
“這是口供。另外，此刻本伯的人正帶着五城兵馬司的人去抓賭……”
……
“跪下，都跪下！”
城北的賭坊，正賭的昏天黑地的賭徒們被一一拿下。
管事，打手，操盤人……
一個個跪在地上，絕望的看着孫重樓正在狠抽一個管事，“敢罵我家少爺？今日爺爺不把你抽個半死，你就不知曉爺爺姓孫！”
……
“夫人，那些人說了，此次只要咬死了蔣慶之，此後侯府的事兒，他們鼎力支持。”
管事恭謹稟告着。
眼前這位侯夫人在張同倒下後，迅速更換了府中的大半管事，平日裡打扮的花枝招展的小妾們也乖巧的縮在後院不敢冒頭……
整個侯府風氣爲之一正。
馬氏拿起茶杯喝了一口，“備轎。”
晚些轎子出現在了長威伯府大門外。
“張同的娘子來訪？”
李恬也頗爲愕然。
富城說道：“夫人，張同如今傻了，馬氏一介婦孺……再聰明也得倚仗男人方能成事。一旦塵埃落定，無人撐腰的侯府便會成爲權貴的口中食。就算是那些權貴能放她一馬，可咱們這邊卻不能不報復，否則此後誰都敢衝着伯府下手……故而老奴以爲，她不得不來！”
李恬笑道：“你果然是老於此道，難怪夫君說能得你爲管家也是緣分。”
這是莫大的誇讚，富城微微欠身，“夫人過譽了。”
果然是在宮中經歷過狂風駭浪的……李恬想到蔣慶之對富城的評價，“如此我便見見她。”
馬氏見到李恬時不禁一怔，然後笑道：“見到夫人，倒是讓我想到了自己剛嫁給侯爺的時候。”
同樣的青蔥年華，不同的是李恬面色白裡透紅，神色從容自信，可見夫妻和睦。
二人寒暄了幾句，馬氏說道：“我也不遮遮掩掩，想來此刻長威伯正焦頭爛額……別否認，此事令京師輿論譁然，更關係到裕王能否入主東宮。”
馬氏看着李恬，“我這裡有個兩全其美的法子，不過需夫人答允我一事。”
“你且說來。”李恬雖然只是伯夫人，但卻帶着華庭縣主的封號，故而姿態上更爲優越。
馬氏喝了一口茶水，“是宮中的吧？我也就喝過一次，還是在別人家做客喝的。”
“喜歡晚些可帶些回去。”李恬不明白她的來意，但卻應對從容。
富城在邊上束手而立，心中暗贊，覺得這位夫人雖然年紀輕輕，但雍容大氣的一面足以支撐伯府門面。
“這位……”馬氏看了富城一眼。
“老奴……”富城剛想告退，李恬微笑道：“這是家裡人。”
馬氏深深的看了富城一眼，“那日侯爺酒癮發作，辱罵裕王，言辭頗爲粗俗，更是辱及裕王生母……”
這人瘋了？李恬：“……”
富城卻眸子一縮。
“被人辱及亡母，裕王殿下怒不可遏，於是便動了手。我曾聽聞前漢時，若是有人羞辱父母先人，殺之無罪。如今侯爺只是斷了腿，我覺着裕王殿下頗爲寬容，夫人以爲呢？”
李恬看着笑意盈盈的貴婦，心底不禁發寒，“你這是……”
“侯爺回府喝了一頓，竟然醒了，頗爲後悔……”
“等等。”李恬打斷了她的話，“張同不是瘋了嗎？”
“裝瘋罷了！”馬氏淡淡的道：“隨後不少人逼迫他咬死長威伯不放，侯爺不忍污衊長威伯，可自家卻有把柄在那些人手中，絕望之下便寫了認罪書，隨後……”
貴婦人微笑道：“侯爺懸樑自盡了。”
呯！
李恬失手把茶杯掉在了案几上，茶水四溢。
“你！”
富城淡淡的道：“夫人想要些什麼？”
李恬畢竟沒經歷過這等事兒，只覺得駭人聽聞。
富城卻老於此道。
馬氏輕聲道：“讓張同身敗名裂，另外我要二十萬貫。別說沒有，不給我便咬死長威伯不放。
夫人剛嫁過來，正是兩情相悅之時，夫人也不想自家夫君被貶謫到地方吧？
對了，士大夫視長威伯爲敵人，一旦長威伯被貶去了地方，能活幾年？錢和人相比……錢可以再掙不是。人命卻只有一條。”
李恬突然嘆息，“我從未見過你這等狠人，說實話，換個地方，我大概會離你遠遠的。”
“但長威伯卻無處可逃。”
馬氏自信的道：“二十萬貫，張同的認罪書隨後送到，保證那證據足以讓他罪不可赦。知曉嗎？數十條人命，致殘的更多。還有買賣良人……這些夠不夠？不夠還有打死奴僕……”
至於裕王，那是爲民除害！
李恬嘆道：“你來晚了。”
“什麼意思？”
“送客！”
李恬起身就走，她覺得自己再多留一會兒，渾身上下會結冰。
馬氏冷笑。
她出了伯府，上馬車後吩咐道：“去西苑堵蔣慶之！那女人不知事，蔣慶之卻是個聰明人！”
趕到西苑時，正好遇到散朝。
馬氏就站在馬車邊上。
看着一個個熟悉或是不熟悉的人走出來。
“王公！”她看到了一個認識的官員。
可官員卻恍若見鬼般的，上馬就溜。
“李公！”馬氏笑道。
官員看着她，嘆息一聲，“回吧！”
“李公你這話何意？”馬氏問道。
官員說道：“先前羣情激昂彈劾蔣慶之，就在我等以爲勝券在握時，蔣慶之卻拿出了證據。你家侯爺開賭坊打死多人，致殘多人，更是買賣良人……無惡不作。”
馬氏呆呆站在那裡。
李恬的話迴盪在腦海中。
——你來晚了！
“和侯府一起開盤的那幾家人突然發難，指證張同做下的許多惡事……我等的老臉啊！這一次被蔣慶之當衆打的通紅。
不是我說，張同做事也太狠毒了，趕緊回去收拾收拾，陛下剛吩咐抄家……能收些東西就趕緊收吧！此後大概也見不着了，路上保重。”
抄家之後是發配流放，女眷會進教坊司，馬氏也跑不掉。
馬氏突然笑了。
“長威伯！”
她看到了蔣慶之，上前蹲身。
蔣慶之對這個女人印象深刻，他淡淡的道：“有事說事。”
再特娘膽敢張牙舞爪……石頭呢？
孫重樓上前，不懷好意的看着馬氏。
馬氏說道：“咬死伯爺非奴本意，得罪了。”
說完馬氏就上車而去。
堵住我就爲了說這句話？
蔣慶之不解。
回到家中，李恬把馬氏來訪的事兒告訴了他。
“你說她這是何意？張同……”
“張同此刻大概沒了。”蔣慶之覺得脊背發寒，“此人讓我想到了一個人。”
“誰？”
“姓潘的。”
……
馬氏含笑進了侯府。
“見過夫人，賭坊被人抄了……”
管事稟告事兒，馬氏打斷了他，“告訴廚房，做一頓好吃的，酒肉管夠。”
“是。”
侯府上下高呼夫人英明之際，馬氏走進了偏房。
房樑上，一根繩子吊着張同來回輕輕擺動。
馬氏換了一身衣裳，“人說好女不穿嫁時衣，可我卻不想沾染了這裡的一草一木……覺着髒！”
她用繩子在房樑上繞過來，打個套子。
她站在高几上，搖搖晃晃的把脖子套進繩套中。
馬氏看了身邊面色鐵青，舌頭伸出老長的張同一眼，說道：“勞駕，讓個地兒！”
她撞了一下張同，對這個世界最後笑了笑，腳下用力一蹬。
呯！
高几跌倒。
吱呀！
繩子受力，隨即來回擺盪……
像極了人的一生。
……
“抄家的人進去差點被嚇死。”
老紈絝帶來了讓蔣慶之也爲之一驚的消息。
“夫妻二人並肩吊死在一起，張同看着在傻笑，馬氏看着竟然也在笑，不過他們說像是解脫了一般。桌子上有認罪書，上面用了張同的印……”
女人啊！
蔣慶之嘆息，然後問道：“我聽聞你下注贏的錢又輸光了？”
朱希忠正色道：“下次定然能贏回來。”
今日張同的幾個戰友突然發難，爲蔣慶之張目，徹底釘死了張同。蔣慶之滿頭霧水之際，卻見道爺若有所思的看着老紈絝，出來後他便令人去打聽，才知曉了成國公一場豪賭輸掉十餘萬貫的事兒。
“好，下次一定贏回來！”
蔣慶之伸出手，朱希忠下意識的伸出手。
“兩個男人握手很尷尬的不是。”
“那你說要如何？”
“要不一起去青樓？”
“我腰子不好。”
“那就喝酒吧！”
“好！”
是日蔣慶之大醉。
喝多了這廝拉着朱希忠非要重新結拜一次。
“見過大哥！”
朱希忠也喝麻了，大手一揮，“老弟，走，咱們青樓……聯牀夜話去！”
“三大鐵不是！”蔣慶之捧腹大笑，“不如……呃！不如去唱歌。”
“唱歌？”
“來，我教你一首歌。鐵窗啊鐵門啊鐵的鎖鏈，我站在牢中想外面，預備……起！”
……