橫山南麓下的戰鼓已經敲響。韓岡只從每天三四趟從新鄭門進城，直奔皇城而去的信使，就知道鄜延路的戰局已經是如火如荼。
“此戰必勝。”
種諤在給天子的奏疏中，三番五次地重複着自己的信心。以收復羅兀城爲最低目標，想要達成的確不是難事。
儘管唱反調的聲音依然存在，在失去了韓琦之後，元老重臣們的聲音並沒有降低多少。不過他們的話語對天子的說服力已是越來越低——對朝堂的影響力，隨着離開朝堂日久，而逐漸衰退，這是不可避免的結局。
對軍情捷報的渴求，讓天子吩咐下去，即便他安寢後，只要是鄜延路的急報，就立刻將他喚醒。
而以韓岡和王韶兩人的共同判斷，對這一戰的估計，則是“應該能贏”。雖然兩人都是希望先拿下蘭州，但並不代表他們會睜着眼說瞎話。
換做韓岡來爲党項人考慮，也沒辦法找到他們獲取勝利的鑰匙。
這些年來，宋夏兩國之間的國勢、軍力的差距越來越大；論起糧秣軍械，宋軍已遠遠勝過党項一方；軍心士氣也隨着西夏的衰退而逐年高漲；加之參與河湟、荊南、西南幾處開疆拓土的官兵所獲的封賞，讓西軍上下都看紅了眼，渴戰之心無比旺盛。
党項想要勝出，就只能祈求運氣。讓種諤等領軍將帥在戰場上迭犯蠢行，使得大白上國的大軍能通過戰術上的成功，扭轉戰略上的頹勢，最後取得勝利。
不能說沒有這種可能，上陣作戰，運氣的確是很重要的環節。已經快要看到勝利，忽然之間因爲一陣狂風而逆轉，也是有可能的。
另外，党項人想要撐過此次大戰，還有一個希望就是大宋國中有事。就像當年因爲慶州軍作亂，而功虧一簣的羅兀城攻防戰。正好如今南方——當然不是廣西——而是淮南、江東，今年又遇上旱蝗，以至秋來絕收。
韓岡依稀記得前些年有人跟他說過，大宋開國以來，水旱蝗災一直不斷，有國土廣大的因素在，但也彷彿有着某種週期循環。每隔一段時間，便要鬧上一次大的，連着幾年，天下各地都有大災。只是一時想不起來是聽誰所說了。
這番話現在想來倒是真有幾番道理，前年去年是北方加上兩浙路大旱，赤地千里，飛蝗漫天，今年則是河北北部加上江東、淮南遇上旱蝗大災。看樣子，明年就要輪到荊湖、蜀中去了。
“玉昆可認識張玉？”王雱的聲音在耳邊響起，讓韓岡一下回過神來。方纔在樓下馭馬狂奔而過的金牌急腳遞，讓他一時走了神。
“赫赫有名的張鐵簡怎麼可能不認識？當年又是同守羅兀城，一起隨軍撤回綏德，中途還有個無定大捷，將追兵斬首上千級。這些年來，偶爾也是有書信往來的。”韓岡反問回去：“張鐵簡怎麼了？難道覺得他上個月的大戰在秦鳳路指揮得好，準備將他調回京中任職？”
“玉昆說得正是！”王雱點着頭，拿起酒杯比了一下，“張玉可能又要入京了。殿帥宋守約新近病歿，空出來的侍衛步軍司副都指揮使一職，天子有意讓其接任。”
“哦？那還真是可喜可賀！”張玉若能接手宋守約的位置，西軍在軍方聲音又要大上一分，韓岡自是樂見，舉杯與王雱對飲而盡。轉又問道：“不過張玉兼着捧日天武四廂都指揮使，他空出來的位置給誰？還有秦鳳路的副總管一職又給誰接手？”
“秦鳳路估計是將燕達調回去，不用再加權發遣了。”
韓岡還在河湟的時候，燕達就被天子越次提拔爲秦鳳路副總管，只是因爲資歷不夠，而加了權發遣的前綴。如今幾年過去，在京中和環慶路繞了一圈後，就又升了一級，的確只要加個權字就夠了，“這一輩的將領中，天子最是看重他，日後必是穩穩地一個太尉。”
“也是運數，強求不來。而且他出身京營，天子怎麼都會高看他一眼。”王雱搖頭感嘆了一番，“至於捧日天武四廂都指揮使，依序應該是種諤，他的龍神衛四廂都指揮使也還沒有移給他人。”
“西賊國勢日蹙，但軍備猶存，種諤要想得勝，也不是那麼容易的事。不過此戰要重奪羅兀倒是不難，只要羅兀城拿下來，種諤肯定是要升一級了，接張玉的班沒人能說不是。只是他身上的龍神四廂，也是循序接任嗎？”
“這就不清楚了，不過我看天子的想法，應該不會再循序而進，很可能會越次提拔。”王雱身爲天子近臣，耳目比起韓岡要靈通得多，察言觀色的條件也比韓岡優越。
“是誰？”韓岡給王雱和自己又倒了一杯酒，隨口問道。
“我怎麼可能猜得到？”王雱搖了搖頭，“說真的，若只以軍功論，高遵裕和苗授都是有可能的，在涇原的張守約也不是沒有希望。至於河北、京營倒是算了，沒人有足夠的功勳。如今天子揀選管軍，已是以軍功爲上，不復舊日的尋資論輩。不論誰上來，對軍中都是好事。”
“說這些也太多了。”韓岡哈哈地笑了笑，“不如喝酒。”
爲數僅有十數的三衙管軍，是大宋軍方的最高將領，都是起居八座的太尉，殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司的正副都指揮使和都虞候，再加上捧日、天武、龍衛、神衛上四軍的兩個四廂都指揮使，總共是十一個位置。樞密掌兵籍、虎符，三衙管諸軍，各有分野，“兵符出於密院，而不得統其衆；兵衆隸於三衙，而不得專其制”——郭逵當年做了殿前都虞候後，轉爲同籤書樞密院事，就再也不能回去擔任三衙管軍了，所以王雱、韓岡也不提他的名字。
小使臣、大使臣，宮苑諸使，這是中低層的將校，最高的是正七品皇城使。再往上入了橫班，就是軍中高層，只有三十個名額；而過了橫班，要坐上節度使、觀察使，最低也要是正五品的正任刺史，纔能有資格當上三衙管軍。且三衙管軍的十一個職位，還要被皇親國戚和潛邸舊臣分去至少三分之一，真正能落到領軍將帥手上的，最多也就七八個位置。爭奪之激烈，可想而知。
只是對於韓岡和王雱來說，三衙管軍的人選爲誰，實在離得他們太遠，只能算是談資而已。從韓岡的角度，與他有着交情高遵裕、苗授和張守約都有希望入三衙，這也算是個好消息，與張玉入三衙一樣值得慶賀，但也只是慶賀而已。
王雱與韓岡又喝了兩杯，忽然想起了什麼：“對了，還有件事忘了說。廣西今日急報，邕州有變！”
“邕州有變？”韓岡看着王雱的神情，不見半分緊張，反倒帶了幾分戲謔，心知定然並非他曾經幾次提到過的那一樁事。“是何事？”他問道。
“蠻賊聚衆劫掠古萬寨，就在九月十五的時候。”
“古萬寨【今廣西扶綏北】？”韓岡並不在樞密院中做事，沒資格看到地圖沙盤，古萬寨在哪裡都不清楚，只是看王雱的態度，好像這一次的事並不是很嚴重。
“就是邕州南面一點的城寨。因爲當着路口，又在左水【左江】北側，商旅往來，城寨周圍戶口甚衆，所以一向算得上是大寨，富庶在當地也是有些名氣，所以引得蠻賊寇城……這就是蘇緘三番五次上書說的南方情勢危殆，亟待廟堂垂顧。”王雱哈哈大笑一番，揶揄着韓岡。
韓岡皺着眉頭，卻是難以釋懷。雖然他與蘇緘只是數面之緣，但也能看得出他並非信口開河之輩，區區土蠻，怎麼能讓他的警報連傳？
看得韓岡心裡還有疑惑，王雱笑道：“玉昆，你可知道交趾李乾德今日亦有表至，表中請罪，道‘新有艱阻，不與通和博買，未敢發人上京貢奉’。這是在告桂州劉彝的御狀呢！……李乾德尚在幼衝，其母聽政。主少國疑，可能會北犯嗎？”
西北兩處，太后領軍出戰的事可不少見，只是韓岡也不覺得交趾人有這能耐，想想也只能放在一邊，等到之後的消息來了再說。
“看來的確是我想得太多了，如果只是蠻賊，以邕州的兵力，當能順利剿滅。”
“自是當然。”王雱呵呵又笑着，如今王安石秉政，朝堂上雖有雜音，也干擾不了正事，讓他的心情變得很好，也能開開韓岡的玩笑，“玉昆你可沒少幫邕州的忙，若不能順利剿平，想那蘇緘也沒臉再見玉昆你的面。”
韓岡搖搖頭，舉杯讓王雱：“還是隻論杯中酒吧。”
酒足飯飽之後，讓伴當去會鈔，王雱、韓岡一前一後地走出酒樓。早已是交了二更，街市上華燈璀璨，行人如織。天穹星辰彌補，冬季大三角閃閃生輝。
韓岡跟王雱一起出門，兩人的坐騎已經被拉了過來。王雱扶着馬鞍，仰頭瞧了一眼星空，就站着不動了。
“怎麼了？”韓岡問道。
王雱眉頭皺得死緊，牙縫裡透出聲音：“是彗星！”