“大帥，當真不要緊？！”
種建中不是質問，而是要配合種諤引出他的解釋。
種諤滿意地看了侄子一眼，道：“冬天水枯，有沒有水還是兩說。即便有水，也淹不到這裡。去年夏天水纔到哪邊？現在天寒地凍，河水一旦流到平原上，很快就會上凍，現在掘了河堤，明天就能給凍上，照樣能跑馬，怕什麼？”
種諤的話，立刻被傳了出去，讓營中士兵們稍稍安定下來。
種建中暗中鬆了一口氣，但心情依然陰沉。
事先不是沒考慮過遼人掘堤的可能，否則也不會遠遠地找個高地紮營。可是現在當真發現遼人準備挖開河堤，終究還是不會有什麼好心情。
種諤照舊拿着酒碗繞行在各堆篝火旁，只是營中的氣氛已遠不如之前熱烈。
慢慢地走過一堆堆篝火，種諤問着種建中：“十九，你覺得遼人什麼時候會掘堤放水？”
“官軍開始攻城……”種建中想了想，“或是去搶奪堤壩的時候。”
掘堤放水，總要選個好時機，能將宋軍一起淹進來換一個大捷才算不虧本，不可能聽到一點風聲就開始吭哧吭哧地掘河堤。
種諤點點頭，“就是這個道理。”
“不過遼人應該發現我們知道他們準備掘堤的事了。”這樣的情況下，只要有一點風吹草動，遼人就會立刻開始掘堤。種建中低聲問種諤，“五叔，怎麼辦？”
“明天繞個道吧，先往西南去。上了堤後再往西北走。追在耶律餘里背後，那邊怎麼也不可能被淹到。”
種諤手上也有幾名對興靈地理極爲熟悉的嚮導，有西夏國滅後投靠來的，也有在溥樂城下被耶律餘里給拋棄的，還有過去以商人的身份來過興靈偵查的間諜。興靈的地理，種諤大體上是瞭解的。
緊追耶律餘里，就能趕上他和党項人的決戰。就算出了些意外——也不用從靈州川的來路往回走，那可是幾百裡沒有半點人煙——改從青銅峽回去，甚至可以就地徵糧。
不過種諤現在可沒有爲失敗考慮後路的打算，除夕的夜空下，他放聲笑道：“我還想做個漁翁呢。”
……
一口氣跑回來了六七百里，耶律餘里知道他麾下士兵已經快要支持不住了，但他更知道，最危險的時候已經過去了。
遷來興靈的各家部族數萬帳，雖說這一回帶了不少士兵南下，但實際上不過是三丁纔出一兵，剩下的還有許多丁壯。給党項人打了一個措手不及是不假，也的確讓党項人毀了不少族帳，可安化州——也就是興慶府——還是及時將州中的子民給集合了起來，招入城中固守待援。直到耶律餘里回援爲止，安化州依舊安然無恙。
党項人就在二十里外。如今大軍在外，重兵在內，他們幾乎是被困住了。只要裡外合圍，西夏餘孽最後的一點反撲，也會化爲泡影。
“先好好歇息兩天。”就在一座剛剛被党項人攻破的寨堡中，耶律餘里高聲地發號施令，“等恢復了氣力，就去見一見仁多零丁和葉孛麻！讓他們見識一下我大遼男兒的豪勇！！”
大昌嗣高聲與衆將一同氣衝斗牛地應和着，但從帳中出來，望了望看不到月亮的夜空，他低聲地問其父大公鼎：“也不知西平府【靈州】那邊水淹到哪裡了？”
“足夠困住種諤就行。拖上三五日，就夠我們殺光這羣党項人了！”大公鼎語調和風一樣的冷。西夏的國都可是他這一族的屬地，被党項人攻打，也不知死了多少族人，更不知損失了多少牲畜。
河渠中冰層很厚，大公鼎也沒把握掘開剛剛修復的那段河堤能放出多少水來。但今年修補堤壩時，大公鼎可是親眼看見河牀比堤外的地面要高，只要冰層下還有水，那是肯定能放出來，也就是多少的問題而已。
大昌嗣猶疑地問道：“可種諤都追上來了，鳴沙城的趙隆會不會也跟着……”
“不論來與不來，我們都必須先贏過面前的賊人再說。”大公鼎望着夜空，聲音冷澈，“只有一，纔有二。”
……
同樣沉黯的天空下，仁多零丁同樣望着夜空。
聽見身後的腳步聲，他頭也不回地說道：“今天可是除夕，這算不算守歲？”
西夏用的是宋人的歷法，新年的時候，照樣要團圓守歲，與漢人一般無二。但葉孛麻卻沒有一點好心情，“已經是孤注一擲了，還過什麼年？”
仁多零丁轉過身來，輕笑道：“還在擔心？”
“能不擔心嗎？”葉孛麻反問。
突破青銅峽口的一開始，打得很順利。遼人諸部分得很散，完全沒有防備，無法抵抗併力北向的大軍。不過等遼人反應過來後，抵抗一下就激烈起來了。興慶府到了現在還沒拿下。確切地說，仁多零丁根本就沒有打算去硬攻興慶府，而是試探了一下後，就開始坐等遼軍回師。
耶律餘里回來得狼狽，六七百里都沒好生歇息，士氣低落，馬力也消耗極大。不過別看現在是師老兵疲，但只要給他們歇息上幾天，回過氣來，那就又是生龍活虎的一萬精銳了。
仁多零丁心平氣和，在生死決戰之前，卻看不見半點惶惑，“可知耶律餘里駐紮的位置？”
葉孛麻停了一陣，才嘆了一聲，“……當然知道。”
“那還有什麼好擔心的？”仁多零丁笑問道，“不是如事前所料嗎？”
……
呂惠卿正在夏州。
豐盛卻粗獷的年夜飯並不合他的胃口，只是吃了幾塊烤肉，喝了點酒，現任的陝西宣撫使便回到了後廳歇了下來。
俯身看着鋪在桌面上的巨型沙盤，呂惠卿的心情跟夜色一般深沉。
怎麼辦？擺在呂惠卿面前的，是兩難的境地。
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是爲種諤獨走而背書？還是上書承認自己沒能控制住這條瘋狗？
必須要做出一個選擇——誰讓種諤都追到了興靈去了？已經不可能追回來了。
當聽說種諤領兵北上，呂惠卿砍人的心思都有了。如果種諤現在就在他的面前，呂惠卿是絕不會猶豫的。
或許在普通的文臣眼中，這完全是個博取功名的機會。將憤怒的耶律乙辛交給東京城中的天子、皇后和宰輔們去應付，自己只要享受奪佔興靈的功勞就夠了。
但呂惠卿不能這麼做。既然他的目標是宰相，那麼他就必須站在宰相的視角去考慮問題。便宜行事的權力，也代表着相應的責任。
雙手撐在沙盤上，呂惠卿默默看着沙盤上的荒漠與高山。窗外的鞭炮聲充耳不聞。
就在這除夕之夜，他必須做出一個選擇！
……
呂大臨和遊酢推門進來時，謝良佐正坐在桌邊。
“怎麼還沒睡？”
遊酢問道。方纔席上，謝良佐可是以不勝酒力而先離席的。
謝良佐擡起頭：“睡不着啊。”
“所以就占筮卜問吉凶？”呂大臨看看攤在桌面上的蓍草，不以爲然地搖了搖頭，“真要卜筮，還不如燒烏龜殼，最近不是正時興嗎？”
“也是閒來無事。”謝良佐赧然說道。
呂大臨皺眉道：“邵康節舊日欲將術數之學傳授於伯淳先生，而先生不受。顯道欲從康節之學？”
“不是不受，先生說欲通術數，非二十年之功不可，哪得如許時間？！”遊酢更正道，“小弟曾經聽正叔先生說起過，那是熙寧初年的事了。”
“熙寧初年，伯淳先生年齒幾何？‘加我數年，五十以學易，可以無大過矣’。先生之心在聖人之易，豈在術數？”
歲末之時，程顥程頤回了洛陽。十幾名弟子也跟着一同到了洛陽。現在都借住在洛陽城中的一間小廟中，離二程的府上很近。除夕之夜，聚在一起吃了頓年夜飯。等過了年，他們就準備跟程顥一同上京。
謝良佐是其中之一。就要去京城了，但他總覺得前方是一片混沌。忍不住就拿了蓍草想占上一卦，問一問吉凶。
不過卜筮之術，一向不被程門弟子看重，甚至輕視，聽見呂大臨如此說，謝良佐擡手就想將已經佔出的卦象給拂了去。
“等等！”遊酢搶上一步，看着桌上蓍草組成的卦象，臉色就是一變，下兌上巽，“這不是中孚卦？！澤上有風。君子以議獄緩死。這卦象可不好！”
謝良佐手停了，輕嘆道：“是‘翰音登於天’啊……”
遊酢臉色更難看了三分。
中孚卦的上九一條——“翰音登於天”，卦則“貞兇”，象曰“何可長也？”說起來，程顥爲太子師，說書資善堂，豈不是字面上的“翰音登於天？”註疏根本就不用提了。
“中孚又如何？不過是‘志未變也’。利涉大川，利貞。”呂大臨嗤之以鼻，“即雲‘有它不燕’，一心一意也就夠了。先聖有云‘人而無恆，不可以作巫醫。’但若是有恆，又何須做巫醫？”
揮袖拂亂了桌上的蓍草，呂大臨決然道：“不佔而已矣！”
……
王安石剛剛睡下，守夜什麼的他根本不在意。如今就是按時睡按時起。雖然對西北戰局擔心，不過就算是遼人大舉入侵，王安石也不覺得能贏得了國勢正盛的大宋。唯一的期盼，天子要是能康復就好了。
蔡確與妻妾兒女團團坐着，已經是宰相之尊，他沒有什麼不滿意了。剩下的，就是如何長保權位。看刑恕傳來的話，洛陽的舊黨已經是死老虎，一個賽一個地老實，估計是皇后把他們給嚇到了。真正的對手，可就是每天擡頭就能見到的同僚。
章惇悠閒地喝着酒。西北的戰事並沒有打擾到他的興致，相反的，倒是讓他心情很好。做了宣撫使後，呂惠卿不論是失敗還是成功，都很難再繼續擔任樞密使了，明年的西府自然是自家說了算。至於遼人，他根本就不擔心，不就是打上一仗嗎，章惇可不覺得會輸！
曾布新近抵京，尚未拿到他的官邸。正在城南驛中，獨坐於燈下，看着奏章、札子和舊檔的副本。郊祀後的兩個月，內外動盪，朝局國政的變化，讓外來者摸不着頭腦。曾布自知必須要儘快掌握朝堂內外的動向，他的同列可都是吃人不吐骨頭的大蟲，半點也疏忽不得。
蘇頌看着星空，他託人新制的望遠鏡就快要打造好了，過些日子就能送到自己手上，到時候，便又能沉浸在無窮無盡的星海之中。不過明年最重要的還是《自然》，韓岡想要推廣氣學，但蘇頌最想做的，是利用這本期刊與同好交流。
韓絳、張璪、薛向，各有各的心思，卻同在期盼新的一年。
可除夕之夜的深宮中清冷如冰。
病重垂危的趙頊完全沒有恢復的跡象，自然也無人有心過一過新年。向皇后帶着衆嬪妃和一對兒女，向病榻上的皇帝祝過酒，便將他們都送回各自的住處，只有她一人留了下來。
夜色漸深沉，無心節慶的向皇后也睡了過去。
福寧殿內的楊戩正是當值，半睡半醒地守在牀榻邊。睜開一陣，又閉上一陣，抓緊一切時間休息。但他再一次閉上眼睛，就突然睜開了，方纔他似乎看到了些什麼。
並不是錯覺，楊戩揉了揉眼睛，專注地盯着趙頊的手指。片刻之後，他就瞪大了眼睛，“官……官家能動了！！”
他一下跳了起來，放聲大喊，“官家能動了！官家能動了！！”
向皇后一下驚醒，只稍稍迷糊，就撲到牀榻邊，看着突然之間就恢復少許的皇帝，她激動地難以自抑：“快宣韓學士！快宣御醫！”