涼州城已經掛上了大宋的旗號，王舜臣的將旗也在城頭上高懸。
自蘭州分兵以來，困擾王舜臣所部六千人的最大問題，只是地理而已。翻越洪池嶺【烏鞘嶺】造成的傷病超過五百，幾乎都是凍傷，而攻打涼州和沿途寨堡，也不過兩百多傷亡。
這一路過來，王舜臣所部斬殺的敵軍也不過千多人，但以六千兵力，就攻下了河西重鎮涼州，終歸是一件值得慶賀的喜事。
能有這樣的戰績，在非戰鬥減員的損耗如此之多的情況下，也多虧了王舜臣的名望。
王舜臣是戴罪立功，根本就是個白身，但他往軍前一站，有哪個敢跳出來炸刺？後臺硬得跟鐵鑄的一般，犯了那麼大的事，還能回來領軍，秦鳳、熙河兩路，哪一個不讓他三分。
而且王舜臣本人的箭術高超，又有過往功績，軍中威望甚高，沒有誰敢違逆他的命令。等到順利地攻下涼州城後，更是說一不二。
而此時的王舜臣，正從軍營回到自己佔下作爲落腳點的宅院。一名中年的幕僚陪侍在側，貌不驚人，但臉上一團和氣，很容易讓人感到親近。
“吐蕃十四部，漢人的六大家，族長族酋們都答應了，只要將軍還想往西去，他們都願共襄盛舉。”
“幾乎是涼州所有大家族的合力了，歸義軍當年也不外如是。”王舜臣喃喃自語。
舊唐主導河西東歸的張義潮在大宋境內名氣不大，但在河西、隴西的民間，則是如雷貫耳一般。
安史之亂，大唐勢力中衰，吐蕃藉機一舉奪佔河西。吐蕃在河西的暴政持續了將近百年，到最後，終於出了一個張義潮。
張義潮麾下的勢力，是歷經艱險方纔一一收歸漢土，如今給木徵等人佔據的岷州、河州，都被張義潮光復。之後更是打了河西周圍大州一週，只可惜好景不長，張義潮死後，其婿索勳奪位，歸義軍勢力大衰，直至淪陷在甘州回鶻和吐蕃人手中。
張義潮的爲人，王舜臣聽過他的故事就是欽慕不已，身陷虜境，卻能殺虜歸漢，非大丈夫不可爲之。
但王舜臣對張義潮的讚歎已經夠多了，沒必要時時掛在嘴邊，他回頭看了眼幕僚，“難怪聽馮四說，馮遠你的綽號是左右逢源，到哪裡都能混個臉熟出來。”
“乃是姓名所累。”馮遠苦笑了一聲，“其實小人的人緣，不過佔了和氣生財四個字，其他掌櫃也不會比小人差，只是他們不叫馮遠。”
馮遠並不是跟馮從義有親，也不是馮從義收的家人，只是恰巧姓馮而已。在順豐行中，是專門負責開疆闢土的大掌事之一。他會跟隨王舜臣西行，正是奉了馮從義之命，開闢河西這條新線路。
半個月下來，王舜臣覺得這一位很好用，比起爲他寫奏摺的酸丁來，頭腦、見識、膽略都是一等一的，只可惜他不便挖韓岡和馮從義的牆腳。而且馮遠這一級的掌事，每年都有少則一兩千、多則三五千貫的股紅，比宰相、學士的俸祿都高，不可能跟着自己吃糠。
“好了，你也別謙虛了。這些天可是幫了俺大忙。接下來借重你的地方還有不少。等這一仗打完，就在報功的捷報中加上你的名字。”王舜臣讚了馮遠兩句，又毫不猶豫地給了一個好處。
馮遠微微一笑，恬淡平和地向王舜臣表示謝意，卻並不將他所許諾的官職放在心上。
王舜臣也沒打算挖牆腳，提上一句也就代表他的心意，沒有必要多說什麼。他很興奮地說道：“還沒說說到底是什麼禮物？”
馮遠沒有回答，而是當他走進庭院後，就突然停住腳，將手向前方一指：“將軍請看！”
王舜臣漫不經意地瞥了一眼，當他看到院中的那一個禮物之後，就再也挪不開視線。
他的眼睛在一瞬間就亮了起來，呼吸也變得粗重。喉嚨很乾，如同燒了起來，又像是被吊上岸的魚，雙脣一張一合，卻不知能說什麼。
他受到的震驚，甚至比看到絕色佳人還要更強烈三分。
出現在王舜臣面前的僅僅是一匹馬。
但這匹馬有着五尺有餘的肩高，快跟身量不高的王舜臣平齊。雙目瑩潤，顯得十分聰慧而又靈性。四蹄修長，背部曲線優美，臀部結實有力，淡金色的皮毛如同錦緞一般閃閃發亮。
站立在庭院中的這匹馬，如同一顆寶石，散發着誘惑的光芒。
王舜臣看得目眩神迷，如此神駿的龍駒，直如絕色佳麗，萬金亦難買，須得量珠而歸！相比起來，他一直視如珍寶的那匹四尺七寸的河西烏騅，就是私窠子裡十文錢一次的便宜貨色。
王舜臣小心地靠近這匹寶馬，儘量不讓它感到威脅，小聲地問馮遠：“這是什麼馬？大食馬還是大宛馬？！”
“是大宛馬。漢武帝曾經用黃金馬交換亦未能得的汗血寶馬，也就是大宛馬中的一種。”
王舜臣雙眼亮起，灼灼如晨星：“當真是汗如血色？！”轉頭就想伸手撫摸那錦緞般的皮毛。
手還沒伸上去，那匹大宛馬就打了個響鼻，一股熱氣衝着王舜臣的臉噴了一下，然後擡頭揚蹄，對王舜臣的接近很不喜歡。
馮遠就看見王舜臣立刻收回手，小心翼翼的樣子，看起來是生怕嚇到它。他會心一笑，“這匹似乎是沒有。不過看模樣就知道絕不是凡種，汗血寶馬也不外如是。”
“的確。”王舜臣低頭向下看了一下，“是母的，一匹牝馬……好烈的性子。可惜是牝馬！”
王舜臣不無遺憾，要是公馬就好了。單匹母馬是無法留下良品後代的，一兩代之後，就會泯然衆人。
馮遠也同意王舜臣的看法：“這樣的上等龍駒，就是用河西馬來配種都嫌太過浪費，比牛糞上插花更讓人心痛。不過要是沒有閹割過的牡馬，價格可就是天價了！”
“管他要加多少，傾家蕩產也值得。不論是牝馬還是牡馬。”王舜臣放聲長笑，“這一匹多少錢？！”他已經做好了心理準備。
“不用一文錢。”馮遠搖着頭。
王舜臣臉上的興奮和急切一點點褪了下去，眼瞳中只剩下冷靜精明的光芒在閃爍：“哦，是誰這麼大方？”
“獻上這匹馬的是潘羅徵，在涼州城中算是大戶，在城外也領有一個部族。隨時都能拉出兩百騎兵。”
“這匹馬是他養得起的？”王舜臣不信，小小的吐蕃蕃部，保不住這樣的寶馬。
“原主自然不是他，”馮遠的笑容意味深長：“是住在他家裡的大食商人所有。不過那個大食商人前幾天官軍攻城的時候，不幸中了流矢……”
“流矢？……好個流矢！”王舜臣脣角勾起，露出一個瞭然於心的微笑，“繼續……”
“因爲這匹馬已經是無主之物，所以自然就任潘羅徵處置。”
“等等！”王舜臣發現這裡面有個很大問題：“大食商人不會單身出來行商，他的商隊呢？”
“都是流矢。”馮遠臉板得十分正經，“關於這一點，潘羅徵沒說，小人也沒細問，也就是順手查了一下，倒是不難。”
“辦事倒也利索。”王舜臣的評語不知是給誰的。
馮遠也不多去猜：“因爲種種不幸的意外，所以這匹馬就落到了潘羅徵的手中。他想獻給將軍，又怕一層層報上來，在中間就給人貪墨了，然後也讓他中了流矢。所以就託到了小人這裡，也是將軍擡舉小人，才讓他看中了。”
王舜臣不用細想也知道潘羅徵必有所求：“他想要什麼？”
“將軍應該聽說過潘羅支吧？”
王舜臣眼神陡然凌厲起來：“他是潘羅支的後人？難道是準備重立六穀聯盟？！六穀聯盟不是給党項人殺得差不多了？”
接連三問體現了王舜臣對河西的瞭解。也讓馮遠不用解釋太多來龍去脈：“董氈麾下有不少六穀部出身的，都是舊時涼州被元昊領軍攻克後，逃亡過去的。而且元昊當年在甘州也鬆了鬆手，沒有像在涼州一樣下狠手，讓六穀部保住了不少元氣。”
六穀部或是叫六穀聯盟從來不是什麼恭順的角色，歸義軍的覆滅，六穀部的前身也出了一份力。西夏太祖李繼遷就是死在對六穀部的征伐中。之後其子李德明幾次攻打亦是無功而返，只是後來被盟友甘州回鶻反戈一擊，大傷元氣，最後讓李元昊撿了個便宜去。
“馬，我代天子收下了，他養了這些馬多少天，將草料錢算給他。”王舜臣清楚什麼樣的原則必須堅持到底，“跟潘羅徵說，老老實實地做大宋順民，自有他們的好處。”
“只是一個六穀聯盟。”
“有聯盟，就是有異心！就是一百人都嫌多。看看董氈，他堂堂贊普，現在還不是老老實實聽朝廷之命？！六穀聯盟有什麼必要重建？歸義軍纔是最該重建的！”
“歸義軍已經損失很多了，涼州漢人絕少，反倒是沙州、甘州漢人多些。”馮遠道，“其實河西的漢人，大半都改了吐蕃人的習俗，所以舊年曾經孤懸西陲、猶一心維持漢統的歸義軍也早已星散。”
“俺記得三哥曾說過，入華夏則爲華夏，入夷狄則爲夷狄。原本是漢人，忘了祖宗，現在就是夷狄。”
王舜臣可是想着鎮守河西的位子。從地域上看，河西與熙河有着很明顯的地理分隔，聯繫並不能算緊密。等到戰局平定之後，說不定這裡就要另設一路。如果自己能全取河西之地，運氣好一個副總管，差一點一任鈐轄也是少不了的。但如果只取了涼州，那麼在攻打西夏的那羣將領們的壓制下，說不定一個都監就打發了——那邊，這邊打的是涼州，怎麼都比不上的。