稍稍安撫了幾位同僚，蹇周輔安安穩穩地坐了下來。
泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。
這是蘇洵所說的爲將之道。所謂“爲將之道，當先治心。泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，然後可以制利害，可以待敵”。
儘管在韓岡、章惇的影響下，使得在樞密院和武學之中，對蘇洵這種書生之見嗤之以鼻——爲將之道，首在廟算，在於戰前的糧秣、兵備和訓練，在於知己知彼，在與他們本身的專業素質，至於臨戰時的指揮，讓三軍安危繫於一人的性格上，這卻是在軍事上要極力避免的情況。
但作爲諸人之首的蹇周輔表現得如此沉穩，彷彿三軍有膽，讓其他幾位考官都安定下來。
很可能即將面對暴怒的韓岡，蹇周輔渾然不懼。
新黨、韓黨越是對立，他越是安全。
既然自己判黃裳落榜，主因就是因爲黃裳的觀點是氣學而非新學，那麼韓岡爲此來非難的時候，王安石就必須維護自己。
這不以個人想法爲轉移。
在兩家相爭的情況下，選擇一邊倒雖然有徹底開罪另一方的風險，但也必然會得到這一方最有力的維護。
只要王安石還想讓新學站在官學的位置上，否則他一避讓，氣學可就要趁勢而起了。像自己這種公開堅持新學的官員，事後若被韓岡打擊報復，王安石怎麼去維持新黨的人心？
而且韓岡如果要爲黃裳張目，他怎麼面對韓絳、張璪？政事堂中的另外兩位所推薦的人選。同時王安石、章惇所舉薦的兩人悉數落榜，反而不便袖手旁觀。
重要的是，黃裳已經在閣試上被黜落，韓岡不論有多充分的理由，都不可能推翻考官們的結論。掄才大典之所以爲世人所重，正是因爲即便貴爲宰輔，也不可能干涉入選的名單。若韓岡今天開了頭，日後莫說制科，進士科也會成爲宰輔逞其所欲的場所，有識之士，哪個不懼？
韓岡要將黃裳推上去，硬是改掉已然確定的結果，必將惹來衆怒。難道他不想要他的名聲了嗎？縱使太后會左袒韓岡，也不可能全憑自己的喜好做事。
蹇周輔笑着提起筆，經過了這一次閣試，自己如此旗幟鮮明地堅持新法，出判外路的日子已是指日可待，一張狨座也近在眼前——事關推舉宰輔的選票，那種立場模糊不清的官員，又豈能比得上自己？
“磻翁，政事堂那邊又派人來了。”
一名同僚推門進來，臉色蒼白，後面跟進來的兩人，表情中同樣透着怯意。
“什麼事？”
蹇周輔放下了筆，語氣平靜無波。
“說是堂中的三位相公、參政請我等過去，有事相詢。”
領頭的一人說着，身子微微地發抖。縱然是在蹇周輔的堅持下賭了一把，希望以此求名，得到一干新黨大佬的看重，但韓岡的憤怒傳來得如此快速，還是讓他渾身發冷。
蹇周輔輕輕的皺了皺眉。
閣試結束了，結果也呈交上去，作爲考官的職責已經交卸，他們的身份又恢復到三館秘閣中的普通官員——昭文館、史館、集賢院和秘閣所組成的三館秘閣——而宰相韓絳，正是昭文館大學士兼監修國史。
頂頭上司相邀，過去還是不過去？
蹇周輔長身而起，神色淡然，“既然相公、參政有招，當然要去。韓相公和張參政推薦的兩位都過了，幸好韓參政推薦的人沒過，否則真當避嫌了。”
蹇周輔的話，讓其他三人立刻安定下來。說得也是，有韓絳、張璪兩人在，韓岡怎麼去質問自己對考題答案的判定？讓韓絳和張璪推薦的兩人通過考試，正是爲了面對現在的境地。
蹇周輔笑了起來，他正要將這件事的聲勢鬧大一點，讓王安石不得不出面。來自政事堂的邀請，正可謂是瞌睡時撿到枕頭，他一看左右，“又不是龍潭虎穴，有什麼好怕的？而且這件事，哪邊佔着理這還用說嗎？”
隨即舉步。自家年紀都一大把了，此時不爭，更待何時？
大丈夫生不能五鼎食，死亦當五鼎烹。
日已暮，又何必在意日後。
……
片刻之後，蹇周輔及其他三位考官都被領進了政事堂的正廳中。
廳內，宰相韓絳在正中，參政韓岡、張璪分據左右，彷彿三堂會審。但看到三人的表情，就知道這一場三堂會審的主審究竟是誰。
不過看見韓絳、張璪都在，蹇周輔登時安心下來。
韓岡若要改變結果，只能去找太后。有太后支持，他才能將黃裳給撈回來。
韓絳、張璪現在都在這裡，他憑什麼能夠讓自己屈服？他們所推薦的兩人都通過了閣試，韓岡要發落自己，他們怎麼可能容忍？
“史館修撰蹇周輔拜見韓相公，張參政，韓參政。”蹇周輔與三名同僚，一一向韓絳、張璪、韓岡行禮。
待三名宰輔回禮之後，蹇周輔不卑不亢，“不知相公、參政招我等來此，可是有事吩咐。”
“有關今科制科的閣試，有事想要問一問。”韓絳說道。
蹇周輔躬了躬身：“請相公垂詢。”
韓絳沒有發問，偏頭對韓岡道：“玉昆。”
韓岡點了點頭，轉過來盯住四人：“今科制科閣試，各位所出考題，我與子華相公、邃明參政都看過了。六道題分別出自《書》、《唐書》、《晉書》、《墨子》、《春秋公羊傳註疏》與《周官新義》，題目出得不差……”
蹇周輔立刻欠身一禮：“多謝參政誇讚。”
韓岡哈地笑了起來，像是聽到了很好笑的笑話，呵呵幾聲之後，笑容猛地一收，“只是有一個問題……請問軍謀宏遠材任邊寄科的考題在哪裡？！”
方纔在政事堂中聽到韓岡質問，韓絳、張璪的第一反應，就是他在說什麼胡話。但是立刻，他們就明白了韓岡的用心。
不是針對三館秘閣的考官對黃裳試卷的判定，而是直接去質疑他們在出題階段就犯下的錯誤。
文章之高下，其實是沒有標準可言。
寫得再好，也有批評者，寫得再差，也不一定沒有欣賞之人。
視角不一，觀點不一，立場不一，學識不一，經歷不一，對文章的評價當然也不會一樣。
以《春秋》之經典，卻也有將之視爲斷爛朝報的；以《漢書》之精妙，也有說其是“排死節，否正直”的。
所謂文無第一，正是這個道理。
韓岡若是去爭黃裳的文章高下，少不得拿已經通過的三人文章作比較。拿到殿上爭論，太后多半會偏袒韓岡，但如此一來，又置業已通過的三人於何地？韓絳和張璪推薦的兩人，可都是在通過者之列。
但正是因爲韓岡改去質問考題，這才讓兩人沒有在政事堂中便跟韓岡爭執起來，而是選擇了站在一邊，看韓岡接下來打算怎麼做。
聽見韓岡的質問，蹇周輔臉上的微笑和心上的輕鬆頓時不見蹤影，戒懼之心騰起：“周輔不明參政何出此言？”
“不明白？那我再問清楚一點。黃裳這一回考的到底是制科下的那一科？是賢良方正能直言極諫科，才識兼茂明於體用科？還是軍謀宏遠材任邊寄科？看各位給出的考題，題目全都一樣，卻是看不出來這三科到底有什麼區別？”
蹇周輔頭腦一蒙，心口也猛地一抽緊，難怪韓岡會讓韓絳、張璪在這裡，根本就是有恃無恐。
“過去朝廷從未開過軍謀宏遠材任邊寄科，如今開科試人，依從制科舊例。曾經授人如賢良方正能直言極諫，才識兼茂明於體用，以及茂材異等等科，閣試皆是一般，並無二致。”
“對，沒錯。”韓岡點頭，“軍謀宏遠材任邊寄一科，過去從未開科，黃裳乃是第一人。”
軍謀宏遠材任邊寄科過去根本就沒人蔘加過，自然也就從來沒有爲此開科。
制舉雖名爲十科，但開國以來，真正開科取士的也就其中的三科，軍謀宏遠材任邊寄科並不名列其中。
且不論是賢良方正能直言極諫，還是才識兼茂明於體用，又或是茂材異等，首先講究的都是考生的學識，賢良、才識、茂才，全都是與才學相關，也就是對經義的理解，而軍謀宏遠材任邊寄就完全與經義無關了。
“但其中區別，爾等三館秘閣中人應該明白。今年正是大比之年，進士科之後，就是明法科，明法科之後還有特奏名。在明法科考試上問政事，在特奏名試六論，在禮部試上問受贓當如何判，考官有過無過？”
蹇周輔凜然道：“特奏名第一，不過與判司簿尉，明法科出身，亦只與刑法官。二者出身，只能逐階而升，而進士出身，卻能夠隔階晉身，三者豈能相提並論？唯制科十科，不論哪一科，都是堪比狀元的制科出身，自當一視同仁。”
“蹇修撰可是以爲我等可欺？”韓岡挑起雙眉，“我說得是用事，你說的卻是磨勘。軍謀宏遠材任邊寄科要取中的是能夠領軍鎮戍邊地的帥臣，而非是宿儒、諫官、詞臣，這跟朝廷待遇有何關聯？”
“學識不足，安可入制科，何況黃裳屢試不第，僥倖得授進士出身。”蹇周輔身側的一名考官抗聲說道。
自入堂來，便被韓岡屢屢責難，縱然畏懼韓岡的權勢，也忍不住這口氣。
“你是集賢校理趙彥若吧？”韓岡瞥了他一眼，年紀也有五十的樣子，哈哈冷笑起來：“趙校理這話說得倒是有意思。你忘了你身邊的這位蹇修撰，名爲周輔，字稱磻翁，這名字可是從垂釣磻溪岸畔的姜太公身上得來的。”
蹇周輔臉上一陣青紅。拿人名做戲，最是惡劣。除非是關係極親近的朋友，否則這樣的話形同侮辱。
韓岡冷冷地哼了一聲，盯住比自己年長許多的趙彥若：“呂尚【姜太公】身兼文武之道，讓他去考制科如何？將武廟中供奉的古今名將，從主祭呂尚、配享張良兩人開始，一路排下來，正殿十哲、兩廡供奉【注1】，總共七十二人，讓他們去考經義，考今天的題目，有哪個能考過的，爾等說一個出來就行。”
趙彥若當即反駁：“敢問參政，黃裳可是在武臣之列？得中之後是否轉爲武資？”
“不知諸葛亮領軍北伐時官居何職？”
“參政忘了何爲軍師將軍！？”
“若是忘了，如何會問？直至唐時，士人出將入相亦是等閒，彼等用心於文武之道，何曾留意於章句？”
“韓參政。”蹇周輔又大聲叫了起來，“黃裳與其餘人等同爲制科，考題豈能有別？其科目雖與人不同，區別亦當是在御試中。周輔既得太后詔爲主考，位雖卑，考評各人高下亦是微臣職分，縱使有權臣干涉，周輔也不敢辜負太后的信任。之前周輔已將結果呈與太后，若參政對吾等四人評判有異議，可與太后去說。”
不能再留了。蹇周輔心道。
與韓岡一番辯論已經足夠讓這件事張揚出去了，在這裡與韓岡辯論，雖然能激起同仇敵愾之意，但時間一長，見韓絳、張璪全無相助，皆站在韓岡一邊，其餘三人裡面包管有人會軟了腳。
“韓相公，張參政，韓參政，恕吾等有公事在身，不能久留。若再無吩咐，周輔要告退了。”
“玉昆？”做了半日配角的韓絳望了望韓岡，“可是問明白了。”
“一切清楚了，今日可知爲何多有賢人遠離朝堂。”韓岡搖搖頭，衝蹇周輔四人一揮手：“爾等下去吧。”
蹇周輔拱手一禮，與其他三人退了出去。
出門後，微笑隨即浮了上來。這件事，如願以償地鬧大了。
即便韓岡能讓韓絳、張璪袖手旁觀，但韓岡若爲了黃裳被黜落而去找太后，王安石自會來助陣。
王安石、章惇兩人推薦的考生全都被黜落，這樣一來，王安石和章惇的保護也就免了偏袒之譏，更可體現他們的公心，與爲此發難的韓岡正好做個對比。
自己已經爲新學衝鋒陷陣了，沒必要對面的主帥還要自己這個先鋒去對付。
“玉昆。”
待蹇周輔四人退了下去，張璪回頭看着韓岡。
韓絳和張璪對韓岡的做法也不怎麼理解，將人招過來一陣大罵，又能濟得什麼事？直接去找太后纔是正經。
“玉昆，你方纔的一番話的確有道理，但蹇周輔最後所說的話也不是沒理由。玉昆你想想，朝廷選士，首要還是在公平上。黃裳誠爲賢才，但既然其名次已定，又豈能輕改？若是太后再給黃裳上殿的機會，世人不知情由，聽說之後豈會不疑玉昆你仗勢欺人？換做玉昆你在三館秘閣中，受命擔任這一次閣試的主考，你該怎麼出考題？”
張璪好言好語地勸說着韓岡。
換做張璪自己處在三館秘閣的位置上，也會爲此而頭疼，總不能給黃裳單獨出一份考卷。
題目不同，難易程度自當有別。縱是在出題人自己看來已經做到了足夠公平，但在他人眼中卻絕對不會這麼想。
只要有誰沒有通過，而與他科目不同的考生卻通過了，肯定會質疑那邊的題目出得簡單了，而給自己的題目出得難了。尤其是黃裳這樣處在風尖浪口上的考生，參加的科目又只有他一人被推薦，只要他通過了，崇文院的諸位考官，必定會被一陣質疑的浪潮給吞沒。
若是黃裳沒有通過，而其他人通過了，又會換做黃裳——更重要的是他背後的韓岡——來懷疑考官是不是想要故意將黃裳給黜落。
這是兩難境地。
與其遇上那樣的情況，還不如一視同仁，讓所有人做同樣的考題。
張璪的說法是人之常情，在無法盡善盡美的情況下，表面上最公平的辦法，便是減少議論的最好手段。
“朝廷的儲才之地，難道養的都是一羣畏首畏尾、不肯盡忠職守的蠹蟲？”韓岡冷然，張璪說的道理他當然都懂，後世全國一張卷和分省考試爭論從來都沒有停止過，但現在他又怎麼能讓蹇周輔的私心得逞，“這等只知自全、不敢任事的蠹蟲，也敢來評判何人是賢良方正能直言極諫？！”
說起來，經過了方纔的一番對話，韓岡已經確定是蹇周輔這幾位考官最後刻意將黃裳給刷落了。以蹇周輔熬到老的年資，他現在只缺一個晉身重臣的機會，幫黃裳一把沒有什麼用，但換個方向，王安石就得爲他出頭了。
韓岡如此堅定，讓韓絳、張璪沒有了勸說的餘地。不過他不是多問廢話，韓岡的態度，必須得到確認。
張璪輕聲嘆着，“既然玉昆心意已定，張璪也不好多說。說起來黃裳的確是人才，若不能用在合意之處，的確是浪費了。”
“玉不琢，不成器。玉昆你雖少有才華，也是幾經磨難方成大器。黃裳幾多波折，也不一定是壞事。孟軻之言，想必玉昆你也清楚。”
“相公的好意，韓岡明白。不過黃裳此番爲人黜落，究其緣由，卻是被韓岡所拖累。”韓岡起身，對韓絳、張璪道：“韓岡有事須外出，要先行一步。”
“玉昆，去哪裡？”韓絳叫住了韓岡。
“韓岡要去求見太后。”韓岡絲毫不隱瞞自己的去向，“還有幾件有關代州的事情需要與太后說。”
代州知州章楶是韓岡之前就任河東制置使時的助手，代州的軍政佈置皆是韓岡離任前所安排的，有關代州的一應事務，韓絳、張璪都不會多說一句。不僅僅是代州，整個河東北部郡縣軍政，全都是在韓岡的管轄範圍之內，其一言可決。
但韓岡現在去求見太后，又怎麼會是爲了代州之事，至少不僅僅因爲代州。
“玉昆，還是小心爲是。”韓絳語重心長的提醒道：“正如你之前所說，蹇周輔即是故意黜落黃裳，又豈會沒有別的準備？”
“相公放心，必不讓小人得意。”
韓岡說完，衝張璪點點頭，隨即便匆匆離開了政事堂。
目送韓岡的背影離開，韓絳、張璪對視一眼，一起搖頭嘆息。
之前新黨與韓黨的交鋒，僅僅是暗流洶涌，不過是在選舉時略有凸顯。但這一回，韓岡爲了黃裳被黜落一事去求見太后，卻是親手拉開了黨爭的大幕。
朝廷自此多事了。
……
崇政殿前，王安石腳步匆匆。
儘管沒有安排他入對，但看到王安石陰沉如鍋底的臉色，沿途的內侍、侍衛誰敢攔他？只能紛紛分出人手，去向崇政殿的太后報信。
直到快到殿門口，纔有一名內侍攔住了王安石，楊戩張開雙臂攔在了王安石的面前：“平章，平章，還請停一停，還請停一停。”
王安石雙目一瞪，“楊戩，你敢攔我？！”
積年宰輔，當朝元老，一怒之威，竟將楊戩身後的禁衛全都刷地一下給嚇到了兩邊。
楊戩卻沒有躲開，但整個人也嚇得僵硬了。
王安石冷冷看了他一眼，就欲從其身側繞過。
楊戩終於從僵直復原，噗地一下跪到，手卻往側伸去，扯住王安石官袍的袖角不肯放手，大聲叫道：“小人不敢攔着平章稟報國事，太后也不會拒見，但這畢竟是小人的職分，請平章稍待，馬上就會有人來請平章入內。”
王安石將長袖一拂，一聲斷喝：“放手！”
楊戩幾乎都要癱了，這可是剛剛領頭平叛的平章軍國重事，縱使不管事，可宮中又有哪個不怕他。但楊戩的右手，卻死活不敢放手。
一名小黃門趕着出了殿來，大聲叫道：“太后有旨，宣平章覲見。”
楊戩終於放了手，卻也不起來，就在地上叩頭如搗蒜，口稱死罪不止。
王安石卻懶得理他，整理了一下被拉偏了的衣袍，隨即走近了崇政殿中。
無視同在殿內的韓岡，王安石向着屏風後的太后行禮。
待王安石行過禮，太后立刻問道：“平章求見，可是有何急務？”
縱然女婿就在殿內，王安石連瞥都不瞥他一眼，“稟太后，臣爲閣試而來。制科御試人選已定，豈可變動。黃裳被黜落，是其學問不佳。蹇周輔知閣試，有功無罪！”
來自屏風後的聲音充滿了驚訝：“平章在說什麼？”
注1：北宋武廟與文廟相對，總共祭祀古今名將七十二人。
武廟神主：呂尚（姜子牙）
一、配享主殿：張良；
二、十哲：管仲、孫武、樂毅、諸葛亮、李績並西向；田穣苴、范蠡、韓信、李靖、郭子儀並東向；
三、東廡供奉：白起、孫臏、廉頗、李牧、曹參、周勃、李廣、霍去病、鄧禹、馮異、吳漢、馬援、皇甫嵩、鄧艾、張飛、呂蒙、陸抗、杜預、陶侃、慕容恪、宇文憲、韋孝寬、楊素、賀若弼、李孝恭、蘇定方、王孝傑、王晙、李光弼並西向；
四、西廡供奉：吳起、田單、趙奢、王翦、彭越、周亞夫、衛青、趙充國、寇恂、賈復、耿弇、段熲、張遼、關羽、周瑜、陸遜、羊祜、王浚、謝玄、王猛、王鎮惡、斛律光、王僧辯、於謹、吳明徹、韓擒虎、史萬歲、尉遲敬德、裴行儉、張仁亶、郭元振、李晟並東向。