在京兆府度過了不眠的上元之夜，次日章俞的來訪，雖然並沒有時間加以深談，但已足以讓章俞將韓岡和劉仲武兩人的名字銘記在心。別而後遇，韓岡的這一番做作，給人留下印象其實更爲深刻，章俞的態度也便更爲殷勤。
章俞邀請韓岡他們一起同去京師，只是由於行程的速度實在差得太遠，兩邊還是無法同行。章俞又要贈錢贈物，但反應過來的劉仲武不待韓岡提點，也是自覺自願地推拒所有的贈禮，這讓章俞更加敬重。到最後，章俞幾乎是強逼着韓岡和劉仲武答應，到了京城後一定要到他家中坐上一坐，方纔殷殷而別。
“多謝韓官人。”回想起韓岡昨天說過的話，劉仲武才深切地體會到韓岡的先見之明。他的道謝真心實意，沒有半點虛假。
韓岡呵呵地笑了笑，很親近地拍拍劉仲武的肩膀，“無妨，勿須在意。”
別過章俞，又被種家叔侄送出城門，韓岡一行繼續啓程。接下來一路，便是無驚無險，經過三百里潼關道，很順利地抵達西京河南府，也就是洛陽。大宋西京，歷史不遜長安，比起長安又更爲繁華，甚至還有宮殿樓宇，不過韓岡他們也無暇遊歷。在驛館中住了一夜，第二天便又由洛陽出發。四名騎手在中原大地的廣闊平原上疾馳，數日之後，韓岡一行，終於來到了開封不遠處的八角鎮【今開封八店村】上。
離着京城只剩三十里地，但此時天色已晚，日頭已經壓在地平線上。即便現在以最快速度從八角鎮往開封城去，也來不及趕在城門關閉前抵達城下。無如奈何，韓岡他們也只能在八角鎮住上一夜，等明日再進城。
八角鎮內並沒有驛館，韓岡一行便隨便找了個看起來還算乾淨的腳店住下——世間的習俗，通過官府准許可以自行釀酒的酒樓，稱爲正店，而普通的小客棧，則稱爲腳店。京城中有七十二正店，而八角鎮，就只有腳店了。
入店要了房舍，劉仲武便一頭鑽進馬廄裡照料他的愛馬——一匹好馬價值千金，劉仲武走了狗屎運才弄到的這匹河西良駒生了病，他簡直比死了老子娘還要傷心。韓岡將行裝安頓下來，過來找他，就見着劉仲武哭喪着臉，拿着不知從哪裡弄來的藥膏，要往赤騮的蹄子上抹。
劉仲武的赤騮在路上跑得太久，一千七八百里路，四隻蹄子的蹄殼都磨掉了許多。前兩天就已經有些跑不動了，在後面拖着，害得韓岡他們每天都是將將好才趕到驛館中。
北宋還沒有發明馬蹄鐵——至少韓岡還沒有見過，赤騮的四條腿下面也沒有安裝——長距離的行動對戰馬四蹄蹄殼損耗很大，而在南方溼熱的地方之所以難以養馬，也是因爲溼氣容易傷了馬蹄。
而韓岡知道什麼是馬蹄鐵，也清楚大致的用法和形制，以大宋工匠的平均水準，按照要求打造幾個急就章的蹄鐵，釘上去也許不容易，但烙上馬掌去卻不難。如果韓岡前兩天就告訴過劉仲武，在一路過來的鐵匠鋪中，連夜打上幾對，說不定今天就不會來不及趕到京師，但他自始至終沒有向劉仲武透露半個字。
就像馬鞍和硬質馬鐙對騎兵的意義一樣，馬蹄鐵也是能大大增強騎兵的戰鬥力。在還沒有出現馬鐙、馬鞍的漢代，手持重弩的漢軍，可以以一當五的擊敗匈奴騎兵。而在羣雄紛爭的漢末，漢人照樣能把北方的烏桓騎兵追着打。可到了出現了金屬馬鐙的南北朝以後，北方遊牧民族與南方漢人之間的戰力對比漸漸顛倒過來。
當然，韓岡不會因爲這個原因便放棄推廣馬蹄鐵的使用。這樣很愚蠢。已是公元十一世紀，西方應該已經出現了馬蹄鐵。如此有用的裝具，遲早都會在東方流傳起來。要想戰勝敵人，不是將新武器深深掩埋，而是繼續創造出更有威力的武器。
韓岡的想法只是不想讓馬蹄鐵提前泄露出去，等他正式得受官職，開始輔佐王韶用兵於河湟。那時再放出來，由此掙到的軍功，可比劉仲武的一點驚歎有力的得多。
韓岡在馬廄外面看了看劉仲武悲痛欲絕的樣子，心中也微覺歉然，覺得這時候還是不進去找他的爲好。轉回店中，路明走了過來：“韓官人，現在天色尚明，不如去逛一下鎮中的西太一宮。雖然那裡沒有什麼古物，但宮中的幾株老梅還是值得一觀。”
再過十天省試便要開始了，而路明卻貌似全然不放在心上，俗話說臨陣磨槍，不快也光，路明連佛腳都不肯抱一下，連複習都不做，真當自己是章惇那種想考進士就能考進士的奢遮人物了？韓岡暗自搖着頭，對路明考中進士的機會又看低了幾分。
既然路明本人都不在意即將開始的考試，韓岡也沒有替他擔心的道理。左右無事，他便留了李小六在房中看守行李，會同路明一起，往他所說的西太一宮而去。
鎮外不遠處的西蘇村頭便是西太一宮，於此相對的還有一座中太一宮，位於開封城中東南隅。爲熙寧初年修建，最近剛剛落成，祭告時還死了一個三司副使，說是吃胙肉吃出了毛病，七竅流血而死——韓岡卻想不明白，爲什麼三年未至京師的路明能知道這麼多。
兩座太一宮，其實就是祭祀東皇太一的神祠。太一又名太乙、泰一，史記有云：“天神貴者太一”，是爲天帝別名。屈原所著的楚辭《九歌》中也有《東皇太一》一篇，在中國的神仙譜系中排位很高。只是供奉太一的香火併不旺盛，還不如一般竈神，城隍，更不如如今世所流行的二郎神、紫姑神等莫名其妙冒出來的神靈。所謂縣官不如現管，大略便是如此。
儘管香火不盛，可太一宮畢竟是在祠部司中列名的道觀，比韓岡老家的李廣廟要大得多。但是在宮內灑掃庭院的火工道人就有十幾個，由一個領着朝廷俸祿的廟祝管理。而韓岡從王厚和路明這裡都聽說過，朝廷中還有一類名爲提舉宮觀的官職，專門用來安置貶斥或是求退的官員，類似於官場中的養老院，後世政協一類的地方。
這座宮觀既然是隸屬於官，當然也講究着門面，殿宇重重，也有大小十幾棟之多。主殿高達四五丈，單是露在外面的幾根立柱就比兩人合抱還粗。
“西太一宮這主殿雖然不大，裝飾又乏華彩，可卻是當年預都料親自監造，堅實無比。當日主殿架樑，俞都料親自把大梁放正，他從殿上下來，直說除非火焚地震，否則此殿千年不壞！幾十年來，此殿數遇雷擊，卻當真一點事也沒有。”
路明介紹起來，言辭引人入勝，像個標準的地陪導遊。不過他口中說的俞都料，韓岡則是一頭霧水，便向他詢問。
路明解釋道：“就是都料匠俞皓，國朝以來木工第一人，號爲當世魯班。如今有三卷《木經》通行於世，天下木工皆以其爲法度。”他指着東面的開封城，“開封城裡的開寶寺塔便是俞都料所親造，塔初成時，傾於西北而望之不正。朝中欲問罪，俞都料則道：‘京師平地無山，而多西北風，吹之不百年，當正。’”
“俞皓？”韓岡念着路明提到的姓名，莫名的有些耳熟，就是一時想不起來。若傳言是真的，還真是不得了的名匠。他聽得有趣，便問着：“那開寶寺塔現在呢？正了沒有？”
“正好一百年的時候，給一把火燒掉了，那是慶曆年間的事了。不過在這之前的確正了”路明手指上下比畫着，“直直向上，一點也不偏。俞都料言之如神，所以啊如今京師裡面卻多了一層擔心。”
“擔心什麼？”
“擔心再過七八十年，京中的寺塔會不會都向東南面倒！”
韓岡聽得哈哈一笑，路明這包袱抖得當真有趣。
路明陪着韓岡笑了一陣，繼續道：“俞都料只有一女，據說已得其親傳，技藝不輸乃父。有傳言說《木經》三卷，其實是出自她手。後來招了贅，現在其後人應該還在京中。”
韓岡腳步頓了一下，他終於記起在哪裡聽說過俞皓這個名字。這不是他上學時出現在課本中裡的那位俞皓嗎？節選自沈括的《夢溪筆談》中《梵天寺木塔》一篇古文，當時自己還是背了下來的。想不到俞皓不但在吳越國修過塔，在開封府也一樣修過塔。能名傳千古，能力當然不差。
談笑間，兩人走進主殿中。東皇太一的神像高居殿中，裝飾得金碧輝煌。只是一張富態的圓臉下留着三縷鬍鬚，這相貌卻與韓岡見過的其他神像，如同一個模子映出來。
站在香案前，兩人各自上前敬了一炷香，便跪下來行禮。瘦瘦高高的廟祝站在一旁，等着兩人的隨禮。
“東皇大帝在上，信男路明拜於駕前……”路明跪在蒲團上唸唸有詞，而韓岡雖也跪了一跪，卻是在四處張望。的確如路明方纔所說，殿內沒有什麼裝飾，至於建築結構，韓岡毫無瞭解，也看不出俞都料的手段究竟是如何精妙。