現在是白天，離午時還有兩刻，樊樓中相對於夜中，卻是安靜了許多，沒有妓女在橋廊上待客。不過所謂的安靜，也只是相對而言。實際上，就在一樓的散客廳中，還是有二三十張桌子坐着人。
見着韓岡、章俞他們進門，樓中跑堂的小二——俗稱“大伯”的——就迎了上來。
“福泉！”章俞側頭喚了一聲，他身後的伴當便會意上前，攔着小二道，“我家老爺今日請得貴客，找個清靜的院廳。再看看哪位行首得空，也一併請來。”
小二聽了，忙答應着。找了人過來吩咐了幾句，自己則引着韓岡他們往北樓走。
上了北樓二樓，被領進一間寬敞的包廂中。韓岡打量着包廂內的裝潢，的確素雅清淨，而且處處都能看到菖蒲的花紋，無論傢俱擺設還是門窗牆壁。韓岡心中瞭然，京城中的酒樓，包廂庭院多以花爲名，也有的取自典故，樊樓自不會例外。但每一間包廂的佈置，都是這般有着獨一無二的配置，可以想見店主在其中花費的心力和錢財，肯定不在少數。
衆人一番謙讓，就此坐定。很快，專管點菜的茶飯量酒博士，便領着幾個小子端着一些果子冷盤上來，又奉上了熱茶。福泉去外面點了酒菜，韓岡聽着他說了好一通，也不知點了多少。
先喝了熱茶暖身，幾壺篩過的酒水被拎了進來，放在開水壺裡熱着。酒香散入廳中，章俞爲之介紹：“京城七十二家正店，家家都可自釀酒水。樊樓所釀，一名‘眉壽’、一名‘和旨’，眉壽入口濃烈，後勁十足，是老而彌堅之意。而和旨甘潤，正如聖旨天霖。老夫不知玉昆酒性如何，便把兩種都端上了。若是都覺得不適口，讓人去外買些好酒亦可。”
韓岡不打算像劉仲武那樣醉昏了頭，道：“在下酒量不濟，還是清淡一點。”
“那就取和旨來！”
章俞、路明陪着韓岡喝起清淡的和旨酒，劉仲武還在宿醉中，卻說要用更烈性一點的眉壽來解酒。四人吃着小菜，說着閒話，就等着樊樓歌妓上場。
也沒聽到腳步聲，敲門聲卻突然響起。李小六跳過去拉開門，四人一起看過去，無論是韓岡還是劉仲武，又或是路明，都有些期待。
門開了，一名歌妓出現衆人眼前，後面跟着的小丫鬟雙手捧着一柄曲頸琵琶。歌妓相貌樸素了一點，身材也不算出色，穿着也是素淨爲主，脂粉下的年紀怕是有三十歲了。
劉仲武眼中透着失望，而章俞卻一副驚喜的模樣，甚至衝她欠了欠身，“竟然是玉堂秀來了！”
玉堂秀當是花名，看着章俞的樣子，看來她的琵琶技藝應該不錯。雖然長相略遜，但自來色藝難兩全，這也是常理中事。
玉堂秀進來向衆人行了禮後，更不多話，坐到一邊的繡墩上，接過琵琶，信手一撥，曲聲便充斥於廳中。曲樂輕快，叮叮咚咚，恰如珠落玉盤，卻是一首行酒令的小曲。
章俞配着曲子敬了韓岡一杯酒，壓低聲音說着：“玉小娘子的琵琶，可比之唐時的康崑崙，當年在富相公的甲子壽宴上，也是深得讚許。京中能與她一較高下的，也不過三數人。”
韓岡笑道：“在下不通音律，分不出好壞，聽得順耳便可。以在下看來，玉小娘子彈得的確不錯。”
兩人刻意壓低的聲音，被劉仲武聽到了，他不屑道：“酒樓裡的只有小姐，哪來的娘子？！”
宋時的習俗，娘子是對良家女子的稱呼，而娼妓之流，就只稱爲小姐。只是坐在人家的地盤上，這麼說可不好，是想讓人在酒菜裡吐口水嗎？劉仲武宿醉猶未醒，說話不經大腦，聲音還大得驚人。韓岡見着玉堂秀神色雖不變，但彈出的琵琶聲中卻分明添了兩分殺氣。
韓岡先瞪了劉仲武一眼，正色道：“論人當觀其心。青樓中未必沒有出淤泥而不染的女子。讀了聖賢書的，也不是沒有負心背義之徒。”
玉堂秀聽得臉色一緩，神情間有了點笑意。
“官人說得正是！”一句悅耳動人的聲音從門外傳來，清亮中帶着幾許纏綿悱惻。
衆人循聲望去，正見一名少女，低着頭，輕提裙裾跨過門檻。上提的裙裾，將一隻蝶舞雙雙的繡花鞋露在外面，小腳纖纖，彷彿一掌可握。
跨了進來，少女雙手拍了拍襦裙，呵的一聲輕嘆，像是完成了一項艱難的工作，放鬆下來後的感覺。誘人的嗓音，輕盈的體態，帶着一點俏皮的動作，還沒看到長相，就已讓人心動不已。等她將臉輕輕揚起，衆人無不驚歎出聲，果然是絕色佳麗。
少女也就十七八歲的樣子，鬆鬆地挽着髮髻，只用一根白玉簪別住，另外也就是腰間繫了一枚玉佩，除此之外，再無其他飾物。閉月羞花的白皙俏臉上亦是脂粉不施，卻更顯得清麗無雙。少女一舉手一投足，像頭小鹿一般靈動，雙眸隱約含情，顧盼間又能把人心都勾走。
“是花魁周小娘子！”章俞聲音很輕，但驚訝並不比看到玉堂秀時稍差。
只見少女在桌前盈盈行禮：“小女子周南，拜見四位官人。”
聽見周南這個名字，韓岡便笑了。這名字起得好！《周南》是《詩經》中的一部，下面有詩十一篇，最有名的就是《關雎》《桃夭》。他帶着調笑之意，上上下下看了周南一通，然後讚道：“果然是窈窕淑女，灼灼其華。”
周南抿嘴輕笑，動人的媚態一瞬間綻放開來。她含嗔帶喜地橫了韓岡一眼，眼波流媚，又屈膝對韓岡福了一福，聲音宛然如歌：“官人才是振振公子，福履綏之。”
兩人的對話讓章俞、路明會意而笑，劉仲武則聽着有些摸不着頭腦，“……你們打着什麼啞謎？”
韓岡微微一笑，卻也不作答。他從《關雎》《桃夭》兩首詩裡各摘了一句，合在一起恭維周南。而周南也同樣從同屬《周南》一部的《麟之趾》《樛木》兩篇各摘一句，把恭維還給韓岡——
周南的敏銳反應，讓韓岡一時間爲之激賞。只是他見周南雖是在笑着，但一雙似是含情的眸子，往深裡看去，卻是清如寒水，不生漣漪。
韓岡能明白原因，周南她這個名字起得是好。但凡讀書人，沒有不讀詩經的，來來往往的文酸聽到這兩個字，都免不了要說笑兩句。還有方纔自己說得幾句，也是歡場上常見的恭維，怕是她這樣的對話聽得多了，也沒了感覺。
章俞突然拍了拍韓岡的肩膊，向兩名歌妓炫耀：“老夫的這位韓賢弟，年未弱冠已是名動關西，得了王大參的青眼，請動天子親下特旨，擢其爲官，不是等閒可比。”
韓岡搖頭：“韓岡不過一駑鈍之才，那當得起四丈如此誇讚？”
周南輕輕道：“官人能得天子特旨，卻不比進士們差了。”
“豈止不差？！”章俞提聲道：“玉昆文武雙全，不輸當年張乖崖。老夫前日在關西道上遇上了一羣餓狼，足足數百條，若不是玉昆和這位劉官人之力，老夫現在就成了狼糞了。”
周南小嘴微張，吃驚地看着韓岡，眼裡透着崇拜：“官人竟有如此武勇？！”
一名絕色美人用崇拜的目光看着自己，韓岡免不了有些心旌動搖。只是一想到這樣的神情至少八成是裝出來的，心中又是一陣逆反性的厭煩。
“好了！”章俞拍了拍手，“玉小娘子和周小娘子，都是名傳京師的花魁行首，今日齊至，卻是老夫有耳福了。玉昆新近入官，正待大用，二位可有什麼好曲子，爲之一讚？”
“不，”韓岡立刻道，“四丈年尊。先以一曲贈四丈。”
“那就選晏相公的‘龜鶴命長鬆壽遠’吧……”周南選定了晏殊的一首小詞。韓岡和章俞也沒有別的意見，點頭允了。
周南粲然一笑，如百花綻放。步履輕盈地退了兩步，俏生生地站在了廳中央。玉堂秀則調了調琵琶弦，定好了音。
兩女正要唱曲助興，但一陣歌聲不知從何處傳來，不是嬌柔婉轉的少女，而是帶着滄桑和悲涼的老者。
聽着歌聲，辨清了歌詞，韓岡頓時心中一凜，便擡手示意周南和玉堂秀不要干擾，自己靜靜地聽了下去。
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。
短短的二十八個字，不過五句，就聽着那蒼老而又沙啞的聲音翻來覆去地唱着，伴奏的樂器也換成了胡琴，咿咿呀呀地拉着悲吟。
歌聲流淌，樊樓春色頓無，卻多了秋冬暮年的蕭瑟。
韓岡苦笑搖頭。才幾天工夫，這首《天淨沙》，怎麼就傳唱開來了？
但在樊樓中唱這種曲子畢竟不應景，很快便有人出來抗議：“哪家遭瘟的賊老不死，唱這鬼曲子敗人興？！要哭喪回家哭去，在樊樓裡唱算什麼？！！別打擾爺爺喝酒！”