章惇坐在書桌前。
飽蘸了濃墨的筆拿在手上，卻遲遲沒法兒下筆。眼睛是在看着桌上的白紙，但焦點卻不知落在何處。
墨水在重力的作用下漸漸匯聚在筆尖上，章惇不知這樣呆坐了多久，凝聚在筆尖上的墨滴終於落了下來，啪的一下砸在微黃的紙面上，瞬息間就暈了開來。
好端端的一張紙給落下的墨水污了，如果是作爲稿紙還是可以繼續使用，但回過神來的章惇，將筆往硯臺上一架，就將寫壞了的紙張團起來往地上一丟，就仰靠在椅背上。腰背弓着，完全沒了尋常時候的銳氣。
一道水簾正掛在敞開的窗前，水流越來越細，漸漸地變成了一滴一滴地下落。
一場大雨剛剛過去，從屋檐上淌下來的雨水砸在檐下的青石板上，又沿着暗溝向着州衙後院的池塘流淌過去。如果在京中，此時已經是秋色降臨，但在廣西桂州，依然是夏日的氣候，午後時不時一場滂沱大雨，讓空氣潮溼得讓人很不舒服。
不過困擾着章惇的並不是桂州讓人難過的氣候，也不是眼下的戰局。
雖然他緊鎖着眉頭，放在眼前的奏章草稿的稿紙已經被廢棄了一張又一張，一團團地被丟在桌面和腳下，但章惇並沒有失敗，安南經略招討司也沒有失敗，他不是在寫請罪的摺子。
儘管被鼓動起來的三十六峒蠻部在深入交趾境內的時候，有幾個部族被交趾軍漂亮地打了幾個埋伏，吃了不小的虧，但其他部族的成功也將整體上的損失給找補了回來。
而且經過了幾個月的掃蕩，交趾邊境往內七八十里的地方，都已是渺無人煙，成了徹頭徹尾的鬼地。一羣羣溪洞蠻人如同蝗蟲一般將他們經過的地方清洗得一乾二淨，只要是能拿回來的就一起搬回來，搬不動的則一把火燒掉。用竹子樹木打造起來的房屋，在熊熊火焰中只剩下灰燼，成千上萬人在這裡生活過的證據，僅餘作爲地基的黃土。
而被拯救回來的漢人則有八千五百之多，除了一部分新近從邕州被擄走的，剩下的都已經被安排去了欽州、廉州屯墾。照着慣例，由官府分給他們土地，並借出種子、農具、耕牛和房屋，以儘快恢復兩州的元氣。
雖其中有許多並不是真正的漢人，只是會說官話；也有許多是漢人，只是他們是主動遷移到交趾；更有一些雖是被擄走，但靠着自己的雙手已經脫離了奴隸的身份，在交趾境內娶妻生子——這也是章惇和韓岡不敢將他們盡數安排在邕州的緣故——不過章惇並不在乎他們怎麼想，因爲被迫做牛做馬的漢兒爲數更多，而且這個由官府發起的行動，也在南蠻地區確定了漢人要比蠻人高人一等的地位。
從他和韓岡擬定的方略上講，這幾個月一系列的戰事，完全是一個輝煌的勝利，付出的代價可以說是微乎其微。
但這個勝利帶來的結果，比起失敗，還要讓章惇心頭憋着一口悶氣：因爲他贏了，皇宋也贏了。
不對！
章惇慢慢地晃了晃沉重的頭顱，他並沒有贏，大宋也沒有贏——是“不戰而勝”，更是一個讓人笑不出來的笑話。
——交趾上表請降！
就在五天前，交趾來進獻降表的使臣乘船抵達了欽州。欽州的百姓沒有報仇雪恨，讓章惇很遺憾；他們沒有選擇從陸路過來，讓章惇更是遺憾萬分。
章惇真心想攔着交趾派來的使節，最好能剁碎了埋進他後花園的幾株芭蕉下面。但他做不到一手遮天，交趾人只要泛舟海上，便能從廣東上岸，照樣能將降表送到東京城去。
他只能先行下令，讓欽州將這一行使節留下來招待，自己則派人上京去稟報，看看朝堂會有什麼樣的反應。
交趾的這一手做得很漂亮，繞過安南招討司直接去找宋國的皇帝。
因爲他們知道，眼下能阻止官軍滅國復仇的力量，並不在交趾國內，而在皇宋的朝堂之上。
章惇此時還不清楚豐州的異變，更不清楚已經劃歸他麾下的一萬八千餘名西軍精兵，如今只能有五千到位。
但他很清楚，北方的情況很複雜，三國紛爭的時候，任何一方的動向都會引起局面的瞬間改換。遼國態度的曖昧不明，使得他和韓岡必須想方設法地從天子和兩府諸公的手裡，把他們所需要的兵力給擠出來。
韓岡上京後，的確按照預定的計劃做到了這一切，有兩萬精銳禁軍在手，章惇相信自己身邊的盟友會越打越多。
交趾自立國之後，就一直襬出小中華的姿態，將四鄰視爲必須降伏的藩屬。不論是南面的占城和真臘，還是北面的諸多蠻部，都備受欺凌，不得不向升龍府進貢。
如今只要朝廷表現出足夠的強硬，以滅國爲目的，這些曾經被欺凌過的部族、國家必定會蜂擁而來，爭先恐後的一效犬馬之勞。
可若是朝廷猶豫不定，反覆無常。畏於交趾積威，可以成爲盟軍的國家和部族，就會陷入猶豫和觀望之中，甚至未免後患，而反投交趾，共抗官軍。
章惇再明白不過，眼下他必須儘快有一個大捷來回報給天子，讓天子認爲自己能夠給他帶去一個破國滅族的榮光，可以自豪地去太廟朝見列祖列宗，而不需要感到任何愧疚；並且可以讓王安石壓制住朝堂上的一切反動。
也就是說，他必須儘快出戰，而不能等着全師抵達。
但到底要不要打，能不能打，這就是章惇這些天來一直都沒能打定主意的原因。
憑着先期抵達的五千兵馬，加上荊南軍和剛剛訓練出來的新兵，到底能不能勝過嚴陣以待的交趾大軍，章惇心中並沒有底。進攻和防守是兩回事，休整過的軍隊和邕州城下的疲兵也是兩回事。同一支軍隊，在不同情況下表現出來的戰鬥力可以是天差地遠。
但這個決心必須要下，如果自己都猶豫不定，更別想說服天子和朝堂，文字上只要稍有破綻，就會造成不可挽回的結果。
窗前的水簾已經不見了，殘留的雨水要很長時間纔會滴上一滴下來。厚厚的雲層也散去了，午後的陽光從窗外西側的屋檐下照過來，掛在瓦當下的滴滴雨露，閃着七彩的光芒。
章惇曾聽韓岡說過，陽光本是七色，只是混在一起才成爲白光。後來在許多地方也試驗過，三棱形的水晶鏡，讓無數人親眼見證了彩虹的成因。
如果韓岡在這裡會怎麼說。
章惇爲之一笑，想都不用想的——他肯定會說要打！
韓岡是自己的下屬。有這樣的下屬，作爲上司，壓力就會很大。不過章惇不會去嫉妒韓岡所立下的累累功績，因爲所有的功勞他都能占上一份。可總是佔着韓岡的便宜，也許有人樂得享受，但章惇不會甘願。
士氣可鼓不可泄，若是半途而廢，日後官府在廣西的蠻部之中再沒有威信可言，而交趾這個嘬爾小國就會更加張狂。從章惇個人的角度來說，晉身西府的大門就在眼前，不推開來走進去，他如何會甘心！
不過在這之前，必須要將自己的意見更進一步向天子分說明白，而不是任由反對者來搗亂他安南經略招討司的事務。這是安南經略招討使兼安南行營兵馬都總管的工作，不能交給他人。
主意已定，也不再取出新的稿紙起草文章，章惇拿過稟於天子的專用奏摺，振筆疾書。一列列整齊的小楷出現在紙面上，在奏摺中將自己的心意表明。
……
豐州的局勢影響着天下大局，但並不是說，鄜延路這裡就能乾脆了當地忽略不顧。
種諤不想做旁觀者，成爲襯托郭逵的綠葉；也不會讓橫山對面的党項人安安穩穩地守在他們的寨堡城池之中。
王舜臣終於得到了領軍出戰的機會。他的將旗還高高掛在羅兀城上，但他本人已經領着一千多精銳向着葭蘆川的方向潛行過去。
這是一次儘量隱秘的行動，偷偷摸摸的樣子就算讓王舜臣自己來看，都是爲了不驚動近在咫尺的西夏軍，好去支援的河東路的戰局，才做出來的姿態。
但每一個鄜延路的將領都知道，爲了防止鄜延路爲河東煽風點火，党項人不知派了多少對眼睛潛藏在山林中。而西夏安排在左廂神勇軍司的兩萬多駐軍，早就整裝待發，隨時準備截斷通往葭蘆川的道路。
看着道路兩側愈發的顯得千丘萬壑的地勢，王舜臣知道離着他的目標越來越近了。
“該來了。”種樸突然就在旁邊說着。
王舜臣沉沉地點了點頭，離河東越來越近，也越來越接近葭蘆川，對於西夏軍來說，眼下這一段的地勢是最好出擊的地點，等過了葭蘆川就來不及了。而從消息傳遞的速度看，神勇軍司的兵馬也只能來得及趕到這一段路上。
他麾下的將士們也都知道這一點，一個個走路時都在警惕萬分的用目光搜尋着兩側的山林。
“這樣下去，再不來，可就沒力氣打仗了。”王舜臣的心中有些焦急。
就在這時，前方的一片樹林中突的有大批的飛鳥驚起。
王舜臣一緊手上的戰弓，掩在滿臉的絡腮鬍子下面的嘴角向上勾勒出了一個笑容，“終於來了！”