到了八月入秋，雨水反常的多了起來。中秋前後的月亮，藏在雨雲中，一直就沒露過面。
相州的雨，斷斷續續下了有半個月，原本已經漸漸稀少，可到了今天，突然又是一場暴雨突降。
晝錦堂有着良好的排水系統，只是雨水太大，如同瀑布一般，一時來不及排出去，院子中的積水差不多有半尺深。
之前持續了近一年的旱災，在秋後淋漓的雨水中，讓人逐漸模糊了記憶。
此時漸近深秋，天氣已經冷了起來。連日的陰雨天，更是顯得溼寒透骨。
窗門緊逼，厚實的門簾、窗簾將縫隙遮得嚴嚴實實，一縷香菸從三足香爐，讓室內溫暖如春。只有高處的一扇透進來一些清新的空氣，還有不減停歇的嘩嘩雨聲。
曾經的三朝宰輔，如今判相州事韓琦，就靠坐在牀榻上。厚厚的錦被蓋着腰腿，一臉的病容，不復當年的神采。一張小几案搭在牀上，几上紙頁墨跡淋漓，尚未乾透的毛筆，很隨意地橫放在一方純紫色的端硯上。
韓琦向後仰靠着，閉目養神。身後做靠枕的侍女，又輕輕地幫他揉着太陽穴。如此好一陣，這才重新睜開眼睛。不過寫了幾百字的奏章，腦中就一陣發木發脹，韓琦即便不想服老，現在也只能嘆着歲月不饒人。
拿起剛剛寫好的文字，韓琦默默地念了起來：“臣觀近年以來，朝廷舉事，似不以大敵爲恤。彼見形生疑，必謂我有圖復燕南意，故引先發制人之說，造爲釁端。”
自從去歲第三次回到家鄉任職，韓琦的奏章，都是家中的門客或是兒子來寫，或是他只負責說，由人代筆，只是最後過目一下，簽名畫押了事。但是今次事關重大，韓琦並無意交給別人，甚至請人代筆都不行。
過去的幾年，大宋朝廷行事，從來沒有體恤過遼國的反應。既然見到新君登基後，大宋整軍備戰、開疆闢土，遼人當然會擔心日後宋人北伐。與其等着宋人主動進攻，還不如先發制人。而遼人索取河東之地，就是最好的證據——這一事，就是韓琦打算用親筆寫下的奏章告訴天子的。
正要繼續往下看，一個六七歲很是精神的男孩兒從外間跑進來，“爹爹，四哥來了。”
韓琦擡起頭，一名二十出頭的年輕人跟着進來了，是他的四兒子韓純彥。
韓純彥一進來，就對着男孩兒道：“六哥，出去玩去。”
韓琦最小的兒子韓嘉彥，熙寧元年出生，現在才六歲，比韓琦的好幾個孫子都要小。聽了韓純彥的話，乖乖地走到外間，立刻就被乳母抱了出去。
見着弟弟出去，韓純彥走到韓琦榻邊，“大人昨日讓孩兒查的事，兒子已經查清了。州里出去逃荒的流民，的確回來了不少，這些天陸陸續續有了幾百戶人家。”
“可問了南下後的情況？”韓琦動了動身子，有些吃力地問道。
韓純彥道：“孩兒也使人問了。只要到過開封的，都沒口子地贊着韓岡。說是逃難一趟還賺了本錢回來。”
“王介甫找的好女婿。”韓琦嘆了口氣。
韓岡年紀輕輕，做事理政卻是朝中難得的人才。今年河北數十萬饑民南下京城，才二十出頭的韓岡竟然將之全數安置妥當，才幹卓異，並不下於富弼當年。
雖然在安置流民的過程中，韓岡也不是全無破綻，韓琦也聽說了有好幾個知縣和御史都有上書彈劾他，但頂不過趙頊對韓岡的信任，上的彈章全都留中不發，甚至將攻擊韓岡最激烈的扶溝知縣調到了荊湖北路管酒稅去了。
想也知道，他們的彈劾成不了事。調去洛陽修堤的一萬多流民，才一個月時間，竟然逃回三千多人，哭着喊着要韓提點去管堤防工役。有了這麼多流民親口作證，天子又怎麼會相信他人對韓岡的彈劾？
又嘆了一口氣，韓琦便吩咐道：“四哥，你再去查一下，如果族中有人侵佔了流民的土地，讓他們都給退回去……若是有人不願意，就從賬上拿錢來買，說是爲父買他們的。”
“孩兒知道。”韓純彥毫不意外父親的囑咐，這等毀了家族名聲的事，其父韓琦怎麼也不會讓族人去做的，想想又笑道，“大人的吩咐，諒必無人敢不應。”
他又看了看韓琦，臉上已經有了些疲色，便關切地說道，“大人還是多歇着，孩兒先告退了。”
“等等。”韓琦叫住兒子，指了指桌上，“你看看這份奏章。”
韓純彥聽了吩咐，將字紙拿起來，邊看邊讀了起來。
“……所以致疑，其事有七：高麗臣屬北方，久絕朝貢，乃因商舶誘之使來，契丹知之，必謂將以圖我；一也。強取吐蕃之地以建熙河，契丹聞之，必謂行將及我，二也；遍植榆柳於西山，冀其成長以制蕃騎，三也；創團保甲，四也；諸州築城鑿池，五也；置都作院，頒弓刀新式，大作戰車，六也；置河北三十七將，七也。契丹素爲敵國，因事起疑，不得不然……”讀到這裡，韓純彥難以理解地停了聲，皺眉問着韓琦：“大人，真的要如此上書？”
韓琦擡了擡眼皮，慢吞吞地道：“天子問政，做臣子豈有不答之理。”
遼使蕭禧從年初受命至東京索要土地，到如今，已經是第三次來大宋。而且此次蕭禧南來，還帶來一個消息，就是遼主已經準備將女兒嫁給西夏國王秉常。
過去，契丹曾經嫁了一個公主給吐蕃人，如今臣服於大宋的吐蕃贊普董氈就是契丹女婿。現如今，大宋在關西咄咄逼人，北朝嫁一個公主給党項人也並不出奇。
只是這麼一來，給大宋天子的壓力就大了。西北二虜攜起手來，是大宋君臣的噩夢。王安石在旱災、蝗災之後，雖然依然坐在宰相的位置上，但已經難以得到趙頊的信重，天子慌亂之下，想起了被他趕出朝中的元老重臣們，親下手詔，向韓琦問政。而據韓琦所知，富弼、文彥博、曾公亮、張方平等人，也都得到了天子的手詔。
這可以說是元老重臣開始翻身的標誌，韓純彥本以爲父親會以三朝宰相的身份，安定天子之心。可沒想到父親會這般寫。說以上七條是造成契丹人生疑的原因，最好的解決辦法，就是“以可疑之形，如將官之類，因而罷去。”，到時候，如果契丹人“果自敗盟，則可一振威武，恢復故疆”。
這是自相矛盾啊！
放棄交通高麗；放棄拓邊熙河路；放棄在邊境種植用來抵擋胡騎的榆柳；廢除河北保甲；邊境諸州不再築城鑿池；都作院和軍器監打造兵器、戰車，以及河北整備軍力的行動也盡數停止。
這一番事做下來，到了契丹人南下時，如何能一振威武？
韓琦瞥了頭腦混亂的兒子一眼，冷笑道：“想想王介甫是怎麼與天子說的？”
對待契丹人的貪慾，王安石始終是主張強硬地對待。對於契丹人意欲重新劃定河東地界的要求，王安石說着要寸土不讓，並讓劉庠、韓縝在談判中有理有據的拒絕。
如果天子當真同意他的意見，當真放心下來，就根本就不需要向他們這一干被遣出在外的元老重臣問政。
既然天子現在下了詔書，問政元老。可見王安石的話，對天子來說，已經沒有了說服力。這個時候，便是良機。
自太宗之後，趙家的皇帝都是這樣。可有一個膽子大的嗎？
韓琦做了那麼長時間的宰相，歷經三朝，又曾經親自見證過仁宗當年與契丹談判的經歷，早看透了趙家子孫是何般模樣！越是他這等見慣了皇帝的重臣，就越能看得透受命於天的那些人的本質，絕不會像鄉里愚民一般，將皇帝當作神明般崇敬。
韓琦和聲再問道：“四哥，依你之見，如果朝廷堅持不允蕭禧所求，契丹人可會南侵？”
韓純彥想了一想，搖頭道：“應當不至於此。契丹內亂未已，百姓飢寒待救，而遼主又是荒於政事，成天遊獵於荒野間，而朝中更是奸臣當道。虛言恫嚇也就罷了，怎麼會當真南下侵攻？！”
也就在熙寧五年，遼國北方大族烏古敵烈部起兵叛亂，雖然被剿平，卻依然給遼國北疆帶來極大的傷害。而去年，遼國又是全國性的饑荒，冬天，又是雪災，牛羊凍死無數。
這樣的情況下，遼人怎麼敢南下用兵？其實遼國君臣要得也根本不是土地，而是要增加歲幣，以便度過時艱，一如仁宗朝時的那一次增加歲幣一般。
可是天子和世人仍將契丹當成了不是生產的蠻族，一旦有災就到漢地來搶！其實遼國早就變了。韓琦看得明白，只是他可沒打算說得那麼透。
韓琦笑得深沉，如同當年坐鎮朝堂之上，相三帝立二主的時候一般的笑容。既然契丹人不會南下，不利用這個機會，動搖王安石和新法，又更待何時？