戰火正炙。
戰局始終沒有打開，一隊一隊的騎兵被投入戰場，卻像是落入了磨盤，轉瞬就不見了蹤影。時間一點點地過去，冬日晝短，已經是午後時分。宋遼兩軍已經廝殺了半日之久，這場會戰卻仍看不到終結的跡象。
種建中手持雙刀衝殺在戰場中。鮮紅的戰袍被血染得泛黑，臉頰上的一道長長的傷口，血肉外翻，深可見骨。
呼吸彷彿帶着火，灼燒着喉嚨、灼燒着氣管、灼燒着肺，渾身如同水淋，浸透了汗水。他胯下的戰馬，口鼻中噴出長長的白氣。半日的戰鬥，種建中已經換過了兩匹馬，這第三匹看樣子也已經快要支持不住了。
一刀將對手的右臂斬下，另一把刀隔開了一支流矢，又低頭讓過迎面而來的刀鋒，但背後一聲風響急撲而下，那是鐵鐗破風的聲音。風聲猛惡，種建中渾身寒毛豎起，閃避已是不及，埋下頭聳起肩膀，將背甲架起，硬生生捱了這一下。
力逾千鈞的一擊重重地打在了種建中的後背，厚實的背甲被砸得反彎過來，一股腥甜隨即涌上喉間，人也一下趴在了馬背上。胯下的戰馬腰背一沉，希律律地慘叫了一聲。
種建中緊緊咬着牙關，反手揮起一刀，只聽得一聲馬嘶，眼角的餘光便看見追在身後的戰馬人立而起，將馬背上的騎兵拋到了地上。
衝得太快了，口角溢血的種建中直起腰背環顧左右，心中頓時一冷，竟是孤身一人陷入敵軍重圍之中。跟隨着他的一衆騎兵，全都沒有跟上來。周圍的遼兵看着種建中皆是雙眼發亮，身上甲冑和戰馬讓種建中如同一顆石塊中的寶石般顯眼異常。
只是絕望的情緒還沒有來得及騰起，下一刻，包圍圈一角上突然亂了起來，一隊党項騎兵矇頭蒙腦地衝入了戰圈。
種建中見機立刻靠了過去。党項話他也能說上兩句，加上身上的將軍甲式樣特殊，這兩日見過的人不少，吼了兩聲，便順利地融入了這一隊党項軍中，甚至反帶着他們衝散了包圍上來的一隊遼兵，救下來被困的部下。
戰場中央的兩方軍隊已經混做了一團，種建中躋身其中，前一刻還是一舉擊潰來敵，下一刻，就轉被人追殺。時時刻刻都能看見騎兵落馬，然後被飛馳的戰馬重重地踏過去。
沒有步兵壓制的戰場，顯得分外慘烈。步調和節奏已經遠遠脫離了任何一方的控制。
當種建中帶着殘部撤回來的時候，口鼻帶血，身上臉上盡是紅色黑色的血漬，分不清是他本人還是從被他斬殺的敵人身上沾上的。他的部下們也是一樣人人帶傷，個個沾血。一隊遼兵追在他們的身後，數百騎縱馬狂奔，緊緊咬着不放。看樣子是準備趁勢攻入種諤和帥旗所在的中軍。
“亂我軍陣者，皆殺！”
種諤心如鐵石，文然不動。即便侄兒狼狽而歸，被遼軍追在身後，他也只是命令前方列陣的預備隊舉起手上的神臂弓。
種建中很瞭解他的叔父，並不敢衝擊中軍，一見友軍就要射擊，立刻撥馬轉向，帶着所部殘兵從陣前橫過，縱然有十幾騎轉向失敗連人帶馬滾翻在地，卻也正好把身後的追兵暴露在了鋒矢之下。
箭發如雨，衝在最前的一隊追兵在瞬息間灰飛煙滅。
今天一戰，宋軍的傷亡不在少數，種建中幾次領兵衝殺，他帶下去的騎兵回來的已經不足一半。
種諤身邊也只剩最後一支作爲預備隊的選鋒沒有動用了。不過他們也是幾次下馬列陣，就跟剛纔一樣，用神臂弓射退了好幾支衝到近前的遼軍。
種諤是以自身爲餌，只留下了一千多預備隊，吸引遼軍以他爲目標。但遼人在箭陣前吃了兩次虧之後，便果斷改攻向了兩翼的葉孛麻和仁多零丁，只留下三千多人馬，牽制種諤的中軍預備隊。不是種建中的回撤讓遼人看到了機會，方纔不會有人貿貿然直衝向種諤的軍陣。
遼人仗着兵多，開戰前就派出了幾支偏師，不過給提前佔據戰場外幾處戰略要點的党項軍阻截在東南方。開戰後，遼軍又派了兩個千人隊，試圖直接繞向種諤的背後。不過黃河在進入賀蘭山下之後，河道一分四五，多條平行的徑流在興慶府外穿過肥沃的平原。興慶府外的兩條徑流之間，便是今日的決戰之地。遼軍騎兵要想從戰場邊緣繞道宋軍背後，就會有一段不短的路程穿行在冰結的黃河上，速度不會比步卒更快，被種諤派出的騎兵拿神臂弓射了回去。
種建中此時已順利的撤到了後方，包紮好了傷口，留下出戰的士兵休整，自己換了一匹馬後，又回到了種諤身邊。戰火如荼，等回過氣來，他還得再領兵衝鋒。
種建中在大纛下遠觀戰場，無論左翼右翼，攻守之間還算是井然有序。只有中軍這邊，打成了一團糨糊。宋軍作戰，一貫講究陣法謹嚴，可當麾下軍隊的主力由步卒換成了騎兵，卻變得紛亂不堪。
仁多零丁和葉孛麻都支援了種諤一千多兵，都能算得上是精銳，裝備齊全。可這批党項人指揮起來卻是阻手阻腳，要不是種建中和一衆宋軍將校在前面的奮戰，加上種諤留在手中的底牌押陣，中軍這邊應該是第一個退敗的。不過現在卻是右翼的陣線退後太多了。遼軍的前部，離葉孛麻的大旗只剩百十步。
“葉孛麻支撐不住了！”種建中的心提了起來。
“不，他還能撐得住。”種諤說道，音調沒有一絲改變。
一聲長號直衝雲霄，從葉家將旗下衝出來了一隊具裝甲騎，騎手全副武裝，連戰馬的前胸都掛着一塊如盾的甲片。只有兩百不到的樣子，卻不費吹灰之力便擊潰了迎面而來的遼軍。
人馬皆着甲的具裝甲騎，總是一支騎軍中最精銳的部分，葉孛麻分明是將老底都拉了出來。
“高遵裕做得好啊！”種諤誇了一句遠在京城的老對頭。
党項人也在拼命了。對他們來說，不勝即死。如果這一戰贏了，就有討價還價的餘地，萬一敗了，難道還能退回青銅峽去？那時候，宋人說不定會將他們的頭顱送去遼國，請耶律乙辛消火。
在裝備上，遼人比起党項人並不佔據優勢，遠遠輸給宋軍。在最精銳的騎兵上，宋軍和党項軍稍遜一籌。但整體實力卻不輸連老弱都徵發起來的三萬頭下軍。只是仗打到現在，遼人的傷亡可能更大一點，但兵力少了三分之一的大宋党項聯軍卻很難比遼軍支撐得更長久。
“看出了些什麼沒有？”種諤還有心關心侄兒在這一仗中學到了什麼。
“騎兵不是這樣用的。”種建中搖着頭。
百里爲期，千里而赴，出入無間，故名離合之兵。騎兵應當覷準敵軍的弱點呼嘯而來，遠飆而去，不應該是在戰陣上聚成一團的廝殺。也就是當學習遼人的戰法，而不是將騎兵當成步卒來使用。
“戰法若學着遼人，打起來那就是有敗無勝了。眼下的對陣廝殺，倒是遼人更吃虧一點。不把兵力克扣到兩萬，耶律餘里豈會出來迎戰？”種諤話聲突地一頓，接着立刻陡然高了起來，“仁多也開始拼了！”
遼軍的右翼正在潰退，在葉孛麻打出了最後的底牌之後，仁多零丁也將他手上的具裝甲騎都放了出來。來自左翼的喊殺聲一下高了十倍，整整三個百人隊，抓住了遼軍陣線上的一個小小缺口，直衝而上。如熱刀切開牛油，迎面的遼軍紛紛退避，給狂飆突進的他們讓出一條路來。而躲避不及的，便在鋒刃之前被斬得粉碎。
大公鼎就在亂軍之中，竭力想要維持住戰線的穩定。渤海人在遼國中，算是戰力最弱的一支。他率領本部對陣宋人左軍，支撐到現在已經是超水平發揮了。
“大帥，我去幫把手。兩百人就夠了！”
“遲了。”方纔一瞬間的興奮消失無蹤，望遠鏡的鏡片緊緊壓在種諤的眼眶上，攥着鏡筒的手青筋浮凸，“我給你五百人也沒用。”
耶律餘里的中軍出動了，奔出去救援大公鼎和他的渤海兵。仁多傢俱裝甲騎的衝擊，也如同衝入雪中的馬車，速度一點點地慢了下來，很快就被見勢不妙的仁多零丁收回去了。
遼軍也在收回戰場上的軍隊，混亂的中軍在種建中回過氣來之前，已經變得涇渭分明。後撤一步的遼軍用馬弓將追上來的宋人及党項人拒之門外。
“不要追了！”
種諤發佈命令。他留下的預備隊紛紛上馬，上前接應戰場中的袍澤們回來。激烈的戰事稍稍平息了一點，雙方都需要有一個喘氣的時間。
這一場決戰是事前難以想像的漫長。不過論起韌性，種諤相信他手下的士兵要遠遠超過遼軍。看看天色，離天黑還有一段時間，重新穩住陣腳之後，還能再繼續進攻。
必須要有一個勝負出來！他絕不會答應就這麼結束這場決戰！種諤決心要趕在呂惠卿的命令到來前打贏這一仗。