王厚抵達保州已經五天了。
五天來，他按住麾下的主力兵馬，不顧手下將帥的呼聲，硬是在保州等了五天。
儘管安肅軍一個勁地告急，天門寨被遼國主力圍困的急報也是一天數條地傳來，但王厚就是不緊不慢，並不急着往安肅軍趕去。
李承之如今坐鎮大名府，做的是發派各色物資、人員的差事，從黃河對岸運來的軍資，以大名府爲起點，運送到邊境各軍州中。說起來他那個制置使，就是一個大號的隨軍轉運使。
因爲他是文官，而且從來沒有上陣過，軍中對他的需求就是不給前線將帥添亂，並把輜重等事安排好，不拖後腿，戰後能公平的評定功勞，及時發下賞賜，就這樣已經足夠了。
也許是得到了都堂方面的提醒，或者說告誡，李承之一直很好的遵守了這幾條。
而王厚不同，他是一路經略安撫使，三衙成員，高高在上的太尉。朝廷和軍中對他的要求，與對李承之的要求，兩面是截然不同。明知敵軍在彼，卻梭巡不進，畏敵不前四個字立刻就能砸到他的頭上。
但王厚就是不動。
一開始還能說是將在保州與南下的北虜主力一決生死，可隨着斥候帶回來的情報，遼主是打定主意把天門寨給攻下來，根本不打算南下，王厚的遲緩就很讓人感到難以忍受了。
定州路的官兵多有請戰，見到遼人連天門寨都拿不下的戰力後，封妻廕子對他們的誘惑力比遼人的威脅要大得多。
這兩天，上午王厚剛剛打發走一批前來求戰的將官，下午就有另外一批趕來請戰。
王厚軟硬兼施地將他們都打發走了，他知道，向上面控訴他畏敵不戰的密奏，多半已經送到大名府李承之的案頭上了。
不過王厚並不急，他有韓岡背書，即使李承之也要給點面子。何況慎重並非是壞事，尤其是在遼軍所擺出來的實力，遠低於預期，以此爲由，完全可以說服李承之遼人必有奸謀，需要時刻警惕，決不能貿然而動。
王厚從早上開始，就待在擺着巨幅沙盤的大廳中，有將校前來請戰，他纔出去說上兩句。即使有人來報，說是城外的韓衙內帶着兵馬沿路北進了，他也不過點點頭，說一句知道了。
王厚的帥司行轅，安置在保州一處大戶人家的家宅中。說起來，這戶人家還與王厚有些瓜葛。主人家是雍秦商會的成員，自順豐號出來，從平安號借貸，然後在河北與遼人做買賣，最後在保州買下的宅子，定居在這裡，有妻有妾有子，過得很是安逸。在王厚上任時，就遞了帖子拜見過。這次戰事開始，還給了王厚遞送了不少過往蒐集的遼國情報，等到王厚到了保州，就立刻把打掃得乾乾淨淨的宅子，借給了帥司衙門。
像這樣願意爲國出一把力的商人，在河北爲數衆多，不僅僅是陝西商人，河北本地的更多。這一次宋遼交戰的起因，至少明面上是因爲耶律乙辛扣押了商人，吞沒了商貨的緣故。
既然朝廷不棄商人，那商人又如何會不支持朝廷？
從這些常年行走在宋遼兩國之間的商人那裡，王厚得到了許多重要的情報，甚至邊境附近的遼國據點中的將領、兵力、裝備，都已經整理在他手中。
除了商人，還有細作、內奸、檔案，以及派出去的斥候，各種各樣的情報途徑綜合起來，王厚早早地就確定了遼國出動的兵馬數量，其主攻方向也確定了是在定州路上。
其餘兩邊路都不值一提。高陽關路，遼人派了不少兵馬，但皆是千人左右的輕兵，打破了不少村寨，但也一支支被高陽關的騎兵盯上，最近的消息，已經在說很多都逃回了界河以北。而真定府路，地形優勝，遼人就連騷擾用的輕兵都沒有派出太多。
不過讓王厚來說，若是耶律乙辛去攻打真定府，說不定能有一個驚喜。因爲出了一個韓氏望族的靈壽縣，就跟韓鍾一樣，影響到了真定府路的防禦安置。依靠靈壽韓在朝中影響力，靈壽縣中十幾年來都沒有禁軍駐泊，也就是不需要供養禁軍。遼人不來，靈壽縣連個兵營都難找，等遼人剛剛南下，周邊駐泊禁軍移防靈壽的命令就到了，連帶着真定府路的防禦體系，出現了一個個缺口。
只可惜遼人沒有把握到這個機會。至於太行山西面的河東，雖然王厚不知道那邊是什麼情況，但想想河東山川地理，只要不冒進，想輸都難。
俯身看着河北邊地的微縮圖景，王厚也不禁感嘆，遼國已經從中國的心腹之患，變成區區邊患了。
党項昔年雖是猖狂，依然只能在邊境上騷擾。即是官軍連續輸了三次會戰，党項人依然連長安都打不下來。但遼國便不一樣，官軍要是在河北連敗三場，就如好水川、定川寨那樣的慘敗，遼軍就能殺過黃河來了。
党項人的心思也只在陝西，沒敢窺伺開封，可遼人做夢都想要會獵於汴。
所以說一個是邊患，一個是心腹之患。
但如今的遼人，只能在邊境上騷擾一番，耶律乙辛所領兵馬倍於定州路，卻不敢南下。兩國相爭，比的就是國力，耶律乙辛能派幾十支千人隊去鄉中攻拔村寨，卻攻不下有火炮鎮守的城池。真要讓王厚來評價，遼國已經完了，苟延殘喘也喘不了多少年了。
所以這一次對付遼國的關鍵，並非在征戰，而是在消耗。
就像遼人沒有南下保州一樣，王厚也不會貿然北上安肅軍。
他可以確定，耶律乙辛對天門寨圍而不攻，就是在等着他。
一個合格的統帥絕不會輕易踏進對手準備好的決戰之地，耶律乙辛如此，王厚也如此。既然雙方都不願輕易決戰，剩下的就看誰更有手段，逼着對方主動前來決戰。
王厚身後有鐵路，糧秣不虞匱乏，即使安坐在保州也不用擔心吃不飽肚子，軍心士氣更不必說。
所以韓鍾要修鐵路就讓他修好了，一條暢通無阻的鐵路等於是直刺遼軍的利劍，只要能保證鐵路暢通，半天之內就能把一個將數千人，連人帶裝備一起送到安肅軍。
看耶律乙辛還能不能繼續守定在天門寨外？
……
韓鍾知道自己的任務就是誘餌。
他其實就是自己主動跳上魚鉤，而且還是第二次。
但真正開始隨着一列維修列車，與五百多名士兵，以及上百名鐵路工人行走在野外，韓鍾就下意識地頻頻向四周觀望，時不時的就擡起頭來，確認是否有遼軍出現在視野中。
四下裡皆是曠野，偶有幾座村莊，有的門戶緊閉，也有的已經只有殘壁斷垣。
遼國騎兵在保州以北的鄉間肆虐，破壞的不僅僅是鐵路，還有數以十計、百計的村莊。就是現在向遠處望去，就有幾道位於不同位置的煙柱，正滾滾散向天際。
在韓鐘的面前，被破壞的鐵路差不多有十丈長，下面的道砟一點沒有損壞，枕木也還好端端的鋪在石子上。鐵軌是用道釘固定在枕木上的，如果不是破壞枕木，只有拿着專用的撬棍才能起出道釘。
韓鍾看看枕木上專用撬棍留下的痕跡，搖頭嘆道，“要不是知道這裡是保州管，我都以爲是被拆去換修了。”
“估計是想要運走。”陳六說道。
“可惜這些遼賊要失望了，皇宋的幹線鐵軌可沒有遼國的鐵軌那麼單薄。”韓鍾冷哼了一聲，安設在幹線鐵路上的鐵軌，單獨的一根，長度和重量都不是用馬能輕易揹走的，他喚過左右，吩咐道，“撬下來的鐵軌應當就在附近，快去找找。”
一幫人受命去找失竊的鐵軌了，爬上樹，走下河，鑽進草叢，只要有可能的地方都不放過。
陳六道，“跟上午的肯定是兩撥人馬。”
韓鐘點點頭，“作案手法都不一樣，肯定是兩撥人。”
上午修好的一段鐵路，遼人就是直接挖開鐵軌底下的道牀，在鐵軌下面填上了火藥，也不知填了幾百斤，四五丈長的一段鐵軌直接被炸成了幾段麻花，有一節甚至飛到了幾十步外，扎進了樹幹裡。還留在道牀石子上的鐵軌，也有很長一段變了形，只能全數更換。對眼前這一段下手的遼人，就斯文多了，相較而言，大概是強盜和竊賊的區別了。
彷彿是爲了證明韓鍾方纔推斷的正確，才說了沒兩句話，派去尋找鐵軌的人就大聲叫道，“找到了，提舉，找到了！”
遼人把拆下的鐵軌，丟進不遠處的河裡，河水清淺，在河岸上一眼就能看見水下的鐵軌。丟失的八根一根不少。
幹線鐵路上的鐵軌都是上好鐵料，如果有閒暇，遼人肯定會直接拖回去，可惜沒有專用的鐵軌大車，他們甚至連運走都做不到。
待水下的鐵軌一根根地被拖上來，負責保州分局鐵路維修的官員上來問道。“提舉，要不要換？”
這幾段被丟進河裡的鐵軌，只是在水裡泡了三五天，沒那麼快鏽蝕，如果看外觀，比韓鍾帶來的新鐵軌還要光潔一點，新鐵軌到處都蒙了一層鏽色，而舊鐵軌至少被車輪常年碾壓的正面，還沒有來得及生鏽，很多地方都是打磨過一般的光滑，其實都還能用。
韓鍾想了一下，搖了搖頭，“都換新的。”
舊鐵軌誰知道浸了水會有什麼問題，還是拖回去回爐比較好。至於節約，降低幹線鐵路中段的風險，就是最大的節約。
鐵路工人們從前面的車廂中拖下換用的鐵軌，扛到安裝的位置上，將一根根長達一尺的道釘捶進枕木中，將鐵軌牢牢卡住，又將舊鐵軌拖上後面車廂，晚上就拖回車站內的修理廠。
這邊一根根地將鐵軌重新裝上，另一邊韓鍾又派人去檢查附近的鐵路。
既然遼人能明着撬走道釘，搬走鐵軌，那麼也有可能會玩暗的，拔下幾根道釘，卻不挪走鐵軌，讓鐵軌只靠一兩根道釘固定，日後要是日常檢查的維修工再疏忽大意，說不定哪天就出了車毀人亡的事故。
幾名維修工拿着長柄的錘子，向前後兩頭一路敲過去，噹噹噹的清脆聲漸漸遠去。
頭頂的太陽熱辣辣地炙烤着地面，韓鍾在太陽下待了一會兒便口乾舌燥，連背後的汗都曬乾了。拿過水壺，纔打開喝了兩口，就聽見陳六略嫌急促的聲音，“二郎，遼狗來了！”
韓鍾啪地把水壺的塞子塞上。列車車廂上方，哨兵揮舞着小旗指着西面的遠處，韓鍾拿起千里鏡看過去，差不多在四五里之外，出現了一列騎兵的身影。
千里鏡中，旗號分明，來自於皮室軍的契丹鐵騎，正直奔而來。
幾聲木笛猝然響起，正在忙碌着的鐵路工人們聽到之後，立刻丟下了手上的所有工作，飛快返回車中。剛剛走遠的維修工也扛着錘子狂奔而回，跳回到車廂裡藏起。
護衛工地的士兵全數起身，結起三列橫陣。
這是神機營派到河北來的最精銳的指揮，與韓鐘關系不錯的都頭張吉，排在前排隊列的最左邊。
指揮使過來向韓鍾請令，韓鍾沉聲道，“此處都託付給指揮你了。”
指揮使大步走到隊列的最前，抽出佩刀平視前方，掌旗官緊隨在他身側，鼓手和號手則在隊列後站定。指揮使的佩刀一舉，咚咚兩聲鼓響，士兵們整齊劃一地開始裝彈。夾雜在隊列中的虎蹲炮組，也同時開始裝彈。
韓鍾回頭叫着陳六，“六哥。”
“來了！”陳六已經從車廂中拿出了三支長槍，分給同伴，都是最新型號的線膛槍，有效射程遠達百步，相較之下，射程只有一半，而且必須齊射纔能有效殺傷敵人的滑膛槍，就已經跟不上時代了。
韓鐘的手掌心沁出了汗，他用力捏了捏拳頭，讓自己看起來不那麼慌張，“六哥，盯着有身份的打。”韓鍾叮囑着。
“二郎放心。”陳六笑道，“俺的眼力可不差。”
遼騎到了三裡開外的時候，速度開始減緩，看起來是要蓄養戰馬體力，以便突擊。
也就在這短短的一分鐘裡，韓鍾麾下已是嚴陣以待，就是修路的工人都人手一杆火槍。
“應該不會再跑走了吧。”韓鍾想着，又悄悄地在衣袍上擦掉了掌心中的汗水。
早上修路的時候，剛剛抵達地頭，隨行兵馬就展開防禦，直接從車上拖了四門火炮下來，全都是新式的三零野戰榴彈炮，比舊時同口徑的三寸野戰炮又輕便了一點，不是韓鐘的身份，也拿不到手。
在陣地周圍，又放了二十多具鹿角，全都是用剛剛砍伐的木料和最新出品的鐵絲製作而成——鐵絲出產自開封鐵場，蒸汽機驅動的機器拉制而成，是最新編入名錄的軍資之一，配發的數量很少，但韓鍾手上就有百多卷。
二十多具鹿角並沒有放成一線，連成一排，而是零零散散前後錯落的放置，看着漏洞處處，卻佔去了外圍大片空間，極大地限制死了騎兵攻擊的方向。
一兩根兩丈高的木杆紮在地上，中間拴了根繩子，跨在鹿角上空。這繩子一拉，就連那些騎術高超的騎兵，也別想馭馬跳過鹿角。只能從鹿角的間隙中繞過來。
隨行的神機營指揮更是外鬆內緊，即使坐着休息，也照樣排成了三列橫隊，將上好膛的燧發火槍扛在肩頭，一門門虎蹲炮，就安插在隊列之間。
就在修到一半的時候，有幾個遼騎哨探跑了過來，遠遠地看了一陣，當岑三帶着幾個人趕過去的時候，他們立刻就跑遠了。
岑三跟在後面，轉了一圈回來，就說他們回去的地方有個宮分軍的千人隊，只隔了不到十里。
韓鍾滿懷期待，但他等到中午也沒見到那一千多遼騎，後來派去查看的斥候回報，那些遼國的精銳騎兵早就不在原地，跑得遠了。
陳六中午私下裡就勸韓鍾，說這營地“一看就是鋼針做的刺蝟，換誰誰也不會來咬。”
所以現在韓鍾就不擺出那麼大的陣仗了。
沒提前安置鹿角，守衛的隊列看起來也沒那麼整齊，人都在陰涼處避着太陽。火炮還是從車上拖了下來，不過也用樹枝遮蓋住了，遠遠地看過來，不仔細看，看不到什麼破綻。
現在遼人騎兵果然到了，看到宋軍防備沒那麼森嚴，也如韓鍾所願的開始接近。
雙方之間的距離越來越短，直到雙方相距只剩兩裡的時候，遼騎突然停了下來。
韓鍾呼吸都停住了，緊張地看着對面的遼人。他不清楚他們到底是不是在爲接下來的衝刺，幫戰馬積蓄體能。如果是，或許就是一場撬動定州軍事的大戰。
遼人並沒有讓韓鍾等待太久，此刻旌旗一展，數百騎兵便直衝而來，蹄聲驚天動地。
韓鍾眉眼一跳，大聲叫道，“火炮。！”
四門藏在樹枝下的火炮，終於被亮了出來。將遮蓋用的樹枝雜草拋到一邊，等待已久的炮組立刻開始裝藥、上膛。
官軍已嚴陣以待，可那遼騎就只跑了不到半里，就一撥馬頭，向左繞了個半圓，竟是從哪裡來回哪裡去了。
領隊之人撥馬轉身，轉頭就跑了，數百騎兵馬蹄陣陣，一齊跟着遠去，只留下漫天塵煙和目瞪口呆的大宋官軍。
韓鍾呆呆地看着他們遠去的身影，呆呆地道，“要是不那麼早下令亮出火炮就好了。”
“不是二郎你的錯。”陳六安慰道，“是神機營的兵練得太好了。”
他回頭望了望人人挺胸而立的神機營，即使士氣，也是第一流的，更不用說訓練了。能在短短一分鐘的時間內整隊臨敵，這樣的隊伍陳六過去在西軍中都沒見過幾支。
韓鍾已經對立下大功的期待失去動力了，“在保州州境上流竄的北虜比預計要多，中間肯定有所聯絡，現在遇到的一個兩個跑了，剩下的肯定知道我們有防備。”
“不一定！”陳六說道，“指揮那隊北虜的大將，肯定是個愛冒險的性子。說不定前兩次都是在設法讓我們心情緊張，直到第三次，再也緊張不起來了，他們就真的會殺過來了。”
“是嗎？”韓鍾帶着懷疑地問。
“希望會吧。”陳六說了實話。
“希望會。”韓鍾期盼着，他現在就希望能好好地立下一番功勞，證明他沒有虛度這幾個月的時間。