趙頊這一年來，用切身體會了解到了什麼叫做禍不單行。
旱災、蝗災、糧荒、流民，這是環環相扣，有一有二就有三的，也許並不足爲奇，但契丹卻是趁此時機，向他勒索土地。
趙頊推行新法是爲了富國強兵，可到了內憂外患一齊而至的時候，他卻發現實行了幾年的新法，竟然不能讓他的國家平平安安地度過這一場危機。
席捲全國的大旱剛剛過去，留下的後患還沒有收尾，而契丹人的貪婪在使節一次次南下中暴露無遺。
宰相王安石一個勁地要讓他強硬以待，無須畏懼。可如今的時局，趙頊他怎麼強硬得起來？
河北流民在道，而最爲充裕的開封常平倉也逐漸枯竭，而朝廷還要負擔着流民的生計一直到明年夏收。試問這樣的情況下，大宋如何能經得起一次大戰？
若是契丹入侵，朝廷無法救濟河北流民，事情就會變得如同富弼所言，四方兇徒，觀望之人，“謂國家方事外虞，其力不能制我，遂相嘯聚，蜂蝟而起。”
到時候，他的國家覆亡可就在眼前。
這段時間，趙頊夙夜憂嘆，難以入寐，身體一點點地消瘦下去。
但越是如此，他就越不會放手政事，每天不看到奏章，趙頊就難以安心下來。
正好元老之一的張方平回到京城，要轉任南京應天府，依例當進宮入對。
張方平雖然不如韓琦、富弼和文彥博的地位，但也是仁宗朝就做了翰林學士，又做過參知政事的前任執政。而且在英宗病重，欲立趙頊爲皇太子時，正是他從英宗手上拿到了御筆手書，算是有定策之功，元老二字也算當得起。
張方平在殿上再拜起身，雖已近七旬，鬚髮皆白，仍是精神矍鑠。
趙頊先賜了座，等張方平謝過坐下，方道：“卿家在陳州，理民有方，安民有術，走馬多有言及。”
“不敢。臣老邁無能，不能爲陛下分憂。”張方平擡頭看着趙頊，嘆道：“陛下可是瘦了。”
趙頊心中一暖，也只有這等老臣纔會關心自己，笑道：“卿家的身體卻是康健。”
“乃是陛下聖德庇佑。”
君臣寒暄了幾句，趙頊問道：“素聞卿家明西事。契丹欲與西夏爲婚，不知卿家以爲如何？”
張方平道：“陛下勿需多慮，契丹舊年曾與董氈聯姻，又何曾脅及西夏。西北二虜，凌逼中國，並不在婚姻，而在其兵強馬壯。”
趙頊沉吟了一陣，問道：“慶曆以來之事，卿家知之否？元昊初臣，當日又何以待之？”
張方平低頭回道：“臣時爲學士，誓詔封冊，皆出臣手。”
“卿家其時已爲學士，可謂舊德矣。”趙頊感慨一陣，道：“如今之事，朝中衆說紛紜。卿家元老，身歷三朝，當爲朕解惑。”
“不知兩府諸公如何說？”張方平擡頭問道。
趙頊猶猶豫豫地道：“但言契丹君昏臣黯，國勢衰弱，且苦於內亂。其不來便罷，若其南來，當可一戰而勝！”
張方平嘴角微抽，露出一絲似笑非笑的神色，他在天子的話語中，聽出了很濃的猶疑：“陛下可知百年來，宋與契丹交鋒幾何？勝負幾何？兩府八公可曾稟明陛下？”
趙頊聞言一愣，這事可都沒人跟他說過，也從沒有細細數過，“卿可爲朕說來！”
張方平面容整肅，厲聲而道：“凡與契丹大小八十一戰，惟張齊賢太原之戰，才一勝耳！”
趙頊臉色發白，難以置信地問道：“僅有一勝？！”
“若非如此，何來澶淵之盟？”張方平反詰道：“契丹太后、天子、宰相領軍深入宋境，頓兵於澶州城下，其後路又有王超領二十萬兵馬堵截，遂城、樑門皆有良將控扼，爲何以寇準之膽略識見，還不促真宗與之決戰？”
張方平喟然長嘆，語氣沉重地說道：“兵雖衆而力難敵，不足以勝之也。”
趙頊默然不語，細細想來，的確是這個道理。
見着趙頊已經動搖，張方平步步進逼：“故事歷歷在目，和與戰，陛下以爲孰事爲便？”
趙頊難以決斷，他當然願意以和爲貴。可如果真的如了契丹人之願，他這個天子如何還有臉面見人。勉強回道：“用兵雖不便，可委曲求全亦非善策。”
“臣願陛下以太祖爲法。”張方平語氣沉重：“太祖不用兵於遠，如靈夏、河西，皆因酋豪盤踞，遂許之世襲；環州董遵誨、西山郭進、關南李漢超，皆厚加祿賜，且寬其文法。諸將財力即豐，太祖之命便俯首遵循，不復五代故事。其時間諜精審，官吏將士皆用命，故而能以十五萬禁軍，而當百萬之用。及至太宗謀取燕薊之地，又內遷李彝興【李元昊先祖】、馮暉，朝廷便自此而爲邊事所擾。真宗澶淵之戰，與契丹爲盟，至今人不識兵革。三朝之事如此，望陛下鑑之。”
趙頊聽着張方平侃侃而談，並不知道里面給摻了多少私貨，只覺得張方平說得甚爲有理，而且越聽越是有道理。
心中的想法不由自主地在臉上流露了出來，張方平一見，便趁熱打鐵：“如今兩府、邊臣，皆言不惜一戰。其人之言，只爲一己之私，乃欲以天下於一擲。事成而不見利多，不成則詒以後患，陛下切不可聽！”
趙頊頹然地閉起眼睛，旋又睜開，“昨日沈括進京入覲，所言稱旨，朕已命他去樞密院查閱故牘舊檔，望他能查明過往，也可讓朝廷以理服人，讓北人愧而自退。”
趙頊雖然沒有明說，但心中意向已經確定。
張方平低下頭，“陛下聖明。”
……
王雱無功而返，見過妹妹之後，次日一早便離開了白馬縣。
他沒能說服韓岡，但也沒有多少鬱憤，心中只有無奈。
天子畏敵如虎，雖然韓岡沒有明言，可對此的腹誹，王雱也是心知肚明的。如果能夠挽回——就如流民圖案一樣——王雱相信韓岡會爲此而努力——他的這個妹夫之前的奏疏，王雱也從父親那裡聽說了，其中的言辭極是激烈，嚇得天子不敢讓他去河東。
只可惜韓岡也自嘆無能爲力。相比起年齡，韓岡豐富得讓人難以置信的經驗和經歷，讓他的話比起王雱更有說服力。王雱眼下得不到他的支持，別說說服天子，就是說服父親也難以做到。
而且也正如韓岡所言，退一步海闊天空。既然未來還有入相的機會，何必戀棧不去？避過眼前的危機，讓天子獨力承擔。
看看立國以來的歷代宰相，兩次、三次爲相的數不勝數。韓琦是三進政事堂，文彥博做過宰相，又做樞密使，而富弼也同樣是兩次爲相。上上下下根本不出奇。能在相位上一坐十來年的，扳着手指也數不出來。
王安石今年才五十三，這個年紀對於宰相來說，其實還很年輕，在兩府中的政治生涯纔剛剛開始。現在退下去，過兩年朝中局勢動盪的時候，又能重新回到政事堂中。等兩次三次爲相，元老重臣的身份也就有了。
送了王雱回來，韓岡也在想着今次之事。
其實王安石的下臺，早已有了心理準備，否則韓岡也不會這麼容易就能讓王雱放棄。換做是熙寧初年，王安石的話，天子怎麼會完全聽不進去？王安石在天子那裡的信賴基礎，已經不足以支撐他做宰相了。
眼下的關鍵還是在如何存續新法上。
韓岡並不認爲王安石的下臺會導致新法被廢。如今的財政問題是無解的，除了王安石，沒人能給趙頊一個有用的回答。韓岡雖有自己一番想法，但要施行起來，卻也得慢慢來，絕無可能一蹴而就。
但也不是說新法就穩如泰山。王安石下臺後，很有可能新法就會被廢除或部分廢除，然後天子看着情況不對，再來恢復。
凡事沒有不經挫折便能成功的道理，只有來回反覆，讓趙頊吃點苦頭，他纔會堅定對新法維護。
昨夜從王雱口中，韓岡聽說了他的岳父，在旱災鬧得最厲害的那段時間的想法。當時相位不穩，已經有出外的準備，王安石有心推薦韓絳代爲宰相，並讓呂惠卿進入政事堂。
韓岡對此其實並不是很贊同。讓馮京、王珪繼任不好嗎？讓他們儘管廢新法去，將朝政弄的一團亂，到時候，王安石再來收拾手尾。
不過王安石的性格肯定不會幹，就是說給王雱聽，他也肯定會一下蹦起來。所以韓岡將這話藏在了心底，沒說出來。
回到房中，王旖在牀榻上半靠半坐着，精神已經好了許多：“大哥已經走了嗎？”
韓岡點點頭，坐到牀邊，將拖下來的被子好生的給蓋好。
王旖小心地看着韓岡的臉色：“大哥這次來，是不是有什麼要事？”
王旖正是坐月子的時候，不能累着、凍着，稍有不慎，就會落下病根。
韓岡讓她躺回去，笑道：“沒事，沒事，你多睡一會兒，養好身體纔是，這些事就不用太操心了。”他嘆了口氣，“這等事，我也不想去煩了。”