慧珠輕乎乎的瞟了眼一旁行禮請安的胤禛，猛的一驚，差點忘了所處之地，差點失態呼出聲來，胤禛居然來了！本來在衆目睽睽之下，肚子面對郎世寧的西方禮節吻手禮，已讓慧珠手足無措了，現在連胤禛也來了，慧珠心下更是驚悸不安了。
雖然在慧珠心裡，她是能接受郎世寧的吻手禮，也知這是西方宮廷的最高禮節，可情況不同啊，現下她身處之地不是思想大解放的前世，也不是西方宮廷宴會上。而是身處於一個禮教世俗大於天的封建社會，一座封建等級禮制甚嚴的紫禁城，一位維繫封建皇權的帝王面下，這樣，讓她如何接受吻手禮？何況還當着胤禛的面？
這時，似乎衆人也察覺情況的不同，只感殿內氣氛陡然驟變，不時有人偷遞眼瞧瞧面如常色的胤禛，或又幸災樂禍的看向慧珠那邊，再與身邊之人擠眉弄眼，彼此交換個眼神，坐等好戲開羅。
郎世寧一直維持同一個姿勢，不免動作僵硬，又見衆人忿然投來的各色目光，語帶詢問道：“lady？”慧珠看着眼前這位完全弄不清情況的洋人，嘴角微一抽搐，不待有所反應，就聽弘曆語含炫耀道：“額娘，弘曆知道，這是吻手禮，洋人宮廷裡的皇室都行吻手禮，對不對？”想了想，皺起巴掌大的小臉，好奇道：“可是爲什麼額娘不予他吻手？”
殿內一片譁然，在場之人大多以爲慧珠是不懂洋人理解，下不了臺，等着落井下石看好戲，不想郎世寧竟然是明目張膽的要吻慧珠的手，這下事情大條了。宮內妃子、王府貴婦是不懂什麼西洋宮廷禮儀，卻是人云亦云，衆人開始交頭接耳，笑聲議論起來。
慧珠垂下眼瞼，在心裡思忖了片刻，深呼了口氣，方睜開雙目，放開弘曆，從椅凳上起身，右腿交叉後腿，兩手作勢惦着大蓬裙，微一欠身，語速極慢，卻擲地有聲的回道：“謝謝先生，但我身爲皇四子的側福晉，按照大清國的禮儀規矩，我是不能接受先生的吻手禮。我國有句老話，先生想是也聽過，叫入鄉隨俗，先生既然已經來到我國，並出任我國官員，就該習我國之俗，用我國之禮。”
郎世寧聽懂大意，他也不是個拘泥之人，反應過來後，明白衆人投來的目光，亦明白他爲慧珠造成的尷尬局面，遂收回動作，歉意道：“sorry lady！I How To express respect for you.”
聞言，慧珠心下泛起嘀咕，這個郎世寧忒沒個眼色，她都說了這麼清楚了，還要說這多話作甚，就沒想過她要是聽不懂洋文呢？慧珠心裡如此作想，面上確實帶着淡笑，掃了眼衆人，極不情願的想着回話，忽的瞟見案桌上的畫卷，眼睛一眯，回道：“先生不用表達對我的敬意，只憑先生爲我和弘曆作的這幅畫卷，既是我對先生的感謝，亦是先生予我的謝禮。”聽後，郎世寧雙眼大亮，目光灼灼的望着慧珠，面上明顯露出欣賞之情。
康熙帝怔了怔，隨即憶起暢春園那次問話，又推至今日，倒也釋懷了，甚至對慧珠還多了幾分欣賞，不過這郎世寧嘛……
康熙帝面露無奈，後又搖了搖頭道：“郎世寧，你呀，需得多學些規矩才行，否則還得繼續鬧笑話。好了，老四也來了，你就把你作的西洋畫給大家看看，讓老四也瞅瞅你把他的側福晉、小阿哥畫的可像。”話頓，看向胤禛，莞爾道：“老四，這郎世寧你是知道的，你可得看仔細了，是不是把人畫走樣了。”胤禛眉頭不禁向眉心微微靠攏，身子頓了一下，方上前一步，一板一眼道：“兒臣遵命。”說完，便向案桌走去。
慧珠瞄見胤禛走了過來，心道今天無論如何也不能再出任何岔了，忙拉着弘曆到一旁，眼觀鼻鼻觀心的低首站着。
胤禛及至案桌旁，面無表情的瞥了眼慧珠母子，復又俯首看向畫卷，半響，拱手道：“啓稟皇阿瑪，郎大人畫功卓絕，其畫卷之人如立在目。”言畢，轉身讓侍立在旁的兩名小太監，舉起畫卷，呈現於衆人眼前。
只見卷軸上之畫，有別於常見的水墨筆畫，其任務造型準確、精細，以素描和明暗效果使圖中人物、背景物什具有較強烈的凹凸立體感，色彩更是鮮明、絢麗和濃重，乍眼一看，視覺衝擊確實強烈，畫卷之人猶如立於眼前，栩栩如生。
在場衆多女眷，不是身處深宮大院，就是內宅後院，且大多才學不足，只識個把些字，若論及欣賞畫卷，也只見過傳統的正面水墨畫，哪見過立體陰影打下的人物畫。一下子見着，不由驚奇，暗道這不着五六的洋人，還是有些個本事，難怪能得康熙帝的賞識。
衆人驚奇下，自是一面瞧着畫卷，一面瞧着慧珠母子，雙雙相對，做上一番比較。慧珠被瞧的有些羞澀，心下微惱，卻毫無辦法，只得更低的埋下頭，做勢不知。
不想，只聽一女聲嚀嚀開口笑道：“快是擡起頭來，讓本宮好生瞧一下，畫得可像？本宮看着小阿哥倒是和畫裡甚是相像。”康熙帝笑道：“也是，紐祜祿氏，你擡起頭來，也去瞧瞧這畫作的可是像你和弘曆，作甚一直低着頭。”康熙帝既已開了口，任是慧珠心裡千般不願萬般不喜，也只得擡起頭來，向畫軸上看去。
只見畫軸整幅是金黑漸進爲底，畫中一身着石青色朝服，服前紋飾兩頭巨蟒，周身織錦緞、綢邊，頭戴頂冠帽的二十出頭的清朝貴婦人坐在一方矮凳上，旁邊立着一名四五歲大，身着蟒袍的孩童；畫上二人，面目相似，皆是圓盤臉，天庭飽滿，眉梢細長，猶是一雙漆黑狡黠眼珠，如出一轍，一看便知兩人乃是親子關係。
康熙帝又問道：“怎麼樣？可是畫的神似或是形似？”慧珠匆匆收回視線，福了個身，低首時白潤細膩的臉頰上，旋起兩個極淺的小酒窩，須臾之間，面色嚴肅，聲音恭謹道：“奴婢不習書畫，可觀之這幅畫，卻好似奴婢自個兒照鏡子般，想是郎大人畫得好。”康熙帝不置可否，沒予回答，只是揮手示意慧珠起身。
一旁妃子見場面微冷，笑問道：“弘曆小阿哥懂得洋文，讓本宮驚訝不已，剛個兒又見鈕祜祿氏似乎也懂郎大人的話，莫不是也會洋文不成？”康熙帝插話道：“宜妃問得好，鈕祜祿氏，當初在暢春園時，你好像說過，略懂些洋文，現在看來，你洋文倒是不錯，不想連着弘曆也教個兒上了。”
康熙帝的話裡聽不出喜怒，慧珠不解康熙帝究竟是何意，不敢隨意作答，慌亂上了心頭。正心慌意亂之際，通傳聲響起，康熙帝好似被擾了興致般，微沉了臉色道：“宣。”
未幾，以爲穿着極爲體面的大太監前來行禮稟告道：“正堂大宴約莫還剩一個多時辰，皇上可是此時稍作關係休息。”聽後，康熙帝轉面看向躬身侍立的李德全，李德全會意，忙附耳說了幾句，康熙帝蹙眉揮手道：“既然時辰不早了，那就早些散去，你們也下去打理吧。”
郎世寧一臉茫然道：“king？陛下？”康熙帝已是起身，聽見郎世寧的怪腔怪調，恍然大悟道：“對了，郎世寧畫了畫，還沒給獎賞呢。”想了想道：“郎世寧畫功的確出衆，就連升兩級，討個喜頭。至於老四家的嘛……”尾音拖長，默聲良久。
李德全躬身笑道：“皇上，既然畫作的是鈕祜祿福晉和弘曆阿哥，不如將此畫賞給他們，也是個新意。”康熙帝笑道：“李韻達，還是你深得朕意，就這樣吧，這畫就賞給鈕祜祿氏好了。”說着又看向歪着腦袋，左看右看的弘曆，慈愛道：“小弘曆也長大了，就給他包個一千兩的紅包吧。”
說罷，在衆人的簇擁下，上了御轎，離開了慈寧宮。
隨後，衆人亦成羣離開，慧珠和弘曆跟着德妃回到永和宮內，吃些茶點，小侍休息。不過經慈寧宮作畫一事後，德妃明顯對慧珠熱絡了起來，更對慧珠身子關心了起來。一回宮內，就讓秦海去庫裡取了不少女子養胎補血的藥材予之，又抱着弘曆一口一個乖孫孫的叫着，一時熱和勁倒和去年一般無二。
後至申時將盡，掌時太監前來稟話，德妃方歇下噓寒問暖的話，回後堂換衣。見德妃離開，慧珠不禁大大鬆了口氣，以要帶弘曆下去盥洗的由頭，避開衆人的視線，進了廂房好生歇口氣，喝口涼茶，緩緩一直緊繃的神經，又連聲囑咐了弘曆一番，纔算平了心境。
接下來便是除夕宮宴，慧珠一直小心謹慎着，弘曆也是乖乖的，沒再惹了注意，雖宴會時，衆人少不得多加註意，卻見母子二人拘謹的坐着也不說話，看着無趣，倒也擱了心思。
隨着煙花炮竹、絲竹管絃之聲漸停，是夜已進起更時分，宮宴結束，黃芩貴族、王公大臣乘上自家馬車，在“嗒嗒”的馬蹄聲中，消失於茫茫夜色裡……