渭河岸邊，隴山腳下，正是秦州通往鳳翔府寶雞縣的兩百餘里官道所在。沿着渭水河谷向關中腹地而去的官道，曲折綿長，冰結的渭水如一條玉帶，穿行於隴山羣峰之間。夜色將臨，夕陽已經落到了山後，只能從白雪皚皚的山巔上，看到一點反射過來的落日餘暉。
踏着漸臨的暮色，在這段官道的中段，一處年久失修的驛站前，韓岡籲的一聲，勒停了馬匹。李小六緊隨在韓岡身後，幾乎滾着下馬，狼狽地坐在地上呼哧呼哧地喘着大氣。小孩子氣力短，騎在馬上奔波了幾個時辰便吃不消了。
當日韓岡押隊從秦州往甘谷去，才走了三十里到了隴城縣便停下來休息，這是因爲再往西北去的第二程六十里的山路並不好走。而從秦州往京城去，一千七八百里路，騎馬總計不過十九程。按此計算，第二天入夜時就得抵達寶雞縣，所以第一天，便是整整一百三十里路。
渭水是北面隴州和南面鳳州的界河，自出秦州地界，在隴州和鳳州交界的山谷中穿行二百里後，流入鳳翔府境內。位於渭水北岸的官道從地理位置上看，應該屬於隴州，但由於隴山阻隔的關係，隴州無法直接進行管轄，實際上是被秦州和鳳翔府兩家各管一半，各自派出巡檢在路上維持治安。
驛站的位置依山傍河，接天連地，山河有龍蛇之相。此地風水甚好，埋下棺木，便能旺家。因而這座合口驛站，破落得像座老墳邊的舊祠堂，韓岡卻也是一點也不奇怪。
如果是在京城中，安頓遼國和西夏使臣的都亭驛和都亭西驛，那便是雕欄畫棟，重樓疊翠，比秦州的州衙還要氣派三分。不過既然是山溝子裡的驛站，設施便簡單了很多。這座名爲七裡坪的驛站，房頂上的積雪中能看到茅草挺立，而後院的一側廂房，甚至塌了半邊都放在那裡沒有打理。
“或許真的是祠堂改得。”韓岡想着。
甫進驛站，一名在驛站中打下手的驛卒老兵就迎了上來，張口便道：“敢問官人，可是要住店？”
“什麼時候驛站改客棧了？！”
韓岡聽着老兵的招呼，微微吃了一驚。只看老兵上來迎客的動作話語熟極而流，便知道驛站充作客棧的時日不算短了，而且院落中停滿了卸了牲口的車子，看起來在驛站中落腳的隊伍也不少的樣子。
韓岡沒住過驛站，不清楚這裡將驛站兼做酒店，是不是個特例，但秦州城中最爲有名的惠豐樓便是官辦的酒樓，從這一點來看，驛站兼營客棧業務，說不定是這個時代的普遍情況——就如後世的單位招待所，也照樣對外開放。
收起驚訝，韓岡從懷中掏出驛券，衝着老兵揚了一下：“驛丞何在？本官受命入京，要在此處住上一夜。”
見韓岡拿出蓋着硃紅大印的驛券，老兵的神色頓時恭敬起來。忙入內喚了驛丞出來。七裡坪驛站的驛丞大約四十多歲，圓滾滾的肚子有着宰相的分量，看來驛站中的油水不是一般的充足。
韓岡將驛券遞了過去。六寸長、兩寸寬的紙條上面，有着他的身份年齡、相貌特徵，以及入京的時限，最重要的是一顆鮮紅的秦鳳經略司官印。驛丞仔細驗過，點頭哈腰請了韓岡進了驛館。李小六聰明伶俐，不待吩咐，牽起兩匹馬，跟着老兵到院後的馬廄中安頓。
韓岡進了驛站廳中，看起來與普通的腳店也差不多的樣子，也賣酒，也賣肉。此時正是飯點，三三兩兩客人散座在廳中。韓岡環目一掃，眉頭便不由自主地皺了起來。吵鬧點無所謂，但環境污糟得比傷病營還超過幾分，那就讓他難以忍受了。
他搖了搖頭，這間驛站建立起來後，到底打沒打掃過一次？！
在門口停步，韓岡回頭對驛丞道：“先找間上房，飯菜給我端到房中。”
驛丞在韓岡面前陪着小心，“回官人，官人到得不巧，年後進京的官人們也多，館裡的兩間上房都給佔了。”
“一間上房都騰不出來？！”韓岡臉色微沉，只看眼前的一地久未清掃的污穢，普通的房間不用指望會比大廳好上多少。
“回官人的話，委實沒有了……”驛丞被韓岡瞪了一眼，背後一陣發涼，想不到這位年輕的韓官人不過十九歲，就有了不怒自威的氣勢。他主持驛站數十年，見識過的官員數以千計，心知如韓岡這般年輕氣盛的官人，即便官位不高，最好也不要去違逆。他苦苦想了半天，有些猶豫地試探地問着：“官人你看這樣成不成？今天正有一個要去京中的劉官人，也是秦州來的。官人若不嫌棄，與那位劉官人並一間屋如何？”
“劉……？”韓岡沉吟起來，這怕是熟人，“你帶本官去看看。”
驛丞指着廳中角落，一個健壯背影正憑桌而坐：“劉官人就在那裡！”
韓岡眉毛擡了擡，果然是劉仲武沒錯。
去京城的官道，一程一程的都有定數，驛站的安排便是由此而來。劉仲武不可能說一口氣跑個兩百里，再在荒郊野地找戶民家休息。他既然和韓岡都是同一天從秦州出發，那麼在落腳的時候碰上，也是理所當然。
韓岡本想着逼驛丞給騰出間上房來，但看到向寶大力提攜的劉仲武，忽然覺得讓向寶不痛快也不錯。他走到劉仲武面前，拱手微笑：“在下韓岡，見過劉兄。”
桌上酒肉俱全，劉仲武正揮着筷子大快朵頤。韓岡冷不丁地走到面前，他眼睛瞪得溜圓，一下驚得跳起，剛吞下去的肉正好卡在喉嚨裡。
“韓……咳咳咳！”劉仲武用力捶着胸口，驛丞忙過來幫他捶着背。韓岡將桌上的酒壺遞過去，劉仲武一把搶過來，揭開壺蓋，仰着脖子咕嘟咕嘟地如同灌蟋蟀一樣灌了下去。好半天他纔回過氣來，直喘着，“韓官人，怎麼是你？”
韓岡臉上笑容不改，再次拱手行禮：“韓岡方纔冒失了，驚擾到劉兄，還望恕罪。”
劉仲武趕忙跳起回禮，彎腰至地。韓岡如今在秦州風頭正勁，即便他不自報家門，劉仲武一眼便能認出他來，要不然也不會差點被噎死。以韓岡和他舉主王韶，與自家恩主向寶之間的恩怨，劉仲武根本不想跟他有任何瓜葛。
只是韓岡是已經有了官身的文臣，而他還要到京中去參加測試，地位有天壤之別，前面韓岡過來時，他已經失禮。韓岡禮貌周全是品德高致，劉仲武又哪裡敢大剌剌地坐着妄自尊大，即便因向寶的緣故在，也大不過禮法去：“小人不才，讓官人見笑……不知官人有何指教？”
韓岡看了下驛丞，驛丞識趣地上前：“韓官人來得遲了，館裡的清淨上房都已有人佔了。小人心想二位官人都是秦州來的，不知今夜可否擠上一擠？權變一二？”
劉仲武看了看韓岡，韓岡微笑不語。再看看驛丞，猶在那裡打躬作揖。
一時間，劉仲武進退兩難。
向寶贈他以美人，又薦舉他入京，而且爲他餞行時，都鈐轄還厚贈金銀以壯行色。如此深恩，粉身碎骨去報答還來不及，他又怎麼能恩將仇報？
但韓岡就在他面前直說要分半間屋子住，禮數一點不缺，劉仲武又沒有辦法跟他翻臉。韓岡本人的才幹不提，他身後還有王韶、張守約，又是橫渠先生的弟子，向寶都要忍氣吞聲的主，自己得罪他作甚？躲着走纔是正理。
劉仲武不打算與韓岡爭屋，退讓道：“韓官人既然要住下來，那就住小人的廂房好了。小人就在廳裡找幾張桌子並一下，胡亂躺上一晚也無妨。”
“這如何使得？！”韓岡連連搖着頭，既然劉仲武給他面子，當然要還回去，“凡事都要講究個先來後到，客隨主便。劉兄比韓某先至，前一步定了房間，算是主人。韓某後至爲客，這世上哪有客人把主人趕出去的道理！？”
“韓官人在此，小人坐都沒資格坐，何來先入爲主的說法。韓官人儘管住，小人哪裡都能湊合。”
“韓某一來便佔了劉兄的廂房，傳揚出去，別人不知是劉兄謙恭，倒會讓人說我韓岡得志猖狂。”
不論是爭房，還是讓房，在驛館裡做了二十年的七裡坪驛丞都見多了，“兩位官人不必謙讓，劉官人定下來的屋子分得內外間，等小人將牀鋪鋪上去，各自一間，都能睡得安穩。”
“那自然最好，就這麼辦！”韓岡拍板決斷，沒給劉仲武反對的機會。轉過來又對劉仲武道：“多謝劉兄分屋與韓某落腳。劉兄大名震秦鳳，韓某欽慕已久。相逢便是有緣，今日偶遇，當醉飲一場方休。”
劉仲武欲推辭，卻被韓岡強拉着。韓岡拉人上船的手段早就歷練出來，他豈是對手。幾句話便噎得劉仲武點頭答應。他既然不敢翻了麪皮，掀了桌子，也只能硬起頭皮，苦着臉，與韓岡一起好生地喝了一頓酒。
四十文一斤的玉春霖在西北已是上品，劉仲武一年也喝不到三五次。可他今次喝得全不知滋味，只覺得今生沒喝過這般難下肚的水酒，就跟喝着鴆藥一般。
被韓岡扯着一杯杯地灌下去，劉仲武一個晚上都沒坐安穩，彷彿屁股上有針在扎——跟韓岡把酒言歡，傳到向鈐轄耳中，哪會有好下場！？但韓岡一直拉着他，直喝到驛館裡的半壇存酒底兒幹，方纔罷休。