“痘瘡！”王舜臣一聲驚叫，趙隆和李信當即倒退了幾步，遠遠地避開。北宋的痘瘡，其實就是天花。這個時代，從皇室到民間，嬰幼兒死亡率都是高達五成，其主要罪魁便是名爲痘瘡的天花。趙隆和李信都沒得過天花，自是有多遠就躲多遠。
“痘瘡？……是水痘啦！”王厚上前查驗了一下，他小時就得過天花，運氣好撐了過去，耳鬢、額角等不顯眼的地方，還有當時留下的疤痕。眼前的小孩子身上的漿皰，並不是天花的樣子。他擡頭問着專家的意見，“玉昆，你怎麼看？”
“不是痘瘡。”韓岡這個身體沒得過天花，更不知道水痘和天花的區別，但藥鋪裡的專業人士轟人出來時並沒有避諱，想來也不是會要人命的烈性傳染病。
嚴素心低下頭看着招兒已經滿是水皰的小臉，“是水痘，郎中都開了藥方，就是沒錢抓藥。”
韓岡掏了一下懷中，錢袋裡只剩下百十文，他問着王厚，“處道，還有錢沒有……”
王厚向外掏着錢，“玉昆你倒是一片仁心。”
韓岡正色道：“當初若救我的孫道長少了一份仁心，小弟早已是一堆白骨了。”
“說的也是，也算是件陰德吧。”王厚把一串銅錢遞給韓岡，韓岡裝進自己的錢袋，轉手一起交給嚴素心，又問着：“還夠不夠？”
看着韓岡溫文爾雅的微笑，嚴素心抿着嘴，不想讓自己哭出來。她哽咽着低下身去道謝，但擡起頭時，韓岡已經帶着人走遠了。
王厚走在韓岡身邊，沉默了一陣突然說道：“玉昆，方纔你做得岔了，不該扶她的。你雖是好心，可街上人多眼雜，傳出去對玉昆你的名聲不好。”
韓岡哈哈笑着，渾不在意：“方纔本有，心中卻無。如今雖無，心中卻有。處道，你着相了！”
王厚愣了，想了一想，便搖頭自嘲而笑：“愚兄的確是着相了……不過玉昆你在普修寺裡倒真是住得久了，說話也越來越有禪味。”
韓岡停步擡頭，看着普修寺的匾額，“除了香火塑像，這廟裡，哪還有半分禪意？”
……
寺中的住持和尚道安，這時正陪着幾人說話。看着韓岡等人進來，便急忙站起。
他們都是不夠資格出席韓岡的餞行宴，而特地在普修寺中等候韓岡。王五、王九，還有周寧，在周寧身邊，又站着一個讓韓岡看着眼熟的黑瘦青年。
當初的德賢坊軍器庫中的兩名庫兵——王五和王九，在陳舉一黨被清理之後，已經改在成紀縣衙中做事——這是韓岡的安排。
陳舉在成紀縣隻手遮天，縣中的衙役胥吏都在他的指揮之下，他一倒臺，幾十個在縣衙中奔走的吏員，沒有一個不受到牽連。及時找到新後臺的，留任原職，而有些牽扯過深又找不到後臺，便落職回家。空缺出來的職位，給多方瓜分乾淨，韓岡也趁機塞了幾人進去。王五、王九便是其中的兩人，其中年長的王九還是個班頭。
韓岡藉此向外界證明：“跟過我的，我都不會忘記。”
德賢坊軍器庫一案，王九和王五在歷次審問中咬定牙關，幫着韓岡把罪名坐實在黃德用身上。不管怎麼說，劉三尸身的要害處，都有他們留下的刀傷，秦州和成紀縣的仵作可分不清死前傷和死後傷的差別。王五、王九一想到投名狀都交了，哪裡還能有改口的膽子。
不過這樣一來，韓岡便欠下他們的一筆人情。理所當然的，韓岡幫着他們洗清了一切罪名，還在成紀縣中安排了兩個有油水的位置——雖然是衙前，卻是在衙門中長期服役的長名衙前，比起韓岡當時服的衙前役是天壤之別。
“你們是玉昆保下來。在衙門中好生做事，等玉昆回來，如果願意的話，就讓你們跟着他去辦事。”王厚教訓着兩位王衙前，看着他們唯唯諾諾。
另一邊，韓岡又與陪他從秦州一直走到甘谷城的民夫中的一員——周寧搭起話來。
看到周寧，韓岡便想起他在甘谷城創立的甘谷療養院，以及在療養院中做事的一衆成紀縣民夫。甘谷城的防禦體系早已整修完畢，韓岡當日帶去甘谷城的民夫，已經跟被留在甘谷修城的那一批人一起被放了回來。
只是領頭的朱中卻是被徵召入軍中，成了一位軍醫，負責外科——這是韓岡臨走時的意見。有了這重身份，想來朱中應該很快就能娶上媳婦了。
至於周寧，則是因爲韓岡看在他能寫會算的條件上，把他安排到了戶曹書辦的位置上，這是劉顯原本的職位，如今劉顯已經成了刀下之鬼，周寧名正言順地奪下了戶曹書辦的位置，油水自然豐厚。才幾日工夫，周寧身上的穿戴已然不同。
周寧先向韓岡道過喜，祝他一路平安，這才把身邊的黑瘦青年拖了出來。向韓岡道：“小人的這位族兄，一樣姓周，單名一個‘鳳’字。”
韓岡看着眼熟，聽得耳熟，再一細問周寧。才知道他的這位姓周名鳳的族兄弟，正是當日被韓岡頂了德賢坊軍器庫差事的那一位，而後韓岡又在被派了去甘谷押運軍資的那一天，在縣衙裡見了他，聽陳舉說他的老子上了吊，讓周鳳成了家中唯一的男丁——單丁戶，自此便免了衙前苦役。
“只是小人的這位族兄，因爲從軍器庫中調離得太巧，被懷疑是陳舉一黨。前些日又牽連到官司中，剩下的一點家財也都全沒了。現在想尋口飯吃，還請官人成全。”周寧在韓岡面前說着好話。
而木訥的周鳳則上前一步，跪倒在韓岡面前：“小人周鳳多謝韓官人救命之恩！”
說罷便砰砰砰地連磕了三個響頭。這三個響頭他下了狠勁，頭擡起來是，腦門上已是一片鮮紅。
韓岡神色微動，的確，周鳳可算是被他救了性命。若不是韓岡橫空出世，讓劉顯將管庫的職司從周鳳的手上奪了去，他少不得要在火海中化爲焦屍，還得落個罪名，老子和家產一樣保不住。陳舉的盤算，如今也不是秘密，周鳳又是當事人，知道這件事的內情並不出奇。
韓岡擡手示意周鳳站起，“你與我都受過衙前之苦，也算是同病相憐，舉手之勞，幫一下也無妨。王九……”
王九會意地上前一步，低頭抱拳：“請官人吩咐。”
“你看看縣衙裡什麼地方還有闕，給周鳳一個位置。”
“官人放心，小人明白！”王九低頭應是。
周鳳則連連磕頭：“多謝韓官人！多謝韓官人！”
“起來吧！”韓岡端坐着，雙眼犀利如電，他經歷得多了，便越來越有人上人的氣勢，“別的我就不提醒了。只望你能以己心體他心，當初受過的苦，不要再害到別人身上……否則我決不饒你！”
“官人放心，小人決計不敢。”周鳳點頭哈腰地應承下來。
……
次日清晨。
天空東側有了點微光，而西半邊的天空卻還是一片墨藍。凌晨的寒意如刀似劍，寬闊的道路上，只有寥寥數人。
韓岡從下龍灣村出來，父母和韓雲孃的眼淚和囑咐還沉甸甸地壓在心頭。王厚、王舜臣等十幾人，就已經守在了南門處等候。
韓岡遠遠地向王厚他們拱手道：“韓岡累各位久候了。”
王厚也遠遠地在門洞下行禮，帶着衆人迎了過來。但走到了近前，所有人視線卻齊刷刷地望向韓岡的身後。他們指着緊跟着韓岡的一名十二三歲的小童，驚問道：“這是誰？”
韓岡道：“今次上京，身邊沒個得力的伴當實在不方便，所以帶了這個小子。你們應該都見過的，是李家的小六。當初來報信的那一位。”
沒人能想得到，韓岡帶在身邊的伴當，竟然是李癩子的小兒子。王厚對他有點印象，正是前日在下龍灣村中守株待兔時，趕來通風報信的那個小子。韓岡能將陳家餘孽一網打盡，李癩子的倒戈一擊不無功勞。爲了酬謝這份功績，韓岡便收了李家的小六在身邊坐了個伴當，連嫁給黃家做媳婦的李八娘，也平平安安地回到了孃家。
王厚上下打量了李小六一陣，皺眉搖頭，“玉昆。如今道路不平，賊人衆多，還是再多帶個老成幹練的伴當上路纔是。”
“三哥，還是找個可靠點的幫手。要是實在不行，俺跟你去。”王舜臣也勸着韓岡，“如今路上可不太平。”
“處道你們都放心，”韓岡豪爽地拍了拍掛在馬背上的一弓一刀，“有弓刀在此，韓某還怕那些剪徑小賊不成？”
韓岡說得豪氣干雲，而實際上他也不認爲路上會碰上什麼賊子。陳家餘孽已經蕩清，還有什麼好擔心的？
書生仗劍遊學天下，他三年前就已經孤身做過，如今就算身邊帶個累贅也沒什麼大不了的。更何況他走得都是直通京城的官道，按後世的分類算是國道，路上人來人往，車水馬龍，沒哪家賊人會這般不開眼。
住的是驛站，走得是通衢，要是這樣還能碰上賊人，韓岡可以去買彩票了——雖然這時代沒有彩票。
拗不過韓岡，王厚他們也只能作罷。跟着韓岡一起，幾人一起往東門走去。南門是接人，東門纔是送人。王厚邊走邊說：“大人和吳節判今天都要來，酒菜也提前派人在十里鋪那裡備下，就等着玉昆你上場了。”
“又要勞動機宜和節判兩位了。不知到時還有什麼吩咐。”
“吳節判那裡愚兄不知道，大人卻是要有一封私信想託玉昆你帶給王相公。”
韓岡聽着一震，說是帶信，實際上這是面會王安石的機會，一個從九品的選人想見到宰執官可不是那麼容易的一件事，是王韶特意爲他安排的？他看了看王厚，臉上果然有些笑意。“當是要多謝機宜苦心！”
“說起來，吳節判怕是也要有些信件託玉昆你帶去京城。”
“這是當然的。”韓岡點點頭，北宋又沒有郵局，驛傳系統又不送私人信件，要想送信給遠方的親友，只有轉託給相熟的友人。