“應該就是今天了吧？”
“就是今天！”
淡淡的檀香纏繞在鼻端，不過空氣中瀰漫的則更多的是滿桌佳餚的香氣。只是坐在廂房中的兩人啞謎般的對話並不應景，每個字中都透着濃烈的殺機。
秦州城中素齋做得最好的天寧寺的香火，雖比不上妙勝院【今南廓寺】這樣在鴻臚寺左右街僧錄司【注1】掛上名的大叢林，但勝在清雅，有鬧中取靜的味道，又擁有一座名氣甚大的菊園，每逢入秋，秦州城的達官貴人們多喜來此處賞菊喝酒。
不僅如今已經入冬，素齋在西北的冬天並不受歡迎，來到天寧院的官人們幾乎絕跡，只有喜歡口腹之慾的陳舉常常來光顧，施捨的香油錢亦不在少數。
陳舉用勺子舀了塊釀豆腐吞入口中，半眯着眼享受起在嘴裡擴散開來的滑膩細軟的美味。天寧寺的豆腐細嫩的異乎尋常，還沒有平常豆腐犯苦的滷水味，這是天寧寺的獨門秘方，沒人知道究竟是怎麼做出來的，是讓陳舉百吃不厭的一道菜餚。
劉顯坐在陳舉對面，他的碗筷都還沒有動過：“按着行程，如果沒有拖延的話，韓岡現在應該已經出了夕陽鎮，往裴峽谷去了。”
“不知末星部能不能成功……”
劉顯輕鬆地笑道：“去埋伏的都是十里挑一的精銳，韓岡手下不過三十多民夫，又有薛廿八和董超做內應。就算王舜臣是個能打的，被幾倍的精兵一圍，他一人又能抵得多少事？”
以末星部的實力，八九百兵也勉強能動員得出來。但這麼多人一起出動動靜太大，爲了防止走漏風聲，百人便是極限。從近千人中精挑細選出來的百名精銳，怎麼可能會輸給不到半數的民夫？！
“也得防着萬一啊……”與蕃人打得交道越多，陳舉就越是明白他們不能深信，怎麼都要防着一手。
“有齊獨眼在，就算能到甘谷，韓岡也絕逃不過一死。算時間，今天小七也該到了甘谷，有他知會着齊獨眼，押司何須憂心。”
陳舉慢慢地點了點頭，對於自己安排的記記殺招，他相信韓岡不可能都躲過去，只要中了一個，他必死無疑，唯一擔心的就是他半路跑掉，“韓岡的父母逃到了鳳翔府去，說不定他也會逃。”
陳舉說着放下筷子，拿起酒杯，劉顯見了忙提起酒壺給陳舉滿上，笑道：“四郎也是在鳳翔呢……如果韓岡潛逃，他的父母肯定要下獄，四郎正好可以插上一把手。”
“他把官做好就夠了。斬草除根我自會安排人去做！”
陳舉是個吏員，祖孫三代在成紀縣衙中作威作福。如此權勢，陳舉當然想傳給兒子。他總共生了八個兒子，但活下來的就只有三個——在此時，無論民間還是皇家，幼兒夭折率都是超過一半，很少有韓家那樣三個兒子有養到成年。
陳舉的幺子今年剛滿八歲，而老二、老四則都已成年。他的次子陳緝如今也在成紀縣衙之中做事，前些時候領了差事往京兆府辦事去了。至於四子陳絡，陳舉很早就決定不讓他留在成紀縣中與長子打擂臺，而是花錢爲他捐了一個官身，如今是在鳳翔府下面的縣裡做着監酒稅的小官。
陳舉爲兒子買來的官身稱爲進納官。雖然進納官在官場上多受人鄙視，很難升得上去，可有了一個官身，能減了稅賦，免了差役，行事也方便一些。就如陳舉已經病死了的二弟，也曾經捐過一個官，幫着家裡減去賦稅。
“只要韓岡死了，只要他一家死絕，諒也沒人再敢來捋押司你的虎鬚。”
陳舉一仰脖，將水酒一飲而盡。放下酒杯，眯起的眼中殺氣騰騰，攥緊右手的力道幾乎要將酒杯捏碎。
自從軍器庫一案之後，他在成紀縣中的威信大落。他過去使人辦事，從來不會有二話；但如今，有許多都是被拖着的。
這是誰害的？
是韓岡！
爲了填窟窿、彌補後患，他幾萬貫花了出去，家中現錢一下全沒了，商號差點週轉不過來，接連賣了幾片好地和宅院才彌補了虧空。
這是誰害的？
是韓岡！
財不露白，但多少官吏看着眼紅，每天晚上他都是輾轉反側到三更天后，才朦朦朧朧地睡過去，往往還在噩夢中一身冷汗地醒來。
這是誰害得？
還是韓岡！
韓岡不死，如何心安？
“只要韓岡死了！”陳舉惡狠狠地說着。
是的，只要韓岡死了……
……
“要本官幫你家押司殺了成紀縣來的衙前？……這韓岡是哪裡來的人物？究竟是怎麼得罪了陳舉？”
甘谷城的公廳中，一名身着青袍的中年官員帶着一絲玩味的語氣出言問着。齊獨眼——這是中年官員的綽號，齊雋纔是他的本名。齊雋兩隻眼睛都睜着，左右雙眼分不出孰真孰假，只是在他左眼中還能找到一點慈悲，而右眼裡就只剩下冷漠和無情【注2】。
甘谷城監理庫房大小事務的管勾官——扒皮抽筋齊獨眼，在秦州也是鼎鼎大名。落到他手上的衙前從沒有一個能安安生生地回家覆命，都是傾家蕩產，才能餵飽這頭磨牙吮血的獨眼惡狼。看他不順眼的人很多，據說秦鳳兵馬都監兼甘谷知城的張守約也一樣，但齊雋只跟衙前過不去，從不在軍資上動手腳，本身又屬於文官，張守約也沒理由找他麻煩。
在齊雋面前，一個風塵僕僕的高壯青年低頭回着話：“回官人，押司今次讓小的來甘谷拜會官人，就只讓小的帶了這麼一句話。”
齊雋眯起眼睛，聲音冷了下去，“黎清，這是你家押司求人的態度？”
“押司說了，官人與他是兄弟一般的至親，要小的在官人面前小心伺候着。只是押司沒吩咐的事，小的也不敢亂說。”黎清的態度恭恭敬敬，卻拒絕得毫無餘地。
齊雋冷哼一聲，知道在黎清嘴裡問不出什麼來。能讓陳舉派出來，肯定深得信重，黎清這等幹僕必定都是家生子，至少從父母開始就是在陳家做事，這樣的身份，當然不會隨隨便便泄露主子的隱秘。
他信手拿起黎清送到自己案頭上的一個沉甸甸的盒子，打開了一條縫瞟了一眼，嘴角似笑非笑地扯動了一下，右眼中的冷漠當即褪去了不少，聲音也和氣了起來：“如今甘谷情勢不妙，虧你也能進得城來。”
“爲了押司奔走，一點小事算不得什麼。”黎清低頭輕聲說着。
“小事？！”齊雋哈哈笑了兩聲，笑聲很乾，很快就收止。看起來有些憂心的樣子，“已經不小了……”
“管勾……”一名胥吏突然出現在門外。
“怎麼了？”齊雋問道。
“啓稟管勾，上個月隴城縣來的那名衙前死了，從傷病營擡了回來，還請管勾先查驗了，好拿去燒掉。”
“才死啊，還真是能拖……”齊雋搖着頭，似是不滿的樣子。他說着就走到門外，黎清也跟了上去。
就在院子中，攤着一具青年男子的屍體，一張蘆蓆就鋪在下面，顯是就是用着蘆蓆裹着進來的。也許是因爲冬天的緣故，屍體並沒有腐爛，但莫名而來的濃濃屍臭卻傳遍整個院子。透過裹在屍身上的破碎凌亂的布料，能看到下面幾乎沒有一塊完整的皮膚，或青紅、或紫黑，觸目驚心，甚爲可怖。
屍體的面部如鼻子、耳朵還有面頰上，缺了不少皮肉，甚至能看到下面的骨頭，黎清猜着可能是給老鼠啃了去，而且看這些缺口處都有血漬凝成的紫黑色，甚至應是人還活着的時候就被老鼠咬的。
“喏，這就是上個月從隴城來甘谷的衙前。”齊雋用着一塊薰香後的手巾捂着口鼻，一手還指着向黎清介紹着屍體的身份，“這個給臉不要臉的腌臢潑皮，押運路上弄了多少虧空下來。讓他彌縫上，他卻死咬着不肯答應。本官也懶怠與他廢話，先敲斷了腿，直接丟到傷病營中去。”
他擡腳踢了踢屍體，把屍身兩條腿上的傷口露了出來。那裡已經被老鼠啃了個乾淨，白森森的骨頭只掛了點血絲在上面，“若是在夏天，傷口生了蛆幾天就能嚥氣，不過如今入了冬，竟讓他拖了半個月去，害本官等了那麼長時間。”
齊雋的口氣平淡得如同弄死了一隻雞、一條狗，渾沒把人命放在眼裡，黎清聽着心生寒氣。他也是在陳舉手下老做事的，兇悍狠戾的人物見過不少，但齊雋這般身體力行着衆生平等的性子，他畢生也只在陳舉身上見過。
齊雋揮揮手，示意下面的人將屍體擡出去，回過身對黎清道：“如今甘谷城出去也難，你且在這裡等兩天，只要韓岡到了，那就是煮熟的鴨子，別想跑出鍋去！”
黎清木訥的臉上多了點笑意，跪倒磕頭，大禮致謝：“多謝齊官人！”
注1：鴻臚寺屬於三省六部九寺中的九寺之一，是古代國家中樞部門。歸於其下的左右街僧錄司則是統管天下寺院僧尼的機構。
注2：據《南村輟耕錄》所載，宋時“杭州張存，幼患一目，時稱張瞎子，忽遇巧匠，爲之安一磁眼障蔽於上，人皆不能辨其僞。”由此可見，在宋時已經出現了瓷質義眼。