城外終於平靜了下來，但忻州城中依然緊繃着。
幾天來繞着城東衝西突的遼兵突然間消失不見，在城頭上枕戈待旦了半月之久的守軍們，自然是一頭霧水。遼軍就消失在人們眼中。
一名披掛着全身浸銅鐵甲的軍校趴在忻州城頭的雉堞上，向城外張望着，在他身旁，套着同樣式樣的甲冑的軍校，則擡頭看着懸浮在二十丈空中的飛船。
如果是熟悉軍中武備的人來看，只從甲冑的式樣和紋路上，就看得出兩人都是指揮使一級的軍官。他們正好分派在城西守衛城門和城牆。
一人身高六尺有半，肩寬體闊，虯髯橫生，極是威武雄壯。有他的對比，旁邊的一個也有六尺身高的軍官，卻是一點也不顯出衆了。而且矮一點的軍官肩膀又窄了點，相形之下，便是更顯得精瘦。
消瘦的軍校從飛船上收回視線，半天過去了，飛船上都沒傳下消息來，看起來遼人真的是不再附近了。他皺着臉、皺着眉，問道：“要不要出城看一看？”
“直娘賊的，出他孃的城呢！”高個子軍校粗大的手指，指着城外近處的村莊，“沒看到那邊村子裡的煙。忻州城外的活人除了遼狗還會有誰？”
“可要這真的是遼狗的陷阱，那他們爲什麼還能讓煙冒起來？”
“誰知道遼狗怎麼想的？撞上個蠢貨也說不定。”
瘦軍校搖了搖頭，這就是強辯了。不論在大宋還是在遼國，沒哪個將領會蠢到一邊埋伏，一邊還生火做飯的。就是有蠢貨，可下面終究還是有精明的人。
“我看還是報上去吧，去那個村子看一看究竟，好歹也能放心一點。”
“要是報上去，賀知州肯定會說了，‘那你們倆就去查看一下，探明之後速速回來稟報’。”高壯的軍校提着嗓子，學着知州說話的聲音，惟妙惟肖，接着臉一板：“你去還是我去？！”
“……那還是算了吧。”瘦軍校嘆了一聲，又搖搖頭，“反正其他幾面城牆都能出人，也沒必要先出頭。”
兩人可都不願去送死。以忻州城中的軍力，若是出城碰上了遼軍，那是必死無疑。若是換做一個有人望的知州，爲他拼一拼命倒也沒什麼。可現在的知州？還是爲家小守住城纔是正經！
且不說出城，就是這些天來，遼軍在城外來來往往地劫掠鄉中，都把忻州上下嚇得夠嗆。遼人是不擅攻城，可秀榮縣已經六十多年沒修過城了，被雨水淋壞的牆體就有好幾處。
忻州州治所在的秀榮縣，雖然正當要道，可惜的是北有代州、南有太原，絕大多數的軍事資源都被兩個戰略要地給吞吃掉了，正當中的秀榮縣城——也就是忻州城——只有殘羹剩飯。
而想要靠本地的財稅整修城防和軍事，庫中沒那份多餘的錢糧，讓商人富戶報效，更是不可能，畢竟是北有代州、南有太原，夾在中間的忻州加固城防、整備軍力做什麼？有哪個能想得到代州會有破關失城的一天。
“唉，換做是韓學士和陳知州在的時候，哪還需要俺們在這裡擔驚受怕？”
“若有韓學士在，代州怎麼會丟？不說韓學士了，就是有劉太尉在，代州也不會丟啊。”
“少說兩句吧。”一個懶洋洋的聲音從兩人身後傳來，“賀知州可要來巡城了。”
兩人連忙回頭，說話的是個二十四五的年輕人，坐在支撐敵樓的一根大柱下面的柱礎上，四平八穩的。他沒有穿鎧甲，頭盔也沒帶，白巾裹頭，一身結束整齊的白色軍袍，在人人貫甲、身着赤色甲衣的城頭上很是顯眼。
不過他手上能把臉埋進去的粗瓷湯碗更是顯眼。他稀里胡嚕地往嘴裡倒着摻了醋的湯餅【麪條】，說話卻一點不耽擱，“知州身邊小人可不缺，要是你們說的話給傳到知州的耳朵裡，趕明兒賭桌上可就沒人給俺送錢了。”
聽到這個年輕人說話，兩個指揮使立刻警覺地收了口，左右望望，附近也沒什麼人。鬆了口氣稍稍放了心，湊了過來，搓着手嘆道：“秦兄弟，其實若是有令尊秦老寨主在，好歹雁門寨不會丟啊。”
“少打岔，把欠俺的賭債還了再說。”秦琬橫了賠着笑臉的兩人一眼，手一翻，把最後的一點湯水倒進了肚子裡。用手抹了一下嘴，放下了面盆般的海碗，恨聲說道：“雁門丟了、代州丟了，忻口寨也丟了，都這時候了，說這話有屁用啊！”
秦琬的話不中聽，高瘦二軍校也不着惱，那是再真切不過的事實。論起弓馬，秦琬只是平平，但眼光見識卻讓身邊人人敬服。
秦琬倚仗做忻州都監的老父執爲靠山，一來就佔了個好位置，本身卻沒有出衆的武藝，一般來說很難會被同僚所接受，可實際情況正好相反，來忻州後不到半個月，上上下下的一干袍澤對他都服氣得很。沒點本事，怎麼能把秦璣趕着趟兒弄去做鋪兵，還是配着金牌的急腳？
“秦兄弟。”兩位指揮使貼着秦琬坐了下來，“按你說，這城外的遼狗怎麼突然不見了？是陷阱還是真的走了。”
秦琬讓親兵上來將碗收走，舒服地伸長了手腳，“當然是走了。”
“但外面大王莊上的煙呢？”高個子軍校立刻詰問道。
“那是騙人的！最多也就三五百人。那點人，只是拿來盯着忻州城，省得我們在後面給攻打赤塘、石嶺兩關的遼狗壞事。若是出動全軍出城，說不定能把他們都嚇跑掉。”
“……那遼狗去了哪裡？”瘦軍校問道。
“南邊。”秦琬挪了挪身子，讓太陽繼續曬在身上，“大概是打石嶺關和赤塘關的主意。”
“怎麼可能？！雁門關是遼狗趁人不備才攻下來的。現在哪還有可能攻下石嶺關和赤塘關？！”
“石嶺關、赤塘關、百井寨。從忻州往太原去，一路上都在山谷中，關隘軍寨倒是不少，但你們說說，這些關隘在太宗皇帝后修過幾次？慶曆年，石嶺舊關後修了一個烽火山城，赤塘關也將壞掉的城牆重新版築，僅此而已。”
“忻州城不也幾十年沒修過了。遼狗真要有攻城的本事，直接就來打忻州城了，繞什麼路？”
“只有去打石嶺和和赤塘關，遼軍纔有希望攻下忻州城。”秦琬沒多解釋，反問道，“派了兩千人來支援忻州，你們說那位王經略會怎麼安排太原的人馬？”
“……怎麼安排？”
“石嶺關支援兩千，赤塘關放兩千，百井寨再放一千，從忻州到太原，逐寨分兵把守，一直守到太原城。”
“不至於吧？！”瘦軍校大驚。
“不可能的。”高個子軍校搖頭哂笑。
“王經略真要夠聰明就不會只派兩千人來忻州了，要麼乾脆不派，要派就少說也該有兩萬兵馬。”秦琬搖搖頭，“現在也只能求他不會這麼做了。”
“兩萬？太原都沒這麼多兵馬！”
“所以說乾脆就不派啊。就是兩千援兵不得不派，也應該直接將那兩千人放在石嶺關上。”
石嶺關屬於忻州，赤塘關屬於太原府，兩個並列的關隘，相隔只有二十多裡，互爲犄角之勢。守住兩座關隘，太原可保無憂。但太原府支援忻州的兵馬並沒有放在石嶺關上，卻送到了忻州城來。換做是秦琬，他絕對不會這麼做。忻州城中不缺這兩千人馬，缺的是一個屯有重兵的後方。若能以重兵穩守兩關，遼軍的動作不會這麼肆無忌憚。
“忻州跟代州太近了，又沒有關山險阻，本來就難守。既然沒能及時守住忻口寨，就不用指望能保住忻州全境了。若是隻能守住秀容、定襄兩城，多兩千兵馬跟沒多一樣。還不如用重兵穩守住石嶺關和赤塘關，護住太原。有石嶺、赤塘兩關在背後，忻州城守上一個月不成問題。有一個月的時間，援兵早到了。”
秦琬正說着，城牆的另一頭隱約的有一隊人走近，兩名小卒張張惶惶地跑了過來，“太守來了，太守來了。”
一高一瘦兩個指揮使連忙直起身，秦琬也猛地跳了起來，閃進敵樓，喚過兩名親隨，讓他們將硌手硌腳的甲冑幫忙給披掛上。
秦琬整理着衣襟，心中盤算着自己的計劃。他已經不準備在忻州城待了，若有可能，他今天就準備離城。這些想法他沒有對外人說，只告訴了兄弟秦璣。
秦琬的父親秦懷信還沒升到能蔭補子孫的地位就病死在夔州路上，歷年來積攢的功勞也還差了那麼一點，秦琬之前所立下的功勞讓他晉身了武官。只不過是雜階，離品官還差了一級，也就是所謂的不入流。
以三班差使充任指揮使，是委屈不錯，但放在秦琬身上，還是多虧了在軍中有長輩照顧。否則指揮使位置那麼多，憑什麼他就能出任最精銳的一個騎兵指揮的指揮使？——軍籍簿上兵額五百一十三，北方軍中大多數的指揮差不多都在這個數字上下，但實兵數目能達到三百七十人之多的騎兵指揮，可是鳳毛麟角！即便當年韓岡在河東合兵爲將，各將中的一個步軍指揮，平均也不過四百上下的樣子，騎兵指揮通常更是隻有三百。
只是秦琬如何甘心？秦琬打算將手下的人馬拉出去，他對代州地理了如指掌，父親秦懷信在代州又有聲望，他去了代州，以帶出去的騎兵爲核心，拉起一彪人馬不成問題。騎兵困在城裡，戰馬白白消耗糧草不說，等到了圍城日久，說不定還會被殺了吃肉，太浪費了。
只要一個都的騎兵就足夠了，忻州和代州之間大道小路不知有多少條，想要躲着遼軍走，對秦琬來說並不是難事。
現在的問題就只剩下說服知州。
整理好衣甲，秦琬出了敵樓，望着漸走漸近的知州一行，他深呼吸幾下，將心神安定了下來。
該怎麼說呢？不過是富貴險中求罷了。