薊縣城頭，李懷仙手按劍柄望着遠處，他得到消息，押送史朝義的馬車已經到三十里外。
李懷仙是一名奚人將領，是安祿山提拔的三十六名胡將之一，年約三十七八歲，長得高大威猛，武藝高強，極爲擅長騎射，而且頗有智謀。
李懷仙擊敗史朝清的軍隊奪取薊縣後，他便成了幽州的新主，他也面臨一個抉擇了。
和安祿山、史思明不同的是，李懷仙更有頭腦，更善於審時度勢，當他得知洛陽已被河隴唐軍攻破後，他便知道史思明的叛亂大勢已去。
尤其他又得到兩萬回紇軍被河隴軍殲滅在草原的消息，更讓他意識到危機迫在眉睫，他必須要立刻做出抉擇，不能再觀望了。
怎樣才能保護自己的最大利益？他想到了效仿李鄴，名義上效忠朝廷，但在幽州建立自己獨立王國，割據爲藩鎮。
但他又擔心朝廷不肯答應，長史張通儒便向他獻計，用重寶賄賂李輔國等閹黨，他們自然會在天子面前替他說好話。
李懷仙採納了張通儒的方案，在長安用極品明珠賄賂了李輔國，用二十斤重的金佛賄賂了魚朝恩，用上等白玉屏風賄賂了程元振。
終於得到了朝廷響應，同意雙方在太原舉行談判，李懷仙隨即派出了心腹幕僚許敬安爲自己的談判代表，前往太原和唐朝秘密談判。
這時，有親兵喊道：“節度使，他們來了！”
只見騎兵護衛着幾輛黑色馬車在遠處出現了，漸漸駛近城門，在距離城門百步外停下，幾名親兵跑上前去驗人，片刻親兵回來稟報，“啓稟節度使，確實是史朝義和他的手下部將謀臣，可要將他們帶出來拜見節度使？”
李懷仙一擺手，“不用了，把他們直接帶去營牢關押起來！”
馬車直接向城內駛去，李懷仙又命人把張通儒請來，不多時，長史張通儒匆匆趕來。
張通儒曾是安祿山的心腹，但安祿山被殺後他沒有效忠安慶緒，直接投降了史思明，深得史思明器重，史思明還把太子史朝清託付給他，可是在關鍵時刻，張通儒獻城投降了李懷仙，使李懷仙大軍殺入了薊縣，史朝清走投無路，上吊自盡。
李懷仙論功欣賞，封張通儒爲范陽節度府長史，張通儒確實有能力，出榜安民，安撫住地方官員，抓捕趁機作亂的盜賊，賑粥貧苦百姓，使范陽各地很快便恢復了秩序，李懷仙也由此更加看重張通儒的頭腦和能力，讓他成爲了自己的謀主。
“卑職參見節度使！”
李懷仙擺擺手笑道：“長史不必客氣，史朝義被押解來了，我想聽聽長史的意見，我該怎麼處置他？”
張通儒沉吟一下道：“長史是想以弒父之罪，將他公開處斬，以籠絡幽州民心，對吧？”
李懷仙點點頭，“我確實有這個想法！”
張通儒微微笑道：“不過我還是建議節度使用他們作爲談判籌碼，向朝廷換取利益。”
“你的意思是說，殺史朝義不足以收買民心？”
張通儒淡淡道：“幽州百姓比較信服的是安祿山，如果是安慶緒，殺他確實可以收買民心，但史思明太殘暴，不光屠戮河北，同樣也殺了幽州無數百姓，幽州百姓恨之入骨，節度使說殺史朝義爲史思明報仇，我相信絕不會有多少人買帳，何況節度使殺了史朝清，等於否定了史思明，現在又要爲史思明報仇，這就有點矛盾了！”
李懷仙恍然，連連點頭，“多虧長史提醒得及時，我險些鑄下大錯，那就用他們作爲談判籌碼吧！”
駱奉先是閹黨的骨幹之一，他是魚朝恩的手下，被魚朝恩推薦爲監軍，率領十幾宦官手下負責監軍李光弼。
雖然李光弼現在在中原作戰，但駱奉先並不擔心，他的副手竇文德一直跟隨在李光弼身邊，時刻監視李光弼的一舉一動。
此時駱奉先又被任命爲談判副使，和李懷仙談判投降條件。
談判使者張鎬一行住在貴賓驛館內，而駱奉先在太原有自己的府宅，他可不想和張鎬住在一起，這也是朝廷現狀，文官集團和宦官集團作爲朝廷的兩大勢力，可謂水火不容。
張鎬是文官集團的重要成員之一，當然對駱奉先也不會有好臉色。
這天晚上是談判的前夜，明天上午雙方開始正式談判，駱奉先的府上來了一名神秘客人，將五隻大箱子搬進駱奉先的府內。
神秘人將一封信交給管家，“這是我家主人的一點心意，還有一封信，請駱公公務必收下。”管家點點頭，“我會轉交給主人！”
神秘人走了，一直躲在屋內窺視的駱奉先走出來了。
“送禮人是誰？”
“他沒說，只是留了一封信。”
管家將信件遞給了駱奉先，駱奉先接過信微微一怔，居然是李懷仙給他的信。
他不急看信，吩咐道：“把箱子打開！”
幾名家丁撬開箱子一角，裡面露出了白花花的銀子，幾名家丁連忙停手，駱奉先急忙上前細看，果然是官銀。
他心中暗暗估算，一箱差不多兩千兩，五箱至少是一萬兩。
駱奉先心中一陣歡喜，連忙吩咐道：“全部擡進我的書房去！”
家丁們連忙將五口大箱子擡進了書房，駱奉先這才取出信慢慢看了起來。
太原貴賓驛館的大堂上，張鎬正對十幾名手下厲聲訓話。
“此次談判事關重大，我在此和各位約法三章，第一，不準私下和李懷仙的人見面，不管是出於什麼目的；第二，不準對任何人泄露談判細節和機密；第三，不得接受李懷仙手下的吃請和賄賂；有違這三條者，我都將嚴懲不貸。”
衆人一起點頭答應，這時，一名隨從快步走進大堂，在張鎬耳邊低語幾句，張鎬瞪大了眼睛，“什麼？”
他負手走了幾步，恨得咬牙切齒道：“閹黨誤國，果然不錯！”
衆人都一頭霧水，另一名談判副使元載問道：“張使君，出了什麼事？”
張鎬重重哼了一聲，“有人給駱奉先送去五箱白銀，估計有一萬兩！”
元載也驚呼一聲，“啊！還有這種事，這又會是誰的大手筆？”
張鎬冷冷道：“這個談判關鍵時刻，還會是誰送的重賂？”
衆人都沉默了，看來這個談判不簡單啊！
元載是進士出身，爲人精明能幹，加上岳父王忠嗣和天子李亨曾經關係密切，所以元載還不到四十歲，便升爲刑部侍郎。
很多人都以爲元載是因爲岳父王忠嗣和天子關係密切而得到提升，但誰都不知道另一個秘密，李輔國的妻子元氏和元載是同宗。
元載實際上是李輔國的人，被李輔國暗中提拔起來。
這次元載出任談判左副使，其實也是李輔國向天子推薦的。
韋見素擔任相國時間太久，天子已經決定今年換相，在這個關鍵時刻，李輔國已經開始佈局。
元載回到房中沉思良久，叫來一名心腹隨從，低聲囑咐他幾句，隨從連連點頭，快步去了。
元載慢慢眯起了眼睛，他若想入相，張鎬就是他最大的競爭對手，必須借駱奉先的手阻擊張鎬，這次機會他必須要抓住。