列車緩緩停下，通過車廂的玻璃窗，能看到外面站臺上川流不息的人羣。
跟之前途徑的車站完全不同。
章回想着。
當車窗外的景色，變成了站臺之後，列車又走了近一里路的樣子，這才停了下來。
向車窗兩側望出去，平行的站臺有七八條之多，站臺與站臺之間，是用高高架起的橋樑連接，直接跨過鐵路線。沒有哪一座站臺是空空蕩蕩，即使站臺旁的鐵路線上，並沒有車輛停靠，也一樣有旅客在守候着。
這般龐大的建築，章回三十年的人生中從未見過一次，感覺上都比他從小長大的仙源【今曲阜】縣城都大一點。
車門自外打開，章回從座椅下面拿出自己的行李，跟隨着同列的旅客依次下車。
自瑕縣【今兗州】乘車抵京，兩天的路程，章回除了上茅房，一路上都是坐在硬座上睡覺。
這是章回第一次上京，周圍都是腳步匆匆的旅客，孤身一人的他，有些興奮，也有些惶惑。
前方突然一片喧譁，章回望向隔鄰的站臺。那邊，兩名所謂的乘警，將一個老頭兒從車廂裡架了出來，後面還跟着一名乘警，手裡提了個箱子。出到站臺後，將箱子往地上一丟，箱子砰地崩開，裡面的東西稀里嘩啦地散了一地。
章回還沒看明白個究竟，旁邊就有人一嘆息，“何苦呢，印花又不貴的。”
接着是幸災樂禍的聲音，“有鐵路坐，都省了那麼多了，還捨不得買張印花，活該被抓。”
原來是逃了稅的。章回明白了。
過去行商千里，每過一稅卡，就要交上兩份稅錢。如今有了鐵路，若是帶了貨物上車，只要按照路程和類別買了印花，就等於交了沿途的過稅，之後穿州過縣，就不用再多繳稅了。
相比過去，稅金和路費就省了許多，但要是有人敢逃這印花稅，不但貨物會被查沒，還要被罰上兩倍到五倍的貨款。
這是章回上車時，便聽隨車的乘警告誡過。每過一個車站，每新上一批乘客，那乘警就會過來告示一番。如果有人還沒買印花，這時候補還來得及，要是開始檢查了，被查出來，那可就要吃大苦頭。
而且列車上查得還很嚴，一路上，章回隨身攜帶的書篋就被檢查了兩次。
這還是因爲他看着就像個讀書人，所以少受了不少騷擾，他前後左右的乘客，被檢查了四五次還多。
章回搖搖頭，靠印花減了商稅是好事，官府查稅也是應該——不然稅負都要落在不敢逃稅的良民身上了——但也沒做必要這般粗暴。
一聲長嘯突兀地自身側響起。
嘯聲尖銳刺耳，把還在搖頭的章回，嚇得一個踉蹌。
回頭看時，卻見是一支方纔就注意到的鐵桿——現在看來當是中空——高高豎起的頂端外圈，一團白氣正在擴散。
周圍好些人都注意到了章回方纔的狼狽，臉上不免帶上了對外地土包子的鄙視。章回卻沒注意這些，好奇地打量着這支鐵桿。
“那是汽笛。”
汽笛？
章回回頭。
在旁搭話之人，手搖摺扇，與章回同樣是書生裝扮，年紀比章回還小點，但高挑俊秀，衣料、裝束也都比章回鮮亮得多。
但章回只多看了一眼就沒在注意，反而追問，“怎麼不見鍋爐？”
汽笛他雖沒見過，卻在《自然》上看到過介紹。朝廷轄下的工廠，因爲規模太大，搖鈴敲鐘都傳不了上下工的消息，所以就發明了汽笛，利用鍋爐產生的蒸汽來發聲。
那書生指了指腳底下，“管道是從地下穿過來的。”
章回看着地下，一下恍然。
高挑書生看着章回，帶些笑意，“兄臺是第一次上京吧。”
章回點點頭，行了一禮，“在下章回，表字元復，敢問尊姓臺甫？”
“奔流到海不復回？”見章回又點頭，高個書生就哈哈笑了起來，笑了幾聲，回手一禮，“這可是太巧了。在下李膺，表字亦是元復。”
章回眼睛一亮，立刻問道，“可是崑山李元復？兄臺的三篇《開方新論》，真是發前人所未發……”
見到當初初見論文時，就頂禮膜拜的數學高人，章回情緒高漲，李膺也親熱地拉起章回的手，“兄臺當是發現了鏱元素的章元復吧？小弟神交已久，不意今日得見。”
“元……元復兄。”章回念着自己表字，感覺有些彆扭，“也是上京來參加大會的？”
“當然，當日收到請柬小弟就想動身了，沒想到家裡出了些事，耽擱到現在。元復兄……”李膺眨了眨眼睛，笑道，“我道元復也是彆扭，這樣吧，在下行九……”
章回苦笑，“在下亦是行九。”
李膺也是一愣，“這還真是太巧了。”他看看章回，“你我神交多時，只呼章兄，李兄，未免太生疏了。”
“不如這樣吧。”章回道，“李兄直喚章九便可，你我神照多時，又何必如凡夫俗子般在意。”
“章九，李九。”章回直爽，李膺更加歡喜，唸了兩句，灑脫大笑，“如此便好，禮來禮去，不知要白白耗上多少時間。”
“李九。”章回問，“接下來打算怎麼走？準備先落腳，還是先去學會報到？”
“說先看看學會那邊能不能住人，能住就儘量住下，起來家中也有親戚在京師，藉助也是不難，不過讓小弟來選，還是能在學會附近住下最好。”李膺對章回道，“跟學會同仁抵足夜談，豈不比孤身而臥要來得痛快？”
章回連點頭，“此話深得我意，這一回上京，正是要跟諸位同仁好好議論自然萬事，一個晚上都不能浪費呢。”
李膺將摺扇一合，“事不宜遲，這就走。”
章回衣着樸素，而且是孤身上京，並沒有帶着僕從，自個兒揹着書篋。
而李膺則是身後跟着一書童兩伴當，伴當提着大箱，書童揹着小包，李膺本人則手持湘妃竹的摺扇，衣着昳麗，一看便知是風流倜儻的富家公子。
李膺看了，就讓書童強取了章回的書篋背上，道：“小弟上京過兩次，到京先出站，如果有人接，出站口那邊應該會有人舉着牌子的。”
李膺拉着章回的手，就要往出口走，但他的書童卻猛不丁地叫道，“九郎，那邊就有人舉牌子。”
“怎麼可能會……”李膺話聲一頓，“哦，還真的是自然學會的牌子！章九，你看到沒有。”
“看到了。”章回望着幾十步外，舉着木牌的兩人，“就在對面吧。”
木牌上，正寫着皇宋自然學會六個大字。
“對面，就在這裡，不是那邊……嘿，怎麼那邊也有！”
章回前後左右看過去，“每個站臺好像都有。”
李膺和章回駭然相顧。這個聲勢，可是不小。只是爲了迎客，就派出了幾十人在車站守着。
感應到了李膺、章回的視線，這座站臺上舉着牌子的人就走了過來。
走進了，他掃了一眼，自然而然地將伴當和小廝給排除在外，對李膺和章回行禮道，“兩位官人，可是來參見自然學會大會的？”
李膺、章回齊點頭，“正是。”
“在下是學會幫辦，奉命在此等候上京與會的會員。敢問兩位官人，請柬可還帶了？”
“帶了。”
章回從懷裡的暗袋中摸出請柬，李膺的請柬也由書童遞了上來。
只有在學會掛名的正式會員，才能得到參加這一次全國大會的請柬，同時在請柬最後還註明，參加此次大會的成員，可以報銷本人的來回路費。
這麼好的條件當然讓所有收到請柬的成員，都趨之若鶩。
先不用說可以面見當朝宰輔——平章蘇頌，宰相韓岡，副樞沈括，這三人都是學會的正式成員，議政中間，也有黃裳、王居卿等四位會員。
只是上京一趟，見見過去只能通過鴻信往來的志同道合的筆友，就是難得的樂事。何況還不用花路費錢？
驗過請柬，幫辦與同伴打過招呼，便領着章、李二人跟着他走。卻不是李膺曾經走過的出站的路，而是穿過一個警備森嚴的關卡後，轉上另外一條道。
幫辦邊引路，邊解釋，“這是給官人們走的路，更方便一點。”
“可我那七兄，也是官人，卻也不是走這條路。”
“議政。”幫辦吐出兩個字，堵住了李膺的嘴，“這是專列停車的地方。”
真是天大的面子。
章回和李膺都不敢出聲了，可相互看看，又在對方的眼底發現了興奮和自豪。
不愧是由宰相發起的會社。
能加入這裡實在是太好了。
……
御史臺東。
不知等候了多久，眼前的側門終於打開了。
一名身着皁衣的臺吏先走了出來，斜睨了文及甫一眼，然後回頭衝裡面喊了一聲，“出來吧。”
兩張熟悉的面容一前一後從裡面走了出來。
都是憔悴削瘦，彷彿一陣風都能吹倒。
文及甫連忙上前，攙扶住兩人，動情含淚，“二哥，九弟。”