過了年，假期也結束了，不過人心還是散着——畢竟上元節還在前頭。
韓岡回到軍器監的時候，衙門中的氣氛也是懶懶散散。而新年當頭的第一件事，就是軍器監丞白彰站出來說，今年監裡的燈山在過年的時候不知怎麼壞了，要趕緊修好，不然趕不上上元燈會，可是會在天子面前丟臉的。
“哦，這可真是不得了！”韓岡將諷刺的話埋在肚子裡，如今的風俗如此，他也無意頂着來。
元旦的熱鬧只在家中，上元節時的熱鬧卻在街巷上。地方上的州縣都是放燈三日，而京城則是放燈五日，從正月十四一直持續到正月十八。府院監司、皇親貴胄，甚至各家行會，幾乎都要扎彩燈、造燈山。
這些彩燈、燈山，從冬至之後就開始打造。到了臘月十五，便有許多家彩燈放到景龍門“預賞”。不過府、院、監、司各衙門的燈山，則是上元節時方纔亮相。
誰家的燈山在亮相時博得喝彩最多，誰家的面子上就有光彩，若能得到天子垂顧，那就更是不得了，一年之中都是個榮耀。真正要等到節日的氣氛過去，那是要到正月十八之後。
曾孝寬今天人在樞密院，並沒有來監中，韓岡也無意等待他的意見，直接問道：“燈山之事，監中由誰人主持？”
白彰恭聲道：“正是下官。”
想想也是，若不是白彰主持，他也不會主動站出來稟報。韓岡道：“即是如此，那就由你全權負責。監中人事，你比我要熟悉，人手由你來點選。必要時可以日夜趕工，多出的花銷則從公使錢賬上走。”
“……”白彰猶豫了一下，並沒有立刻應承。
“難道修補燈山要用到多少人手不成？”
白彰道：“燈山下官已經去看過，整個都垮了下來。新造反而比起修補還要容易一些。”
韓岡心頭微感不耐：“那就新造！方纔也說了，由你全權負責，我和曾都承只要在正月十四見到監中的燈山擺在御街上。”
白彰拱手接了命。
把燈山的事做了決定，將這個不着調的任務推回給了下屬，擺在韓岡手上的還有監中一個年假積攢下來的諸多公務亟待處理。
軍器監中的屬吏並沒有給韓岡玩什麼花樣，遞上來的卷宗和文案，都是分好了類別，並將建議貼在了文案上，以供他參考。
許多衙中胥吏，爲了給新任的上官一個下馬威。往往都會將大量的公務部分門類的一起堆上來，讓上官批不勝批，最後知難而退。韓岡本也有了心理準備，但軍器監的屬吏卻是老老實實地照着規矩來——不知道這是不是呂惠卿和曾孝寬釋放的善意。
不過事情畢竟不少，等到韓岡將手上的公務都處理完，已經是下午了。幸好並不是天天如此，要不然呂惠卿和曾孝寬也不可能將三四個、五六個，多的時候甚至有十幾個兼差都給背到身上。
喝了杯熱茶，歇了一陣，韓岡將門外聽候使喚的小吏叫了進來：“去把金作和爐作的作頭都找來。”
聽了韓岡的吩咐，小吏忙跑了出去。不一會兒，大小金作、大小爐作，軍器監中負責鍛鋼冶鐵、打造鐵質零件的四個作坊的作頭都被找了過來。
這些作頭都算是官員，身上帶着的是武職，穿着一身青色官袍。不過有的已經入流，從九品、正九品都有，有的則是尚無品級的流外官——他們是被特許穿了青袍。基本上都是熬年資熬上來的，各個都有四五十歲，從外表上看，也都是工匠模樣，與身上的官服一點不配。
等他們行了禮，各自坐下，韓岡開門見山地道：“想必諸位都聽說了本官打算做什麼了吧？”
一衆點頭回應，齊刷刷地回答：“下官明白。請舍人儘管吩咐。舍人說什麼，下官們就做什麼。”
韓岡打算打造鐵船的消息已經在京中傳播開，但軍器監中的官吏都知道，至少在過年前，這位新上任的判軍器監並沒有動靜，想來到了年後，肯定就要調集人馬開工了。
“要造鐵船，第一個就是要有上等好鐵，必須要堅韌，易於彎折打造，能受風浪衝擊。這是擺在頭裡的第一件事，所以本官想要問一下，爐作和金作能不能提供合適的鐵件。”
坐在這裡的四位都是真正專家，韓岡要想打造鐵船，第一步就要聽取他們的意見。
說句實在話，官員中不學無術的有之，只知道吟詩作對的有之，但的的確確也有許多出類拔萃的人才，而更多的官員，尤其是參與實務的底層官僚，對於手上的工作熟悉和精通程度都遠遠超乎後人的想象。道理也很簡單，若盡是些無用之輩，如何治理一個偌大的國家？
大爐作的作頭臧樟，就是這樣的專家。他已經有六十歲了，在軍器監五十一作中，名望不低，在四人中也最敢說話：“若說好鐵，那就不能用石炭煉的北鐵了。北方冶鐵用石炭，南方用木炭，而蜀中用竹炭。石炭煉出的鐵性多脆，南方和蜀中的鐵便堅實許多。現在監中用鐵，多從徐州來，斬馬刀若是換做河北鐵，斬不了幾人就會壞了。也就鐵鞭、馬鐙可用北鐵。如果要造鐵船，肯定要用徐州鐵。”
軍器監多用徐州鐵的事，韓岡知道。鐵礦石一般在礦場直接冶煉，礦石鍛鍊成鐵後，再將生鐵錠送入京中。徐州的利國監，有三十六冶，從事冶煉的工匠總數多達四五千人，而礦戶更是有數萬之多，乃是北方鐵業的重鎮。但徐州此時並沒有發現煤礦，所以只能靠着木炭來冶煉。
不過用煤炭就煉不出好鐵，韓岡就不知道到底是爲什麼了。
好罷，其實韓岡對於鋼鐵工業的認識，僅僅侷限於高爐鍊鐵，平爐鍊鋼，爐渣可以廢物利用，這些教科書中出現過的常識。僅此而已，對箇中技術完全是一竅不通。高爐、平爐的模樣都記不太清了。
對了，鍊鐵的原料是鐵礦石和石灰石還有焦炭，這也是教科書中插圖的功勞。另外他還知道，焦炭是煤炭乾餾後的產品，副產品則是煤焦油和煤氣。至於其他，真的是一頭霧水了。只能靠着這個時代已經出現的技術和專家。
“是不是石炭的產地不合適？”韓岡問道。
“並不是北方水土不合。論鐵性，契丹鑌鐵爲最上。下官記得不知慶曆還是皇佑年間，也就是仁宗皇帝還在位的時候，北使賀正旦的禮物中就有鑌鐵。”小爐作的作頭譚運答道：“只是五行金木水火土，要鍛鐵鍊鐵，五行都不能缺。可石炭煉出的生鐵，卻是五行缺木，故而少了韌性。”
韓岡暗暗地搖了搖頭。這個理由肯定有問題。他當年述說醫治骨折傷時，就拿着五行之說作爲論據，如今都已經被寫入了太醫局的醫書。想不到眼下，鍊鐵的事上也跟五行摻和上了。
小金作作頭緊跟着：“若說石炭，如今北方人家家中，絕不下於柴薪的使用。下官記得關中用得也很多，就如延州【延安】，尋常人家幾乎都不用柴草了。”
韓岡對延州記憶猶新，當年他可是被王安石和韓絳逼着去了那裡。對延州堪比後世的空氣質量更是記憶深刻：“沙堆套裡三條路，石炭煙中兩座城。延州人的確都是用着石炭。”
“開封也是一樣。”譚運接口道：“開封用得起木炭的盡爲富貴之門，宮裡更是多用不生煙的貢炭。不過尋常人家用的就都是懷州【今河南沁陽、焦作】九鼎渡運來的石炭了，就是因爲便宜啊！”
九鼎渡是開封附近最大的一個煤炭交易和轉運場所，河東【山西】的煤炭開採出來之後，穿過太行陘運抵懷州，再從九鼎渡由汴河水運進京城。
“如今河東、河北的多少富戶都靠着石炭營生……”臧樟轉頭對着一直沒有作聲的大金作作頭李泉，“李小乙，現在管着河南第九石炭場的，就是你的內弟吧？”
李泉點了點頭，簡短地回了一個字：“是。”
這兩位說的河南，不是黃河之南的河南，而是汴河之南的河南。在開封城外，沿着汴河和五丈河，有河南第一到第十石炭場，河北第一至第十石炭場，還有京西、豐濟等石炭場。
這些石炭場中，煤炭堆成了山，每天京城百萬軍民消耗的煤炭多達數十萬斤，全都是從石炭場運進京城。住在城西的韓岡只要出門離了坊門，如今天天都能見到運煤進京的雪橇車，在汴水河道長長的拖出了一串。
不過今天討論的可是鐵，而不是石炭。話已經說偏了，韓岡將話題拉了回來。“如果換成鑄造如何？”“明道年間，寶相禪院鑄鐵佛，千手千眼。那可是一次鑄成，手、眼無一缺失。就是李小乙他老子親自監造的。”
“不行。”韓岡立刻搖頭，“那樣的鐵船隻能在水上漂的玩具。真正的船隻，都從龍骨、船肋再到外殼，都是分部組合而成。不過龍骨和船肋，可以試試鑄造，最好能用上鋼而不是鐵。”
“這可就難了。”臧樟皺着斑白的雙眉，“如今的鋼多出於磁州——團鋼，也叫灌鋼。用來打造斬馬刀的就是磁州鋼。可即便是斬馬刀也不能都用鋼來打造，千百鋼刀倒也罷了，可一年就是二十萬柄，完全用不起！只能在夾在刃上。”