王韶已領軍前往香子城。六千熙河軍，以趙隆領選鋒爲先導開路，苗授、王舜臣爲前軍，開始向河州進發。
一日之間，珂諾堡中就只剩王韶留下來的五百守軍。不過今天午後，景思立就該到了，倒也不用擔心珂諾堡的安全問題。
變得空空蕩蕩的珂諾堡安靜了下來，但韓岡還是沒有空閒。
爲了能加快狄道至珂諾的轉運速度，走康樂寨、當川堡的山道，還有河谷道，都被利用了起來。運送糧秣物資的隊伍經過兩條道路，一隊接着一隊抵達珂諾堡，三天之內，就到了五支車隊、馬隊。
點算數目的工作，韓岡有親信的吏員來完成。但他也有必要時不時地去抽查一下這個工作的完成情況。現在珂諾堡要支援的人數是六千，接下來的一段時間，將會增加到兩萬。兩萬將士，加上四千上下的戰馬，都將要依靠珂諾堡來供給他們的需用。
也許今次作戰的難度不及橫山面對的党項人，但換做是隨軍後勤方面的工作，可是十倍於當初的羅兀城了。
韓岡走過在倉囤區。看着下面的小吏拿着鐵釺插進糧袋中，抽出中心部位的，檢查袋中的糧食是否完好，有無黴變。
“損耗了多少？”韓岡拿着隨車而來的出庫單問道。總計十六車，出庫有兩百四十石，比起在通途大道上能裝五六千斤的太平車來，一車只能裝一千多斤的分量，實在是少了一點。但蕃區的道路不可能跟正式的官道相比，能超過千斤的運載量，還是韓岡讓人將車輛都換了寬幅的車輪後的結果。
“這是從洮水邊過來的，袋數都是清點過了，沒有什麼損耗。”小吏回答着，將清點後的單據簽名畫押後遞給韓岡，“如今人馬食用與押運的糧秣分裝，也沒人敢像過去那般在路上犯事。”
過去運送軍糧，都是送一路，吃一路，根本不分。甚至有的民夫會爲了運送時輕鬆一點，故意在路上傾倒一批，然後說路上給牲畜吃掉了。現在將兩邊分開來，又是一程轉過一程的運送，道路上的無謂消耗減少了許多。
只是另一方面，由於兵站設立後，要駐防道路的兵力增加，他們的消耗則多於過往，一進一出，其實又抵消了不少。但畢竟兵站制度對後勤方面的幫助是顯而易見的，不論是蔡延慶，還是沈括，到現在爲止都沒有對此要有改動的想法。
而韓岡在實際主持後勤轉運的事務後，其實也對之前的隨軍轉運使的工作方式感到很驚訝。過去的隨軍轉運使，是字面意義上的隨軍，大半時間跟着主帥走。從後方組織押運糧秣的工作，都是交由民夫出發地的州縣官。然後到了軍中後，再由隨軍轉運使分派。如果路途過於遙遠，那糧草就會先送到大軍出陣前的駐屯地，再由隨軍轉運使親自領人去接應。有許多時候，他們甚至就相當於一個押糧官。
韓岡即便對軍中後勤再不瞭解，也不會認爲後勤主管的工作會是押糧官這麼簡單，何況他在幾個經略司、安撫司中也經歷了許多，後勤上的弊端也看得很清楚——後世物流發達，在運輸路線上設立轉運點的必要，韓岡多多少少心中還有點數。
隨車而來的不僅僅是沉重壓車的糧草，還有後方帶來的消息。
蔡延慶坐鎮隴西城，王厚被他點名過來打下手。有王厚配合，秦鳳轉運司對熙河的支援工作，也變得井井有條。另一方面，沈括在接手了隨軍轉運之職後，並沒有立刻燒上幾把火，僅僅是提拔了兩名辦事得力的小吏。
該怎麼說呢……這應該算是很聰明的手段。在韓岡本人還在同任一職的情況下，若是沈括恣妄威福，來什麼下馬威，韓岡是絕不會坐視。但提拔兩個辦事得力的小吏，卻沒人能干涉。這樣的一步步地扎穩根基，也就是爲日後在熙河的久任打下基礎。即便戰事結束後他不能在熙河任職，但沈括的這一番表現，也照樣能算是中規中矩。這邊的戰事功成，必然不會少得了他的一份功勞。
會做人的聰明人，而且還識時務。韓岡放下了點心來。就算還有點小動作，也是睜一隻眼、閉一隻眼。
一個可以合作的對象，韓岡很有興趣跟沈括見個面，只是他現在還是無暇分身。
王韶已經出兵，後面的糧秣運輸也要及時跟上去，從珂諾堡到香子城依然還是河谷道，可以走馬車。而從香子城【今甘肅和政】到河州城【今甘肅臨夏】，中間還要翻越一座山，尚幸並不高峻，獨輪車也照樣能夠送糧過去。
“看起來要在香子城多放上兩營轉運糧草的民夫了。”韓岡想着究竟從哪裡抽調人手比較合適。
到了午後，景思立在預定時間中率部抵達珂諾堡，剛剛清靜下來的寨堡中，一下又多了五千兵馬。
聽說王韶昨日就已經出發，景思立似是諷刺地說道：“王經略動作好快！追都追不上。”
“木徵就在河州等着。經略當然走得要快一點。”
“還有糧食上的問題吧？”
“都監大可放心。廟算不勝，如何敢出陣。糧草供給，可是廟算中第一個要計算的。”
韓岡對後勤壓力並不擔心。經過一個冬天的搶運，熙河路的存糧大概能給三萬大軍使用到四月底。而五月初，就是麥收的時節。只要蔡延慶能在四月底之前，給補充隴西城補充上三五萬石的糧草，便不會造成斷糧。王韶雖說提前出兵，但其實消耗並沒有增加多少。有整整一個半月的時間，補充二三十萬石都不會有什麼問題。且以今年熙河路預期的收穫，更足以將眼下的三萬大軍，維持到九月以後。
“都監在珂諾堡中休整一夜，就可以上路追上去了。不待都監的主力抵達，經略也不會貿然跟蕃人決戰。不過經略留信下來，還請都監在珂諾堡中，留下步騎各一個指揮，以助守後路糧道。”
……
王舜臣馭馬領軍，在山道上疾速前行。
流經香子城、珂諾堡的河流是洮水支流的大夏山水，而河州城則是位於離水【今大夏河】之濱，洮水和離水都是黃河的支流，王舜臣所部正要翻越就是兩條黃河支流之間的分水嶺。
這道分水嶺南坡陡峭，上山的道路要曲曲折折地繞上兩個回彎。可北坡平緩得很，翻過這座山口，下面就是一路緩坡。
就在山道邊，幾處吐蕃人設立的堡壘上，有着火燎過後的黑色痕跡。夯土的牆體上還能看到歷歷箭痕，尤其是靠着路邊的幾面牆，被神臂弓射上去的箭矢密密麻麻地排滿了一片，如同毛蟲身上的毒毛一般密集。
“趙隆看來是拼了命了。”
一夜將道路上的據點給拔出，熙河選鋒表現出來的實力，並不比前廣銳將校稍差。
剛剛騎馬上了山口，尚未來得及遠眺北方風土，一名騎兵就趕過來向王舜臣彙報，“都巡，吐蕃人正在攻打選鋒軍，還請都監速去支援。”
不用這名哨探多說，王舜臣就已經看見了千多名吐蕃騎兵，正攻擊只有他們一半不到的大宋官軍隊伍。
“立起我的將旗，擊鼓，準備作戰！”
王舜臣不怕對手多，只怕對手不來。幾句話下了命令，他所率領的前軍就已經在坡道上列陣。
鼓聲傳遞去了下方的戰場，交戰中的宋軍和蕃人一時緩下了手腳。
同時擡頭仰望，一彪宋軍戰士，正從坡道上下來。對手的援軍突至，令吐蕃人士氣沮喪，而下山的緩坡也幫了宋軍的一個大忙。
王舜臣讓麾下的士卒橫隊站在坡頂，一邊向下射擊，一邊緩步向下。山坡多樹，吐蕃人騎着馬不便進入林中。只是留在坡道上，就會被宋軍用弩箭盡數攢射。
見勢不妙，在號角聲中，千餘名吐蕃騎兵徐徐而退。重新恢復平靜的坡道上，受傷的士兵和戰馬被留在了戰場上，就像退潮後的沙灘上的貝類，孤零零的好不可憐。
讓人收拾戰場上的傷員，王舜臣見到了趙隆。王韶身邊率領選鋒的親信將領，正坐在路邊喘氣。他身上的甲冑都有着各處箭創，胸口的護心鏡也凹下去一塊。胯下的坐騎，不再是昨天看到的那匹黑馬。
“怎麼打的這麼厲害？”
“蕃人連吃奶的氣力都拿出來了，我們扎個營都難。”
趙隆這一天也是拼了命，連他這個主將一天來，也就現在纔有機會坐下來喘口氣。他們這些先頭部隊，自下了山之後，仗着各個戰力精悍，一味猛衝硬打，擊破敵軍的攻擊有三四次，但自軍傷亡率也變得很高。
“早知道就換個手段了。”趙隆爲自己人的傷亡嘆着。
“不要說廢話了。一開始不就知道木徵會給我們來個下馬威嗎？”
站在山口上，王舜臣遠眺極遠處的吐蕃人。青蔥嫩綠的山嶺下，帳幕連天接地，填滿了離水兩岸。
“有五萬嗎？”趙隆低聲問着。
“看起來只多不少！”
“看來木徵有足夠的兵力來抄截我們的後路了。喂”他叫着王舜臣，“你說木徵會抄那條道？”
“多半是珂諾堡吧……不是說蕃人挖了好幾條暗道嗎？他們肯定不知道我們已經都給找出來了。”這時候，又是一堆蕃軍騎兵攻來，看着吐蕃人在山坡下啊耀武揚威，王舜臣冷眼看着他們一下，“等王經略到了就會有他們的好看了，那纔是真正的決戰。”
在趙隆所率的選鋒軍中，已經找不到是誰對河州蕃軍射出的第一箭。但當王韶和高遵裕率主力抵達離水之後，河州決戰的最終戲碼，也終於上演到正章。