曾布意欲留下獨對。
向皇后雖理政不久，可也知道曾布的請求絕不正常，多半是有話想私下裡說。她爲皇后，內命婦、外命婦不知見了多少，想要私下裡說話的，也有不少人在謁見之後，單獨請求留下來。
難道是爲了召回韓岡？
曾布和王安石的舊怨，向皇后好歹也是知道了。王安石既然一直都攔着不讓他的女婿回來，曾布當然就會支持召回韓岡。
可是之前曾布一直都是反對的……
向皇后有點拿不準。
但不管到底是爲了什麼，既然曾布想要留下來，答應就是了。先看看他到底想要說什麼，說的不好就不答應。這沒什麼好多猶豫的，宰輔們不再同進同退，在向皇后眼中，也是一件好事。
“既然參政有事要奏稟，那就稍留一步。”皇后不再遲疑，留下了曾布，便開始逐客：“諸位卿家若無事，就先回吧。”
……
肯定是爲了召回韓岡。
曾布話出口後，王安石正要挪動的腳步就定住了，臉色越發的黑了。
雖然說召回韓岡就意味着把呂惠卿也一併召回，兩位勳臣如今已經被連在了一起，一榮俱榮，一損俱損。之前曾布便是因爲不打算讓呂惠卿回朝，而一併阻韓岡於外。不過看曾布現在的樣子，多半是寧可看着呂惠卿回朝升任宰相，也要把韓岡給拉回來。
在短短几天之內，曾布的態度完全顛倒，劇烈的變化，讓王安石覺得有哪裡不對勁。難道說已經跟河東那邊勾結上了？還是說，一直以來都是故意反對，現在趕在節骨眼上來迎合皇后？
曾布當年在自己背後捅了一刀的舊事，至今王安石仍然是耿耿於懷，不免將曾布往惡劣處去想。
一見皇后逐客，王安石再也不能等了，踏前一步，向着簾後躬身：“殿下。臣王安石，亦有一事需奏稟，請留對！”
王安石垂眼看着手中寫了幾句今日議題節略的笏板，上面完全沒有需要獨對的條目。但他現在必須留下來。否則曾布一提議，下面牆頭草再一奉承，讓皇后確認她在兩府中還有支持者，王安石就再也壓制不住底下的異動了。
縱然他還能擋住韓岡，可之後政事堂中有曾布大事小事都配合皇后的心意，根基一去，王安石這個平章軍國重事，真的就只能在“重事”上發言——究竟什麼是“重事”，下定義的卻是垂簾的皇后。
不過現在還來得及。不管曾布想做什麼？只要不能單獨跟皇后議論，那麼一切陰謀詭計都別想成功。
原本王安石阻韓岡於京外的心思並非這般堅定，可到了現在已經是騎虎難下，不堅持到底，就是他無法再安坐於朝堂。
縱然親如翁婿，關係到一生的功業，也沒有多少人情可以講。
就如當年呂夷簡對范仲淹，出去了就別回來了！
……
王安石的迴應，讓韓絳、蔡確、張璪、章惇等兩府諸臣心中讚歎不已，釜底抽得好薪，完全不給曾布機會。
曾布完了。
既然王安石硬是插了一腳進來，皇后還能趕走王安石把曾布單獨留下來？就是天子也不能那麼做。
王介甫這一回連老臉都不要了。這時明着欺負皇后年輕識淺，無力掌控朝政。可偏偏皇后和曾布都無力做出應對。
韓絳冷眼看着曾布，“做事前也不多想想。蠢一次不夠，還要蠢第二次！”
韓絳當年第二次任相時，也曾自請留對。但那一次與這一回不同，當時他是把王安石請回來，就算當着衆臣的面來說，也沒什麼好怕的，無人敢於反對。
可曾布今日不同，他的提議有太多能讓人出手阻止的空間，完全不可與他韓絳當年相比。
而且王安石的犟脾氣，曾布瞭解得還是不夠多。越是用小花招，惹起的脾氣就會越擰。當年吃下的虧，難道都忘掉了嗎？
終究還是個無能之輩！變法時身兼十數職的風光，其實不過是有王安石在背後支撐，自身還是上不了席面啊。
無意多看那廢物一眼，韓絳想知道，皇后會怎麼說。
宰輔們當面互駁，非此即彼。一旦定出勝負，輸家必然要請辭。可無論如何，王安石的平章軍國重事是辭不得的，動靜太大了。離開的只會是曾布。區區一個參知政事，不會影響太多。皇后如果還想保住朝中有一個體己人，這時候就該說話了。否則已經把身家押上賭桌的曾布就要完蛋了。
最好的辦法還是說一聲今天累了，有事明日具本奏聞。
說留曾布議事，現在也可以不留，這點小事上反口只是小問題。真要讓曾布將他想說的話說出來，他可就要成衆矢之的了，王安石更是絕不會放過。
只是向皇后心中的彎彎繞明顯不夠多，沒有把曾布從危機中給解救出來，“卿家有什麼想法儘管說，吾洗耳恭聽。”
曾布瞬息間臉色數變，低頭道：“前日蒙朝廷深恩，官臣第四子紆。惟念臣子年幼，不堪受此重恩。臣父早殤，得長兄鞏教養方得成人。如今兄子綰，學問精粹，性情厚重，然至今白身。臣請殿下恩典，願將臣子之蔭轉予吾兄子綰，以全臣兄弟之德，臣不勝感激涕零。”
皇后聲音陰沉，“是嗎，就爲了這件事？”
韓絳低頭笑了。
曾布反應夠快的，但實質上還是退縮了。
自反而縮，雖千萬人吾往矣的勇氣，曾布看來是缺得太多。王安石當年能不顧衆多舊友割席斷交而堅持新法，曾布只是被王安石瞪了一眼就軟了。
真是廢物。
……
“縮得好。”
蔡確心中還是鬆了口氣。
曾布若當着王安石的面提議要召回韓岡，王安石自是會反對到底。
皇后若袒曾布沒關係，但如此一來，王安石可就要辭官了。若是皇后畏懼王安石，反過來就變成了曾布不得不引咎出外。
可無論是王安石這個平章軍國重事辭官，還是曾布這個參知政事辭官，都不可能不告知還在病榻上的天子。
只要皇帝還臥病在牀，王安石的地位將穩如泰山——畢竟垂簾聽政的只是皇后，而不是太后。但要讓皇帝開口讓曾布辭官，之前一切的謊言卻也將無法遮掩。從皇后到宰輔哪一個都逃不過罪責，善意的謊言也是謊言。何況到了後來，已經完全分不清是善意的掩飾，還是純粹地不想讓皇帝再接觸朝政。
萬一把趙頊給氣到了，皇后罪過最大，三從四德都不遵守，如何母儀天下？若是沒氣到，那問題就更大了，宰輔們離得遠，還能躲一躲，皇后往哪裡躲？
屆時不是皇后把天子給管束起來，就是天子改立皇后。不管會變成什麼局面，對已經坐上宰相之位、已經沒多少空間可以晉升的蔡確來說，都不會有太多的好處，反而是危機重重。千金之子，坐不垂堂，維持穩定纔是他的利益所在。
這樣撕破臉皮的手段，還是不用爲妙。皇后和宰輔們互相妥協，這樣才能維繫朝廷的安穩，也能讓天子安心養病！
幸好曾布縮了。
如此一來，大事抵定。連參知政事都無法動搖王安石，那麼誰還敢爲韓岡出頭？韓岡既然回不來，那麼呂惠卿又如何回京？
向皇后終究是拗不過拗相公，至少今年年內，呂韓二人他們別指望能回來了。
……
曾布敗了。
剛剛得到消息的蔡京看了看桌上剛剛修改好的草稿，無可奈何。精雕細琢的文章，現在已經用不着謄抄了。就着燈火，直接點了。
看着稿紙燒得乾乾淨淨，蔡京輕嘆了一聲。王安石以他的執拗的脾氣，硬是將曾布逼退，韓岡只能繼續留在河東。
“曾布這一回在京城留不住了。”強淵明走了進來，一臉的興奮，沒注意房中還有着的淡淡煙味。
丟了這麼大的臉，曾布若是還不請辭，御史臺可就有活幹了。
“不可能的！”蔡京搖頭，“別忘了，曾布終究還是天子欽點的參知政事。”
就算王安石想要把曾布給趕走，他也得擔心曾布破釜沉舟把事情鬧到御前。
“即便烏臺、諫院齊齊上本彈劾，王平章都得要保他。”
強淵明稍愣，“什麼事都沒有？！這可太便宜他了。”
“什麼叫什麼事都沒有？中書門下自此而後，曾子宣他說話還有多少分量可言？”
終究只是首鼠兩端的貨色。遠比不上章惇能另闢蹊徑，也比不上的蔡確會看風色，更比不上呂惠卿的一意到底，當年市易務一案，已經讓人看透了他的本性。
章惇能改走軍功一途，呂惠卿把變法堅持到底，蔡確早早地就改抱了皇帝的大腿，只有曾布，在最壞的時機，做出最蠢的事。
“可惜了。韓玉昆這一回可是要在河東長住了。”
“有什麼好可惜的，難道元長你想喝韓樞密的壽酒不成？”
三十歲的樞密使啊！遠在天邊倒也罷了，近在眼前豈不是讓人心中堵得慌？
蔡京笑而不言。
雖然失去了一個難得的機會，但韓岡不回來不算是壞事，免得心中不痛快嘛，終究還是有好的一面。
因爲崇政殿中的小小動盪，朝堂上一下變得清靜了，一時之間，再也沒有動靜。
直到三天後，河東制置使司一封奏報傳來：折克行大破叛國附賊的黑山党項諸部，斬首三千餘。河東制置使韓岡爲其表功請賞。