襄州知州黃庸，韓岡時常會面，就是最近見得少了。身邊跟着一個姓名很熟悉，但人很陌生的中年書生。
普普通通，讓人有些失望，眉宇端正平和，不像是身負血海深仇的模樣，舉手投足，也不似身懷絕技的樣子。如果讓他拉弓，估計能有五六鬥就差不多了，飛檐走壁更不用想。
韓岡將注意力從黃裳身上收回，與黃庸行禮如儀。寒暄了兩句之後，韓岡的視線又轉回到了黃庸身邊人身上，“這位就是令弟？”
黃庸讓了半步出來，擡手介紹着自己的堂弟：“舍弟黃裳，表字勉仲。今科福建南劍州的貢舉第一。”很有幾分自豪。
黃裳上前一步，躬身行禮：“學生黃裳，拜見龍圖。”
“原來是勉仲。”韓岡還了一揖，點頭微笑，讚道：“能在福建拔貢，已經不比中進士容易。而且還是貢舉第一，勉仲想必才學是極好的，今科定能在金榜上高居上游。”
“龍圖謬讚，學生愧不敢當。”黃裳黯然一嘆，“年過而立，尚不得名登黃榜，蹉跎科場多年，遠不如龍圖初次入貢便高中進士第九。”
“只是僥倖而已。”韓岡說着都要臉紅了。
南劍州軍額是延平軍，第一次見面，黃庸自我介紹就是出身福建延平。不過想來黃庸也做不到南劍州貢舉第一。福建路貢舉競爭之激烈，倍於江南，五倍於開封，十倍於陝西，至於韓岡當年參加的秦鳳路鎖廳試，百倍都不止了。
“記得浦城章狀元子平【章衡】，金榜題名時是年過而立；癸巳科鄭狀元毅夫【鄭獬】也是年過而立方高中，大器晚成之輩所在多有，勉仲何須自失。”
世間有所謂“三十老明經，五十少進士”的說法，但實際上仁宗之後的歷科狀元及第，多是在二十多歲。科舉已經算是很公平的選拔考試，當真才劇器博，有那份能耐，在反應、精力、記憶力、創作力和學習能力都處在最出色階段的二十多歲，基本上就能中了。最小的王拱辰，年十七，進士第一，狀元、探花一起拿了。韓岡舉的章衡和鄭獬都是三十二歲高中，已經算是歲數很大了。
黃裳當然知道這一點，韓岡的話也只是安慰而已，不過釋放出來的善意，黃庸和黃裳都感受到了。
黃裳又躬身一揖：“多謝龍圖開解，學生明白。”
介紹過自己的兄弟，黃庸就看向韓岡的身後。
一個三十近四十的中年人恭恭敬敬地站着，很不起眼的相貌，眼尾和眉梢下垂，一副愁眉苦臉的長相。韓岡迎上來寒暄的時候，他一句話也沒說。但能跟着韓岡，自然不會是普通人。自己帶了堂兄弟，就不知韓岡帶的又是誰？
不待黃庸示意，黃裳先行開口：“龍圖身側當無凡士，不知兄臺高姓大名？”
黃裳垂詢，李德新便上前拱手：“回秀才，在下姓李，雙名德新，延州一布衣。”
“李德新？”黃裳、黃庸同時眉頭一聳，這不就是從伏龍山中傳出的那位名醫的名號？
在與自己會面的場合中，他出現在韓岡的身邊，那麼韓岡的打算也就可以確定了。心中一喜，黃庸原本還是很嚴肅的表情也鬆弛了下來。
“可是伏龍山中的李神醫？！”黃裳貌似驚喜地追問。
李德新連忙擺手，謙虛道：“神醫二字在下決不敢當，只是奉命行事。種痘秘術也是龍圖所授，德新遵循而已。”
一句話就將底全漏了，黃庸和黃裳驚訝地望向韓岡，韓岡形容不動，擡手相邀：“先進廳中說話。”
客隨主便，黃庸、黃裳哪裡能有意見。一起進了廳中，分賓主坐下，等府中服役的老兵上來奉了茶湯，耐着性子喝了幾口之後，才聽到韓岡慢吞吞地開口：“漕司衙門外面的情形，想必常伯兄都看到了。”
黃庸低頭：“是黃庸治民不力，致使百姓聚衆於漕司衙門之外。”
“哪裡能怪到常伯頭上。”韓岡笑了一笑，“是韓岡行事不謹之故。”
黃庸放下茶盞，挺腰端坐，正容道：“黃庸有一事，不知當不當問。”
韓岡卻雙手攏着茶盞，感受着掌心傳來的熱力：“常伯想要問的，韓岡多半能猜到。是不是想問種痘之術到底有沒有效？”
當然不是，黃庸是想問一下種痘之術從何而來，還想問一問韓岡打算怎麼解決眼下襄州百姓的問題——有了民意爲憑，黃庸自問要從韓岡手上分出一份功勞，那就一點不難了——不過既然韓岡肯說及與種痘之術有關的話題，他也沒有意見，拱了拱手，“正是如此，龍圖可否爲黃庸解惑？”
“有了兩千人爲證，基本上可以確定是有效了，想必常伯也已經打聽明白了。”韓岡微微一笑，倒有幾分譏諷的味道。
黃庸神色不動，黃裳開口道：“李神醫以一人之力，能在數月之間，便給六村兩千人種上痘，想必種痘之術應該不算很難吧。”
韓岡很坦率：“種痘之術其實做起來也簡單，只要有痘苗，種痘一點也不難。”
“不知種痘之法從何而來？”黃裳立刻追問道，“是龍圖自創……還是來自曾經救助過龍圖的那位孫道長？”
“一半一半。種痘法的本源，的確出自於孫師。”韓岡人前人後，對那位虛構的道士都尊之爲師，“與筋骨療傷之術一樣，是韓岡臥病在道左廢廟時，與孫師閒聊中得來。”
聽到韓岡開始講古，黃裳和黃庸身子都下意識地前傾了少許，專心致志地聆聽着。
韓岡雙目迷濛，語調深沉，沉浸在往事之中，“種痘法被孫師稱爲滅毒種痘法。所謂滅毒就是滅去痘瘡中的毒性，使痘瘡不至害人性命。要先從得痘瘡而病癒的患者身上取下痘漿，這稱爲生苗。將生苗種到另一個身體健康的人身上，等那一人發病生痘，如果不死，再從他身上取下痘漿，種到第三人的身上，如此循環施爲，至少要傳過七代，得到的痘苗方爲減除毒性的熟苗。痘瘡得過一次就不會得第二次，只要依靠熟苗，讓人先染上症狀輕微的痘瘡，就不用再提心吊膽了。”
這樣的滅毒種痘法聞所未聞，但聽起來很有幾分道理。生病而不死，想必身上的痘瘡之毒要少於病死者，從他身上取下痘苗當然毒性要小。不斷的循環滅毒，最後得到的熟苗，肯定是不會傷人的痘苗。
黃庸連連點頭，看着韓岡的眼神都多了幾分敬意，能想出如此絕妙的種痘法，想必就是孫思邈孫真人無疑。
但黃裳沒有點頭，面沉如水：“……若這七次中，有人死了怎麼辦？”
黃庸聞言一凜，連忙望向韓岡。
“前功盡棄，從頭再來。”韓岡冷冽的聲音讓人不寒而慄。
黃庸手都顫了起來，聲音也顫了：“難……難道……”
“可是在交趾？！”黃裳則沉聲追問。
韓岡搖搖頭，笑了：“常伯、勉仲誤會了。如此不德之事，韓岡豈敢用？”他伸出手指比畫着，“將成人包括在內，痘瘡的死亡率是兩成，也就是十人得病，有兩人救不回來。但如果只計算幼兒，則高達四成。就按兩成算，第一次的生還率是八成，第二次就是六成四，第三次只有五成一，到了第七次，就只剩兩成了。如果一開始參加製作痘苗是一百人，到最後就只能剩下二十人，這是殺人還是救人？！”
這番計算如果深思下來肯定是有問題的，但糊弄人是足夠了。黃庸和黃裳都緊抿着嘴，無法回答。
韓岡自嘲地苦笑着，“如果說出來，不知會害了多少人。所以縱然懷有種痘之術，韓岡也是一直藏在心中不敢明言。爲救人，先殺人，這件事，韓岡也做不出來。”
廳中沉寂了半天，黃裳有些遲疑地開口：“如果能造出痘苗，能造福億萬生民，只是八十人的話……”
韓岡沉下臉：“人命關天，豈在人數多寡！”
黃裳低頭道：“是黃裳失言了。”但他又立刻擡頭，問道：“但龍圖現在用的痘苗又是哪裡來的？！”
“從廣西。”韓岡又接下去講他的故事：“身懷滅毒種痘法，韓岡苦思了多年，卻始終沒有一個合適的解決方法。直到在廣西發現一樁奇事之後，才茅塞頓開。”
“什麼奇事？”黃家兄弟異口同聲。
韓岡不賣關子，“韓岡抵達廣西的時候，正是邕州城破，交賊肆虐之時。當時邕州民生凋敝，在交賊退兵之後，爲了能儘快將因戰亂而撂荒的田地耕種起來，韓岡派人蒐集了大量的耕牛。廣西牛多，有許多人家一家就養了幾十上百頭牛，專門用來販賣，而這些人家家中，卻少有人得痘瘡——當時因爲廣西多瘴癘，加上邕州兵災，百姓流離，韓岡對各種疫症十分在意，卻意料之外地發現了這一點。”
“這是爲何？”黃庸驚訝地問道。
“因爲他們都是接觸過牛痘！”韓岡揭開謎底。