忽忽已是春日。
汾水潺潺，河岸邊花開正豔，堤岸上的草木綠意盎然。天空上聲聲鳥鳴，從南方歸來的大雁，排着整齊的隊列，掠過太原城繼續北上。桃花汛後的汾水邊，有着濃得化不開的春色。
韓縝領銜的劃界使團，在邊界線上的帳篷中，與遼人脣槍舌劍地爭辯了幾個月，終於可以不用再聞他們身上的馬糞味了。一行使節圓滿地完成了他們的任務，從勝州南下，經過太原城回返東京。
談判並不是一帆風順，遼人從來都不是會好好說話的對象。一邊談，一邊打，也是避免不了的。整個冬天，河東北方邊境上衝突不斷，不僅僅是新得的勝州有戰火，就是豐州、府州，乃至雁門關，都有兩軍探馬和巡卒在邊界上大打出手的記錄，使得談判席上火花四濺。
上個月局勢最緊張的時候，連韓岡都帶了三千兵馬，動身到麟州坐鎮。雖然帥旗插在麟州城頭，也有震懾遼人的意思，可更多的還是爲了防止遼人發瘋，以防萬一。
幸而終究還是沒有打起來。頂替蕭十三鎮守西京道的遼人新任主帥，也不敢貿然去正面挑戰有韓岡和數萬驕兵悍將鎮守的河東。
韓縝與遼人談到最後，也就是爭個山頭，爭條土壟。由此定下來的國境線，基本上就是按照雙方的實際控制線來劃分。
新界東面一段，也就是勝州這裡，實際控制線便是國界，一番大戰沒能改變，在談判桌上也別想奪占上幾分。而中段則是以瀚海和大漠爲界，沙漠中的幾個綠洲，依照兩家之前的歸屬不加改變，比如曾經讓李繼遷躲避其中，日後得意東山再起的地斤澤，如今也留在大宋手中——由於大漠瀚海大家都沒興趣，中段國界的劃定是最早完成的。
至於新界西段，由於太靠近興靈，尤其是直插興靈腰肋要害的青銅峽，乃是遼人所必爭。最後經過一番爭吵之後定下來的約定，青銅峽依然歸屬於宋人，但自青銅峽峽口向南五十里內，宋人不得修築任何城寨。
依據澶淵之盟，大宋如果要修補河北、河東邊界上的城垣，必須要通知遼國，同時邊寨也不得增築。勝州的軍寨也是依據這一條款，在劃界條約簽訂後，便不能再隨意增築。青銅峽不得修築城寨的條約，則更爲苛刻。這就使得官軍只能駐守在西南方六十里，黃河河谷要寬闊得多的鳴沙城。那裡地勢遠比不上險要的青銅峽，必須屯駐兩倍乃至三倍以上的兵馬才能夠保證抵擋住遼軍的侵攻。同時這個約定，也讓遷移到青銅峽南河谷的數萬西夏殘部，無法安定下來。
不過只要鳴沙城在手，黃河河谷南方的涇原、秦鳳，西方的熙河、甘涼，這四路依然不用擔心遼人兵馬的威脅。這等於是可以將之前秦鳳、涇原、熙河三路的守禦力量集中在鳴沙城一點上，說起來卻也不能算太差了。
這樣一份雖不佔便宜，卻也不吃虧的條約，澶淵之盟以來，這還是第一次。按從東京城中傳回來的消息，天子和兩府對這份劃界條約十分滿意。
參加了劃界使團的官員們爲此興奮莫名，趾高氣揚地挺胸疊肚。彷彿大勝了一場大戰。
可是話說回來，如果將興靈的損失一併算進來的話，那就不是不吃虧，而是吃了大虧。
“邊界是打出來的。沒有大刀長槍壓陣，筆管子爭不來一寸地皮。”折可適低聲冷嘲，“就是擁有蘇張之才，沒有六國和秦國在背後，憑什麼能舌辯天下？”
黃裳一聽就慌了神，忙看看左右，見沒人注意他們這邊，才稍稍放心了一點。然後才低聲責怪道：“遵正，這話可不能亂說！也不看看場合！”
“這話可是龍圖前兩天說的。”折可適衝前面努努嘴。
黃裳將視線向前投過去，二十步外，韓岡正與韓縝把臂偕行。兩人言笑不拘，看起來關係好的像是兄弟。
“你看龍圖現在的樣子，會在韓六內翰面前說這番話？”黃裳駁道。
折可適笑道：“小弟也沒有在外人面前亂說啊。”
“焉知周圍有沒有耳聰目明的？”黃裳微怒：“今天還是內翰，等回了京，可就是執政了，若給他知道，你可討得了好？”
“……執政……”折可適搖頭又冷然一笑：“可嘆龍圖，惶惶之功，竟然還不能在西府中佔下一席之地。”
黃裳又急又怒，兩眼左轉右轉的瞟着周圍，“少說兩句吧！”
“是。”折可適點頭，終於不再說酸話了，轉而道：“元厚之出外，韓玉汝降麻，東府中換了新人。不過再過幾日，說不定東府又要大變動了。”
黃裳算是放下心來，“誰知道呢，也許呂吉甫這一次還能撐過去。”
折可適翻翻白眼：“手實法乃衆矢之的，眼下河清海晏，已經不是去年的時勢。要不要繼續推行手實法，全得看天子的心意。而且御史臺冬天彈劾龍圖不果，已經是丟人現眼，這一次，可是咬得狠了，再也不會放的。”
韓縝回去後，基本上確定要入東府了。韓岡在河東都收到消息，他要頂替月前出外的元絳留下來的位置。元絳這名老臣已經年過七旬，此次外任之後，大概就要致仕了。大宋的宰輔，少有在兩府任上致仕的，韓琦、富弼都是從宰相的位置上出外，任了兩年地方官後告老返鄉。
政事堂中，眼下有王珪、呂惠卿和蔡確，再添一個韓縝，就是一相三參。不過呂惠卿最近又有了些麻煩，成了御史臺嘴下的新獵物。
手實法一直都是呂惠卿被攻擊的要點，之前爲了軍費，趙頊壓下了所有的反對聲。不過現在邊界新約簽署，眼見着和平降臨，他會不會被過河拆橋，還真是得兩說。
但這話題也不方便再說，黃裳抿起了嘴，擡眼看着前面，不肯接口了。
韓縝與韓岡並肩而行，踏着河畔青青地綠意，邊走邊說：“這一次劃界之議，也多虧了玉昆。沒有玉昆的辛苦，也不會這麼順利。”
韓岡搖搖頭，自謙道：“韓岡也只是敲敲鑼鼓而已，哪裡敢在玉汝兄面前說自己辛苦？打壓下遼人氣焰的可是玉汝兄。”
“真正讓遼人啞口無言，爭無可爭的，還是靠了玉昆。勝州北界的寨堡一完工，遼人就是爭無可爭了。”
親自出城給韓縝一行送行，韓岡這名河東帥臣，可是給足了韓縝的面子。而且之前韓縝能在談判桌上挺起腰板，韓岡在後的助力功不可沒。縱然韓岡的年紀惹人忌憚，韓縝也不能免俗，但在情在理也得在韓岡面前留一份人情。
“玉汝兄說反了。”韓岡又笑着將諛辭轉送回去，“就是知道玉汝兄一定能成功劃界，韓岡才急着修建城寨。否則劃界一簽，就得跟河北一樣，不能再隨意修城了。”
一個冬天過來，勝州邊境上的城寨全數完工，預定中的防禦體系已經成型，並且與府州豐州的北方防線連在了一起。日後遼人若想南侵，黃河以西的幾個軍州，互相支援將會十分方便。
不過在持續幾個月的繁重勞作中，累死病死的黑山党項超過五百，而受傷以至輕重殘疾的，有千人之多。這樣的仇恨，肯定是難以抹除，不知要延續多少年。
但韓岡並不是很在意，只要官軍有足夠的實力，能鎮壓一切反叛，就算他們恨得咬牙切齒，還不是得老老實實地聽話受命。若是官軍沒那份實力，即便是眼下老實恭順的蕃部，照樣會起異心。
而且他之所以那麼心急，也是因爲有澶淵之盟在前，知道劃界條約一旦簽署之後，再想修築新的城寨就難了。而眼下各個關鍵位置上的城寨營壘都已經建立起來，儘管還有許多地方需要補完，但那完全可以放在日後慢慢來。
離城越來越遠，官道兩邊的酒肆店鋪也漸漸的少了，而田壟則遠遠近近的多了起來。太原城周圍水土好，大半種得是麥子，到了三月中，開始拔節的小麥已經有了兩尺多高，將狹長的綠色葉片高高挑起。
二月以來，頗下了幾場春雨，太原城外的田野上是一幅幅的濃綠。田間地頭的麥苗長勢喜人，鬱鬱蔥蔥。一陣風吹來，麥田中起起伏伏，如同水面興波。
韓岡看着滿目的綠色麥浪，心中欣喜。他出城給韓縝送行，其實也有順道視察了本地青苗的想法。
韓縝見韓岡望着道邊的麥田，便說道：“看這樣子，河東今歲當又是一個豐年。”
韓岡收回視線，笑對韓縝：“說起來還是元豐這個年號起得好，應了天時。”
韓縝擡頭望着纖雲不見的天空：“元豐之號爲天子親自所起，天子受命於天，能有所映證也在情理之中。”
“加上今年，已經連着三個豐年了……對比起熙寧的後幾年，還真是差別大了。”韓岡道，“元豐的三年來，也就去年春天河北陝西有些旱情，不過也沒持續多久。”
“災年米貴傷農，豐年米賤亦傷農。玉昆當小心爲是。”
“多謝玉汝兄的提點。”
韓縝一笑：“不過有玉昆在倒是不用擔心了。”
“當不得玉汝兄的誇讚，縱能平抑糧價，也是佔了去歲大戰的光。他處不知，爲了彌補去年一場大戰的虧空，接下來的兩三年，常平倉都得要敞開收糧。糧價一時間的確是跌不下來。”
一路走來，已經送到了城南十里。道邊的十里亭中已經擺下了餞行宴。
韓岡和韓縝攜手進了亭中。席面上的菜餚雖不能算是豐盛，但也都是名廚精心製作，用着食盒攜來。
韓岡舉起已經斟滿的酒杯，朗聲道：“宋遼兩國，在澶淵之盟後，就是七十餘年未有大戰。不過中國的太平時日，也就是澶淵之盟後的三十年。等到元昊起兵，西北再無寧日，幾十年烽煙不息，河東、陝西的軍民，歿於王事者不知凡幾。如今終於滅了西夏，玉汝兄又與遼人簽了新約，這太平的日子，卻終於又來了。別的先放一放，且先祝天子千萬歲壽，天下太平。”
“玉昆說得正是。”韓縝點頭，同舉杯，對衆人道：“當滿飲此杯，共祝天子萬壽，天下太平！”