從崇政殿出來，王安石疑惑叢生。
雖然趙頊在崇政殿議事後照例將他留下來單獨奏對，並說了不少好話加以安撫，但王安石很明顯地感覺着年輕的皇帝有些心神不寧，這在過去，並不多見。真不知呂公著昨日究竟說了些什麼，讓天子變成了這副模樣。
回到政事堂後，曾布就趕了過來。就在王安石留在崇政殿中的時候，他打聽到了呂公著昨日奏章的內容，一等王安石回來，就大驚失色地趕過來通報。
困擾天子的原因找到了，而王安石也驚到了。他當真沒想到，他的老朋友爲了反對變法，竟然連這等兩敗俱傷的策略都用上了。
要知道，也就在兩年前，呂公著曾經爲了王安石，在新近即位的天子面前說過不少好話，爲他的進京秉政助了一臂之力。但如今，幾十年的交情，卻成了天邊消散中的浮雲，只能追憶，無法重來。
“呂晦叔這是何苦？”王安石嘆着氣。這根本是損人不利己的做法，呂公著既然這麼做了這麼說了，他本人肯定不能再留在京城，一個月之內必然要出外。至於變法派，也免不了要吃苦頭，天子心中的猶豫就是對變法最大的傷害。
但最可怕的問題，還是他在天子的心中埋下了一條毒蛇，不但會讓趙頊懷疑起羣臣的忠誠，甚至天子還會因此而疏離至親骨肉。皇權之爭，毫無親情可言，而呂公著一番言辭的最後結果，就是讓天子無法再去相信自己的親人。
“韓稚圭不知會怎麼做？會不會上章自辯？”曾布問着。
呂惠卿走了進來，他也是聽到消息匆匆趕來的，他接口道：“韓琦怎麼做都錯，最聰明的做法就是當什麼都沒聽到，什麼都沒看到，也好給天子臺階下，否則鬧起來後，韓琦左右都是罪名。即便呂公著本心不是針對他的也是一樣。”
王安石不關心韓琦會怎麼做，他在擔心趙頊。變更法度需要天子堅定不移的支持，但呂公著的奏章，卻是要讓天子懷疑起變法會不會動搖他的皇位。
“不打消天子的心頭之疑，做什麼都沒用。”曾布嘆着氣。
“官家又沒有明說出來，現在跟過去也沒什麼不同，繼續將事做下去，用不着想太多，等有了成果，呂公著的謊言不攻自破。”
“吉甫說得甚是。”王安石最後還是放棄了去考慮這個讓他頭疼的問題，至少趙頊現在還沒有表現出要廢棄新法的苗頭來，他指了指桌上的一份奏摺：“看過竇舜卿的奏章沒有？”
“是一頃四十七畝的事吧？”呂惠卿點了點頭，王韶的一萬頃到了竇舜卿嘴裡就變成了一頃，這事朝堂上都傳遍了，御史們聞風而起，今天就遞上去了五六封彈章。但呂惠卿對竇舜卿的說法半點不信，他家是福建大族，田產爲數不少，一頃四十七畝究竟纔多大，他一清二楚。
“這竇舜卿還真敢說！”
“說謊不礙事，圓不了謊纔會是問題。”曾布冷笑着，竇舜卿敢這麼信口胡言，是因爲他有底氣，“竇舜卿父子兩代皆在軍中得意，父爲橫班，子任貴官。論人脈，可比王韶深厚百倍。他自從軍以來，就靠着一點微末之功，便一步步地跳上了正任觀察使的位置。這樣的升官速度，不是世家子弟，誰能做得到？”
曾布雖然也是世家出身，幾個兄弟和內弟都陸續做了官，但他們無一例外都是辛辛苦苦考進士出頭的。自他祖父輩起，南豐曾家七十年來出了近二十個進士。故而他分外看不起竇舜卿這等靠着父蔭，而身居高位的無能之輩。
可曾布也很清楚，竇家兩代人幾十年編織起來的關係網，足讓竇舜卿的荒謬謊言變成天子心目中板上釘釘的事實：
“不論派誰去重新丈量土地，竇舜卿怕是都能跟他們拉上關係。如果他們跟竇舜卿一個聲音又該怎麼辦？所有人衆口一詞的話，天子還能不信？還有陝西轉運司那邊，轉運副使陳繹至今不肯在鄜延環慶推行青苗貸，而且還以供給綏德的軍資糧餉難以支撐的名義，大肆在關中各州設卡抽稅。如今剛過正月，道上難行，他這麼做的影響還不大。等到春暖花開的時候，路上商旅漸多，不知會有多少人會怪罪到橫山開拓之事上去。”
曾布憂心忡忡，就跟京師裡一樣，關西局勢最近越發的嚴峻，反變法派彷彿聯絡好的一般，就趕在年節前後一齊發難，讓人措手不及。
現在想想，秦州那邊的竇舜卿是韓琦的鄉里，自然跟韓琦同聲相應、同氣相求。沒有韓琦，沒有他父親留下的餘蔭，憑竇舜卿的那點芝麻粒大的軍功，根本做不到現在的官職上——他在京東防備海盜，招募了三百人，斬首也不過四十餘，而昨天提到的韓岡，連同王韶在私信中提到的西賊內奸餘黨，他的斬首數都已超過五十了！韓岡才一個從九品，可竇舜卿又是什麼地位？
而陳繹是開封人，別的不說，慣看朝堂風色可是京師本地人特有的本事，外地人不歷練個幾十年卻學不來。即便不論他與京師豪商、宗室之間，可能有的千絲萬縷的聯繫，只看如今的朝堂動向，他也必然會主動投靠韓、文、司馬一派。
曾布能看到的，王安石自然不會看不到，但他倒能放得下，“王韶那邊就先看一看再說，天子已經遣了王克臣、李若愚兩人去秦州重新體量。等他們回來再做計較。”
“李若愚？”呂惠卿眉頭一皺，心道怎麼選了這人，“下官記得他曾經在廣西任過走馬承受，而當時的廣西提點刑獄兼攝帥事的……確是李師中。”
“如果李若愚膽敢偏袒竇舜卿，一同欺君，那就再換一人去。朝堂上那麼多人，總能找到與李師中、竇舜卿沒關係的。”李若愚和王克臣已經走了，不可能再追回來。王安石知道他現在能做的，就是在他們把消息傳回來之前，先給趙頊做個預防，以便讓趙頊同意再派一隊更爲公正的使臣去秦州。
“綏德那邊呢？陳繹怎麼辦？”曾布又問道。
“陳繹其人好功名，無甚德行。他敢這麼做，是看着朝廷風向現在是往韓、文那邊吹，等到天子決意一下，他必然會倒過來。”
“那怎麼辦？放着他不管？”曾布不以爲然地反詰道。
呂惠卿搖頭：“還是將其調回京中，省得給綏德添亂。陳繹品行雖陋，但按獄還是有一手的。”
……
又是一樁出乎韓岡意料之外的……意外。
當韓岡與路明一起回到驛館時，走出來迎接他們的第一個是堆着謙卑笑容的驛丞，第二個便是看起來一臉心浮氣躁模樣的王旁。
“衙內怎麼來了？”韓岡心中起疑，跳下馬來。
王旁上前道：“是家嚴讓小弟來請韓兄！”
“相公今日可有餘暇？”
王旁拱了拱手，算是道歉：“家嚴翹首以待。”
韓岡哈哈笑了兩聲：“相公既然有招，又是衙內親至，韓岡哪能不識擡舉。”
王旁的模樣更顯恭敬：“……如蒙韓兄不棄，還請直呼小弟表字便可。”
韓岡微微一愣，這實在太不正常。但王旁既然這麼說了，卻不能不給他面子，韓岡鄭重行禮道：“仲元兄。”
王旁一還禮：“玉昆兄。”
路明在後面看傻了眼，而驛丞也驚得張大了嘴，顯然他們是因爲看見參政家的衙內對一個選人低聲下氣地去結交，而震驚得難以名狀。
“時候已經不早，家嚴也該從政事堂回來了，玉昆兄還是與小弟早點走吧。”
韓岡想了一下，擡了擡袖子，上面還有些方纔在樊樓喝酒時留下的污漬，他笑道：“還請仲元兄少待，且容在下更衣。”
說罷，便丟下王旁走進驛館中，路明也慌里慌張地跟着走了進來，他緊追在韓岡身後問道：“韓官人，你真的只是跟王衙內下了兩盤棋？”
“下了兩盤棋就有這等用？”韓岡冷笑，沒有回答。
“這怎麼可能？！”
王旁當是代表他的父親來的。昨日明明是王安石找自家去的，但最後卻讓自己白坐了許久，今天讓王旁親自來，大概是有賠罪的意思在。
這樣的做法說是前倨後恭就有些酷毒了，一國參政能對從九品的選人盡到禮節，韓岡的自尊心還是被滿足了不少——“未能免俗啊。”韓岡自嘲地笑着。
來了這麼一手，韓岡對王安石頓時生起不少好感，如此地位，如此名氣，王安石卻沒有擺出一副高傲的架子來，確實讓人尊敬。
當然，這樣的想法只是一閃而過。“禮下於人，必有所求”這句俗語，韓岡記得更爲清楚，並沒有因爲受寵若驚而昏了頭去。
韓岡不知王安石到底是爲了什麼事，才這般殷勤。他一邊換着衣服，一邊心裡也在來回盤算着。不管怎麼說，見着王安石後就能知道緣由了。
換好衣服，李小六正好也回來了，省了自己讓路明轉口，韓岡直接吩咐他去張戩家報個信，最近天天都去張戩府上，今天去不了，按理得打個招呼。
將瑣事一一交代完畢，韓岡終於從驛館中出來，對着王旁歉然一笑：“累仲元兄久候了！”