回聲從天際傳來。
青天白日下，彷彿無雲的天空中，打了一聲旱雷。
那是火炮的聲音。
統率天下第一支炮兵部隊的李信，對此十分肯定。
只是不知是什麼因素，火炮的轟鳴卻似乎是從高空中傳到了李信的耳朵裡。與火炮應該所在的位置完全不一樣。
不過從望遠鏡裡，還是能清楚地看見北面接近皇城的地方，有着濃煙騰起。
煙火升起的地方，與軍器監的一側外牆似乎很接近。但從質地精良的千里鏡中，依然能分辨得出火場與軍器監有着一定距離。
將千里鏡拿開了一點，李信偏偏頭，瞟了一眼朱雀門的城門官。
“那是兩位大王的府邸。”狄賢心領神會，小聲地在李信身邊確認道。
“叛亂的只是趙顥。與三大王無關。”
時至今日，再不用對趙家的二大王保持敬意，已經可以直呼其名。
狄賢不敢亂言亂動。
隨着朝會結束，朝臣們紛紛離宮，趙顥與蔡確叛亂失敗的消息也傳到了京城之中。
而狄賢這位守着內城正南門朱雀門的城門官，卻更是早一步得到了消息。
看到李信帶着一部兵馬趕過來，還拖着傳說中神乎其神的火炮，誤以爲是叛亂的狄賢都已經做好了死戰……好吧，是戰死的準備。
幸好在過來的兵馬前面，有一名內侍先行一步，將詔書宣讀，讓他不用從戰死和降賊兩條路中再糾結了。
“看起來很順利啊。”
李信想着。
李信與王厚一同出皇城。王厚去軍器監拿弓弩，而李信也去軍器監走了一趟，不僅僅是帶出了手下的兵，更將輕便的虎蹲炮都帶了出來。
至於更重一點的野戰炮，安裝了炮車的僅有兩門，他分了一門給王厚，留給了自己一門。還送了彈藥去宣德門給郭逵，皇城中的火炮只是禮炮，平日只是放空炮而已，但裝上彈藥，立刻就能殺人。
將二大王的府邸都點着了火，是不是王厚一炮轟到了廚房或暖閣，將柴堆、石炭堆給點着了？
王厚倒是幹得好，二大王府燒起來後，不少人就能安心了。待蔡確、曾布和薛向家裡都燒起來，日後不知會有多少人感激王厚和背後的韓岡。
將千里鏡的鏡頭稍稍移開了一點，李信順着內城的城牆望過去。一點細小的豔紅色，就映入了眼底。
從近而遠，每一座城門的敵樓處，都掛起了一面紅旗。
東面的保康門、汴河角門子、舊宋門、舊曹門，西面的新門、舊鄭門、汴河水門，都在一片素白中，有着微小卻顯眼的豔紅。
當鏡頭移到正西的樑門處，正正看見一面紅旗在緩緩升起。
“手腳倒是麻利。”李信微不可察地點了點頭。
他方纔出了軍器監，便帶着人馬和火炮，徑直來到了朱雀門上。
就像皇城的宣德門和外城的南薰門一樣，位於正南方向上的朱雀門，就是內城的正門。在正門處，駐屯的兵馬最多，地位也最爲關鍵。
在拿下朱雀門前，李信沒有分兵。
包括三水門在內，內城總共有十二門，歸屬李信的佔了其中的四分之三。他手上兵力太少，分散開來，一旦生變根本無法鎮壓。
而在拿下朱雀門以及東面近處的保康門後，李信手中一下多了四個指揮，運用的餘地寬裕了許多。將炮兵和城門兵配合起來，分遣去內城諸門，控制住城門自是十拿九穩。
紅旗便是成功的標誌。等到各門再遣人當面回報，就能徹底確認。
眼下南東西三面都已經控制在手，剩下的就只是北門。
北面的三座城門是王厚的任務之一，李信出發時便與他議定了各自的任務範圍。王厚的位置離北門更近，如果已經拿下，也應該有着紅旗掛起。
不過當李信越過二大王府，向更北面的地方望過去後，卻一片模糊。
有煙的因素，也有距離的緣故。
縱然都是內城，但從南面的朱雀門這邊望過去，北面的舊封丘門和舊酸棗門也幾乎已經看不清了，更別說約定好的暗號。
李信皺了皺眉，放下千里鏡，轉頭問狄賢，“這裡有望遠鏡吧？”
望遠鏡和千里鏡，因爲一個有禁令，屬於軍器，一個沒有，可以民間使用，在世間分得很清楚。不過這並不意味着反射式望遠鏡就不會用在軍中。
尤其是周圍五十里的京師，拿在手中的單筒千里鏡，只能照顧到周圍的一兩裡的地方，再遠就難了。
爲了能夠更好地掌握京城中的點滴動靜，朝廷從來都不會拒絕更先進的工具。
“是。”狄賢回手指着背後的敵樓，“就在敵樓頂上，尋常夜裡都在看着城裡城外哪裡有警。”
一架大型的望遠鏡，不僅僅可以控制京城，也能起到潛火鋪的作用。
李信不多話，直接登樓。
千里鏡小而望遠鏡大，裡面的原理有區別，但對李信來說，就是一個易於攜帶卻只能看清周圍一兩裡，另一個難以移動，但能夠看到更遠的地方。
樓中的望遠鏡，大小比起李信在韓岡家裡看到的新制望遠鏡也不差多少了，就是保養差了，樓中的地面也髒得很，都是斑斑痰跡，甚至還有尿味。
李信從韓岡那裡聽說過，蘇樞密如何看重他家裡的那具望遠鏡。只要不用，就會拿細綢緞縫製的布套給罩好，看得比兒子都重。若是今天換做蘇頌上樓來，包管將管理不嚴的狄賢拖下去一陣亂棒。
李信不是蘇頌，並不在乎。轉動鏡筒，對準北方，低頭看過去。
來自鏡中的景象，遠比千里鏡要清楚得多。
首先映入李信眼中的是開寶寺的鐵塔。
十三層磚砌寶塔如寶劍般直插雲霄，色澤深黯如鐵。鐵塔行雲號爲京中勝景。在望遠鏡中，每一層的門洞和琉璃瓦都能看得分明。
看到了鐵塔，就給李信指明瞭方向。微微調整了一下鏡筒角度，就看見了內城城牆。
開封府的外城城牆前幾年才經過整修，但又被稱爲舊城的內城，卻是年久失修，只有城門的周圍方纔完好。
望遠鏡中的內城城牆，好些地方都有大片的牆體剝落，顯得破敗不堪。只看新舊程度，就能分得清內城與外城。
沿着城牆橫移過去，一座城門出現在鏡中。
舊封丘門。
城門上的赤旗鮮豔奪目。
再向西去。舊酸棗門上，一面紅旗招展。
而內城西北角，俗稱金水門的天波門尚無變化，不過北面的兩座主要城門已經拿下，剩下的最後一座也不會再拖多久。
“看好了。”李信點了一名班直，“城中何處有亂，立刻來報。”
安排了人手監視城中，李信隨即下樓。
城門控制在手，並不是爲了防止叛逆的家屬逃竄。逃出去幾個也無妨，跑也跑不遠。關鍵是要能夠控制得住京城。守住了內城城門，不論外城內城，一旦有變立刻就能出動，更能阻隔內外交通，讓叛逆的殘黨不至爲亂。
站在城頭，腳下就是朱雀門。
朱雀門的門額，嵌在青磚砌起的牆面中。
朱雀之門四個大字，在城頭上看不見，不過進出城門時，李信早看得多了。
當年太祖皇帝經過朱雀門，看見門額上寫得卻是朱雀之門，便問趙普，爲什麼不直接寫朱雀門，卻要加一個“之”字。
趙普回答說：“語助耳。”
太祖皇帝嗤之以鼻，“之乎者也，助得甚事？”
這個典故，李信從韓岡這邊聽過，也從張守約那裡聽到過。
對文酸措大的嘲笑，張守約是暗裡說，韓岡卻是講得明白得很，在李信這位做武將的表兄面前，絲毫沒有爲同類遮掩的意思。
到了今天，就是徹底地見了真章。見言語不通，直接就揮錘敲碎腦袋了事。
要從骨子裡來看，李信覺得自家的表弟儘管把文職都要做到了頂，可終究還是武夫的脾性，有李家人的血。
好痛快！
不敢宣之於口，可李信還是這麼想。
好痛快！
……
“懲治叛逆，不能只求一個痛快。”
韓岡用火炮炮聲，給了衆宰執一個再充分不過的理由，讓他們可以去維護誓言。
“如今軍心不穩，人心不定，要安撫人心，就不能只圖刀下痛快。”
“如曾布、薛向之輩，誠然死不足惜。但萬一因爲憂懼王法，叛逆餘黨鋌而走險，蠱惑軍心，發動兵變又如何？”
“此刻賊衆必心懷忐忑。更要提防狗急跳牆纔是。”
“現如今，誤從逆賊的禁衛和禁軍，皆在看朝廷如何處置曾布、薛向等叛逆。如果朝廷饒了他們的性命，所有人都會安心下來。如若不然，憂懼之下，必會有人要做搏命一擊。”
宰輔們輪班上陣，將兵變這塊警示牌高高豎起。
沒有一位重臣，現在敢拍着胸脯說不會有兵變。萬一說了之後兵變當真發生了，他們就立刻會被推出來做替罪羊，成爲安撫亂軍軍心的犧牲品，而在兵變中受到傷害的京城百姓，更不會原諒他們。
如此危險，包括李定在內，一個個都沉默了下去。