刑恕曾經見識過御史臺中，怎麼處置不肯交代罪行的人犯。
在臉上一張張地貼上黃表紙，然後噴上水或者醋，讓人犯在瀕死的窒息中失去一切反抗心。
要不然就是整個人手腳被捆上一圈圈的繩索，偏偏繩索上還被倒上了一盆水，收緊後的繩子能將手腳勒得發紫發黑，再丟在冬天的風地裡，一時半刻，就能送去大半條命。
不過御史臺中有一點好，對犯官是不動刑的。在提供的飲食上摻些污物，或是在牢獄外處刑人犯，讓慘叫傳進牢房，就算得上是逼供的手段了。
現在即便刑恕已被認定是蔡確從犯，謀反的黨羽，可也並沒有給他綁上繩索，更沒有上任何刑具，只是將他約束在大慶殿的偏殿中。曾布、薛向則是在正殿中，蘇軾更是在另一頭，雖然同爲犯了不赦之罪的重刑犯，還是依照官職分出了等級。
外面有十幾名軍士在看守，殿內則只有刑恕一人，以及蔡確的屍體。
殿宇內空曠無比，卻讓刑恕幾乎都要喘不過氣來，彷彿有巨石壓在胸口上。
他胸中憋悶欲裂，彷彿每喘上一口氣，胸口上的巨石就會落下一分。
同樣的窒息感，使得刑恕的雙眼早沒了之前的靈活，口才更沒有施展的餘地，只是在苟延殘喘。
殿中寂靜無聲，外面看守的聲音傳進來後，就放大了許多。
“……肯定是凌遲啦，斬首都是恩典。”
“兩府的幾位相公可都是發了誓，不誅從黨。”
“兵不厭詐嘛。謀反能怎麼饒？”
“這可說不定。相公們怕是都不想落一個食言自肥的名聲。”
守在殿外的並不是御龍四直的成員，而是金槍班，他們並沒有參與到政變中，能夠用看熱鬧的口氣談論宰輔們是否會踐行諾言。
大慶殿上喧譁，平時就是重罪，若是議論不該議論的政事，更是不會輕饒。
若是在平日，縱然貴爲班直，但在進士眼中，依然是赤佬。有誰膽敢對士大夫無禮，結果都會很悽慘。莫說大聲喧譁，就是低聲私語，被御史看見聽見後，也少不了一頓教訓。
可作爲蔡確黨羽，刑恕現在連捂住耳朵的力氣都沒有了。
“這裡面空着做什麼？爲什麼裡面一個人不放？想想就知道了。”
“是……”
聲音突然間就低了下去。
是啊，爲什麼韓絳刻意下令讓金槍班的禁衛在外看守，裡面卻不留人？而王安石和其他宰輔都默認了。
金槍班裡面是有聰明人呢。
刑恕擡頭看了看離地數丈的房樑，又將殿中的柱子一根根數過去。
韓絳是希望自己能夠將這個機會給利用上吧。
“不要給其他人再添麻煩了！”
在張璪離開時，向後投過來的一瞥，彷彿就是在這麼說着。
大慶典上，由韓岡領頭，宰輔們當面宣誓，只誅首惡，從者不問。靠了這一句，穩定了殿中班直之心，讓他們盡數叛離。
明明可以做個功臣，享受一切可以享受的待遇。卻因爲膽怯，現在卻要擔心宰輔們是否會說話不算話，被秋後算賬。
刑恕已經沒力氣去嘲笑他們的愚蠢。
但作爲從犯，正可以藉着這一條免去一死。只要宰輔們不肯舍了麪皮，太后也必須讓上一步。
只是謀反的從犯又豈能這麼簡單地就逃出生天？前兩年的趙世居謀反案，那幾個只是說了幾句好聽話，甚至只是送了兩本星圖讖緯書籍的天文官，在地府裡也會大喊冤枉。
所以刑恕現在的待遇，就是解決兩難境地的辦法。
外面陡然間一陣喧囂。
好像稍遠的地方，有許多人在吵嚷些什麼。
刑恕一下便站了起來，緊張得聽着外面的動靜。
一絲僥倖從心中騰起，彷彿在海中沉浮時，在前方發現了一塊木板。
宰輔們都去迎接太后和天子，這邊除了一個郭逵，就沒有別的重臣。
說不定，還有扭轉時局的機會。
可喧譁聲很快就平息了，殿外的議論則繼續傳進來，在樑柱間旋繞。
“韋都虞死了！”
“咬舌自盡唉。”
“前日看見他時，還真想不到會有今天的事！”
殿門外一陣唏噓感嘆。
殿門突然被推開，刑恕就看見有幾個人從門縫中向他這邊張望了一下，轉眼就又關起來了。
韋四清死了。
自盡。
這一位御龍直的都虞候是宋用臣聯絡上的。在保扶太皇太后的這件事上，他出了大力。昨夜的改天換日，有他一份。
昨日刑恕在蔡確身邊還見過韋四清。方纔在隔壁的正殿中，他更是親眼看見了李信用一柄飛劍，打碎了最後的機會。
當時韋四清還活着，現在就已經命歸黃泉。
剛纔向殿裡張望的這幾人，是不是很失望？
自己硬是厚着臉皮還活着。
刑恕嘴角抽了一下，卻擠不出一個笑容來。
怎麼就這麼敗了？
刑恕到現在都難以相信自己看到的一切。
蔡確會答應鋌而走險，刑恕在其中起了很大的作用。而他能起那麼大的作用，與他了解蔡確的心思分不開關係。
蔡確之父蔡黃裳，曾爲陳州幕職，其時前相陳執中出判陳州，以其不堪任事，勒令其致仕。以至於蔡家流寓陳州，全家的生計都陷入了困境。直到蔡確中了進士，才扭轉了如此窘境。
宰相隨口一句，便讓蔡黃裳丟官罷職，以至鬱鬱而終。蔡確對陳執中的憎恨，是父仇不共戴天。所以前幾年的陳世儒弒母案，便是蔡確力主將陳執中的獨生子給處以極刑。
而蔡確對權力的渴望，也同樣發軔於舊年的經歷。一想到十年之後宰相之位不保，甚至不是十年，當蔡確勸說太后失敗，他的位置就已經動搖了。王安石和韓岡會將他當成出頭椽子，用力地打壓下去。
要讓蔡確相信局勢會向最壞的方向發展，刑恕根本就沒費什麼力氣，一切的根源完全出自蔡確自身的恐懼。
但將這份恐懼發掘出來，則正是刑恕之力。
刑恕在程顥門下，一向備受看重，在洛陽諸元老那邊，也極受重視。
他一向自詡日後當能步上青雲之路，三十登朝堂，四十而望公輔，五十歲，就該是相公了。
可是自從那位年紀比刑恕還要小許多的半個同窗出現後，刑恕對未來的規劃，就像是笑話一樣。
隨着功勞的積累，官位的晉升，就是西京元老之中，都沒人再將韓岡當作年輕晚輩來看待。
不論是官場、學術還是人望，刑恕無一事能與他相提並論。甚至做一做比較的想法，泄露出來，都會惹來一陣嘲笑。
幸好從蔡京開始，韓岡在官場上就一路下坡，到了炭毒案中，韓岡錯誤的選擇，讓他過去積累下了的功勞都搖搖欲墜。
這一回的事變，並非刑恕引發，除了在蔡確耳邊推波助瀾，剩下的只是居中聯絡而已。
不過刑恕很早就考慮過了這個對他最爲有利。
光靠蔡確，終不過是一個走狗。
路上的野狗時常能見，幾乎都是喪家之犬。
刑恕從來都沒想過將自己的未來綁在蔡確的官靴上。
刑恕很清楚自己的分量，蔡確之所以要用自己，也是看在了自己背後的關係。
真正的能讓他功成名就的，是存亡續絕的功勞。
刑恕想要的是挽救舊黨。
蔡確、曾布和薛向撐不起大局，太皇太后上臺後必然要引洛陽元老入朝。
一旦太皇太后能夠垂簾，壓在舊黨頭上的這個天，就徹底給翻了過來。
早在蔡確決定放棄向太后的幾天前，刑恕就已經在想象他日後回到洛陽，會在元老們中得到什麼樣的待遇。
但韓岡用骨朵揮出的一記猛擊，不僅擊碎了蔡確的天靈蓋，也將他刑恕的幻想，給砸得粉碎。
殿中的光線一下就有了變化，殿門不知被誰推開了，又有人向內張望。
很快，從門縫中傳來了一句話，“膽子倒是夠大的。”
“還指望能活嗎？”
殿門砰地一聲又關上了。
外面的班直都在盼着他自盡，但刑恕不甘心。
就算以後一輩子都是罪囚，但好死總不如賴活。
不管怎麼說，刑恕覺得性命比一切都要重要。
只要能活着，就有希望。
現在，他只能指望東西兩府的宰執們，能夠信守諾言了。
能不能逃過一命，就看宰輔們能不能讓想太后承認他們的許諾。
……
“聽憑吾處置？”
聽到韓岡的話，向皇后靜靜地站了起來。從面前的宰輔臉上逐個看過去，最後，又落到了韓岡的臉上：“一個是先帝之叔，另一個是先帝之母。韓卿家，那你說該如何處置？”
“有刑律，有故事。”
“嗯？”向皇后輕輕地鼻音問着。
韓岡低頭：“趙顥依律當論死。立斬於宣德門外。太皇太后依春秋故事，不當問。讓臣來斷此案，便是這個結果。不過太后若覺不如意，聽憑處分。”
“讓吾來處分？……”向皇后輕笑，“吾若是當真處分了太皇太后，日後怎麼見先帝？就按照韓卿家說的辦吧。”