爲了避開四更天就起來上路，在午時之前，趕到了三十里鋪，離着隴西城，也就剩三十里地。
看着天上的炎炎烈日，不論是一馬當先的馮從義，還是成軒、劉廣漢等幾名來自秦州幾大商號的主事者，都決定在這裡歇上兩個時辰。
鋪，是軍中驛傳歇腳的地方。因爲不是正經的驛站，不能換馬，所以只有步遞的鋪兵纔會在此停留。
三十里鋪僅僅是一個擋風遮雨的棚子，商人們進來後，連着護衛二十多人，將這件長條棚子擠得滿滿當當。看着擠得不像樣，護衛們自覺地都蹲到樹蔭下，將棚子留給主人。
十幾輛車，幾十匹馬停在鋪外，馮從義正在太陽下吩咐着下人，好生照管馬匹。
坐在蔭涼處，看着馮從義在外面忙碌。劉記的少東家劉廣漢用力地搖着摺扇，額頭上的汗水涔涔往下淌着，低聲抱怨着：“上次那一位納妾，我們眼巴巴地上門送禮，都沒帶見一面。現在一句話，又要屁顛顛地跑過去。照我說，還不如另起山頭！”
坐在身邊的富態中年成軒，是怡和號的大掌櫃，他搖着頭，知道劉廣漢只是在圖個嘴皮子痛快。不過看在兩家的關係上，還是低聲勸道：“少說兩句吧。脫不開的，也不看看韓家在隴西的勢力。”
怡和號和劉記兩家都是秦州的大商號，身後的家族也是代代有人做官，互相之間還有着姻親。關係走得近，說起話來也沒有太多的顧忌。
“韓家在隴西紮根才三年吧……”
“一年也一樣，廣銳軍那羣叛賊，還有青唐部的蕃人，哪一家他說的話沒有分量？”
“廣銳軍叛賊倒罷了，哪有蕃人用錢買不過來的？”
成軒搖着頭，他知道劉廣漢是在嘴硬，蕃人最是難打交道的，一句話說不好就翻臉了。廣銳軍要承韓岡的人情，難道蕃人就不要？！這幾年吐蕃貴人生了病不都是往療養院裡送，那是救命的恩德。若是哪家商行得罪了韓岡，他的一句話，就能讓那一家的商隊在蕃區寸步難行。
“別忘了，棉花采摘時耗用人手最多，沒人支持根本拿地裡的棉花沒辦法，更別說，大部分棉田都在韓家手上。而且就算有辦法將棉花收上來，要是庫房裡失火出事又怎麼辦？你以爲他不敢下黑手嗎？”
得了提醒，劉廣漢想起韓岡的那個讓人畏懼的匪號，卻仍是不服氣，“難道就順豐行說什麼，我們就做什麼？！”
“所以要去看一看。”成軒坐直了身子，望着西面，“看看韓官人的心胸如何，太貪心的人可都走不遠。自己吃着肉，也得明白骨頭要留給身邊的人。若是連口湯都不分，哪個會跟着他？日後也不會有前途的。”
“僅僅是啃骨頭喝湯嗎？”
“若能細水長流，少賺一點也無所謂，銀山哪如銀水？”成軒笑道：“先慢慢來，時間長得很，誰也不知道幾年後會有什麼事。”
馮從義這時安頓好外面，走進來了。瞥了一眼坐在一角低聲交談的成軒和劉廣漢，再看看其他幾家商行的主事者。這一次棉紡上的談判，幾家都各自有着心思。只是最關鍵的種植和採摘，大部分都控制在自家手裡，甚至是紡紗也是一樣，實在不行甚至可以直接換個合作對象。要不是自家的三表哥想要早一步將棉布推廣出去，就根本沒有這些商行的機會。
歇了兩個時辰，一羣人東拉西扯地聊着天。看着日影西移，陽光也不再那般熾烈，準備上路繼續行程。卻聽着東面的一片蹄聲過來，幾家商行的護衛們立刻緊張起來，紛紛拿起了朴刀和杆棒。
只是當一隊吐蕃騎手來到近前，卻都放心了下來。馬身上拴着的一隻只兔子、狐狸和山雞，還有一頭豹子被綁在一匹無人騎乘的空馬上。還有兩名鷹隼站在騎手肩膊上左右顧盼。就知道，這是一隊打獵歸來的隊伍。
既然不幹自家事，便都放鬆了下來。可這一隊騎手越過三十里鋪時，卻停了馬。只見領頭的騎手撥馬回頭，操着口音濃重的官話：“這不是順豐行的馮東主嗎？！”
說話的人二十多歲，身高肩寬，有幾分英武之氣。馮從義一見，便連忙上前，用着吐蕃話跟他交談起來——當初韓岡將與蕃部的交涉工作丟給馮從義之後，他只用了兩個月就學的字正腔圓，一點都不帶磕巴。
說了一陣，馮從義回身讓伴當從車上捧了兩匹上品的綢緞來，而那名騎手則將那頭豹子作了回禮，學着漢人的禮儀拱了拱手，然後重新上路，一陣風地跑遠。
馮從義讓人將豹子擡上車，回來對好奇的衆人道：“那位是阿里骨，湟州董氈的兒子，如今正在蕃學中。”
“是便宜兒子吧？”劉廣漢笑道，又望望漸低的塵煙，眯起眼，“這一人，必要時可是能派得上大用的。”
便宜兒子也是兒子，董氈親生的二子皆年幼，如果有外力扶持。阿里骨也可以坐上吐蕃贊普的位置。該怎麼做，就要視情況而定。不過這件事所有人都知道，得意洋洋地說出來，可不是什麼聰明的舉動。
在晚間的時候，趕在城門落鎖之前，馮從義一行人終於進了隴西城。馮從義並不是直接到韓府，而是將他們帶到自己家中安頓了下來。
一番梳洗之後，讓管家好好招待客人，馮從義先一步去韓家拜見姨父姨媽，當然更重要的是要見韓岡。
韓家現在一團喜氣。韓岡的大女兒已經能開口說話了，正含含糊糊地叫着爹孃。
韓岡抱着女兒，哄着她不停叫自己，笑容中一點也不見在官場讓人畏懼的鋒銳。白居易六個月能識之無。不過那是少有的特例。十個月的時候，能開口說話，已經很不錯了。
“這一去東京，可真夠長的。金娘都會說話了。”
馮從義從懷裡掏出了兩個佛像吊墜。來自於和田的羊脂白玉，被京城的名匠雕鑿得精緻無比。小指指節大小的吊墜，連下面的蓮花座上的蓮瓣都一片片地清晰可辨。
周南生的女兒長得玉雪可愛，眼睛烏溜溜地看着馮從義掏出來的小玉佛像。而素心生的韓家長子卻是老老實實的，不哭不鬧，在一邊睡覺。
等到馮從義跟父母行禮問安之後，韓岡引着表弟到了書房。
坐下來寒暄了兩句，韓岡便直接問道：“設立棉布行會的想法，他們是否都支持？”
販牛的有牛行，販馬的有馬行，賣肉的有肉行，甚至收糞的都有糞行，三百六十行，行行有行會，只要做着生意，都要歸屬於一家行會。每一家行會，基本上都控制着一個州，甚至周圍幾個州的商貿往來，而各行各業中最大的行會，全都是在東京城中。
這些行會不僅僅是掌控着東京街面上的店鋪，許多時候都控制着整條產業鏈。從生產，到運輸，再到銷售，都是融爲一體。比如布行，從蠶繭收購，繅絲、紡織、印染，等各個作坊，都是緊密聯繫在一起，互相之間的關係是盤根錯節。
雖然東京城中把持商業流通的行首們被市易務強力打壓，靠着行政手段奪取了流通渠道的控制權，但行會的勢力依然廣大。來自於隴西的棉布，只能在東京城的布匹鋪中少量銷售，想要擴大銷售範圍，不但難以得到布行行首們的支持，還會因爲佔據舊有的上品綢緞的市場空間，而受到布行的壓制，這一點其實已經得到證實。
東京是天下中心，流行的風潮都從東京向全國擴散。如果不能得到東京的市場，就沒辦法輻射向全國。東京布行靠着這個優勢，要將手插進棉花的種植和紡織上來。這是韓岡所不能答應的。要打破這條產業鏈對布匹市場的控制，只有獨立出來，自成一套體系。
只是馮從義從東京回來，幾番考量之後，有了另一個想法：“其實吉貝布，是黎人對棉布的稱呼，只有來自瓊崖的棉布，才能稱爲吉貝布。以小弟的想法，不如將棉布說成是吐蕃人的特產，設立專營蕃貨的行會，與舊有的布行不衝突。”
“和氣生財嗎？”韓岡笑道，看破了馮從義的心思。
他原來準備甩開布行，自行其是設立棉布行會，與舊有的布行打擂臺的用意很是明顯。馮從義要將換成了蕃貨行會，其實就是要緩和這個矛盾。可儘管披在外面的皮可以換，本質上的利益之爭卻不會改變。
“但有用嗎？”韓岡問道。
“至少不會顯得太針鋒相對，如果這樣對付我們，他們那邊算是理虧。”馮從義對此考慮了很多：“而且還可以將其他蕃貨一起包括進來，一起掛着蕃人的牌子，也會省去許多麻煩。”
世人都知道蕃人難以打交道，就算看上了其中的利潤，會起意搶奪的也不會太多，的確能省去一些麻煩。
“那好，就按你說的辦。”韓岡點頭。馮從義能有自己的看法，而不是一味地聽從，這是他所樂意見到的。只要自己提出要求，就能給出回答，這纔是合格的部下。
見到自己的意見終於得到了韓岡的首肯，馮從義很是高興。停了停，又問道：“……三哥，要不要撥冗見一下他們？”
“不見！”韓岡一口否決。不會見他們這些商人。結交溷類，對自己的名聲有損無益。通過馮從義作爲中間人，纔是正確的做法。討論行會之事，讓馮從義去處理就夠了，討價還價的事，自己沒必要摻和進去。
“讓他們去看棉田，已經安排人招待他們了。”